灵米饭的风波过后，杨小帅在新生中的声望达到了新的高度。不仅因为他机智化解了王铁牛的尴尬，更因为他提出的灵食交换理念惠及了许多弟子。膳堂里常见他被一群弟子围着请教问题，俨然成了新弟子中的领袖人物。
这种变化显然刺激到了某些人。
周明的心情这些天格外复杂。他出身修仙世家，自小被寄予厚望，本以为入门后能大放异彩，没想到风头全被一个乡下小子抢了去。更让他郁闷的是，自己居然渐渐被这个“乡下小子”折服，甚至开始真心把他当朋友。
这种矛盾的心理让周明格外烦躁。这日清晨，四人照例一起前往传功堂，周明一路沉默，脸色阴沉。
“周师弟，你今天怎么了？不舒服吗？”杨小帅关切地问。
周明冷哼一声：“不劳杨大师兄费心。”
这话带着明显的刺，杨小帅愣了一下，王铁牛和林晓晓也面面相觑。
传功堂今日教授的是基础防御术法“灵盾术”。教授师叔讲解要领后，让弟子们两两一组练习。
周明突然大声说：“师叔！我想和杨小帅师兄一组！向大师兄请教请教！”
这话听起来恭敬，语气却带着挑衅。堂内顿时安静下来，所有人都看向他们。
杨小帅微微皱眉，但还是温和地说：“周师弟说笑了，我们互相学习。”
练习开始，周明却毫不留情，一上来就全力施为，灵盾凝实厚重，显然是下了苦功。反观杨小帅，他的灵盾看似单薄，却灵动异常，时而化盾为罩，时而分盾为阵，变化多端。
“花里胡哨！”周明不屑地说，加强攻势。他的灵盾直撞过来，想要以力破巧。
杨小帅却不硬拼，灵盾如流水般分开又合拢，轻松化解了冲击。几个回合下来，周明已微微喘气，杨小帅却气定神闲。
“周师弟，灵盾术重在灵活应变，不是一味硬抗。”杨小帅好心提醒。
这话在周明听来却格外刺耳，觉得是在羞辱他。他咬咬牙，突然变招，灵盾上泛起金光——竟是暗中用上了家传的金系法门！
“小心！”教授师叔出声警告，但已来不及。
金光灵盾速度骤增，直撞向杨小帅！这一下要是撞实了，少说也得受伤。
危急时刻，杨小帅怀中的暖玉突然发热。他福至心灵，灵盾不是硬挡，而是顺势一带，借力打力。周明的灵盾被引偏方向，“轰”的一声撞在旁边的测力柱上，震得整个传功堂都在摇晃。
周明被反震之力震得连连后退，脸色发白。而杨小帅依然稳稳站在原地，灵盾流转，毫发无伤。
堂内一片寂静，随即爆发出惊叹声。明眼人都看出，杨小帅这一手借力打力，比硬碰硬高明多了。
教授师叔赞许地点头：“好一个以柔克刚！杨小帅，你这灵盾术已经登堂入室了。”
周明脸色青一阵白一阵，咬牙道：“侥幸而已！敢不敢再比一场？”
这时连其他弟子都看不下去了：
“周明，输就输了，别死缠烂打啊！”
“就是，杨师兄明明手下留情了...”
杨小帅却平静地说：“好，周师弟想比什么？”
周明眼中闪过狡黠：“比实战！就用刚才学的灵盾术，看谁能先破开对方的防御！”
这是要硬碰硬了。众人都为杨小帅捏把汗——周明的灵盾以坚固着称，而杨小帅的灵盾虽巧妙，却看似单薄。
两人相对而立，灵盾凝聚。周明的灵盾金光闪闪，厚重如山；杨小帅的灵盾薄如蝉翼，却流光溢彩。
“开始！”
周明全力催动灵盾，如山岳般压来。杨小帅却不急不躁，灵盾如流水般流动，每每在关键时刻避开正面冲击。
几次冲击无果，周明越发焦躁，灵盾上的金光越来越盛，却也开始不稳。杨小帅看准时机，灵盾突然化作数面小盾，从不同角度同时冲击！
“砰”的一声，周明的灵盾应声而破！他踉跄后退，难以置信地看着杨小帅。
“承让了，周师弟。”杨小帅收起灵盾，语气依然温和。
周明脸色铁青，突然转身冲出传功堂。练习不欢而散。
课后，王铁牛愤愤不平：“周明也太小心眼了！明明是他先挑衅的！”
林晓晓却若有所思：“我觉得周师兄不是坏人，就是太好强了...”
