永乐元年正月初二，应天的寒意尚未消散，奉天殿内却暖意融融。刚结束登基大典的朱棣，身着明黄常服，端坐于御座之上，今日他要召见开国功臣与东宫旧部，论功行赏，同时确立新政的核心架构——这既是对功臣的犒劳，也是稳固朝局的关键一步。
辰时三刻，文武百官按品级列队而入，神色肃穆。朱棣目光扫过殿内，声音沉稳有力：“昨日登基，承蒙诸位卿家辅佐，大明方能顺利过渡。今日召见，一是论功行赏，二是确立内阁制度与东宫属官，望诸位同心协力，共辅大明。”
话音刚落，鸿胪寺卿便高声唱名，宣召功臣上前领赏。徐达、李文忠、汤和、冯胜等开国勋贵，姚广孝、张玉、陈亨等东宫旧部，依次出列，跪在丹陛之下。
“中山王徐达，功勋卓着，镇守北平，屡拒蒙元，特赐黄金千两、白银万两、良田千亩，赐免死铁券一枚！”
“祁阳王李文忠，骁勇善战，辅佐孤平定内乱，特赐黄金八百两、白银八千两、良田八百亩，赐免死铁券一枚！”
“荣国公姚广孝，运筹帷幄，出谋划策，特赐黄金五百两、白银五千两、良田五百亩，赐免死铁券一枚！”
一道道赏赐的旨意从朱棣口中传出，金银、土地、免死铁券，皆是功臣们梦寐以求的荣耀。受赏的官员们纷纷叩首谢恩，声音恭敬：“臣谢陛下隆恩，愿为陛下效犬马之劳！”
赏赐完毕，朱棣话锋一转，提及内阁制度：“朕决定，正式确立内阁制度，选用贤能文臣入阁，协助孤处理政务。吴伯宗、邵质、宋讷，皆为饱学之士，品行端方，特命尔等入阁，担任内阁大学士，参与机务！”
吴伯宗、邵质、宋讷三人连忙出列，躬身谢恩：“臣等谢陛下信任，定当恪尽职守，不负陛下所托！”
百官对此并无异议，内阁制度早已在新政推行时初见雏形，如今正式确立，也是意料之中。可接下来的旨意，却让殿内百官炸开了锅。
“朕决意，立朱高炽为皇太子，以固国本！”朱棣话音刚落，殿内便响起一片低低的议论声，随即又迅速安静下来——立嫡长子为太子，符合礼法，众人虽有惊讶，却也认同。
可朱棣接下来的任命，却让文官们面面相觑：“特命詹徽为太子太傅，教导太子读书习礼，研习治国之道！”
“詹徽？”不少文官下意识地看向队列中那个年轻的身影。詹徽入仕不足三个月，如今只是翰林院编修，品级不过七品，竟能一跃成为太子太傅，未来的天子近臣，这泼天的富贵，让所有人都始料未及。
“陛下，詹编修入仕未久，资历尚浅，担任太子太傅，恐难以服众啊！”一位老臣忍不住出列，躬身进谏。
朱棣眉头一皱，语气带着不容置疑的威严：“朕深知詹徽资历尚浅，但他学识渊博，品行端正，且敢于直言，正是教导太子的合适人选。朕用人唯才，不问资历，诸位卿家无需多言！”
老臣见状，只能躬身退下，心中却满是不解与不满。詹徽则被这突如其来的任命砸晕了头，愣在原地半晌，才反应过来，连忙跪倒在地，连连磕头：“臣詹徽，谢主隆恩！臣定当悉心教导太子，不负陛下信任！”他的声音带着难以掩饰的激动，额头磕在金砖上，发出清脆的声响。
朱棣微微点头，又道：“太子武事，由徐允恭、李景隆负责。徐允恭为太子亲舅，李景隆为太子表兄，尔等需悉心教导太子骑射武功，强健体魄！”
这一次，百官并无异议。徐允恭是徐达长子，承袭魏国公爵位，武功高强；李景隆是李文忠之子，承袭曹国公爵位，虽此前战绩平平，却也出身将门，由他们教导太子武事，合情合理。只是不少人心中暗自嘀咕：陛下此举，似乎有意让太子的教育与其他宗室、勋贵划清界限，避免太子被过多势力裹挟。
