王德太监离去后，幽兰苑内陷入一片沉寂，唯有窗外竹叶被风吹动的沙沙声，清晰可闻。伍元照独坐窗前，指尖无意识地敲击着光洁的窗棂，心中波澜起伏。
那场突如其来的火灾询问，像一块投入平静湖面的石子，打破了表面的宁静，也提醒着她这座宫苑之下潜藏的无数暗流。原主昨夜的行踪成谜，宫女秋月异常肯定的证词，永巷局太监看似客气实则审视的态度……这一切都透着不寻常。
她必须尽快弄清楚真相。在这深宫之中，任何一点疑云都可能演变成吞噬她的风暴。
“秋月。”伍元照扬声唤道，声音尽量保持平稳。
片刻后，秋月低着头快步走进来，脸色依旧有些苍白，手指紧张地绞着衣角：“才人有何吩咐？”
伍元照没有立刻发问，而是仔细打量着她。秋月年纪不大，约莫十五六岁，容貌清秀，眼神里带着宫女特有的谨慎和一丝不易察觉的惶恐。
“方才，多谢你了。”伍元照缓缓开口，目光落在秋月微微颤抖的手指上，“若不是你一口咬定我未曾外出，王公公恐怕没那么容易离开。”
秋月头垂得更低，声音细若蚊蚋：“奴婢…奴婢只是实话实说。”
“实话实说？”伍元照语气微扬，带着一丝不容置疑的探究，“秋月，我昨夜确实睡得沉，前半夜的事…记不太清了。你当真确定，我一步都未曾离开过这寝室？”
她的话半真半假，既点出了自己的“疑虑”，又给了秋月解释的空间。
秋月猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌，随即又飞快地垂下，语气却异常坚定：“才人明鉴！您昨夜歇下后确实未曾起身，奴婢一直在外间守着，听得真真的。定是…定是巡夜的人看错了！夜色深重，荷塘那边树影幢幢，看错也是常有的。”
她的反应太快，太坚定，反而让伍元照更加确信她知道些什么。但眼下逼问并非上策。
伍元照沉吟片刻，忽然转变了话题，语气温和了些：“我醒来后，觉得有些事似乎记不真切了。你是我身边的老人儿了，跟我说说，近来宫里…可有什么特别的事？或者，我前几日可有什么异常？”
她试图从侧面打听原主的情况，尤其是“试图往两仪殿送汤水”以及可能夜间外出的原因。
秋月愣了一下，似乎没想到她会问这个。她犹豫了一下，才小心翼翼地说道：“才人您近来…只是有些思念家人，时常对着窗外发呆。前几日…前几日您也是听闻陛下病情反复，心中忧虑，才想着熬了参汤…想尽份心意，没想到…”她顿了顿，声音更低，“张美人她们就常拿这事取笑…至于异常，并无别的了。”
话语间，她巧妙地避开了“昨夜”的具体问题，只泛泛而谈。
伍元照心中了然，知道再问也问不出什么，反而可能让这宫女更加警惕。看来，原主似乎并没有什么复杂的心机或秘密行动，更像是一个因思乡和失意而有些浑噩的少女。那夜半外出，或许另有隐情？或者，真的只是巡夜内侍看错了？
“我知道了。”伍元照点点头，语气放缓，“你下去吧。今日之事，不要对外人提起。”
“是，才人。”秋月明显松了口气，行礼后匆匆退下。
看着她离去的背影，伍元照目光微凝。这个秋月，肯定有所隐瞒。但目前看来，她似乎是在维护主人，至少表面如此。或许，可以暂时用着，但绝不能全然信任。
接下来的几天，伍元照过得异常低调。她每日准时前往立政殿请安，然后便回到幽兰苑，几乎足不出户。她以“身体尚未痊愈”为由，推拒了几次低位嫔妃之间常见的赏花、品茶小聚，专心在宫内“养病”。