杨小帅叹了口气：“我去找他谈谈。”
在后山修炼场，杨小帅找到了独自修炼的周明。他正在疯狂地练习灵盾术，一次次凝聚，一次次冲击测力柱，手上已经震出血痕。
“周师弟，”杨小帅轻声唤道，“还在生气？”
周明头也不回：“来看我笑话？”
杨小帅走到他身边，凝聚起灵盾：“我不是来笑话你的，是来和你一起修炼的。”
周明愣了一下，冷哼一声，继续练习。杨小帅也不多说，就在旁边陪他一起练。不同的是，杨小帅不是在硬碰硬，而是在反复练习灵盾的变化技巧。
良久，周明终于停下来，喘着气问：“你为什么...不和我计较？”
杨小帅笑了笑：“因为我们是同门啊。而且...我知道你为什么生气。”
周明沉默片刻，低声道：“我三岁测出灵根，五岁开始修炼，十岁熟读道经...本以为入门后能一鸣惊人，没想到...”
“没想到被一个乡下小子抢了风头？”杨小帅接话。
周明有些尴尬地点头。
杨小帅真诚地说：“周师弟，你的基础比我扎实多了。我只是取巧而已。如果我们能互相学习，岂不是更好？”
说着，他演示起灵盾的变化技巧：“你看，这里可以这样变化...这里可以借力...这里要注意灵力流转...”
周明起初还端着架子，渐渐被精妙的技巧吸引，忍不住跟着学起来。一个教得用心，一个学得认真，不知不觉就到了黄昏。
“原来如此...”周明若有所悟，灵盾突然变得灵动许多，“我太执着于家传的‘坚盾诀’，忘了灵活应变。”
杨小帅笑道：“坚盾诀很好，但若能刚柔并济，岂不是更妙？”
周明终于露出笑容：“杨师兄...谢谢你。今天是我太小气了。”
两人相视一笑，隔阂尽消。这时他们才发现，经过这番切磋琢磨，两人的灵盾术都精进了不少。
“看来互相切磋确实有益进步。”周明感慨道。
杨小帅点头：“是啊。以后我们可以经常切磋，互相促进。”
回到住处，王铁牛和林晓晓见两人有说有笑，都松了口气。周明主动道歉：“今天对不住大家，是我太冲动了。”
王铁牛憨笑：“没事没事！俺们都知道周师兄是直性子！”
林晓晓俏皮地说：“要不咱们成立个‘切磋会’？定期互相切磋琢磨？”
这个提议得到一致赞同。于是四人约定，每三日一次小切磋，每旬一次大切磋，互相督促进步。
第一次“切磋会”就在杨小帅的小院举行。四人各展所长，互相指点，热闹非凡。周明不再藏私，将家传的“坚盾诀”要点分享给大家；杨小帅也倾囊相授灵盾变化技巧；王铁牛虽然进步稍慢，但基础扎实；林晓晓则心思灵动，常有意想不到的妙招。
这番景象被路过的赵清云看到，他满意地点头：“同门相长，善莫大焉。”
消息传开，其他弟子纷纷效仿，自发组织各种切磋会。青岚宗内掀起一股互相学习、共同进步的风气，连长老们都称赞这是宗门多年来最好的氛围。
周明在这个过程中渐渐放下了世家子弟的架子，真正融入了集体。他后来私下对杨小帅说：“以前我觉得修仙就是超越所有人。现在明白了，真正的强大是和大家一起变强。”
杨小帅欣慰地笑了。他想起青石镇的乡亲们，大家互帮互助的情景。原来修仙界和凡人界，本质并没有什么不同。
然而平静的日子没过多久。这日，传功堂宣布要进行月度考核，成绩将影响下个月的资源分配。
考核前夜，周明突然来找杨小帅，神色严肃：“杨师兄，我听说有人要在考核中针对你。”
“针对我？为什么？”
周明压低声音：“有人说你风头太盛，要给你个教训。好像是几个老弟子指使的...”
杨小帅皱眉。他自问没得罪过什么人，除了...
“是陆师兄那些人？”
周明点头：“恐怕是。明天考核时务必小心，他们可能会使绊子。”
杨小帅心中一暖：“谢谢你告诉我这些。”
周明郑重地说：“我们现在是同伴了。明天考核，我们互相照应。”
第二天的考核果然不平静。在进行实战对练时，一个名叫孙浩的老弟子总是“恰好”出现在杨小帅附近，不时干扰他的发挥。
最危险的一次，杨小帅正在全力防御，孙浩突然“失手”，一道法术直射向他后心！