朝会结束后，詹徽刚走出奉天殿，便被几位翰林院的上官拦住。其中一位四品侍读，语气带着嘲讽：“詹编修真是好福气啊，入仕不足三月，便成了太子太傅，这可是多少人一辈子都达不到的高度！”
另一位上官也附和道：“是啊，不知詹编修有何德何能，能得陛下如此器重？莫不是有什么过人之处，我们这些老家伙没看出来？”
詹徽脸上依旧带着谦逊的笑容，语气平静：“诸位大人说笑了。臣能得陛下器重，全是陛下的旨意。陛下乃天下万民的君父，所作所为皆是深思熟虑，为了大明的江山社稷。诸位大人久经宦海，想必也明白这个道理，不是吗？”
这番话不软不硬，既点明了自己是奉皇命行事，又暗讽几位上官质疑陛下的决定。几位上官被噎得说不出话来，只能讪讪地笑了笑，转身离去。詹徽看着他们的背影，眼中闪过一丝坚定——他知道，自己这一步虽踩在了云端，但也站在了风口浪尖，唯有尽心辅佐太子，做出实绩，才能站稳脚跟。
正月初三，天朗气清。朱棣身着祭服，亲赴社稷坛祭祀土地神与谷神。社稷坛位于宫城西侧，分为社坛与稷坛，社坛供奉土地神，稷坛供奉谷神，象征着帝王对天下土地与粮食的重视。
祭祀仪式庄重而繁琐，在太常寺官员的引导下，朱棣行“三献礼”，焚香叩拜，高声祝祷：“皇天在上，后土在下，朕承天命，登基为帝。愿天下太平，五谷丰登，百姓安居乐业，大明江山永固。朕必躬行节俭，体恤民生，不负天地庇佑，不负万民所望！”
祝祷完毕，朱棣又率文武百官行跪拜之礼，整个祭祀过程有条不紊，彰显着帝王对天地的敬畏与对民生的关怀。祭祀结束后，朱棣返回宫中，心中却在盘算着另一件事——马皇后的居所。
登基之后，马皇后理应被尊为太后，迁居更宽敞的宫殿。朱棣本想为母亲修建一座新的宫殿，可马皇后却以“国库空虚，不宜铺张”为由，坚决拒绝。无奈之下，朱棣只能将自己此前居住的便殿仁寿宫修缮一番，作为马太后的居所。
当天午后，刚刚搬到坤宁宫的徐妙云，便带着宫女，提着精心准备的糕点与汤药，前往仁寿宫探望马太后。此时的马太后正坐在窗边，望着窗外的枯枝，神色落寞。
“母后，儿臣来看您了。”徐妙云轻步走入殿内，声音温柔。
马太后转过身，看着身着皇后朝服的徐妙云，眼中闪过一丝复杂，随即缓缓道：“妙云，不，现在该叫皇后了。”
“母后，这可使不得！”徐妙云连忙跪倒在地，语气诚恳，“在后宫之中，儿臣只是您的儿媳，永远是您看着长大的妙云。您这样称呼，折煞儿臣了。”
马太后叹了口气，示意宫女将她扶起：“你不用如此。现在这后宫是你当家做主了，我老了，也累了，就想享享清福，看看孙儿们长大，看着儿子们平安就行了。”
徐妙云起身，坐在马太后身边，将糕点放在桌上，轻声道：“母后，儿臣看您神色落寞，可是有心事？”
马太后沉默片刻，目光飘向远方，语气带着几分怅然：“妙云，你还是放不下他，对吗？”她口中的“他”，便是被软禁的朱元璋。
马太后叹了口气，眼中满是忧虑：“棣儿封了本宫为太后，却迟迟不肯封他父亲为太上皇。我知道，他心里有气，当年父皇那样对他，换谁都会记恨。可这么做，会让他背上忤逆不孝的骂名啊。”
徐妙云握住马太后的手，轻声道：“母后，您又不是不知道父皇的性格。就算陛下肯封他为太上皇，他肯接受吗？他那样骄傲的人，绝不会承认陛下的皇位，反而会借此发难，到时候只会更麻烦。”
马太后心中悲凉，泪水在眼眶中打转：“是啊，他就是这样的人。宁为玉碎，不为瓦全。可终究……夫妻一场，十几年的感情，不是说断就能断的。”
徐妙云看着马太后眼中的泪水，心中不忍，轻声问道：“母后，您是想再见他一面吗？有些事，或许当面说清楚，才能了结。”
