噶尔·东赞怒气冲冲离开太和城的消息，如同投石入水，涟漪瞬间荡遍整个洱海地区。皮逻阁强硬拒绝吐蕃“好意”并近乎宣战的回应，让所有关注此地局势的人都屏住了呼吸。
浪穹诏陷入更深的混乱，群龙无首的贵族们听闻消息，有的惊恐万状，试图与吐蕃撇清关系；有的则暗中欣喜，觉得投靠新主子的机会来了；更有的则茫然无措，不知该何去何从。施浪诏主施望久吓得紧闭城门，加强戒备，同时拼命向姚州方向派出使者，表达“恭顺”。越析诏主波冲则保持了沉默，只是进一步加强了边境管控，显然在观望。
太和城内，气氛凝重如铁。皮逻阁的命令被不折不扣地执行。所有修缮工程停止，人力全部转向战备。滚木礌石被再次运上城头，工匠日夜赶制箭矢，修复兵器。于赠的苍麓营从深山召回，作为最锋利的尖刀，部署在关键位置。妇孺被组织起来，负责搬运物资和照料伤患。每个人都明白，这一次，来的将是远比之前任何一次都要可怕的敌人。
皮逻阁站在修复不久的望楼上，目光如鹰隼般扫视着远方地平线。他知道，吐蕃的大军或许已经在路上。他派往姚州和长安的求救信使早已派出，但他心中对此并不抱太大希望。安史之乱的消息断断续续传来，中原大地烽火连天，大唐朝廷自身难保，哪还有余力顾及西南边陲？求救，更多是一种姿态，一种表明自己依旧是大唐臣属的政治声明。
“诏主，所有能战之士，已悉数登城。存粮集中分配，预计可支撑两月。箭矢滚木仍在加紧制作。”段俭魏前来禀报，声音沙哑，眼中布满血丝。
“城内民心如何？”皮逻阁问道。
“惶恐，但未乱。”段俭魏回答，“经此前诸事，百姓知吐蕃凶残，降亦无活路，大多愿随诏主死战。”
皮逻阁点点头，这或许是目前唯一的好消息。哀兵必胜，置之死地而后生。
“于赠那边呢？”
“于赠将军已将苍麓营分散配置于各段城墙，作为救火队。另派精干斥候远出百里，监视吐蕃动向。”
正说着，一骑快马如旋风般冲至城下，斥候滚鞍下马，声音因急促而变调：“报！西北方向！烟尘大作！吐蕃…吐蕃大军来了！漫山遍野，望不到尽头！先锋距此已不足百里！”
来了！终究还是来了！
城头守军一阵骚动，随即被军官厉声压下，但那种无形的恐惧压力，瞬间笼罩了整个太和城。
皮逻阁脸色不变，只是握紧了腰间的剑柄：“再探！查明主将旗号，兵力多寡，行军速度！”
“是！”斥候翻身上马，再次疾驰而去。
皮逻阁转身，对段俭魏和张建成道：“敲钟！召集全军！本王要训话！”
沉重的警钟声响彻太和城上空，带着末日般的悲壮。所有军民，无论正在做什么，都停下了动作，望向王宫方向。
皮逻阁登上城内临时搭建的高台，望着下方一张张惶恐、疲惫却依旧坚持的脸庞。他深吸一口气，声音灌注内力，如同滚雷般传遍全城：
“蒙舍的将士们！洱海的子民们！”
全场肃静，无数目光聚焦在他身上。
“吐蕃的大军，来了！就在百里之外！他们想要我们的土地，想要我们的城池，想要我们子子孙孙为奴为婢！”
他目光扫过众人，声音陡然拔高：“你们告诉我，答不答应？！”
“不答应！”零星的呼喊响起，随即汇聚成山呼海啸般的怒吼：“不答应！不答应！”
皮逻阁猛地拔出长剑，直指苍穹：“对！不答应！我皮逻阁，与你们一样，生于此，长于此！这里是我们的家！我们的祖坟在这里！我们的妻儿在这里！我们没有任何退路！”
“一年前，太和城被围，我们缺粮少箭，内无援兵，外有强敌！很多人说，我们守不住！但我们守住了！我们用血，用命，守住了我们的家！”
“今天，吐蕃又来了！他们觉得我们经历了大战，疲惫不堪，觉得可以轻易碾碎我们！我要告诉他们，他们错了！”
他的声音如同燃烧的火焰，点燃着每一个人心中的血性：“太和城还在！蒙舍的旗还在！握刀的手还在！想要踏平太和城，就要准备好用十倍、百倍的血来换！”
“这一战，不为大唐，不为功名利禄，只为我们自己，为我们的父母妻儿，为我们脚下的土地！城存人存，城亡人亡！纵是战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血，也要让吐蕃人知道，洱海儿郎，不可轻辱！”
“血战到底！誓与太和共存亡！”皮逻阁挥剑怒吼。
“血战到底！誓与太和共存亡！”
“血战到底！誓与太和共存亡！”
震天的怒吼声浪直冲云霄，原本的恐惧被悲壮的决死之气取代。士卒们捶打着盾牌，眼睛赤红，如同被逼到绝境的狼群。
皮逻阁知道，士气可用。但这股气，能支撑多久，取决于战争的残酷程度。
他走下高台，对于赠、段俭魏等心腹沉声道：“按照预定计划部署。吐蕃势大，不可力敌，当倚城死守，耗其锐气，待其疲惫，再寻机反击。尤其是要警惕吐蕃使用攻城器械…”
话音未落，又有斥候飞驰来报：“报！吐蕃先锋已至五十里外！帅旗乃是…噶尔·东赞！另有大量攻城车、投石机随军！”
噶尔·东赞亲自来了！还带来了攻坚的重器！
所有人的心都猛地一沉。真正的考验，开始了。
皮逻阁眼神冰冷：“来得正好！传令下去，准备迎战！让吐蕃人见识一下，什么叫做铜墙铁壁，什么叫做血海尸山！”
山雨欲来风满楼。
太和城这座经历了无数苦难的城池，再次被战争的阴云彻底笼罩。
而这一次，它将面对的是来自高原的、更加凶猛狂暴的巨浪。