龙鳞城的战争机器，在“西图中原”的战略决策下达后，以前所未有的效率轰鸣启动。没有冗长的誓师，没有喧嚣的动员，一切都在一种高效而肃杀的氛围中有序进行。庞大的资源开始向着西线倾斜，军队的调动如同精密齿轮的咬合，悄无声息却又迅捷无比。
秋高气爽，正是用兵之时。陆炎此次西进，并未倾巢而出，而是采取了精兵策略。以龙骧营八千精锐为主力，其中包含已完全熟悉“惊蛰连弩”的弩手一千人，以及由凌统暂领的五百骑兵。辅以淮泗水营战船五十艘，由苏飞统领，负责沿淮水及其支流进行机动、运输、以及侧翼掩护。而真正的尖刀，则由赵虎率领的四百“夜不收”担任，他们已提前数日，如同水滴渗入沙地般，消失在通往九江郡的广袤区域。
与龙鳞城这边秣马厉兵、锐气正盛形成鲜明对比的，是驻守九江郡北部的张辽所部。长达近一年的对峙，早已磨掉了这支曹军精锐初来时的锋芒。坚固无比的棱堡防线让他们碰得头破血流，那不知何时会从天而降、声若雷霆的“石弹”更是成了所有曹军士卒的噩梦。长期的无所作为，加上后勤补给线漫长带来的物资匮乏（尤其是新鲜蔬果的短缺，导致军中已小范围出现坏血病症），使得曹军士气普遍低落，军纪也渐有松弛之象。张辽虽治军严整，不断弹压，却也难挽这日渐消沉的颓势。他深知“师老兵疲”乃兵家大忌，却因曹操严令不得浪战，只能苦苦支撑，期盼着北方局势稳定后，丞相能派来援军。
然而，陆炎没有给他这个机会。
龙鳞城的反击，来得毫无征兆，却又如同雷霆万钧！
第一记重锤，砸在了位于淮水支流颖水之畔的重镇——石亭。
石亭并非坚城，但它是张辽设在九江郡东部的一个重要前进据点，囤积了不少粮草，并驻有一支两千人的部队，用以监视龙鳞城方向，并保障与北部主营的联系。
这一日拂晓，薄雾尚未散尽，石亭守军如往常一样打开寨门，安排哨探，准备一天的例行公事。突然，负责了望的哨兵发出了凄厉的警报！
只见颖水之上，十数艘龙鳞城的艨艟斗舰，如同鬼魅般破雾而出，船头那经过改良、射程更远的床弩已然对准了寨墙！与此同时，地面传来沉闷而整齐的脚步声，数千龙鳞军精锐，在晨光与薄雾中显露出森严的阵型，正朝着石亭快速推进！为首一将，银甲白袍，手持长枪，正是龙骧营主将赵云！而在一旁，新投的凌统亦横刀立马，眼神锐利。
“敌袭！是龙鳞军！快关寨门！”守将惊得魂飞魄散，嘶声大吼。
然而，已经晚了。
就在寨门即将合拢的瞬间，数支特制的、带着倒钩和绳索的巨弩箭从战船上激射而出，死死地钉在了门楣和门板上！船上的水军奋力拉扯绳索，竟让那沉重的寨门无法完全闭合！
“龙骧营，前进！”赵云长枪前指，声音冷静而充满力量。
“吼！”龙骧营士卒如山推进。最前方的刀盾手迅速靠近，用巨盾顶住寨门缝隙，后排的长枪手透过缝隙向内猛刺，压制试图关门的曹军。
而真正决定胜负的，是位于阵型中后部的“惊蛰”弩手。
“弩手，前方一百五十步，寨墙守军，三轮速射！”负责指挥弩队的军侯厉声下令。
“咔嗒—嗖—咔嗒—嗖—！”
令人心悸的机括声与弩箭破空声瞬间连成一片！如同飞蝗般的弩箭，以一种曹军从未见识过的密集度和速度，泼洒向寨墙之上！
