洪武十五年十月初五，应天的清晨带着深秋的寒意，奉天殿内却气氛凝重。朱棣身着太子冕服，端坐于龙椅旁的监国宝座上，手中捏着户部呈递的国库收支册，指节因用力而泛白。殿下文武百官肃立，目光皆集中在这位年轻的监国身上，等待他对北征漠北之事的最终决断。
“魏国公、曹国公已在殿外候命，殿下，是否传他们进殿议事？”兵部尚书唐铎躬身请示，声音打破了殿内的沉寂。
朱棣深吸一口气，将国库册子放在案上，语气带着几分无奈：“传。”
片刻后，徐达与李文忠身着铠甲，大步走入殿内，单膝跪地：“臣徐达\/臣李文忠，叩见殿下！”二人皆是开国功臣，身形挺拔，虽年过半百，却依旧气势凛然——徐达沉稳如山，李文忠眼神锐利，皆是能征善战的名将。
“二位国公免礼。”朱棣抬手，语气郑重，“孤召二位前来，是想商议北征漠北之事。如今元人余孽虽退居漠北，却仍时常袭扰边境，若不彻底肃清，恐成后患。孤有意令二位国公率军北上，荡平漠北，稳固大明边防，不知二位意下如何？”
徐达与李文忠对视一眼，眼中闪过一丝意动。北征漠北，既能为国效力，又能建功立业，对武将而言，本是求之不得的机会。徐达率先开口：“殿下英明！漠北一日不平，边境一日不宁，臣愿率军北上，定不辱使命！”
李文忠也紧随其后：“臣亦愿往！定将元人余孽斩尽杀绝，保大明边境无虞！”
朱棣见状，心中稍定，正欲下令筹备军需，户部尚书却突然出列，躬身道：“殿下，臣有一事禀报。”
“爱卿请讲。”朱棣心中升起一丝不祥的预感。
户部尚书捧着一本账册，语气沉重：“启禀殿下，这是国库最新的收支明细。自洪武十三年胡惟庸案后，国库便一直入不敷出，去年江南水灾、今年西北旱灾，朝廷又拨发了大量赈灾粮款，如今国库内的存银已不足十五万两，粮食储备也仅够京城军民三个月之用——北征漠北所需的军饷、粮草、军械，皆无着落啊！”
“什么？”朱棣猛地站起身，快步走下丹陛，从郁新手中夺过账册，快速翻阅。账册上的数字触目惊心：田赋收入因灾荒减少三成，盐税、茶税仅够维持地方官府运转，内帑更是空匮——正如郁新所言，如今的国库，怕是连老鼠进来都要含泪离开。
殿内百官哗然，徐达与李文忠也面露难色。北征漠北非小事，数十万大军的军需耗费巨大，国库空匮，如何支撑这场战事？
“难道要加税？”有官员小声提议，话音刚落便被众人反驳。
“不可！”翰林院编修詹徽立刻出列，语气急切，“如今民生本就艰难，江南水灾刚过，西北又遭旱灾，百姓流离失所，若是再加税，恐引发民变！且灾荒之年，百姓无粮可缴，加税也收不上多少，反而会失了民心！”
朱棣也明白这个道理，加税绝非良策。他抬头望向殿外，目光似乎穿透了宫墙，望向那曾多次显现未来的天幕——此刻，他多么希望天幕能再次出现，为他指一条筹集军需的明路。
可天幕毫无动静。朱棣闭了闭眼，再睁开时，眼中已没了犹豫，取而代之的是一种决绝：“传孤旨意！”
百官立刻肃立，静待他的命令。
“郑国公常茂，参与吴王朱标谋逆，犯上作乱，倒行逆施，有负先帝圣恩，着即褫夺其郑国公爵位，打入诏狱，听候发落！”朱棣的声音在奉天殿内回荡，带着不容置疑的威严，“其妻冯氏，身为国公夫人，不能劝诫丈夫，反而纵容其谋逆，废其一品诰命，令其与常茂和离！念及开平王常遇春一生为国，战功赫赫，此次仅诛首恶，不牵连其族裔。即刻查抄郑国公府与开国公府（常茂继承常遇春爵位，开国公乃常遇春封号），所有财产、田宅、奴仆，一律收归内帑，充作军需！”
