张定远抬起脚，再次踹向木栏。这一脚比刚才更重，力量从腰间传到腿上，整根木栏发出一声闷响，晃了一下，但锁还是没断。
他退后一步，对身后的亲卫说：“拿斧子来。”
亲卫立刻抽出战斧，上前两步，对着生锈的铁锁劈了下去。铛的一声，火星溅起，锁头裂开一道缝。第二斧落下，锁彻底崩断。木栏被推开，发出吱呀的声响。
洞口黑着，里面一股霉味混着血腥气扑面而来。张定远抽出短匕，左手贴着岩壁，慢慢往里走。亲卫们紧跟在后，两人一组，保持间距。
走了十几步，眼前渐渐亮了些。洞顶有几处裂缝，透进微弱的光。他看清了前方的景象。
三排木笼靠墙摆着，每笼关着三四个人。他们穿着破布，脸上沾着泥和泪，手脚都戴着铁镣。有人蜷缩在角落，有人靠在笼边，连抬头的力气都没有。
一个老妇最先看到人影，颤着声音喊：“是……是官兵吗？救救我们……”
张定远停下脚步，盯着她看了两秒，回头低声说：“不是敌人，是百姓。”
他快步走到最近的笼子前，蹲下身。笼门用铁链锁着，钥匙不在。他抬手拍了拍笼杆，对里面一个中年男人说：“别怕，倭寇已经被打跑了，我们来救你们。”
那人嘴唇动了动，没发出声音。
张定远站起身，下令：“砸锁，快。”
两名亲卫上前，用斧背猛砸铁链。第一下就震得锁扣松动，第三下彻底断开。笼门打开，里面的人没动，像是不敢相信。
张定远脱下外袍，披在一个发抖的小女孩身上。他蹲下来，看着她的眼睛：“你还记得家在哪吗？”
小女孩摇头，眼泪掉了下来。
他说：“我带你回去。”
这时，另一个笼子里传来咳嗽声。一个老人伸出枯瘦的手：“还有……还有人在后面……有个小屋子……他们不让我们靠近……”
张定远立刻转身，提着短匕往洞深处走。五步后，左边岩壁出现一道窄门，门缝底下渗出暗红的液体。
他一脚踢开门。
屋里有两个倭寇，正蹲在地上翻一个麻袋。听到动静，一人抄刀扑来。张定远侧身闪过，短匕划过对方喉咙。另一人刚起身，被跟进的亲卫一枪刺倒。
地上躺着五个人，三个男人，两个女人。他们都瘦得脱了形，其中一个孩子只有五六岁，闭着眼，呼吸微弱。
“还活着。”亲卫检查后说。
张定远点头：“全部带走。”
外面的笼子已经全开了。七十三人陆续被扶出来。有些人走不动，亲卫就背着或架着。有个老汉跪在地上不肯走，嘴里念着儿子的名字。张定远亲自把他扶起来：“你儿子要是还在，我一定带他回来。”
队伍开始往外走。张定远走在最后，一边警戒，一边清点人数。
出了洞口，天已大亮。寨子里火还没灭，浓烟滚滚。尸体横在路上，有些是倭寇，有些穿着平民衣服。
百姓们看到这景象，不少人停下脚步，往后缩。一个抱着婴儿的妇女站在废墟边，浑身发抖。
张定远走到她旁边：“再走一段就安全了。”
话音未落，头顶传来弓弦声。
他反应极快，一把将那妇女推开。一支箭擦过他的肩甲，钉在旁边的木桩上。
“有敌！”他大吼。
两名火铳手立刻转向寨子二楼，那里有个人影缩回窗后。砰的一声，火铳打响，窗框碎裂，那人摔了出来。
“继续走！”张定远挥手。
亲卫迅速调整阵型，十人围成一圈，百姓被护在中间。两名伤员由亲卫背着，队伍加快速度往寨门方向移动。
快到出口时，又是一箭射来。这次被盾牌挡住。张定远抬头看，屋顶还有一个人趴着。他抬手打了个手势，两名弓弩手上前，连射两箭，那人滚了下来。
地面满是瓦砾和血迹。百姓们低着头，紧紧跟着队伍。有个老太太摔倒了，张定远亲自把她扶起来，交给身边的亲卫。
终于走出寨门。营地边缘已有后勤队等候，几辆牛车停在路边，锅里煮着热粥。
“七十三人，全数救出。”张定远向带队军官交代。
那人点头，立刻组织人给百姓分发水和食物。有人拿来干净的毯子，盖在孩子身上。
一个白发老者突然跪下，其他百姓也跟着跪了一片。
老者抬头，眼里全是泪：“大人……我们以为活不成了……你们是救命的恩人啊！”
没人说话。
张定远走上前，把老人扶起来：“你们能回家，就是我们打这一仗的意义。”
老人死死抓住他的手：“我们记一辈子，子孙后代也记！”
张定远没再说话。他看了看人群，确认每个人都得到了安置，转身离开。
风从背后吹来，铠甲上的血已经干了。他握紧腰间的剑柄，朝寨子方向走去。
远处还有打斗声。
他迈步前进。
一名亲卫追上来：“统爷，那边可能还有残敌。”
张定远点头。
前方路口堆着烧焦的木梁，压着一具尸体。他绕过去，右手按在剑柄上。
拐角处站着两个人，穿着明军衣服，但手里拿着倭刀。
他停下。
其中一人抬头，脸上有道疤。
张定远拔剑出鞘三寸。