面对老猎人，苏青绫并未立刻收起长鞭，依旧保持着高度戒备，她的目光如同探照灯般扫视着对方全身——破旧的蓑衣下是粗布短褂，裤腿和草鞋上沾满了泥泞，腰间挂着几只山鸡野兔，还有几样简单的捕猎工具。
看起来，此人确实像个地地道道的山野猎户模样。最重要的是，对方眼中除了惊愕和警惕，并无南境王府爪牙那种特有的阴鸷和狠戾。
“你是这石屋的主人？”苏青绫的声音依旧带着沙哑和冷意，盖过了风雨声，但周身那股迫人的压力稍稍收敛。
老猎人连连点头，抹了一把脸上的雨水，喘匀了气：“正是老汉！姑娘，你……你这是怎么了？为何在我这破石屋里？还……”他看了一眼苏青绫破烂带血的衣衫和手臂上的伤口痕迹，眼中的疑惑更甚，但更多的是担忧和不解。
苏青绫心中的戒备稍减，但并未完全放下。她深吸一口气，强压下体内翻腾的力量带来的躁动感，以及伤口愈合时那奇异的麻痒。
她抱拳拱手，动作间带着江湖儿女的利落，声音带着一丝疲惫和诚恳：“老伯恕罪！晚辈苏青绫，遭南境王府恶贼追杀，侥幸逃脱至此山林。适逢大雨，见这石屋无人，便斗胆进来避雨疗伤。方才听到异响，唯恐是追兵寻来，情急之下多有冒犯，惊扰了老伯，实在万分抱歉！”
“南境王府？！”老猎人浑浊的眼睛猛地一瞪，一股深切的痛恨之色瞬间取代了疑惑和惊惧，他重重地啐了一口，声音陡然拔高，“呸！是那帮天杀的王八羔子？！他们勾结倭寇，欺压良善，祸害百姓，无恶不作！老汉我早就恨不得扒了他们的皮！”
老猎人这突如其来的激烈反应和毫不掩饰的恨意，如同沸水浇冰，瞬间融化了苏青绫心头最后一丝疑虑。这恨意是如此真实，深入骨髓，绝非作伪。看来这深山老林里的猎户，也对那南境王府深恶痛绝。
“姑娘，快！快进屋去！外面雨大，你身上还有伤，可别再冻着了！”老猎人的态度瞬间变得无比热切，他急切地招呼着苏青绫，仿佛刚才差点被吓破胆的不是自己，“那帮狗贼追你追到这里了？别怕，老汉我对这片林子熟得很！他们敢来，让他们尝尝我老猎枪的厉害！”
老猎人的义愤填膺和真诚的关怀，如同一股暖流，驱散了苏青绫心头的寒意。她紧绷的身体终于放松下来，体内那股躁动的力量似乎也因为这情绪的转变而平息了一些，变得温顺可控。一阵强烈的疲惫感和劫后余生的虚脱感猛地袭来。
“多谢老伯！”苏青绫跟着老猎人重新走进了石屋。看着地上因自己骤然开门带起的劲风而扬起的灰尘，她心中仍有愧疚。
“哎，没事没事！姑娘你没事就好！”老猎人看出她的歉意，大手一挥，毫不在意，反而更关心她的伤势，“姑娘，你这伤……看起来可不轻啊！快，快坐下烤烤火，暖和暖和身子！”说着，他麻利地将背着的山鸡野兔解下，又将猎枪靠墙放好。
石屋内的火堆因为方才的变故，火焰小了一些，但依旧散发着温暖。老猎人熟练地添了几根干柴，火光重新跳跃起来，将小小的石屋映照得暖意融融。他拿起一只肥硕的山鸡，动作利落地开始处理。
“姑娘，你先歇着，老汉我正好打了点野味，烤熟了给你垫垫肚子！看你这模样，定是饿坏了，也冻坏了。”
老猎人一边忙活，一边絮叨着，声音里充满了长辈般的关切，“南境王府的那些狗贼，真是丧尽天良！连你这样的小姑娘都不放过！老天有眼，让你逃出来了，还逃到了老汉这里！别怕，安心待着！”
苏青绫依言坐在火堆旁的石块上，感受着火焰传来的温暖，驱散着湿透衣衫带来的寒意。体内那股磅礴的力量虽然温顺了许多，但依旧在四肢百骸中缓缓流淌，带来一种奇异而强大的充实感。
她看着老猎人忙碌而朴实的身影，听着他充满恨意却又无比温暖的絮叨，鼻尖不由得微微发酸。连日来的亡命奔逃，生死一线的惊险，还有方才那匪夷所思的奇遇所带来的巨大冲击，此刻在这小小的、温暖的石屋里，在这个素昧平生的老猎人面前，似乎都得到了暂时的安放。
“老伯大恩，绫儿终生难忘！”她低声道，声音真挚。
“嗨，说这些干啥？见你落难，老汉顺便帮你一下也是举手之劳！”老猎人手脚麻利地将处理好的山鸡和一只野兔串在树枝上，架在火堆上翻烤。不一会儿，油脂滴落火中发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香迅速弥漫开来，勾动着人的食欲。
苏青绫确实早已饥肠辘辘。当烤得金黄焦脆、香气扑鼻的山鸡腿被老猎人用削尖的木棍插着递过来时，她道了声谢，也顾不上什么仪态，小口却快速地吃了起来。热腾腾的食物下肚，一股暖流瞬间涌遍全身，极大地缓解了她的疲惫和虚弱感。
老猎人看着她吃得急切，脸上露出欣慰的笑容，自己也撕下一块兔肉慢慢嚼着。他目光扫过苏青绫身上破烂不堪、沾满泥污血渍的衣衫，眉头又皱了起来。