马太后身体微微一颤，沉默了许久，才缓缓点头：“是啊，有些事，是该和他了断的时候了。”
当天晚上，朱棣回宫后，徐妙云便将马太后的想法告诉了他。朱棣闻言，沉默不语，手指无意识地敲击着御案。这件事，他已经想了无数遍，却始终拿不定主意。
他曾想过，直接抹去朱重八的史料，将“朱元璋”的名号安在自己头上，彻底断绝朱元璋复辟的可能。可他终究不是天幕上那个为了皇权不择手段的永乐帝，他还有底线，还有脸面。登基大典上，他给朱标追谥为“戾太子”，已是极致的报复，对于生他养他的父亲，他终究下不了那样的狠手。
“陛下，”徐妙云轻声劝道，“父皇与母后相识多年，夫妻一场，就算有再多的恩怨，也该有个了结。而且，有些话，陛下不便说出口，只能由母后去说。或许，这一面之后，所有的恩怨都能尘埃落定。”
朱棣叹了口气，终究还是点了点头：“罢了，既然母后想见他，便让他们见一面吧。但有一个条件，二哥、三哥、五弟、六弟必须陪着母后一起去。父皇的性子，若是见到母后单独前往，怕是会气急攻心，做出对母后不利的事。有兄弟们在，也能有个照应。”
徐妙云点了点头，心中松了口气：“陛下放心，儿臣会安排好的。”
第二天清晨，马太后身着素色常服，在秦王朱樉、晋王朱棡、周王朱橚、楚王朱桢的陪同下，前往囚禁朱元璋的空殿。这座空殿位于宫城西北角，偏僻而荒凉，四周除了一盏油灯，再无他物，所有的窗户与后门都被封死，只留下一扇正门供人出入。
看管空殿的太监与宫女，皆是朱棣精心挑选的——不是聋子，便是哑巴，且都住在宫外，只有送饭时才会前来。空殿外围，八百锦衣卫与三千御林军层层包围，连一只苍蝇都飞不进去，确保朱元璋无法与外界联系。
“母后，儿子陪您一起进去，您放心，有我们在，那老不死的不敢对您怎么样！”朱樉走在马太后身边，语气带着几分愤懑。他与朱元璋的矛盾，积压了几十年，今日终于有机会当面发泄。
朱棡也点头道：“是啊，母后，我们就是来给您撑腰的。他现在就是个阶下囚，再也不是当年那个说一不二的洪武大帝了！”
马太后没有说话，只是神色复杂地看着前方的空殿，脚步沉重。朱橚与朱桢跟在身后，神色也颇为凝重——他们对朱元璋，既有敬畏，也有怨恨。
走到空殿门口，侍卫推开沉重的木门，一股潮湿、阴暗的气息扑面而来。朱元璋正端坐在一张简陋的木椅上，头发凌乱地垂在肩上，脸上布满皱纹，却依旧挺直了腰板，眼神浑浊却带着一丝不易察觉的锐利。
看到马太后走进来，朱元璋的眼中闪过一丝波动，语气沙哑：“妹子，你来了。”
可当他看到跟在马太后身后的朱樉、朱棡、朱橚、朱桢四人时，眼中瞬间燃起怒火，怒目圆睁，漆黑的环境下，那双眼睛显得格外明亮，发尽上指冠的模样，竟还带着几分昔日真龙天子的威严：“你们……几个……逆子！还敢来看咱！”
朱樉上前一步，毫不畏惧地与朱元璋对视，语气带着几分嘲讽：“父皇？不，现在应该叫你罪臣朱重八！你以为你还是当年那个高高在上的皇帝吗？现在老四才是大明的皇帝，而且他比你做得好得多！”
“放肆！”朱元璋怒喝一声，声音沙哑却依旧带着威严，“老二，你竟敢这么跟咱说话！”
“我有什么不敢的？”朱樉的情绪激动起来，眼中布满血丝，“你拿我当过儿子吗？从小到大，你心里只有大哥朱标，我们这些母后生的嫡子，哪个入得了你的法眼？为了断绝我争储的机会，你居然让我娶了一个胡虏女子当正宫王妃！你知道满朝文武怎么笑话我吗？你知道我在陕西那个荒芜之地吃了多少苦吗？”
