索云菲眉头一皱，金指甲在阳光下反射出凌厉的光芒。她望着清水寨方向的滚滚浓烟，心中警铃大作。“不好！清水寨出事了！”她转头看向身旁的两位同伴，发现苏青绫和李文秀的脸上同样写满了担忧。
“返回清水寨！”
三人对视一眼，默契地转身朝清水寨方向疾奔。沿途山道崎岖，索云菲的金指甲不时划过岩壁，留下道道火星。远处浓烟越来越密，隐约传来木材爆裂的噼啪声。
“看，是战船码头！”苏青绫突然指向江面，声音里带着震惊。只见多艘战船正燃着熊熊大火，火舌舔舐着桅杆，将半边天空映得通红。浓烟翻滚着升上云霄，在夕阳的映照下显得格外骇人。
索云菲的心沉了下去。这些战船是清水寨抵御倭寇的重要依仗，如今付之一炬，后果不堪设想。她加快脚步，金指甲在袖中微微颤动，随时准备应对突发情况。
与此同时，五里外的山坳中，山本凉介正用绢布擦拭鬼切刀上的血迹。这把诡异的刀在暮色中泛着青光，刀身上的纹路仿佛活物般蠕动。突然，他动作一顿，透过林间缝隙，清水寨上空的浓烟清晰可见。
“怎么回事？”他眯起眼睛，刀尖微微上扬，“我们的人应该全部撤回来了。”他的声音很轻，却让周围的空气都冷了几分。
正疑惑间，一个浑身是血的黑鹰卫踉跄着跑来，扑倒在他面前：“将军……属下……属下烧了战船！”那人举起焦黑的手掌，指缝间还冒着烟，“《海防图》也在火里……化成灰了！”
山本凉介瞳孔骤缩：“你亲眼所见？”
“千真万确！”黑鹰卫咳着血沫，断断续续地描述着，“叶峻山把图藏在腰间……我偷袭时……我用火药包炸了船……他拼命抢图……最后图还是掉进火里……”
倭寇首领突然仰天大笑，笑声在林中回荡，惊起一群飞鸟。他刀背拍在属下肩上：“好！虽然折了人手，但任务完成了！”转身对阴影中的部下挥了挥手，眼中闪过一丝精光，“都出来吧，明朝的海防已经破了！”
再说索云菲等三人，当她们赶到清水寨码头时，眼前的景象让她们愣在原地。焦黑的船板还在冒烟，但寨民们已经在叶峻山的指挥下有秩序地泼水降温。更令人意外的是，叶峻山脸上竟带着笑意，正和几个寨中长老说着什么。
“叶前辈！”李文秀第一个冲上前去，气喘吁吁地问道，“您没事吧？寨子里……”
叶峻山抹了把脸上的烟灰，“我用一张假的《海防图》骗过了倭贼……”他的语气轻松，但眼神中透着警惕，示意三人跟他到僻静处说话。
苏青绫眼睛一亮，压低声音道：“看您的表情那么轻松，这到底是怎么回事？”
“今早发现有黑鹰卫潜伏进来躲在暗处，”叶峻山带着三人穿过忙碌的人群，走向完好的内寨，边走边解释，“我装作不知道，故意拿出假图边观看边来到这里，这都是一些报废的战船……”说着，他指了指还在燃烧的船只。
索云菲恍然大悟：“所以那贼人以为……”
叶峻山笑了笑，继续说道：“真的战船藏在一个非常隐蔽的地方。还有，真的《海防图》我怎么会轻易拿出来呢？”
李文秀眼中闪着钦佩的光芒：“叶前辈真厉害！那爆炸……”
“假戏真做，”叶峻山模仿着扔东西的动作，继续描述道，“我把假夺图从倭寇手里夺回来，他气急败坏地将火药包扔到船上，引起爆炸起火……”
“那倭寇就没想把图再抢回去吗？”苏青绫问。
“怎么没有？”叶峻山道，“他凶神恶煞般地扑向我，我假装不敌，顺手一甩，将假图扔进火里……
“虚惊一场！”索云菲向叶峻山道别，“我们要马上赶回龙吟山庄，前辈，后会有期！”
“好，我马上另派快船送你们！”叶峻山道。
话音刚落，索云菲突然耳朵微动，岸上树林传来枯枝断裂声。叶峻山闪电般拔出佩刀，却见一只山雀扑棱棱飞起。四人松了口气，但紧张的气氛仍未消散。
“还是小心为上，”苏青绫将长鞭缠回腰间，目光扫视着四周的树影，“倭寇最擅长躲在暗处偷袭。”
江风徐徐，快船破浪而行。索云菲站在船头，金指甲在阳光下泛着淡淡光泽。远处青山如黛，近处水波粼粼，本该是赏心悦目的景致，她却始终眉头微蹙。
“云菲姐，喝口水吧！”李文秀递过竹筒，眼中还带着几分忧虑。
苏青绫轻抚腰间的长鞭，低声道：“叶前辈这招瞒天过海确实高明，只是……”
“只是倭寇不会善罢甘休。”索云菲接过话头，指尖无意识地轻叩船舷。
船家突然喊道：“三位姑娘，岸边有人招手！”
大家放眼看去，只见芦苇荡旁的小道上，一位白发老者正吃力地挑着担子。扁担两头挂着鼓鼓的草袋，压得他腰都弯了。见有船来，他急忙驻足挥舞汗巾叫道：“船家行个方便！”
索云菲细细打量了一下，见老者蓑衣上沾着泥点，裤脚还卷着一只，活脱脱是个老农模样。但不知为何，她总觉得哪里不对劲。
“老丈去哪？”她扬声问道。
“去溪岭村看闺女哩！”老者抹着汗，声音沙哑，“带些新摘的菜瓜，都是自己种的……”
李文秀已经让船家靠岸：“天这么热，顺路您一程，快上来歇歇吧！”
老者千恩万谢地上了船，索云菲注意到他放担子时的动作，感觉草袋好像没有那么重。
“多谢姑娘们！”老者摘下斗笠扇风，露出布满皱纹的脸，“这大热天的，可累坏老汉了。”
索云菲故意问道：“老丈，溪岭村的张大夫还在吗？我上次去时他正给人瞧病。”
老者手上动作微不可察地一顿：“在呢在呢，前儿还给我闺女把脉来着。”
索云菲眼中闪过一丝异色，溪岭村根本没有张姓大夫，这是自己故意编出来的。
船行江心，老者蹲在船尾抽旱烟。李文秀小声道：“这位老丈看着怪可怜的。”
索云菲没有接话，只是金指甲在阳光下微微转动。她注意到老者虽然佝偻着背，但拿烟杆的手却异常稳健。
午后阳光渐斜，船终于靠岸。老者挑起担子，连连作揖：“多谢姑娘们，老汉这就去溪岭村了。”
索云菲点头致意，目光却不经意间与老者对上。那一瞬间，她仿佛看到老者眼中闪过一丝锐利的光芒，转瞬即逝。
“我们快走吧，”苏青绫催促道，“山庄里的警钟……”
话音未落，远处龙吟山庄突然传来急促的钟声。索云菲心头一紧，再回头时，那老者的背影已经消失在竹林深处……