年关的喧嚣渐渐沉淀，宫灯依旧高悬，却照不亮司马锐心头的阴霾。连日的政务、朝堂的争执、边境的军报，都让他感到一种深入骨髓的疲惫。他发现自己越来越频繁地想起含章阁，想起那个总是安静得仿佛不存在，却又无处不在的女子。
那夜的醉语真言，像一根刺，扎在他心里。他懊恼自己的失态，更恼怒慕容雪事后那近乎完美的平静。她像一口深不见底的古井，他投下巨石，却只激起片刻涟漪，随即恢复沉寂，让他探不到底。
这种失控的感觉，对于帝王而言，是危险的。他本该远离，用更冷酷的手段将她牢牢掌控，或者干脆弃之不顾。可偏偏，一种更强烈的冲动驱使着他——他要征服这口深井，要看到她为他掀起惊涛骇浪，要让她心甘情愿地、彻底地属于他。
这日晚膳后，司马锐屏退左右，独自一人踏着清冷的月色，再次走向含章阁。他没有让人通传，如同一个寻常归家的丈夫，推开了那扇熟悉的殿门。
慕容雪正坐在灯下绣着一方帕子，听到声响抬起头，见到是他，眼中掠过一丝细微的讶异，随即放下针线，起身行礼：“陛下。”
依旧是那般从容镇定。司马锐心中那股无名火又隐隐窜起，但他强行压了下去。他走到她面前，没有像往常那样带着审视，而是罕见地流露出几分疲惫，在她身旁坐下，揉了揉眉心。
“雪儿，”他开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“这几日，朕很累。”
慕容雪微微一怔，为他这突如其来的、近乎软弱的开场白。她执起茶壶，为他斟了杯热茶，轻声道：“陛下为国操劳，辛苦了。喝口茶，静静心。”
司马锐没有接茶，而是伸手，覆上了她握着茶杯的手。他的手心温热，甚至有些滚烫，紧紧包裹住她微凉的手指。
慕容雪的心跳漏了一拍，下意识地想抽回手，却被他握得更紧。
“别动。”司马锐看着她，目光深邃，不再是探究，而是带着一种孤注一掷的坦诚，“雪儿，朕不想再和你猜来猜去了。”
他深吸一口气，仿佛下了极大的决心，一字一句，清晰地说道：“那夜朕说的，不是醉话。朕嫉妒林昭，嫉妒他拥有过你完整的过去。朕更气你，气你总是如此冷静，让朕觉得自己像个唱独角戏的傻子。”
慕容雪彻底僵住，难以置信地看着他。她没想到，他会如此直白地再次提起。
“可是，”司马锐的语气软了下来，带着一种近乎恳切的无奈，“就算又气又妒，朕还是忍不住想见你。只有在你这里，朕才能暂时卸下防备，觉得自己不只是个皇帝，也是个……有血有肉的人。”
他抬起另一只手，轻轻抚上她的脸颊，指尖带着薄茧，动作却异常轻柔：“雪儿，朕知道，当初一道圣旨将你召入宫中，断了你原本的姻缘，是朕强求。朕也知道，入宫后，你受了太多委屈，朕……亦有亏欠。”
他的指尖感受到她脸颊细微的颤抖，看到她眼中氤氲起的水汽，心中一动，知道她并非全无感觉。他继续道，声音低沉而坚定，带着帝王不容置疑的承诺：
“过去朕无法改变，但未来可以。雪儿，朕不想你再只是慕容才人，不想你再居于这偏居一隅的含章阁。朕要你名正言顺地站在朕身边，做朕的妻子，与大周共享江山。”
他凝视着她的眼睛，一字一顿，掷地有声：
“朕要立你为后。”
轰隆一声，慕容雪只觉得脑海中一片空白，仿佛有惊雷炸响。立后？他要立她为后？！这怎么可能？王皇后被废后，后位空悬，多少世家贵女、后宫妃嫔虎视眈眈，其中势力盘根错节，牵一发而动全身。他怎么会……怎么敢……
“陛下……”她声音发颤，几乎语无伦次，“这……这如何使得？妾身出身……后宫诸位姐姐……朝堂之上……”巨大的震惊让她无法思考，只能本能地想到那些显而易见的阻碍。
“那些都不重要！”司马锐打断她，语气斩钉截铁，“朕是皇帝，朕想立谁为后，便立谁！至于出身、非议……”他冷哼一声，眼中闪过一丝帝王的霸戾，“朕自会为你扫清一切障碍！朕要的，只是你一句话。”
他紧紧握着她的手，目光灼灼，仿佛要将她燃烧：“雪儿，告诉朕，你愿意吗？愿意做朕的皇后，与朕执子之手，与子偕老，从此恩爱两不疑？”
“执子之手，与子偕老……恩爱两不疑……”慕容雪喃喃地重复着这几个字，每一个字都像重锤敲击在她的心上。这是世间多少女子梦寐以求的誓言，来自这天下最尊贵的男子。权力、地位、尊荣，还有这看似真挚的情感……这一切来得太突然，太猛烈，让她无所适从。
她看着司马锐眼中那毫不掩饰的期待、渴望，甚至是一丝罕见的脆弱。这一刻，她相信他的真心。至少，在这一刻，他是真的想给她皇后之位，想与她共度余生。
可是，这深宫之中，真心能维持几时？皇后之位，是荣耀的巅峰，也是众矢之的。父亲的冤案未雪，暗处的敌人未明，太后、端贵妃、前朝势力……无数双眼睛都在盯着。一旦她踏上后位，将要面对的，是比现在凶险百倍的明枪暗箭。
答应他，或许能借助他的力量更快为父亲平反，但自己也必将彻底卷入权力旋涡的中心，再无退路。拒绝他……她敢吗？她能承受得起帝王的怒火和失望吗？
巨大的矛盾撕扯着她。泪水终于控制不住地滑落，不是因为喜悦，而是因为巨大的茫然与恐惧。
见她落泪，司马锐心中一紧，以为她是喜极而泣。他伸手，温柔地拭去她的眼泪，将她轻轻拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音是前所未有的柔和：“别哭……朕知道，你受委屈了。以后，有朕护着你，再无人敢欺你分毫。”
慕容雪靠在他温暖的怀抱里，听着他沉稳的心跳，心中却是一片冰火交织。这份突如其来的“凤愿”，是救赎，还是更深的陷阱？她该何去何从？
殿外，月色清冷。殿内，温暖的烛光下，相拥的两人各怀心事。命运的齿轮，似乎在这一刻，又朝着一个不可预测的方向，缓缓转动。
（第六十八章 完）