他顿了顿，泪水顺着脸颊滑落：“老三虽说武事不及老四，却也算得上能文能武，我们娶的都是国公之女，你居然只给老三指婚了一个侯爵之女！还有小五，你居然让他这个正宫嫡子，给你那个宠妃服丧！你让大房的公子给一个小妾服丧，你怎么敢的？你心里到底有没有我们这些儿子？”
朱棡接过话头，语气也带着几分悲愤：“是啊，你从来没拿我们当儿子！当年你派我去北疆戍边，美其名曰锻炼，实则是把我当成了抵御蒙元的棋子！每年寒冬腊月，我在北疆冻得瑟瑟发抖和元人浴血搏杀，你却在应天的暖房里享受荣华富贵！老四上位后，虽然削了我们的俸禄，却让我们留在京城，能在母后膝下尽孝，不用再拿着刀在北疆拼命！至少老四拿我们当兄弟，而你，从来没有！”
朱元璋被说得脸上一阵红一阵白，眼中闪过一丝愧疚，却很快被怒火吞噬。他猛地一拍椅子扶手，厉声喝道：“你们生为朱家的儿子，就要有为朱家、为大明江山付出一切的准备！不要说是儿子，就算是兄弟、夫妻，为了皇位稳固，为了江山社稷，一切皆可抛弃！”
“说得好听！”朱橚上前一步，扯下了朱元璋的遮羞布，“什么为了江山社稷？你就是为了你自己！你从来没把大哥当成真正的接班人，你只是想让自己看起来像一个慈父而已！大哥监国至少五年，你从来没给过他任何实权，朝堂上的大小事务，还不是你一人说了算？你杀胡惟庸，杀蓝玉，杀了那么多功臣，难道都是为了江山社稷？你只是怕他们威胁到你的皇权！”
朱桢也不甘示弱，语气带着几分嘲讽：“你为了把皇权集中在自己手中，废了宰相和中书省，却又找不出合适的替代制度！你给官员定的俸禄低得可怜，又不准他们做买卖、收受礼品，逼着他们贪污受贿！你把我们这些儿子送去边疆接替兵权，把我们的姐姐妹妹送去笼络权贵，你那是为了朝局吗？你那是无能！你压不住朝臣，就只能用这种铁血手段集中权力！还自称什么千古一帝，汉高、光武、唐宗、宋祖，你比得上哪个？要不是宋太祖早逝，你连人家的一根手指头都比不上！”
“你……你们……”朱元璋被气得浑身发抖，指着他们，却说不出一句完整的话。他没想到，自己在儿子们心中，竟是如此不堪的形象。
就在这时，马太后走上前，看着朱元璋，眼中满是失望与悲愤，厉声喝道：“朱重八！你还有什么话说？”
朱元璋看向马太后，语气带着几分虚弱：“妹子，连你也这么看我？”
“我怎么看你？”马太后的声音陡然提高，泪水夺眶而出，“我看你残暴不仁！你当年参加红巾军，背叛义父，杀小明王，弑主篡位，踩着昔日恩人的尸骨上位！你登基后，为了巩固皇权，大肆诛杀功臣，胡惟庸案杀了三万多人，日后蓝玉案又牵连一万多人，多少国之重臣因此家破人亡！你还大兴牢狱，稍有不慎，便会人头落地，天下文人敢怒不敢言！”
她顿了顿，语气愈发悲愤：“你得位不正，却还要伪装成千古明君！你口口声声说为了百姓，却加重赋税，大兴徭役，让百姓流离失所！洪武朝共三十一年，农民起义多达百余次，这就是你所谓的‘洪武之治’？你害得我一个儿子（朱标）、两个孙子（朱雄英、朱允熥）没了命，一个儿子（朱棣）背上忤逆不孝的骂名，你对得起我吗？对得起朱家的列祖列宗吗？”
马太后深吸一口气，眼神变得冰冷：“今天，是我最后一次叫你重八。从今往后，你我之间恩断义绝！上穷碧落下黄泉，此仇不共戴天！”
朱元璋看着马太后决绝的眼神，身体猛地一僵，眼中的怒火渐渐消散，取而代之的是深深的绝望。他张了张嘴，却发不出任何声音，最终无力地瘫坐在椅子上，像一具失去灵魂的枯骨。
马太后看着他这副模样，心中最后一丝留恋也化为乌有。她转身，对朱樉等人道：“我们走。”