冰冷的金属墙壁反射着全息屏幕的幽光，空气中弥漫着高级服务器散热系统排出的、带着一丝臭氧味道的冷气。这是一个与世隔绝的领域，一个位于公海某座秘密人工岛之下的指挥中心。
房间中央，一个身穿黑色丝质睡袍的男人坐在宽大的指挥官座椅上，他有一头梳理得一丝不苟的银灰色短发，面容俊美却毫无血色，仿佛一尊用大理石精心雕琢后又被抽走了所有温度的雕像。他就是“九头蛇”的最高掌控者，代号“犹大”。
“大人。”
一个身穿黑色作战服、神情肃穆的下属站在他身后三步远的位置，声音压抑着恐惧。
犹大没有回头，他的目光依然锁定在面前巨大的弧形屏幕上。屏幕被分成了数个区块，左边是神农架战场的高空卫星图，上面用红圈标注出数十个已经失去生命信号的热源。中间是江城郊区那座被夷为平地的化工厂废墟照片，浓烟尚未散尽。右边，则是一个女人的档案照片，照片下方的状态栏里，一个鲜红的“阵亡”字样刺眼无比。
“解释。”犹大的声音很轻，像一片羽毛落在雪地上，却让整个指挥中心的温度又下降了几分。
“神农架的‘收割者’小队失联。我们最后的信号显示，他们遭遇了不明的高强度抵抗。‘上使’美杜莎……阵亡。几乎在同一时间，江城化工厂的据点也遭到不明武装的突袭，所有实验资料和‘种子样本’全部销毁。负责人‘蝰蛇’确认死亡。”
下属的声音在颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。在“九头蛇”的历史上，从未有过如此惨重的、接连的失败。
犹大端起桌上的高脚杯，猩红的酒液在杯中轻轻摇晃，如同流动的血液。他没有说话，只是静静地看着屏幕上美杜莎那双凝固着恐惧的竖瞳照片。然后，他手腕一用力，“咔嚓”一声，坚固的水晶杯被捏得粉碎，玻璃碎片和酒液混着鲜血从他的指缝间滴落，落在光洁如镜的地面上，绽开一朵妖异的花。
“废物。”
他吐出两个字，声音里没有愤怒，只有一种纯粹的、居高临下的蔑视，仿佛在看两只不小心死掉的蚂蚁。
“一群废物！连一个刚刚从遗迹里爬出来的野人和一个药王谷的小丫头都对付不了！我还给了你们‘收割者’和‘上使’，你们却带回来两场彻头彻尾的失败！”
他的声音陡然拔高，如同地狱里刮起的寒风，整个指挥中心的空气都仿佛凝固了。那名下属的身体抖得像筛糠，头垂得更低，几乎要埋进胸口里。
“我……我该死，大人。”
“死？太便宜你了。”犹大缓缓松开手，任由更多的玻璃碎片和血珠落下。他抬起另一只手，用一块洁白的丝绸手帕，慢条斯理地擦拭着伤口，仿佛那不是他的手。他的眼神冰冷地扫过屏幕上那些战斗痕迹的分析报告。
“蝰蛇的据点被拔除，我能理解。毕竟，那只是我们在华夏的一颗棋子。但是神农架……‘收割者’小队配备了我们最顶尖的基因强化药剂和武器，美杜莎更是‘S级’的改造体，她连一头成年的棕熊都能活活撕碎，却死在了连对手是谁都不知道的情况下。”
他停顿了一下，似乎在品味这其中的讽刺。
“调出所有关于‘阎罗’的资料。”
屏幕瞬间切换，陆尘的资料占据了整个画面。从他在江城出现，到拳打林家大少，再到与药王谷的纠葛，以及最近几次与“九头蛇”的直接冲突，所有信息一目了然。
