亲卫咽了口唾沫，双手呈上一封用火漆封装的信件。
“王爷！是……是张莽张工头，在平阳县境内，修建平桐村的村路时。”
“他的一个修路手下，休息去山上打猎，发现一处疑似银矿脉，但不确定！”
夏侯玄接过信封，撕开火漆，信纸上的字迹潦草，迅速扫过，心想。
他怎么把这事给忘了，北境三州之地，藏着些矿产资源再正常不过。
看来，得专门派一支勘探队，在整个北境好好转转，说不定还会有别的惊喜。
夏侯玄放下信，对那名亲卫吩咐道：“你去一趟城建司，找到李书岳。让他从城建司抽调一支勘探小队。”
“以北州城为起点，在北境三州所有山脉区域，展开全面的矿产资源勘探。”
“找到之后，不必声张，详细标记在地图上，绘制成一张北境矿产资源分布图，直接呈送给我。”
“是，王爷！”
亲卫领命，快步退出书房。
待人走后，一旁静观棋局的苏晴鸢落下一枚白子，问道：“王爷，就算我们探明了矿脉，除了北州的可以立即开采，青州的铁矿也已在规划之中。”
“可若是在云州、青州的其他地方发现矿藏，按照朝廷律法，这些皆为朝廷所有，我们无法擅自开采，只能眼巴巴地看着。”
夏侯玄拿起一枚黑子，在指间悠闲地转动着，笑道：“王妃，话不能这么说。”
“探明之后，在当地的知府县衙都还蒙在鼓里的时候，我们可以让商会出面，用最低的价钱将那片山地、荒地尽数买下。”
“届时，是等着朝廷反应过来派人扯皮，还是我们直接开采，主动权就在我们手里了。”
“此举也是为本王的修路大业，多注入一些资金。”
“户部那些老顽固，在没见到确切的真金白银的回报之前，想让他们再点头同意专项拨款，比登天还难。”
“我父皇那里，虽已拨款两次，合计五千万两白银，但他面临的压力想必也不小。”
“父皇心里也清楚，那些钱与其放在国库里，早晚被朝中那些蛀虫以各种名目侵吞掉，不如孤注一掷，让本王拿来修路。”
“路修起来，是实实在在看得见、摸得着的功绩。”
“可即便如此，在没看到通商带来的巨大收益前，本王总不能厚着脸皮，一而再、再而三地上奏，让我父皇继续从国库掏钱。”
苏晴鸢纤指又拈起一子，分析道：“王爷是担心，会引来朝堂官员的集体上奏，给陛下施压，从中作梗？”
“以目前北州现有的财富，明年同时修建南境、西境的道路，虽说绰绰有余，两线同时动工，摊子铺得太大，资金流确实会紧张一些。”
夏侯玄把玩着手中的棋子，笑道：“王妃，实际情况确实如此。”
“通往北齐的黄金商路，目前的进度只修建到了一半，想要在入冬前完工，是不可能的。”
“北元那边，塔山部落承包的‘北元大道’，最快也要等到明年开春才能竣工。更别提后续向北元王庭腹地延伸的规划，图纸都还没画出来。”
“这两条最重要的商路没有贯通，商会的收益会减少很多。”
“如果因步子迈得太大，导致资金链断裂，拖欠工程队的工钱，你觉得，那些视工钱为养家活口之本的百姓，还会相信本王吗？”
“书院里那些未来的工头，工程师，管事们，也需要时间成长。”
“步子不能迈得太大，稳健一点，总没有错。”
……
北州城工坊区。
钱多多走在工坊区宽阔的水泥路上，他身侧，跟着宋之问。
“宋总司，咱们先去酒厂看看！”
钱多多伸手一引，将宋之问领进一座飘散着浓郁酒糟与粮食发酵气味的厂房。
厂房内热气蒸腾，巨大的木制发酵桶一字排开，工人们正将蒸熟的大米铲入桶中。