“殿下！”有官员试图劝阻，“常茂参与谋逆，犯上作乱，千刀万剐死不足惜，但开平王乃开国功臣，查抄其府邸，恐寒了军中将士的心！”
朱棣冷冷瞥了那官员一眼：“常茂谋逆，证据确凿，若不严惩，何以服众？孤念及开平王功绩，已免其族诛，已是仁至义尽！谁敢再言，以同谋论处！”
官员们瞬间噤声，无人再敢反驳。徐达与李文忠也暗自点头——常茂参与谋逆，本就该严惩，朱棣此举，既惩处了逆臣，又筹集了军需，实属无奈之举。
旨意下达后，锦衣卫立刻行动，前往郑国公府查抄。朱棣看着殿外，心中暗道：“父皇，这都是你逼我的，若不是国库空匮，孤也不愿行此下策。”
就在此时，殿外突然泛起一阵金色光晕，熟悉的天幕再次悬浮在宫城上空——朱棣心中一喜，天幕果然在他最需要的时候出现了！
【天幕画面渐亮，首先映入眼帘的是一片辽阔的草原。数万明军将士身着铠甲，手持兵器，列阵整齐，旗帜上的“明”字在风中猎猎作响。朱棣（永乐帝）身着戎装，骑在高头大马上，目光锐利地望向远方。字幕缓缓浮现：永乐十二年，永乐帝朱棣率数万精锐亲征瓦剌，以报瓦剌袭扰边境之仇。】
“亲征瓦剌？”徐达眼中闪过一丝惊讶，随即赞叹道，“永乐帝竟亲自率军出征，果真是雄才大略！瓦剌乃漠北强敌，骑兵勇猛，亲征需有过人的胆识与谋略，永乐帝此举，令人钦佩！”
李文忠也点头附和：“是啊，帝王亲征，能极大鼓舞士气，明军定能奋勇杀敌！”
宫墙外的百姓看到天幕中的景象，也纷纷欢呼：“陛下亲征，定能大胜归来！”“瓦剌蛮夷，竟敢袭扰我大明边境，该打！”
【画面继续推进，展现出瓦剌军的阵型。瓦剌部首领马哈木骑在马上，身后是数万瓦剌骑兵，个个手持弯刀，气势汹汹。字幕显示：第一次北征后，鞑靼势力衰弱，瓦剌部首领马哈木趁机统一瓦剌各部，势力逐渐强大，多次袭扰大明甘肃、宁夏等地，甚至妄图夺取西北重镇。永乐帝派使臣劝说无果后，决定第二次亲征。】
“马哈木好大的胆子！”兵部尚书唐铎怒声说道，“竟敢觊觎我大明西北之地，永乐帝亲征，定要让他付出代价！”
百官也纷纷义愤填膺，对瓦剌的嚣张气焰感到不满。朱棣坐在监国宝座上，看着天幕中的马哈木，心中暗自警惕——如今瓦剌虽未如永乐朝那般强大，但也需早做防备，以免日后成为大明的祸患。
【画面切换到战场。忽兰忽失温的山坡上，瓦剌军依托地势，试图从高到低冲击明军阵型。就在此时，明军阵中突然响起一阵轰鸣声，神机营士兵手持火铳，向瓦剌军射击，硝烟弥漫。瓦剌骑兵纷纷倒地，阵型大乱。随后，三千营与五军营的骑兵趁机冲锋，步兵紧随其后，与瓦剌军展开厮杀。字幕显示：永乐十二年六月，明军与瓦剌军在忽兰忽失温决战。永乐帝料敌于先，令神机营以火器掩护，骑兵与步兵协同作战，大败瓦剌军。马哈木率残部西逃，瓦剌势力大损。】
“好！打得好！”徐达激动地拍手叫好，“神机营火器掩护，骑兵冲锋，步兵配合，此乃攻守兼备的战术！永乐帝深谙用兵之道，此战大捷，实乃必然！”
李文忠也赞叹道：“瓦剌骑兵素来以冲击力强着称，永乐帝却能以火器破其冲锋，打乱其阵型，这份谋略，实属罕见！”