“一个从山沟里出来的小子，身手不错，有点小聪明，靠着一点虚无缥缈的古武功夫，和几个女人搞在一起，就成了我的心腹大患？”犹大的嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
他身后的下属不敢接话，冷汗已经浸湿了他的后背。他知道，大人的怒火正在积蓄，下一秒可能就会将自己撕成碎片。
“不……不对。”犹大的目光忽然变得锐利起来，他放大了陆尘和沈瑶光从神农架返回江城的车辆轨迹图。
“他的路线很奇怪。不是回他的住处，也不是去任何武装据点，而是直奔第一人民医院。”他手指在屏幕上划过，调出了医院的监控画面，尽管大部分已经被陆尘的人抹掉，但还是留下了一些蛛丝马迹。
“他在保护什么？或者说，他在保护谁？”犹大自言自语，眼神中闪烁着猎食者发现猎物时的兴奋光芒。
“大人，根据我们潜伏在江城的‘夜枭’传回的初步情报，林氏集团的千金林婉儿，以及苏沐雪博士，目前都在第一人民医院的秘密实验室里。林婉儿……正是我们‘净世计划’最初的目标样本之一。”
“林婉儿……”犹大反复咀嚼着这个名字，脸上的讥讽渐渐消失，取而代之的是一种洞悉一切的阴冷笑容。
“我明白了……我全明白了。”
他从椅子上站起身，赤着脚踩在冰冷的地面上，一步步走向巨大的落地窗。窗外是深不见底的漆黑海面，只有偶尔路过的深海生物发出幽幽的光。
“阎罗……陆尘。你以为你很强？你以为你靠着几个盟友就能对抗我？你错了。”他的声音在空旷的指挥中心里回荡。
“你的强大，不是你的力量，而是你的‘人性’。你会在乎那个给你一碗面的女孩，你会保护那些和你并肩作战的女人。这，就是你最大的破绽！”
他猛地转身，眼中闪烁着疯狂而阴鸷的光芒。
“美杜莎和蝰蛇的失败，不是因为他们太弱，而是因为他们太想赢，他们只想摧毁你。而我，要让你尝尝真正的绝望。”
他走到那名下属面前，伸出沾着血的手指，轻轻抬起他的下巴，强迫他与自己对视。
“传我的命令。”
“在！”
“启动‘猎鹰计划’。”
下属的身体猛地一震，眼中充满了难以置信。“大人！‘猎鹰’是我们潜伏在华夏最精锐的力量，是您最后的底牌之一！为了一个女孩……”
“为了一个女孩？”犹大打断了他，笑了起来，那笑声尖锐而刺耳，“不，不是为了一个女孩。是为了摧毁‘阎罗’的意志，是为了让他亲手把他最珍视的东西送到我的面前！我要的不是他的命，我要的是他的灵魂！”
他松开手，踱步回到屏幕前，手指在控制台上飞快地操作着。
“目标，林婉儿。我要她，活着的，毫发无伤地出现在我面前。”
“可是，大人，医院那边现在一定是铁桶一块，陆尘的人、龙组、药王谷……我们的人很难……”
“谁让你们去硬闯了？”犹大不屑地瞥了他一眼，“我要的是一场完美的绑架，一场艺术。通知‘夜枭’，他蛰伏了三年，现在是时候让他展露锋芒了。我要他动用所有的资源，渗透江城的每一个角落，从交通、通讯到电力，我要他在最恰当的时机，制造一个最完美的‘意外’。”
“让陆尘以为他赢了一局，让他以为他手中的抑制剂是胜利的希望。然后，就在他最松懈、最得意的时候，把那个女孩从他眼皮子底下偷走。”
犹大的手指在林婉儿的照片上轻轻敲击着，像是在弹奏一首死亡的钢琴曲。
“我要让整个江城都变成我的舞台，我要让陆尘眼睁睁地看着希望变成绝望，守护变成背叛。我要让他明白，只要我还活着，他就永远只是一名在掌中挣扎的囚徒！”
