建业的谈判，比鲁肃预想的更为艰难。孙权虽有意联盟，但张昭等重臣的顾虑与江东自身利益的考量，使得每一次条件的磋商都如同在刀锋上行走。
最终达成的盟约，是双方妥协与算计的结果：
江东承诺，分批向龙鳞城提供粮食五千斛，伤药若干，并派遣熟练工匠百人，助其重建。作为回报，陆炎需默认江东商队在淮水以南、原属龙鳞城势力范围内的几个特定口岸享有优先通商及更低税赋之权。同时，盟约中明确写入“共抗曹魏”，但江东首批直接军事支援，仅限于已抵达的关羽所部荆州兵，江东主力水军暂不出动，除非曹军再次大举南下，威胁到江东本土安全。
这是一份有限度的援助协议。孙权既展示了联盟的姿态，又没有立刻将全部筹码押上，保留了转圜余地。而陆炎，则付出了部分商业利益，换取了宝贵的喘息之机。
鲁肃带着这份沉甸甸的盟约，以及孙权指派的、负责具体交接事宜的使者——年轻而沉稳的中司马诸葛瑾，启程返回龙鳞城。
与此同时，龙鳞城的内城建设，已如火如荼地展开。
地基用清理出的碎石和夯土层层加固，掺杂了洪水带来的泥沙，反而更加坚实。残存的、以及从废墟中扒出来的大块青石被优先用于垒砌墙基和关键支撑点。木材更是宝贵，除了必要的房梁，大部分被制成了防御用的鹿角、拒马，以及内城核心箭塔的骨架。
陆炎脱去了破损的玄甲，换上了一身粗布短打，亲自参与劳作。他并非做做样子，而是真正与军民一同肩挑手扛，搬运石料，夯实土层。汗水混着泥水从他额角滑落，与寻常士卒、民夫并无二致。他的身影，成了这片废墟上最有效的动员令。
“看！主公都在扛木头！”
“弟兄们，加把劲！不能让主公比咱们干的还多！”
一种无声的力量在人群中传递。疲惫依旧刻在每个人脸上，但绝望的神色渐渐被一种近乎执拗的坚韧所取代。他们不仅仅是在重建一座城，更是在用自己的双手，从死神和废墟里，抢夺属于他们的未来。
庞统负责统筹全局，他的小眼睛里布满了血丝，却闪烁着亢奋的光芒。如何将有限的物资和人力发挥到极致，是对他能力的极致考验。鲁肃（留守龙鳞城的鲁肃）则协助安抚流民，登记造册，重新编组，确保秩序不乱。
关羽目睹此情此景，丹凤眼中亦流露出毫不掩饰的赞赏。他令麾下荆州兵除了必要的警戒，全部投入建设，甚至亲自挥动巨力，参与搬运了几根关键的主梁，引得龙鳞军民阵阵低呼与感激。
赵云的高烧在徐盛带来的医者诊治下终于退去，他左臂吊着，便用右手帮忙传递工具，或用他温和而坚定的声音，鼓舞着伤兵营里那些肢体残缺、对未来充满迷茫的士卒。
这一日，陆炎正与几名老工匠商议箭塔的构造，亲卫引着风尘仆仆的鲁肃和一位陌生的文士走了过来。
“主公，幸不辱命！”鲁肃虽然疲惫，但眼神明亮，他将与江东达成的盟约条件一一禀明。
陆炎静静听完，脸上看不出喜怒。他目光转向鲁肃身旁那位气质儒雅、面容敦厚的年轻文士。
“这位是吴侯帐下中司马，诸葛瑾，诸葛子瑜先生。”鲁肃连忙介绍。
“琅琊诸葛子瑜，久仰陆镇东威名。”诸葛瑾拱手行礼，姿态不卑不亢，言语温和。
陆炎还礼：“子瑜先生远来辛苦。吴侯高义，文韬感激不尽。”他心中明了，孙权派诸葛瑾来，不仅是交接物资，更有观察龙鳞城虚实、评估陆炎价值的意图。