宫墙外的百姓看得热血沸腾，纷纷鼓掌欢呼，仿佛自己也置身于战场之上，见证了明军的胜利。朱棣看着天幕中的战斗场景，心中也充满了豪情——他日若有机会，他也要亲征漠北，荡平元人余孽，让大明的旗帜飘扬在漠北草原之上。
【画面一转，来到甘肃边境。明军将士正在修建长城，夯土、砌砖，忙得热火朝天。远处的城墙上，士兵们手持兵器，警惕地望着远方。字幕显示：永乐帝为防范瓦剌部再次袭扰西北，下令在甘肃设立“甘肃镇”，作为明朝“九边重镇”之一，派重兵驻守；同时修建长城防御工事，形成西北边防的坚固防线。】
“九边重镇？甘肃？”户部尚书郁新若有所思，“设立重镇，修建长城，既能抵御外敌，又能稳定西北局势，永乐帝此举，深谋远虑啊！”
不少官员也纷纷点头，认为设立九边重镇是巩固边防的良策。朱棣心中也暗自记下——日后若要北征漠北，定要先完善边防，让西北成为大明的坚固屏障。
【天幕画面切换到港口。郑和率领庞大的船队，从刘家港出发，宝船首尾相接，绵延数十里，船上插满了大明的旗帜。字幕显示：永乐十二年，为向海外各国宣示明朝击败瓦剌的胜利，永乐帝命郑和率船队第五次下西洋。】
“下西洋！又是郑和！”翰林院学士吴伯宗感叹道，“永乐帝既重视边防，又注重海外交流，此举不仅能宣扬大明国威，还能推动朝贡贸易，实乃千古明君之举！”
百官也纷纷赞叹，对永乐帝的雄才大略深感钦佩。朱棣看着天幕中的庞大船队，心中满是向往——下西洋不仅能带来巨额财富，还能扩大大明的影响力，日后他定要继续支持郑和下西洋，让大明的威名传遍四海。
【画面继续展示郑和船队的航行路线：船队访问了东南亚的暹罗、爪哇，南亚的印度，东非的木骨都束等国。各国国王亲自迎接郑和，向大明献上珍宝，同时派遣使节随船队前往大明朝贡。字幕显示：郑和第五次下西洋，继续访问东南亚、南亚、东非各国，进一步扩大了明朝的海外影响力，推动了朝贡贸易的发展。】
“万国来朝！这才是天朝上国的风范！”有官员激动地说道，眼中满是自豪。
朱棣看着天幕中辽阔的海域与陆地，心中涌起一股强烈的野心——这些地方，都应该是大明的领土！大明的目标，绝不仅仅是两京十三州，而是要成为一个横跨海陆、威名远播的庞大帝国！
【天幕画面一转，来到明朝的运河岸边。民夫们将粮食运至运河码头，交给官军后，便各自散去，脸上带着轻松的笑容。而在另一幅画面中，官军正驾驶着漕船，将粮食运往北京。字幕显示：永乐十三年，为简化漕运流程、减轻民夫负担，永乐帝下令将漕运的“支运法”改为“兑运法”。原支运法需民夫将粮食运至指定粮仓，再由官军转运北京；兑运法改为民夫将粮食运至附近运河码头，直接交给官军，由官军转运。此法既提高了漕运效率，又减少了民夫的劳役负担。】
“兑运法？这倒是个好办法！”户部尚书郁新眼前一亮，“支运法让民夫长途跋涉，不仅耗费人力物力，还容易延误漕运时间。兑运法让民夫就近交粮，既减轻了民夫负担，又提高了效率，此法若能推行，定能缓解漕运压力！”
不少地方官出身的官员也纷纷赞同，他们深知民夫服漕运劳役的苦楚，兑运法的推行，无疑是利民之举。朱棣心中也暗自盘算——日后若要迁都北平，漕运至关重要，兑运法可提前推行，为迁都做准备。
【画面切换到书房。杨士奇等文臣围坐在桌前，手中捧着典籍，仔细编撰着书籍。桌上堆满了从商周到元朝的名臣奏议，文臣们时而讨论，时而记录，神情专注。字幕显示：永乐十三年，朱棣命杨士奇等主持编纂《历代名臣奏议》，全书共350卷，收录了从商周到元朝的名臣奏议，分为君道、臣道、治道等64门，为大明官员提供了治国参考，是明朝重要的政治文献汇编。】
