枪口对准竹丛，张定远屏住呼吸。风吹动叶子，那道黑影没有再动。他慢慢松开扳机，左手抬了三下，队伍后退五步，换到另一侧隐蔽位置。
陈七轻声说：“是鸟。”
张定远没答话，又等了一刻钟。确认再无动静后，他挥手示意全队集合。六人靠拢，他低声下令：“两人一组，交替前行。一人警戒，三人行进，轮换推进。”
他们离开竹林伏道入口，沿着溪流往主营方向走。水声掩盖脚步声，但张定远仍让队伍拉开间距，每十步停一次，听四周有没有异常。途中经过一段泥地，他命令所有人脱掉外甲，在溪水中洗净泥浆，晾在石头上片刻后再穿上。布料半湿，贴在身上发冷，但他不允许任何可能留下气味的东西带回去。
他自己背着一个深色布袋，里面装着从主舟上带回的草图、俘虏口供和一枚倭寇铜牌。这袋子一直贴着他后背，绳子缠在肩头，右手始终按在上面。
天快亮时，他们抵达主营外围哨岗。守夜士兵认出是张定远一行，立刻放行。亲卫们先去兵器库归还火铳，清点弹药残余。张定远没跟去，径直走向中军帐。
帐帘掀开，戚继光正在灯下看地图。听到脚步声抬头，见是他，眉头微动：“回来了？”
“回来了。”张定远站定，双手抱拳，“任务完成。”
戚继光放下笔：“伤亡情况？”
“无人阵亡，一人陷泥沼，已救出，无大碍。”
“战果呢？”
“焚毁敌船五艘，其中主舟一艘，其余四艘因火势蔓延烧毁。缴获粮食约百石，火药二十桶，倭旗一面。另从主舟舱内搜得行军草图一张，标记白沙湾至林浦村路线，含三处埋伏点与撤退路径。”
戚继光起身走到案前：“把东西拿上来。”
张定远解开布袋，取出草图摊开。纸面焦黄一角，有水渍痕迹，但线条清晰。戚继光盯着看了许久，又拿起铜牌翻看背面刻字。
“这个标记……是山本部下的暗号。”他低声说，“你确定船上没人逃走？”
“火起后倭寇混乱，有人跳水，有人往岸上跑。我们撤离时观察过，未见组织性反扑。且在乱石坡制造假足迹，引开两敌追击，确保撤退路线安全。”
戚继光点头：“你在竹林外察觉异动，处理得很稳。这种时候最容易功亏一篑。”
“末将不敢大意。”
戚继光转身唤人：“来人！叫军需官、通译速来中军帐。”
不多时两人赶到。军需官查验缴获清单，逐一核对数量。通过比对草图上的标记与先前情报，确认一致。火药取样测试，燃烧稳定，纯度高于普通倭制火药。
“全部属实。”军需官抱拳回禀。
戚继光站在案前，手按在草图上，沉默片刻，忽然一掌拍在桌上：“此役断其粮道，焚其据点，夺其机要，实乃奇功！”
他看向张定远：“你未等命令便出击，可知风险？”
“知道。但情报明确，倭寇今夜必至三河口。若等大军调度，恐贻误战机。且我只带五人，行动隐蔽，成功可断其先锋，失败亦不损主力。”
“你敢担责？”
“敢。”
戚继光盯着他，眼神锐利。几息后，嘴角微扬：“好。胜而不骄，行而有据，临机决断却不越权。你能做到这一步，难得。”
他提笔写下军令：“明日晨会，全军通报此次战果，特记张定远首功，赏银三十两，加俸三月。”
张定远单膝跪地：“此非一人之功。六名亲卫协同作战，舍命相随，方能全身而退。请主帅同予嘉奖。”
戚继光顿了顿，提笔添上一句：“参与夜袭六人，各赏银十五两，记功一次。”
“谢主帅。”
“起来吧。”戚继光语气缓了些，“你肩伤未愈，昨夜又奔波一夜，回去休息。”
“末将不累。”
“不是让你歇着，是让你养足精神。接下来还有硬仗打。”
“是。”
张定远起身，正要退出，戚继光又开口：“你走之后，我会上报兵部。这一战，要让朝廷知道，咱们戚家军是怎么打胜仗的。”
“全凭主帅做主。”
他退出中军帐，天边已有微光。营地开始响起晨操号角。他没回自己营帐，而是转向亲卫驻地。
五名亲卫刚交完装备回来，正围在一起擦枪。见到他进来，齐声行礼。
“都还好吗？”他问。
“没事。”陈七说，“就是衣服还没干透。”
“回去换一身。今天不用出任务，但不能松懈。”
“明白。”
他说完，走出驻地，站在辕门外。东方天空泛白，风从营前吹过，卷起沙尘。他站着没动，手搭在剑柄上。
远处传来马蹄声，一骑快马奔入营门，直冲中军帐。马上士兵跳下，递上一封文书。守卫接过，送进帐内。
张定远没去看。他知道那不是给他的。
他只是站着，目光落在前方空地上。那里很快就会聚满士兵，等待晨会开始。他会站在戚继光身边，接受全军注视。
但他现在不想想那些。
他只想确认一件事——昨晚的每一个决定，每一步行动，都没有错。
风吹起他的衣角，铠甲上的泥痕还未洗净。他抬起手，摸了摸胸前布袋的位置。
草图还在。
任务完成了。