深处，一排造型奇特的蒸馏设备正呼呼地冒着白汽，亮晶晶的酒液顺着铜管，滴滴答答地流入下方的陶瓮之中。
宋之问看得目瞪口呆，他在夏都也见过酿酒的酒坊，但那都是小打小闹，何曾见过这般景象。
钱多多指着那流淌的酒液，说道：“宋总司，您瞧，这便是咱们北州商会卖得最火的‘梦露醉’。“
“这么一坛酒的成本，不到夏都那些名酒的一成！“
“就这酒，北元草原上那些牧民们爱死了，一坛能换两头肥羊！”
宋之问心想，这酒真是暴利啊！
紧接着，两人又来到造纸厂。
工人们用巨大的纱网在纸浆池里一捞一翻，一张张湿润的纸张便铺在了木板上。
隔壁的印刷厂更是让宋之问挪不动步。
排字车间里，上百名工匠在字架前，飞快地捡拾着铅活字，排入字盘。印刷车间内，数台手摇印刷机旁，工人们两人一组，一人上墨，一人压印，一张张印着工整字迹的纸张被飞速地印刷出来。
宋之问看着那，刚刚印好的纸张。
他喃喃自语：“原来……原来那些账本，那些书册，都是如此印出来的……”
钱多多在一旁补充道：“宋总司，这算什么。王爷说了，知识也要走上流水线。咱们这印刷厂，一天印出来的书，比得上夏都所有抄书人加起来抄一个月还多！成本嘛……嘿嘿，可以忽略不计。”
宋之问总算明白，夏侯玄为什么会让他当这核算总司的总司长，总揽北州财政审计大权。”
……
又过了七日，北州书院。
一间明亮的教室里，坐着一群十五六岁的少年。在他们中间，一个头发半白的身影显得格格不入。
宋之问挺直腰板，坐在小小的课桌后，神情专注地盯着前方的黑色石板。
负责教算学的张先生，手持一根白色的粉笔，正在黑板上书写着一些数字。
“诸位，今日我们温习一下，何为‘1’，何为‘2’王爷称之为‘阿拉伯数字’，它最大的好处，便是引入了‘0’和‘进位’的概念，运算起来，远比算筹方便。”
张先生在石板上写下一道题：`123 + 456 = ?`
宋之问伸出手指，在桌下微微拨动，模拟着算盘的动作。
他停了下来，拿起桌上的炭笔，在发下来的草稿纸上，按照张先生教的算法，一笔一划地计算起来。
当他写下`579`，并与张先生公布的结果核对无误时，他第一次感受到了这种全新算法的简洁与强大。
……
半月的书院进修，让宋之问眼见大开。
核算总司。
宋之问身穿一件崭新的总司官服，端坐一张宽大的樟木书桌前，整个人脱胎换骨，老眼中精光四射。
其房间内的账本，早以被他整理完。
他面前摊开的，是北州商会上一个月的流水总账，账本上记录着每一笔交易。
他翻开一页：‘北州纺织厂’售：八千布匹，单价六两。入账：四万八千两白银。成本：八千两。净利：四万两白银。`
他越往下翻看，眼睛蹬的越大。
宋之问猛地合上账本，喃喃自语：“日进斗金……不，这是日进金山啊！”
“王爷这哪里是在经商……这分明是在……印钱！”
李书岳手里捧着一叠厚厚账单，走了进来。
他将账单放在桌案上笑道：“宋大人，这是青州路段，工程的款项核算总单，所有物料、人工的开支明细都在里面，还请总司过目签押。”
宋之问拿起文件，仔细观看，上面的格式正是他这半个月来，按照夏侯玄的思路，与各司主事一同商议定下的新标准。
水泥用量、碎石方量、劳工薪酬、工具损耗……每一条都写得清清楚楚。
他看向下方的合计：五百万两白银。`
“啪！”
宋之问猛地一拍桌子，将那份核算总单摔在桌上，质问道：“李文使，这工程款，怎么核算出五百万两白银的？！”