他没有急于讨论盟约细节，而是伸手一指那初具轮廓、热火朝天的内城工地：“子瑜先生请看，此乃我龙鳞城新生之基石。”
诸葛瑾顺着望去，只见泥泞与废墟中，一道虽不高大却异常坚实的墙体正在拔地而起，无数人影在其间忙碌，号子声、夯土声、锯木声交织一片，充满了一种原始而蓬勃的生命力。这与他在江东听闻的“龙鳞几成鬼域”的形容，形成了巨大反差。
他看到的不是绝望，而是一种在绝境中迸发出的、令人震撼的顽强。
“镇东将军与麾下军民之毅力，瑾钦佩不已。”诸葛瑾由衷道，“来时吴侯曾有言，盟约既立，便当同心。首批粮船与工匠，已随我等之后启程，不日即达。”
陆炎点了点头，这才将话题引回盟约：“盟约条款，大体如子敬所传。通商口岸之事，可依吴侯之意。然，‘共抗曹魏’四字，乃盟约核心。文韬需吴侯一个明确的保证，若曹军自谯郡、沛国方向南下，威胁寿春，江东水军，当如何策应？”
他问得直接，目光锐利地看向诸葛瑾。有限的物资援助可以接受，但战略上的联动，才是他真正看重的东西。
诸葛瑾神色不变，从容答道：“吴侯既与将军盟誓，自不会坐视曹贼肆虐。若曹军果有大举南下之迹象，我江东水军必出巢湖，巡弋淮水，牵制其侧翼，使其不能全力西向。具体方略，届时你我两家可再细商。当前之要，在于将军需尽快稳住阵脚，恢复元气。”
这个回答依旧留有弹性，但至少明确了牵制的意向。陆炎知道，以龙鳞城目前的状况，无法要求更多。能让孙权做出“必出巢湖”的承诺，已是不易。
“如此，文韬代龙鳞城上下，再谢吴侯。”陆炎拱手，“子瑜先生一路劳顿，且先休息。具体交接事宜，可与庞士元、鲁子敬详谈。”
送走诸葛瑾，鲁肃低声道：“主公，江东援助虽至，然其心仍待观望。我等仍需自强。”
陆炎望着那逐渐成型的内城城墙，沉声道：“我知道。外力可借，不可恃。真正的基石，不在江东的粮船，而在……”他顿了顿，指向那些忙碌的身影，“……在此地，在这些人的手里和心里。”
他转身，对庞统令道：“士元，内城建设再提速！同时，以我的名义，在流民和伤愈士卒中，选拔健勇忠诚者，重组‘龙骧营’。我们要有自己的拳头，才能让盟友真正重视，让敌人不敢小觑！”
“诺！”庞统精神一振，领命而去。
夕阳的余晖洒在龙鳞城的废墟和新筑的墙体上，一半是惨淡的昏黄，一半是充满希望的金红。疮痍依旧，但那星星之火，已开始汇聚，并试图点燃这片焦土。
北岸，曹军大营。
曹操听着探马关于南岸重建以及江东使者抵达的回报，眼神阴鸷。
“陆文韬……倒是小觑了他的韧劲。”他冷哼一声，“孙权小儿，也敢插手其中。”
程昱低声道：“丞相，龙鳞城新败，陆炎元气大伤，短期内不足为虑。然其若得江东钱粮之助，假以时日，恐成心腹之患。不若趁其内城未成，根基未稳，再发大军……”
曹操抬手打断了他，目光深邃：“强攻残城，徒耗兵力，非上策。孙权既已伸手，此事便不再是九江一郡之事。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷冽的笑意，“传令文远（张辽），让他从沛国动一动，给刘玄德和陆文韬都提个醒。另外，派人去江东，问问孙权，他到底意欲何为？”