燕山书院“揽贤阁”，临水而建，窗外秋色如画，漳水碧波荡漾，远处书院新舍的灰瓦白墙掩映在疏朗的林木之间，景致清幽雅致。
阁内，檀香袅袅，清茶已备。张珩换下戎装，着一身玄色深衣，少了几分沙场悍将的霸烈，多了几分沉稳气度。他并未在阁门处迎候大队人马，而是事先请田畴安排，单独邀郭嘉与戏志才二人前来一叙。
脚步声由远及近，田畴只引着两人走来。
一人身形略显单薄，面容清秀，甚至带着几分慵懒的酒色之气，眼眸半开半阖，仿佛对周遭一切都漫不经心，但偶尔抬眼间，那眸光却清澈锐利，似能洞穿人心。正是郭嘉，郭奉孝。
另一人，年纪稍长几分，衣着朴素，神色平静，目光内敛，行走间步履沉稳，气息平和，若不细看，几乎会忽略其存在，但那份沉静之下，却仿佛蕴藏着深潭般的智慧。正是戏志才。
“郭奉孝，戏志才，见过镇北将军。”两人拱手行礼，姿态随意却又不失礼数。
张珩笑着还礼，亲自将二人引入阁内：“二位先生不必多礼。珩冒昧单独相请，只觉与二位投缘，欲避开繁琐礼仪，清茶一盏，坦诚一叙，望勿见怪。”
郭嘉眉梢微挑，与戏志才交换了一个眼神，均看出对方眼中的一丝讶异与玩味。这位年轻的镇北将军，行事倒是直接。
三人分宾主落座，清雅的茶香取代了大型雅集可能有的喧闹。寒暄几句，品过香茗后，张珩便不再绕弯，目光扫过二人，缓声道：“二位先生乃颍川俊杰，才智超群。珩虽身处行伍，亦心向往之。如今邀二位前来，实有一问，不吐不快。”
他放下茶杯，声音沉静而有力：“如今天下纷扰，董卓余孽祸乱长安，关东诸侯混战不休，大汉天下看似分崩离析。不知二位观这乱局，路在何方？那承继大统、重整河山者，又当是何等人物？”
郭嘉闻言，轻笑一声，带着些许懒散，却直指核心：“将军此问，何其大也。然嘉以为，与其空论英雄标准，不若审视当下豪杰。袁本初四世三公，名望无两；曹孟德能用人，有韬略；刘景升汉室宗亲……似乎皆完美之选。将军以为呢？”
张珩迎上他那看似慵懒实则锐利的目光，并不回避：“奉孝先生只看其表，不看其内，珩以为，承此重任者，其一，需有大义名分，或为汉室宗亲，或能真正尊奉天子；其二，需有仁德之心，能体恤民瘼；其三，需有识人之明，用人之量；其四，需有长远战略，不争一时之长短；其五……”他略一停顿，声音加重，“需有雷霆手段，扫平奸凶之魄力与实力！”
戏志才此时缓缓开口，声音平和：“将军所论，兼顾仁德与实力，名分与手段，确非寻常武夫之见。然，符合此论者，放眼天下，似乎寥寥。”他目光沉静地看向张珩，“莫非将军心中，已有人选？”
张珩知道时机已到，他目光诚恳地看向郭嘉与戏志才，郑重道：“不瞒二位，珩心中确有人选。便是我大哥，刘玄德！”
他毫不意外地看到二人神色微动，继续道：“大哥乃汉室宗亲，仁德布于四海，信义着于天下，更有扫清寰宇、重振汉室之志！如今坐拥幽州，内修政理，外御胡虏，兴办书院，惠泽士林。或有人言幽州偏远，然偏安方能积蓄，厚积方能薄发！此正是潜龙在渊，以待天时！”
他站起身，对着二人深深一揖：“珩，知二位大才，非池中之物，必择明主而栖。今日冒昧，恳请二位先生留在这北疆之地，助我大哥一臂之力，共图大业！幽州必虚位以待，委以重任，让二位一展平生所学！”
阁内瞬间安静下来，只有檀香袅袅。张珩这开门见山的招揽，直接将选择摆在了二人面前。
郭嘉与戏志才对视一眼，眼神交换间，并无太多意外，只有深思。
戏志才沉吟片刻，拱手还礼，语气依旧平和：“将军快人快语，诚意拳拳，志才感佩。刘皇叔仁德之名，我等素有耳闻，观幽州气象，亦知非虚。然……出仕关乎一生志向，需慎之又慎。志才自觉学识尚浅，欲再游历增广见闻，此时难以决断，还望将军海涵。”
郭嘉则慵懒地靠回椅背，笑道：“将军直言不讳，嘉亦不喜虚与委蛇。刘皇叔确是难得明主，幽州亦是一片新天地。只是……”他指了指自己，又指了指窗外，“嘉散漫惯了，受不得太多拘束，且这天下棋局变幻，还想再多看几步。或许待我倦游之日，或觉时机契合之时，自会前来相投，届时还望将军与皇叔莫要拒之门外才好。”
两人的回答，皆是婉拒，但言辞恳切，并未将话说死。戏志才以“需游历增广见闻”推脱，郭嘉则以“散漫”、“想看棋局”为由暂缓。
张珩心中虽有淡淡失望，却也并不意外。这等顶尖谋士，心高气傲，择主而事，绝非一次开诚布公的谈话就能轻易打动。
他洒然一笑，重新坐下：“二位先生志存高远，谨慎择主，乃是君子之风。珩理解，亦尊重二位的选择。无论二位作何决定，幽州大门，燕山书院，永远为二位敞开。他日若二位游历倦了，或觉时机已至，珩与大哥，必倒履相迎，虚席以待！”
“多谢将军厚意与理解。”郭嘉与戏志才齐齐拱手，语气中多了几分真诚。
接下来的谈话，气氛反而更加轻松，三人抛开招揽之事，就经学、兵法、各地风物乃至奇闻异事畅谈起来，郭嘉的奇诡思路，戏志才的沉稳见解，张珩的务实观点，时有碰撞，倒也宾主尽欢。
直至暮色渐染漳水，三人才起身告辞。
送走二人，张珩独立于揽贤阁窗前，望着窗外沉静的河水。虽然未能当场招揽成功，但这次单独的、坦诚的会谈，无疑比在众人面前的公开招揽更进一步。至少，他清晰地表达了自己和刘备的志向与诚意，也在二人心中留下了深刻印象。
“奉孝，志才……你们终究属于我。”他低声自语，眼中闪烁着笃定而耐心的光芒。人才的争夺，本就是一场持久战，他有的是耐心和诚意。