赵大牛揣着那张写着“工程队三号宿舍区，二号楼”的纸条，跑着冲向城建司。
李书岳从赵大牛手里接过纸条，看清上面的字迹，手里的笔险些没拿稳。
“赵将军，这是王爷的意思？”李书岳揉了揉眼睛，确认自己没有看错。
“王爷亲笔，还能有假？”
“王爷说了，二皇子殿下千里迢迢来慰问，咱们北州条件艰苦，只能把最好的工人宿舍腾出来。还说，要让殿下体验一下咱们北州军民一心的淳朴风情。”
淳朴风情？
这是往二皇子脸上甩泥巴！
让一位身份尊贵的皇子，帝位的有力竞争者，住进工人们的宿舍楼？这事要是传出去，整个北夏朝堂都得炸了锅。
“那楼里还住着工人呢，不是有北州酒店？”
“王爷说了，一整栋楼都清出来，给二皇子和他的仪仗队住。”
李文使，酒店里住着不少贾商，房间哪里够用？
王爷还说了，北州不搞特殊，皇子和工人，在住宿标准上，一视同仁。”
李书岳听完，将那纸条收好，带着几个手下，前往三号宿舍区。
二号楼，是最新建好的一批工人宿舍。阳台上晾晒着工人们的衣裤。
李书岳一到，楼里顿时炸了锅。听说要给什么大人物腾地方，工人们先是不满，但一听到是王爷的命令，而且未来半个月所有加班的工钱翻三倍。
“搬！现在就搬！”一个刚下工的壮汉，扛着自己的铺盖卷就往外走，“三倍工钱！这半个月顶过去两个月了！”
“哈哈哈，你小子想得美！王爷给咱们加工钱，那是看得起咱们！快快快，都动起来，别给王爷丢人！”
工人们的行动力远超李书岳的想象，不到一个时辰，整栋楼就空了出来。
李书岳站在楼下，听着他们在讨论这个月能多赚多少钱，盘算着是给婆娘添一件新衣裳，还是给娃买几斤肉改善伙食。
一群人提着水桶和抹布，将这栋楼从上到下，从里到外擦洗得干干净净。
一名负责监工的小吏，对旁边的李书岳道：“大人，咱们就。真这么招待二皇子？”
“准备那些做什么？”
“王爷说了，我们北州，最气派的就是这楼，最珍贵的就是这水泥地。二皇子殿下有见识，一定能体会到王爷的良苦用心。”
小吏憋着笑，连连点头：“是，是，大人说的是。”
....
另一边，钱多多也接到了命令。
“冰爽斋”的账房里，他对着一本崭新的账册，算盘珠子拨得噼啪作响。
“钱掌柜，您这是……”一个伙计凑上前来，小声问道。
“嘘！”钱多多做了个噤声的手势，“准备迎接财神爷呢！”
他用笔在账册的封皮上，写下五个大字——“二皇子用度”。
“住宿，三号宿舍区，二号楼顶层，视野开阔，算他，一晚上……暂定五十两。”
“掌柜，那不是宿舍楼？。”
“你懂什么！这叫体验生活，体验生活懂吗？千金难买的体验！五十两，我都觉得便宜了。”
“对了，二皇子身份尊贵，安全必须跟上。工程兵团二十四小时巡逻，一天一百两，不过分吧？”
“还有，咱们北州的街道这么干净，是妇女们天不亮就起来打扫的。他那的车队一来，人吃马嚼，得产生多少垃圾？一天十两，友情价！”
“从二皇子踏入北州地界的起，踩的每一寸土地，都得给我算成钱！”
“王爷说了，咱们北州财政紧张，一分一厘都要用在修路上，绝不养闲人，皇子也不例外！”
钱多多越说越兴奋，给皇子记账单，这生意，普天之下，独此一家！
.....
