“陈队，你看这里。”一名队员指着装置基座与地面连接的地方。那里有一圈极其细微的缝隙，似乎可以打开。
陈默示意技术人员上前。经过小心检查，他们在基座侧面找到一个隐藏的触控点。轻轻一按，伴随着一声轻微的气密声，基座侧面弹开了一个小小的暗格。
暗格里面没有复杂的线路或能源核心，只有两样东西。
一张折叠起来的、材质特殊的银色箔纸。
以及，一个只有拇指大小、做工极其精巧的金属沙漏吊坠。沙漏的两端，镶嵌着比沙粒还要微小的、散发着幽光的晶体。
陈默戴上取证手套，小心地将两样东西取出。
他先展开那张银色箔纸。上面没有文字，只有用极细的激光蚀刻出的、复杂到令人头晕目眩的几何图案和能量回路。这不像是一张设计图，更像是一种……烙印着某种信息的“符箓”或者“密钥”。
然后，他拿起那个金属沙漏吊坠。入手冰凉沉重，那幽光的晶体“沙粒”在灯光下缓缓流动，仿佛蕴含着某种生命。当他指尖无意中触碰到沙漏中央最纤细的连接部位时，一股极其微弱、但清晰可辨的“逆流”感再次顺着指尖蔓延开来，让他手臂的汗毛瞬间竖起！
这个吊坠……本身就是一个微缩的、仍在缓慢运作的时间干涉器？！
“封锁整个空间！所有物品，包括这台装置，全部原地封存，等待专家处理！任何人不得擅自触碰！”陈默压下心中的惊骇，立刻下令。这东西太危险，远超他们的处理能力。
他小心翼翼地将银色箔纸重新折叠好，连同那个危险的沙漏吊坠，一起放入特制的证物袋中。
“收队！”
一行人带着难以言喻的沉重和收获，退出了这个诡异的黑色空间。铁门在他们身后缓缓关闭，将那台沉寂的装置和未解的谜团重新锁回黑暗之中。
回到市局，已是深夜。
刘伟在严密的保护下安然无恙，得知“收割”被中断后，几乎虚脱，对警方千恩万谢，但对于“时之沙”的更多信息，他也无法提供。
那台被完整封存带回的沙漏装置，以及那张银色箔纸、沙漏吊坠，立刻被列为最高机密，由张辰亲自协调，调集了国内最顶尖的物理学家、密码学家和材料科学家组成的专家组，在绝对保密的环境下进行研究。
陈默和虞倩则一头扎进了对现有线索的深度分析中。
会议室的白板上，线索图变得更加复杂。
核心依旧是“时之沙”。下面延伸出数个分支：
技术\/能力： 局部时间逆流（子弹、生理停滞）、时间感知扭曲（提前邮件）、未知信息载体（声音\/滴答声？）、高维时空技术（黑色空间、沙漏装置）。
动机\/规则： “时序契约”、“时间债务”、“收割未来”、筛选特定心理目标（对时间焦虑、现实不满）。
身份\/组织： 代号“时之沙”，可能非单人（序列七？），使用虚拟身份网络活动，具备极高反侦察能力，掌握超前沿科技。
物品\/符号： 沙漏符号（标志？）、银色箔纸（信息密钥？）、微型沙漏吊坠（时间干涉器？）。
新出现的谜团： “高维时序锚点”、“不可逆因果纠缠”（为何针对陈默失效？）。
“序列七……”虞倩指着这个新线索，“这听起来像是一个编号。意味着前面至少还有六个？或者后面还有更多？这是一个庞大的组织，或者……一个严密的实验计划？”
“还有这个，”陈默将证物袋里的银色箔纸投影到大屏幕上，“专家组初步反馈，上面的图案结构不属于任何已知的数学体系或工程图纸，更像是一种……描述高维时空拓扑结构的‘地图’或者‘方程式’的片段。他们怀疑，这可能是制造那种黑色空间，或者启动沙漏装置的关键。”
“而这个小沙漏，”虞倩看着另一个证物袋里那个幽光流转的吊坠，眼神凝重，“它还在缓慢释放着那种‘逆时序’的场。强度很低，但性质与我们在尸体微观层面观测到的完全一致。它可能就是进行‘时间锚定’的工具，或者……一个信标。”
陈默拿起标记着“不可逆因果纠缠”的磁贴，贴在白板上自己名字的旁边，眉头紧锁：“这是我最大的疑问。为什么是我？”
虞倩看着他，若有所思：“因果纠缠……在量子物理层面，指的是粒子间超越空间的关联。延伸到时间层面……也许是指你的过去，与某个极其重大的、无法被轻易逆转的‘事件’或‘存在’紧密相连。这种连接牢固到足以抵抗‘时之沙’的局部时间逆流。”
“我的过去……”陈默陷入沉思。他的人生看似与这种超自然力量毫无交集。除了……那些他经手过的、无数离奇诡异的案件卷宗？还是他生命中某些被他忽略的瞬间？
张辰推门进来，脸上带着熬夜的疲惫，但眼神却异常锐利：“专家组对那台装置有了初步结论。”
陈默和虞倩立刻看向他。
“那东西，不是一个完整的‘武器’或者‘机器’。”张辰语气沉重，“专家组认为，它更像是一个……‘接收器’和‘放大器’。”
“接收器？放大器？”
“对。它本身不具备产生那种规模时间逆流的能源或机制。它接收来自某个遥远‘源头’的信号或能量，将其放大，并在局部空间内塑造出那种逆流时间场。那个‘滴答’声，可能就是同步信号。而那个沙漏光影，是能量状态的显示。”张辰解释道，“它被设计成一旦核心协议执行受阻（比如在你身上发生的冲突），就会启动自毁程序，湮灭关键部件，防止被逆向工程。”
陈默和虞倩都倒吸一口冷气。
“那东西，不是一个完整的‘武器’或者‘机器’。”张辰语气沉重，“专家组认为，它更像是一个……‘接收器’和‘放大器’。”
“接收器？放大器？”