她利用这段时间，如饥似渴地阅读所能找到的一切书籍——主要是原主留下的几本诗文集和史书，并不断向秋月和另一个名叫小莲的小宫女旁敲侧击地打听宫中的规矩、人事、乃至长安城的风俗时趣。她需要尽快融入这个时代，填补认知的空白。
小莲年纪更小，约莫十三四岁，性格比秋月活泼些，也更容易套话。从她那里，伍元照得知当今圣上虽病体缠身，但偶尔仍会召见重臣处理国事；皇后娘娘主持后宫，赏罚分明，但近来因忧心陛下，深居简出；后宫目前位份最高的是韦贵妃、杨淑妃等几位育有皇子的妃嫔，但她们大多也已年长，恩宠不及新晋的几位年轻美人。而像张美人那样家世尚可、略有恩宠又性格张扬的，在后宫中并不少见。
“才人，您真是越来越好看了呢。”一日，小莲为她梳头时，忍不住赞叹道，“脸色红润了，眼睛也好像更有神采了。就像…就像珍珠擦了灰尘，亮起来了！”
伍元照看着镜中日益熟悉的面容，心中微动。或许是现代灵魂的注入，或许是求生意志的激发，这具身体确实渐渐褪去了原主的怯懦与黯淡，眉宇间多了一份不易察觉的沉静与灵动的气韵。这份变化细微却持续，落在有心人眼里，或许并非好事。
果然，几日后的立政殿请安，皇后娘娘因要侍奉汤药于太宗榻前，并未出现，由韦贵妃代为训话。训话结束后，众妃散去时，伍元照再次被张美人拦下了。
这一次，张美人身边还多了两位同样穿着美人服饰的女子，一位姓郑，一位姓徐。郑美人眼神锐利，打量货物般扫视着伍元照；徐美人则面带浅笑，眼神却同样带着审视。
“哟，伍才人这病养得可真是不错。”张美人用团扇掩着口，笑声却毫不掩饰，“瞧这小脸，白里透红的，我见犹怜呢。难怪病好了也不出来走动，是躲在屋里偷偷用什么秘方保养了吧？说出来也让姐妹们沾沾光呀。”
郑美人嗤笑一声：“能有什么秘方？不过是年轻罢了。只是这年轻啊，若不用在正道上，也是白白浪费。”她意有所指。
伍元照心中警醒，知道这几人是故意找茬。她依旧垂眸，语气恭顺：“张美人、郑美人、徐美人说笑了。妾只是遵医嘱静养了几日，不敢妄用他物。若论容色气度，远不及三位姐姐万一。”
徐美人轻轻“哦”了一声，笑道：“伍才人如今倒是越来越会说话了。看来病了一场，连性子都伶俐了些。只是这后宫之中，光会说话可不够，更要紧的是…守规矩、知进退。”她上前一步，声音压低了些，却带着一丝冷意，“听说前几日永巷局的人去了你那儿？没什么事吧？这宫里啊，最忌讳的就是惹上是非。”
伍元照心中一凛，这事果然传开了！她立刻做出惶恐状：“劳徐美人挂心，只是王公公循例询问一下夜间巡防之事，并无他事。”
“是吗？”张美人挑眉，显然不信，“我可是听说，那晚西苑走了水，有人瞧见…呵呵，罢了罢了，没事就好。只是伍才人，你这又是送汤被拒，又是被永巷局问话的，这风波不断的，还是得多加小心才是。万一连累了我们同期入宫的姐妹名声，可就不好了。”她语气中的幸灾乐祸几乎溢于言表。
三人又夹枪带棒地讽刺了几句，见伍元照始终低眉顺眼，一副逆来顺受的样子，似乎也觉得无趣，这才结伴离去。
伍元照站在原地，袖中的手微微握紧。这种明晃晃的嫉妒和排挤，她在现代职场也并非没有经历过，但此刻身处等级森严、动辄得咎的深宫，感受尤为深刻和危险。她不能反驳，不能辩解，甚至不能表现出丝毫不满，否则只会招来更猛烈的攻击。