“举盾！举……”一名曹军都尉的呼喊戛然而止，他手中的皮盾在连续被三支弩箭击中后，竟然被生生射穿！弩箭余势未衰，钻入了他的胸膛！
惨叫声在寨墙上此起彼伏。曹军配备的环首刀和寻常弓弩，在“惊蛰”连弩形成的死亡箭幕面前，显得如此苍白无力。许多士兵甚至来不及举起盾牌，就被接踵而至的弩箭射翻在地。寨墙上的防御，在短短数十息内，就变得稀疏拉拉。
“破门！”赵云见状，一声令下。
数十名膀大腰圆的壮士抱着临时赶制的沉重撞木，吼叫着冲向那被卡住的寨门。
“轰！轰！轰！”
伴随着每一次撞击，寨门都发出痛苦的呻吟，木屑纷飞。
“杀进去！”凌统早已按捺不住，见寨门摇摇欲坠，一挥长刀，率领本部骑兵如同旋风般冲上！在寨门被撞开的瞬间，他一马当先，杀入营中，刀光闪处，曹军人仰马翻！
守将见寨门已破，敌军如潮水般涌入，尤其是那恐怖的弩箭和彪悍的骑兵，心胆俱裂，再也生不起抵抗之心，只得在亲兵护卫下，仓皇从后门弃营而逃。
石亭之战，从发起攻击到结束，不到一个时辰。龙鳞军以微小的代价，全歼守军一千五百余人，俘获三百，焚毁粮草辎重无数，自身伤亡不足百人。其水陆并进、远程火力压制、重点突破的战术，展现得淋漓尽致。
捷报传回，龙鳞军士气大振。而败兵逃回张辽主营，带来的不仅是石亭失守的消息，更是对龙鳞军那种“会连续喷吐箭矢的妖弩”的恐惧，恐慌如同瘟疫般在曹军中蔓延。
陆炎用兵，向来雷厉风行。攻克石亭后，毫不迟疑，马不停蹄，兵分两路。一路由赵云、凌统率领龙骧营主力，沿陆路继续向西扫荡；另一路，则由苏飞水军护送，沿颖水逆流而上，提供火力支援和侧翼保障，并攻取沿岸要点。
接下来的半个月，成了龙鳞军的武装游行和曹军的噩梦。
颖阴，守军试图凭借城墙固守，却被苏飞水军架设在船上的小型“雷公炮”（经过改良，可拆卸组装）轰塌了城楼，龙骧营趁势攻入。
慎县，守将听闻龙鳞军至，竟不敢接战，连夜弃城而逃。
汝阴，曹军试图半渡而击，袭击正在渡河的龙骧营一部。结果渡河的乃是凌统率领的骑兵和“夜不收”伪装的主力前锋，真正的龙骧营主力与弩队早已在“夜不收”的引导下，从上游浅滩迂回至其侧后。曹军伏兵反被包围，在“惊蛰”弩箭的覆盖下几乎全军覆没。
连战连捷！龙鳞军如同摧枯拉朽，横扫九江郡东部。张辽设在各地的营垒、据点，在龙鳞军绝对的技术优势、高昂的士气以及灵活迅猛的战术面前，纷纷土崩瓦解。张辽试图派兵救援，却每每被神出鬼没的“夜不收”提前侦知动向，要么遭遇埋伏，要么赶到时只见一片焦土残垣。
龙鳞军的兵锋，直指九江郡的郡治，也是张辽在九江北部经营最久、防御最坚固的城池——寿春！
消息传开，天下震动！
谁也没想到，在与曹操麾下名将张辽对峙近一年后，陆炎不出手则已，一出手便是如此石破天惊！不是小规模的骚扰，而是以雷霆万钧之势，发起了全面的战略反攻，并且连战连捷，几乎要将张辽彻底赶出九江郡！
许昌的曹操，接到雪片般飞来的告急文书，又惊又怒，连摔了心爱的玉如意。他意识到，自己还是低估了那个凭空崛起的陆文韬！此子不除，必成大患！
而蛰伏在新野的刘备，接到鲁肃密使带来的消息和陆炎亲笔信后，看着地图上龙鳞军势如破竹的西进箭头，眼中终于燃起了压抑已久的火焰。他知道，等待已久的机会，或许真的来了。