王府内，
林晴婉捂住嘴笑道。“王爷，您这么做，等于是把二皇子架在火上烤，怕是会撕破脸皮。”
“脸皮？本王要来什么？”
“我修路的时候，手上，脸上全是泥，早就没那东西了。他夏侯琙爱惜羽毛，我偏要让他沾一身灰。”
“几日后。”
一支由十辆马车和五百名禁军护卫组成的队伍，行驶在通往北州的水泥路上。
队伍中央，一辆车驾之内，二皇子夏侯琙正闭目养神。他身着一袭绣着四爪蛟龙的锦袍，面如冠玉，气质雍容。
“殿下，前方就快到北州地界了。”车驾外，传来随行太监李福说道。
夏侯琙睁开眼，北州？那个鸟不拉屎的苦寒之地？
老九那个废物，走了什么狗屎运，居然让他折腾出了一点名堂。不过也好，他辛辛苦苦种下的桃子，正好由自己来摘。
他这次主动请缨前来，名为慰问，实则有三个目的：一，摸清北州的虚实，看它到底有多少财富；二，收拢人心，将北州官员和军队的效忠对象，从老九变成自己；三，将北州变成自己对抗太子的钱袋子和兵源地。
至于那个只知道修路的弟弟，不过是自己脚下的一块垫脚石罢了。
车驾猛地一震，随即变得平稳，速度也陡然加快。
“怎么回事？”
“回殿下，路……路变了！”
夏侯琙撩开车帘，向外望去。
“这……就是老九修的水泥路？”
他只是听说，从未亲见。如今亲身体验，这条路，确实平稳！
夏侯琙放下车帘，那个被他视为废物的弟弟，恐怕没有他想象的那么简单。
车队一路疾行，很快便看到了北州城的轮廓。高大，宏伟，与夏都那种透着历史沧桑的青砖城墙截然不同。
城门口，没有官员跪迎的盛大场面。
只有一队穿着统一灰色制服，手持长枪的士兵，在有条不紊地检查着进出的行人和车辆。
队伍最前方的一名禁军校尉，催马上前，喝道：“二皇子殿下驾到！尔等还不速速跪迎！”
检查的士兵，举起长枪呵斥道，“所有人，下车，登记，接受检查。这是北州的规矩。”
“放肆！”禁军校尉勃然大怒，便要拔刀。
“住手！”
一声暴喝传来，赵大牛穿着一身黑甲，走了过来。瞪了那禁军校尉一眼，对着夏侯琙的车驾，抱了抱拳。
“末将北州工程兵团，赵大牛，奉王爷之命，在此恭迎二皇子殿下！”
车帘掀开，夏侯琙在一众太监宫女的簇拥下，走下车驾。
“赵将军辛苦了。我九弟呢？为何不见他来？”
“回殿下，王爷正在巡视工地，实在是抽不开身。特命末将前来，为殿下引路，安排住处。”
“巡视工地？”
夏侯琙身后的丞相之子，李御史笑道，“好大的架子！殿下亲临，他一个亲王竟敢不来迎接，这是大不敬之罪！”
“这位大人说笑了。在北州，修路是天大的事，耽误了工期，谁都担待不起。王爷说了，耽误迎接殿下，顶多是兄弟间的失礼。要是耽误了北州百姓的饭碗，那才是真正的大罪。想必殿下仁德，一定能够体谅。”
一番话，把李御史，怼得无法反驳。
夏侯琙看了赵大牛一眼，“无妨，公务要紧。既然如此，就请赵将军带路吧。”
他倒要看看，这个九弟，葫芦里卖的什么药。
赵大牛，做了个请的手势：“殿下，以及各位大人，请随我来。”
车队驶入北州城。
映入眼帘的，是宽阔街道，以及街道两旁一栋栋风格一致的六层高楼。
无数辆装满货物的三轮铁车在街道上穿梭，发出“叮铃铃”的清脆响声。
车队穿过住宅区，在宿舍区停了下来。
赵大牛，指着其中一栋楼。
“殿下，此地乃我北州新建的‘宿舍楼’，王爷特意为您和各位大人留的！这可是咱们北州最好的住处，视野开阔！”
夏侯琙顺着他手指的方向看去，楼房侧面写着“工程队三号宿舍区，二号楼”。
他身后的李御史，怒喊道，“放肆！”
“这就是你们北州的待客之道？让当朝皇子住这种……这种下人住的地方？！”