“是！我立刻去传达！”下属如蒙大赦，转身就要离开。
“等等。”犹大叫住了他。
“大人还有什么吩咐？”
犹大走到一面墙边，墙壁无声地滑开，露出了一个挂满了各种奇特面具和装备的房间。他从中取出一套银白色的、如同手术服般贴身的紧身作战服，以及一个没有任何花纹的纯银面具。
“告诉‘夜枭’，这一次，我也会去。我要亲自……迎接我们的新客人。”
下属的身体僵住了，震惊得说不出话来。让“犹大”大人亲自前往一线执行任务，这是“九头蛇”成立以来闻所未闻的事情！
“怎么？你有意见？”犹大的声音冷了下来。
“不！属下不敢！属下这就去！”下属连滚带爬地跑了出去，仿佛身后有恶鬼在追赶。
指挥中心内，重归寂静。
犹大将那套银白色的作战服和面具放在桌上，然后重新为自己倒了一杯酒。这一次，他没有再捏碎杯子。
屏幕上，林婉儿的生活照被放大，女孩的笑容清纯而灿烂，不染一丝尘埃。犹大的手指轻轻抚过照片上她的脸庞，嘴角咧开一个极度扭曲而残忍的弧度。
“游戏，才刚刚开始。”
……
江城，第一人民医院。
地下实验室里，紧张的气氛已经散去，取而代之的是一种劫后余生的喜悦和疲惫。
苏沐雪和沈瑶光已经两天两夜没合眼，林婉儿和赵清菡也守在一旁，所有人的脸上都写满了疲惫，但更多的是成功的喜悦。那支淡金色的抑制剂，被小心翼翼地存放在恒温冷藏箱中，它就像一盏灯塔，照亮了笼罩在所有人头顶的阴霾。
陆尘一直站在实验室外，透过单向玻璃看着里面。他拿出手机，发出了那条“准备收网”的信息。现在，主动权已经暂时回到了他们手中。他需要利用这十二小时的窗口，将“九头蛇”在江城的力量连根拔起。
他的计划很简单，但也很残酷。既然对方选择了战争，那就要有被碾碎的觉悟。
就在这时，陆尘后颈的寒毛毫无征兆地竖了起来。一种被毒蛇盯上的冰冷感觉，顺着脊椎一路爬上头顶。这感觉比在神农架遭遇美杜莎时还要强烈，还要致命。
他猛地转头，看向实验室厚重的合金门外，走廊里空无一人，只有仪器的指示灯在闪烁。但他知道，有什么东西不对劲。
这不是物理层面的威胁，而是一种源自本能的、对更高层次危险的预感。
他的目光扫过走廊的每一个角落，天花板上的通风口，墙角的监控摄像头，甚至连地砖的接缝都没有放过。一切正常，没有任何异常。
可那种被窥视的感觉，却如影随形，仿佛有一双看不见的眼睛，正在黑暗中冷冷地注视着他，注视着这个实验室，注视着里面的每一个人。
“怎么了？”苏沐雪似乎察觉到了他情绪的变化，走了出来，轻声问道。
“没什么。”陆尘收回目光，声音恢复了平时的冷峻，“你安排一下，让婉儿和清菡先去休息，这里暂时不需要她们了。”
“好。”苏沐雪没有多问，她能感觉到陆尘身上散发出的那股紧绷感。
陆尘再次看向实验室内部，林婉儿正和赵清菡说着什么，脸上带着轻松的笑容。阳光透过特殊设计的玻璃窗洒在她身上，让她看起来像一只无忧无虑的蝴蝶。
可就在这一刻，陆尘的心却猛地一沉。
他仿佛看到，在女孩灿烂的笑容背后，一张无形的、由恶意编织而成的大网，正在悄然收紧。
江城，第一人民医院地下实验室外，陆尘站在阴影里，目光锐利如刀，扫视着周围的一切。那股强烈的不安感非但没有消失，反而愈发强烈，仿佛一场前所未有的风暴，正在以他为中心，悄然酝酿。