“姑娘，你这衣裳……实在不能穿了。湿漉漉的穿着，伤也好得慢，还容易惹上风寒。”老猎人放下手中的肉，沉吟了一下，像是下定了决心，“这样，你先在这里安心烤着火，吃着东西。雨一时半会也停不了。老汉家就在山脚下不远，我这就回去一趟！”
“老伯？”苏青绫疑惑地看着他。
老猎人站起身，拍了拍蓑衣上的灰：“我家那丫头，跟你身量差不多。老汉回去给你拿一身她的干净衣服来换上！穿着湿衣裳可不行！”他说完，不等苏青绫推辞，已经重新戴上斗笠，拿起猎枪，“你就在这儿待着，别出去！我脚程快，一会儿就回！”
话音未落，老猎人那矫健的身影已经再次冲入了门外的风雨之中，消失不见。
苏青绫握着温热的鸡腿，看着老猎人消失在雨幕中的背影，心中暖流涌动，一时竟有些怔忡。萍水相逢，如此古道热肠，这世间的善意，终究还是未曾断绝。
她低头看了看自己身上破烂的衣衫，又感受了一下体内那奇异而强大的力量，以及伤口处那几乎完全消失的痛楚和明显的愈合感，只觉得今日遭遇的一切，恍然如梦。
没过多久，屋外的雨声似乎小了一些。一阵急促却稳健的脚步声由远及近，老猎人的身影再次出现在门口。他蓑衣下鼓鼓囊囊的，显然抱着东西。
“姑娘，给！”老猎人走进来，抖落身上的雨水，从蓑衣下拿出一套折叠得整整齐齐的粗布衣衫，虽然布料普通，浆洗得有些发白，却干干净净。衣服上面还放着一块干净的粗布汗巾。
苏青绫连忙起身接过，入手是柔软的布料触感，心中感激更甚：“老伯，这……这太麻烦您了！”
“姑娘，就别说这些了！”老猎人摆摆手，转身走到门外，背对着里面，“你快换上，老汉在外面守着，顺便看看雨势。”
苏青绫看着老猎人宽厚的背影，不再犹豫。她迅速脱下身上那身早已不成样子的破烂衣衫。
火光下，她惊讶地发现，锁骨下那道原本深可见骨的刀伤，此刻竟然只剩下一条浅浅的、粉红色的细线，几乎快要看不出来！左臂上被撕裂的伤口也只剩下几道淡淡的红痕！这愈合的速度简直匪夷所思！她心中对那金龙入体带来的力量更加震撼。
她快速用汗巾擦拭了一下身上的泥污和水渍，换上了那套干净的粗布衣衫。衣服很合身，虽然样式简单，但清爽干净，顿时让她感觉整个人都轻松舒适了许多。
“老伯，我换好了！”苏青绫对着老猎人的背影轻声说道。
老猎人这才转过身，看着焕然一新的苏青绫，眼中露出一丝满意的神色：“嗯，这才像个样子，精神多了！”他又看了看天色，“雨快停了，那些追兵虽然一时半会儿找不到这深山老林里来，但终究是祸患。前面不远有个野码头，常有跑南邦县城的商船停靠歇脚。今儿这天气，估计有船会等雨停了再走。老汉送你过去，你搭个船。”
“多谢老伯，此恩此德，绫儿必当铭记于心！”苏青绫再次向老人表示感谢。
“不必谢了，快走吧！”老猎人收拾起自己的东西，扛起猎枪，“路滑，当心脚下。”
两人走出石屋。雨果然已经停了，山林间弥漫着清新湿润的空气，树叶上还挂着晶莹的水珠。夕阳余晖艰难地穿透厚重的云层缝隙，洒下几缕微弱的光柱。
老猎人显然对这片山林了如指掌，带着苏青绫在湿滑泥泞的林间小道上穿行，走得又快又稳。
走了约莫半个时辰，穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。一条宽阔的江流出现在眼前，江水在雨后显得浑浊而湍急。江边一处天然形成的小湾里，果然停泊着几艘大小不一的木船。其中一艘中等大小的商船，船帆已经半升，船工们正在甲板上忙碌，显然是在做启航的准备。码头上，稀稀拉拉站着几个像是搭船的客商和挑夫。
“就是那船！”老猎人指着那艘中等商船对苏青绫道，“他们常跑南邦，船老大姓陈，为人还算厚道。你过去，就说是我王老七介绍的，要搭个船，给点船资就行，他们不会为难你的。”
苏青绫看着那艘即将启航的商船，又看向身边这位朴实的老猎人，心中涌起强烈的不舍和感激。她再次深深一揖：“王老伯，救命之恩，赠衣之情，指路之德，绫儿都记住了！他日若有机会，定当厚报！”
王老汉连忙扶住她：“姑娘言重了！举手之劳，何必言报！快去吧，船要开了！”他眼中也有些不舍，但更多的是催促，“走吧，走吧！老汉看着你上船！”
苏青绫转身快步向码头走去。她体内那股力量让她步履轻盈，几步便踏上了通往商船跳板的简陋栈桥。
她回头望去，只见老猎人依旧站在竹林边，朝她用力地挥着手，那顶破旧的斗笠在微风中轻轻晃动。但此时此刻，她的思绪早已越过重重山水水，飞到南邦县城，飞到龙文和索云菲的身边！
她默默地念叨着：“文哥，索姐姐，那件宝贝我带来了……”欲知苏青绫能否将“龙涎冰魄”顺利带回南邦，后文见分晓！