穿过那道扭曲不定的空间通道，短暂的失重与晕眩过后，凌九幽和墨烬渊脚踏实地，一股混合着金属锈蚀、尘埃以及某种难以言喻的腐败有机质的陈旧气息扑面而来。
眼前的景象，让见多识广的两人也瞳孔微缩。
这里并非想象中堆满尸骸的乱葬岗，而是一个巨大到望不见穹顶的封闭空间。无数断裂的金属管道如同巨兽的骸骨，从墙壁和地面狰狞地刺出。地面上覆盖着厚厚的、仿佛积累了万年的尘埃，踩上去松软无声。更远处，隐约可见一个个破碎的透明舱体，里面似乎曾禁锢过什么，如今只留下干涸的、颜色诡异的污渍。
空中漂浮着细微的、如同萤火虫般的能量光屑，它们无序地飘荡，映照出这片死寂世界的轮廓——这里更像是一个被仓促废弃的、规模宏大的……实验室或者工厂。
“旧时代坟场……”凌九幽轻声低语，异瞳锐利地扫视着四周，“看来，埋葬的不仅仅是生命，还有某个辉煌却走入歧途的文明。”
墨烬渊银发在微弱的光屑映照下流转着冷辉，他血瞳微眯，感知力如同水银泻地般蔓延开来。“空间结构不稳定，规则……是破碎且被强行缝合的。小心，这里的一草一木都可能暗藏杀机。”
凌九幽摊开手掌，那枚得自傀儡核心的残缺凭证正散发着微弱的、断断续续的温热感，如同一个接触不良的指南针，隐隐指向这片废墟的某个深处。
“它在指引方向。”她握紧凭证，与墨烬渊对视一眼，两人默契地沿着那微弱的感应，谨慎地向前探索。
脚下不时踩到坚硬的物体，拨开尘埃，露出的可能是某种精密仪器的碎片，也可能是半截无法辨认的骨骼，材质非金非石。寂静是这里的主旋律，只有他们极轻微的脚步声和呼吸声，反而更添压抑。
行进了约莫一炷香的时间，前方出现了一片相对开阔的区域，那里耸立着数个相对完好的巨大圆柱形舱体。凭证的灼热感在此刻变得明显了一些。
就在他们准备靠近探查时——
“咻！”
一道凌厉的破空之声骤然从侧后方袭来！目标直指凌九幽握着凭证的手！
墨烬渊血瞳寒光一闪，甚至未见他如何动作，一道凝练至极的魔气已后发先至，精准地撞上来袭之物。
“锵！”
一枚闪烁着幽蓝寒光的菱形飞镖被击落在地，镖身瞬间腐蚀了周围的地面，显然淬有剧毒。
“反应不错嘛，新人。”一个略带沙哑和戏谑的女声响起。
从不远处一根倾倒的金属巨柱后，缓缓走出四道身影。说话的是一个穿着紧身皮甲、身材火辣、眼角有着一道疤痕的女子，她手中把玩着另一枚同样的菱形飞镖。她身旁，是一个身材魁梧、背负巨斧的壮汉，一个手持水晶球、面色苍白的少年，以及一个笼罩在黑袍中、气息若有若无的瘦小身影。
这四人气息驳杂却都不弱，眼神锐利且带着常年刀口舔血的悍气，显然并非易与之辈。更重要的是，凌九幽敏锐地注意到，那魁梧壮汉的脖颈处，隐约有一个与他们手中凭证相似的、却更加完整的符文印记一闪而逝。
观察对象！ 而且极可能是同样持有凭证，并且比他们更早进入此地的“资深者”！
凌九幽眼神瞬间冰冷，异瞳中寒芒流转：“偷袭？想死可以直接说。”
那疤脸女子咯咯一笑，目光却贪婪地盯着凌九幽手中的凭证：“脾气挺辣。小妹妹，刚来这里吧？规矩不懂？把你们手里的‘钥匙’交出来，姐姐可以考虑带你们一程，免得你们被这里的‘阴影’啃得骨头都不剩。”
她特意加重了“阴影”二字，带着明显的恐吓。
墨烬渊周身魔气开始升腾，空气因恐怖的压力而凝滞，他声音淡漠，却蕴含着无尽杀意：“本尊看，是你们活腻了。”
就在冲突一触即发之际——
“嗡……”
整个废墟空间突然轻微地震动了一下。那股震动并非来自脚下，而是源于空间本身，仿佛某种沉睡的庞然大物翻了个身。
紧接着，不远处那片开阔地中，一个巨大的圆柱形舱体表面，原本黯淡的符文突然如同接触不良的灯泡般闪烁起来，发出“滋滋”的电流声。舱门上的观察窗，猛地亮起两团猩红的光芒！
“吼——！”
一声非人、充满了暴戾与毁灭欲望的咆哮，透过厚重的舱门闷闷地传了出来，震得人心头发麻。
那四个“观察对象”脸色瞬间大变，疤脸女子失声惊呼：“不好！是‘清道夫’！它怎么这个时候苏醒了？！快走！”
她再也顾不上凌九幽手中的凭证，毫不犹豫地转身就逃，她的同伴们也如同惊弓之鸟，速度飞快地向着废墟深处遁去。
凌九幽和墨烬渊没有动。他们紧紧盯着那个剧烈震颤、似乎随时可能破开的舱体。凭证在凌九幽手中变得滚烫，并且指引的方向，赫然指向那猩红光芒亮起的舱体后方！
裁决者警告的“古老阴影”，竟然以这种方式，在他们与“观察对象”遭遇的瞬间，被意外惊醒了！
是祸水东引，借刀杀人？还是……这苏醒的“清道夫”，本身也与他们手中的凭证，或者说与这“废弃试验区”隐藏的秘密有关？