“编纂《历代名臣奏议》？此举甚佳！”翰林院编修詹徽赞叹道，“名臣奏议中蕴含着丰富的治国经验，编纂成书，既能让官员们学习借鉴，又能传承历史文化，永乐帝此举，功在千秋！”
百官也纷纷点头，认为编纂此书是重视文化、重视治国的表现。朱棣看着天幕中的文臣们，心中也暗自决定——日后稳定朝局后，也要组织文臣编纂典籍，为大明的文化传承贡献力量。
【天幕最后，展现出明朝与各国的朝贡贸易场景：海外各国的使节带着香料、珠宝、珍稀鸟兽来到大明，大明官员则回赠丝绸、瓷器、茶叶等商品。南京城内的集市上，摆满了来自海外的特产，百姓们争相购买，热闹非凡。字幕显示：郑和第五次下西洋期间，明朝与西洋各国的朝贡贸易达到顶峰，每年来中国朝贡的国家超过20个，大量海外特产涌入中国，中国的丝绸、瓷器、茶叶等商品也通过船队运往海外，推动了中外物质文化交流。】
“朝贡贸易达到顶峰！”朱棣看着天幕中的场景，心中满是羡慕。他知道，下西洋能带来巨额的财富与海外资源，可如今国库空匮，只能等到明年新的赋税收上来后，才能全面推行下西洋计划。“今年只能过苦日子了，除非天上掉馅饼。”朱棣在心中苦笑道。
当天幕的光芒渐渐消散，百官纷纷向朱棣道贺，称赞永乐帝的功绩，同时也对未来充满了期待。朱棣却无心庆祝，他知道，眼前的困难还未解决，北征漠北的军需、朱元璋的软禁、蓝玉的威胁，都需要他一一应对。
朝议结束后，朱棣返回东宫。刚踏入书房，蒋瓛便匆匆赶来，单膝跪地：“殿下，陛下那边似乎有动作。”
“哦？”朱棣眉头一皱，“他有什么动作？”
蒋瓛压低声音，语气凝重：“属下在陛下的空殿外安排了眼线，昨日发现陛下偷偷写了几封信，通过隐藏的密道送了出去，看方向，应该是送往西南方向。属下猜测，陛下是想联络西南的人，让他们伺机而动，进京勤王。”
“西南方向？”朱棣眼中闪过一丝冷冽，“你认为他会给谁写信？”
蒋瓛思索片刻，答道：“西南方向手握兵权的，主要是永昌侯蓝玉与西平侯沐英。蓝玉是吴王朱标的妻舅，素来与殿下不和，殿下昔年为燕王时，他便多次冒犯；如今殿下诛杀吴王、查抄郑国公府、查封永昌侯府，蓝玉定不会善罢甘休，陛下极有可能联络他。”
他顿了顿，继续道：“至于西平侯沐英，他是陛下与皇后的第一个义子，与殿下、吴王及秦王、晋王、周王五兄弟虽非亲生，却胜似亲兄弟，在西南威望极高。他的态度，不可不防啊！”
朱棣闻言，沉默片刻，缓缓说道：“沐英大哥不用管，孤自有办法。他虽是父皇的义子，却素来重情重义，且与孤关系尚可，不会轻易起兵勤王。”
他话锋一转，语气带着几分不屑：“至于蓝玉，他虽手握兵权，却只是西南军的副帅，主帅乃是颖国公傅友德，傅友德与孤素有交情，定会牵制蓝玉。何况京城有信国公汤和、宋国公冯胜驻守，京营尚有十余万大军，蓝玉即便想反，也掀不起什么风浪，暂时不用顾虑。”
蒋瓛闻言，心中稍定：“殿下英明，属下明白了。”
朱棣挥挥手，让蒋瓛退下。书房内只剩下他一人，他走到窗前，望着远方的天空，心中满是感慨——这场权力的游戏，还远远没有结束。他必须时刻保持警惕，才能在这场危机四伏的斗争中，笑到最后。