她必须隐忍，必须等待时机。
然而，树欲静而风不止。
几日后，一次偶然的机会，让她本就引人注目的容貌和初露的才情，再次成为了后宫闲话的焦点。
那日是四月十五，依宫中惯例，无宠幸的嫔妃可往太极宫附近的佛堂祈福诵经。伍元照想着多了解宫中环境，也为了暂时远离幽兰苑那令人窒息的寂静，便带着秋月去了。
佛堂内香火缭绕，气氛庄严肃穆。几位嫔妃各自跪坐在蒲团上，低声诵经。伍元照也寻了一处角落跪下，她并非虔诚佛教徒，但此刻听着悠远的梵音，闻着淡淡的檀香，心境倒也奇异地平静下来。
诵经结束后，众人依次退出。行至佛堂外庭院时，只见一位年老的内侍正指挥着小太监们擦拭庭院中摆放的一尊青铜香炉。那香炉造型古雅，却因年代久远，表面锈蚀严重，刻蚀的铭文模糊难辨。
一位恰好路过的女官（据小莲后来告知是宫中掌文墨的曹大家）停下脚步，惋惜道：“此炉据说是前朝旧物，工艺精湛，只可惜锈蚀至此，其上铭文竟一字不可识，真是可惜。”
众嫔妃也纷纷驻足观看，附和着感叹几句，却无人能说出个所以然。
伍元照原本跟在人群后，目光扫过那香炉，现代人的思维习惯让她下意识地多看了一眼。她大学时选修过考古学通论，还曾跟着导师去过博物馆实习，对青铜器保养和铭文辨识略有皮毛知识。她注意到那锈蚀并非均匀覆盖，有些部位的绿锈下似乎隐约露出不同的质地。
鬼使神差地，她轻声对身旁的秋月道：“去取些纯净的陈醋和软毛刷来，再要一小罐蜂蜜。”
秋月愣了一下，虽不明所以，但还是快步去办了。周围的人都好奇地看着伍元照，不知她要做什么。
东西很快取来。伍元照向曹大家和那位老内侍微微屈身：“妾妄自揣度，或可一试，看能否让此炉铭文稍显一二。若有不妥，还请恕罪。”
曹大家眼中闪过一丝讶异，点了点头：“才人若有法子，但试无妨。”
在众人疑惑的目光注视下，伍元照挽起袖子，用软毛刷蘸取陈醋，极其轻柔地涂抹在锈蚀特别厚重的几处边缘——她记得醋酸能软化某些类型的铜锈。然后，她又用干净的布巾蘸取少许蜂蜜，薄薄地涂抹在另一处隐约有字迹轮廓的区域——蜂蜜的粘性能粘除一些疏松的锈垢，且相对温和。
她动作小心谨慎，全神贯注。周围一片寂静，只有毛刷轻轻摩擦的细微声响。
约莫一刻钟后，她用清水轻轻洗去醋和蜂蜜，再用柔软的细布擦拭干净。令人惊讶的事情发生了——那几处经过处理的区域，锈蚀明显变薄，虽然未能完全清除，但原本完全被覆盖的精致雷纹底衬和几个模糊的笔画竟然隐约显露了出来！
“咦？真的显出纹路了！”
“看那里！好像是个‘永’字？”
周围响起几声低低的惊呼。
曹大家凑近仔细观看，脸上露出惊喜之色：“妙啊！虽未能全显，但已见端倪！此炉价值倍增矣！伍才人，你从何处学得此法？”
伍元照心中松了口气，知道自己赌对了。她放下工具，谦卑地低头：“妾在家中时，曾见父亲偶尔摆弄古物，偷学了些许皮毛，登不得大雅之堂。今日班门弄斧，让曹大家见笑了。”她巧妙地将来源推给“父亲”，工部尚书接触些古物也说得通。
曹大家赞赏地点点头：“伍尚书倒是教女有方。才人聪慧细心，难得难得。”
老内侍也连连道谢。
然而，伍元照却敏锐地感受到，周围那些原本好奇惊讶的目光，渐渐变得复杂起来。有惊羡，有探究，但更多的，是难以忽视的嫉妒和审视。
尤其是同样在场的郑美人，那眼神冷得几乎能掉下冰渣。徐美人则依旧面带微笑，只是那笑容更深，更难以捉摸。
此事很快像长了翅膀一样在后宫传开。
“听说了吗？幽兰苑那个伍才人，竟还有这等本事？”
“不过是个哗众取宠的手段罢了，显得她能耐！”
“曹大家都夸她呢…看来不止是脸好看…”
“哼，心思不用在正道上，尽琢磨这些奇技淫巧！”
伍元照再次成为了话题中心。这一次，不再是单纯的容貌引人嫉妒，更添了几分对她“才情”和“心思”的猜测与警惕。她甚至隐约听到风声，说有高位妃嫔觉得她“过于机巧，非后宫女子本分”。
她心中苦笑。本想低调蛰伏，却因一时技痒反而更加引人注目。这后宫，果然步步陷阱，无所适从。
当夜，她屏退左右，独自对灯沉思。案上放着那本锦布包裹的小册子。她再次翻开，仔细阅读那些娟秀的字迹，试图从中找到更多关于原主的信息，或许能解释那夜的谜团。
当她翻到册子最后几页时，指尖忽然触到一丝异样。仔细摸索，发现封底内侧的锦布衬里似乎有轻微的厚度差异。她心中一动，拿起妆台上的小剪刀，小心翼翼地挑开缝线。
里面竟藏着一小张折叠得非常仔细的薄纸。
展开一看，上面只有寥寥数语，字迹与册子里的日记相同，却写得更加仓促潦草：
“…心乱如麻。彼所言之事太过骇人，不知真假，亦不知其目的。西苑旧库…若真有物证…戌时三刻…务必亲眼一见…或可…自救？然…恐是陷阱…奈何…”
字迹到此戛然而止，最后几个字几乎难以辨认，透露出书写者极大的犹豫和恐惧。
伍元照的心猛地一跳，拿着纸片的手微微颤抖。
西苑旧库！戌时三刻（晚上七点四十五分左右）！
这很可能就是原主那夜神秘外出的原因！有人（“彼”）告诉了她一个骇人的秘密或指控，并暗示在西苑旧库藏有物证。原主半信半疑，恐惧又怀着一丝“自救”的希望，决定冒险前去查看…然后呢？
然后发生了什么？她看到了什么？遇到了谁？那场火灾是意外，还是为了毁灭什么？原主的穿越是否与此有关？
而那个告知她消息的“彼”，又是谁？是敌是友？
无数的疑问瞬间涌入脑海，让她感到一阵眩晕。这薄薄的一张纸，却仿佛重逾千斤，揭示了一个隐藏在深宫寂静表面下的巨大阴谋漩涡。
而她现在，就在这漩涡的中心。
就在这时，窗外忽然传来极轻微的一声“叩”响，像是小石子打在窗棂上。
伍元照猛地一惊，迅速将纸片塞入袖中，吹熄了灯火，屏息凝神走到窗边，借着月光向外望去。
庭院寂寂，竹影摇曳，空无一人。
只有一片新鲜的竹叶，不知何时被人从窗外塞了进来，轻飘飘地落在窗台上。竹叶上，似乎用尖锐之物刻划了几个小小的符号，在月光下泛着淡淡的痕迹。
那符号奇特而陌生，绝非汉字。
伍元照拿起竹叶，心中骇浪滔天。
有人在监视她？还是在用这种方式传递信息？这符号…是什么意思？
危机感如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她意识到，从她踏入这个世界的那一刻起，或许就已经被一双甚至无数双看不见的眼睛盯上了。
这场“游戏”，远比她想象的要复杂和危险得多。
她紧紧攥着那片竹叶和袖中的纸片，目光投向窗外深沉无边的夜色。
活下去，查明真相，然后…反击。
她的眼神在黑暗中，渐渐变得锐利而坚定。属于伍元照的锋芒，在这一刻，悄然初露。