几人走近一看，河滩上，在余晖下反射出一点微弱光芒的，是一块半个巴掌大小的玄铁令牌。
龙文用剑尖将其挑起来，入手沉甸甸的，上面用阳文清晰地刻着“南境”二字，背面则是一头盘踞的猛虎图腾，正是南境王府核心人员才能拥有的身份令牌。
“是独孤煞那老贼慌乱逃窜时落下的。”索云菲接过令牌，仔细看了看说道。
龙文点点头：“收起来，云菲。此物虽小，将来或许能派上大用场。”他目光深远，似乎已经想到了这块令牌可能引发的种种可能。
苏青绫轻声道：“这老魔头此次重伤遁走，怕是会更加记恨我们。”
“兵来将挡，水来土掩。”龙文神色平静，“经此一役，他也该知道，我们已非吴下阿蒙。走吧，天快黑透了，孙老和小六子该等急了。”
三人不再停留，展开身法，趁着夜色初临前的微光，迅速朝着城南约定的地点赶去。
等到他们赶到那处僻静的货栈时，孙思成和小六子早已焦急地等候多时。见到三人安然归来，身上虽有些尘土血迹，但精神奕奕，显然并无大碍，两人这才大大地松了一口气。
“龙大哥！索姐姐！苏姐姐！你们可算回来了！可担心死我了！”小六子几乎是扑了上来，眼圈都有些发红。
孙思成捋着胡须，仔细打量三人，眼中闪过一丝惊异：“你们……身上的气息似乎大有不同？看来此行收获匪浅，那独孤煞？”
“被他用秘术重伤遁走了，不过短时间内应无法再兴风作浪。”龙文简略答道，并未细说洞中奇遇，“此地不宜久留，我们先回县衙再说。”
五人汇合，趁着夜色掩护，悄然回到了清河县衙。
还未走近县衙大门，就见几条人影从门内闪出，当先一人正是冯天豪，旁边跟着陈一掌和阿青。
“龙兄，你们可回来了！”冯天豪声音中带着如释重负的喜悦，“一切可还顺利？”
“有惊无险。”龙文微笑点头，目光扫过众人，“衙内这两日没出什么事吧？”
冯天豪侧身让龙文等人进门，压低声音道：“你们走后第二天夜里，果然有个不开眼的毛贼摸了进来，鬼鬼祟祟地在后衙书房、签押房甚至大人您的卧房外东翻西找，看那样子，是南境王的手下，八成也是为了那‘龙涎冰魄’而来。”
“哦？人呢？”龙文脚步不停，边走边问。
“已经被我们拿住了，就关在后院临时改建的牢房里。”陈一掌接口道，语气带着几分不屑，“身手还算利落，就是运气不好，撞到了我们几个手里。天豪亲自出手，三招就把他撂倒了。”
阿青在一旁补充道：“这两日除了这贼人，衙内外倒是平静，并无其他异状。”
龙文满意地点点头：“辛苦诸位了。”
回到内堂，龙文先安排经历连番惊险的索云菲、苏青绫以及年事已高的孙思成和武功稍弱的小六子先去用饭歇息。几人也确实感到疲惫，尤其是精神上的紧绷，此刻放松下来，都感到一阵倦意，便依言先去休息了。
龙文自己却只是简单用了些饭菜，便让冯天豪带着，径直来到了关押那个夜贼的牢房。
这牢房原本是县衙用来临时关押轻犯人的地方，条件简陋，但还算干净。
一个穿着夜行衣、身形精干的汉子正垂头坐在草垫上，手脚都戴着镣铐。听到脚步声，他抬起头，露出一张约莫三十来岁、带着几分桀骜却又难掩沮丧的脸庞，眼神里有着警惕和一丝不安。
龙文挥挥手，让看守的衙役先退下。他和冯天豪走进牢房，那汉子只是冷冷地看着他们，并不开口。
“叫什么名字？为何夜闯县衙？”龙文开门见山，声音平静，却自有一股威严。
那汉子哼了一声，扭过头去，一副拒不配合的样子。
冯天豪眼睛一瞪，就要发作，被龙文用眼神制止。
龙文并不动怒，只是淡淡地道：“你不说，龙某也大概猜得到。是为了南境王悬赏的‘龙涎冰魄’而来，对吗？”
那汉子身体几不可察地微微一震，虽然依旧没回头，但紧绷的侧脸线条显示他内心的波动。
龙文继续道：“南境王虞孤通，世受皇恩，镇守南境，本应保境安民，却勾结东瀛倭寇，贩卖福寿膏等毒物，荼毒百姓，更暗中从事杀人越货、走私贩私的勾当，可谓恶贯满盈。你为他卖命，图的不过是钱财权势，可曾想过助纣为虐，为虎作伥，将来会是什么下场？”
那汉子猛地转过头，嘴唇动了动，似乎想反驳，但最终只是硬邦邦地说了一句：“成王败寇，没什么好说的。要杀要剐，悉听尊便！”
“倒是条硬汉。”龙文看着他，语气依旧平淡，“可惜，这硬气用错了地方。本官若想杀你，你此刻早已是一具尸体。冯捕头拿下你时，就可将你就地正法，何需关押审问？”
汉子沉默了，眼神闪烁，显然龙文的话说中了他心中的某些疑虑。
龙文趁热打铁，语气放缓了些：“我看你身手不俗，并非寻常鸡鸣狗盗之辈。一身武功，学来不易，何不用在正途？男儿立于世间，纵不能名垂青史，也当问心无愧，庇护一方百姓，而不是成为权贵恶霸手中的刀，残害无辜，最终落得个身败名裂、死无全尸的下场。”
他顿了顿，观察着对方神色的细微变化，继续道：“南境王倒行逆施，天人共愤，其败亡只是时间问题。你继续跟着他，注定是一条走不到头的死路。悬崖勒马，为时未晚。弃暗投明，为自己，也为家人，谋一条真正的生路，做一番对得起天地良心的正经事，岂不好过如今这般藏头露尾、朝不保夕？”
龙文这番话，并没有高高在上的训斥，而是带着一种诚恳的劝诫和剖析利害。他看得出，眼前这人并非那种十恶不赦、冥顽不灵之徒，更像是一个在某些选择上走错了路的武人。
那汉子听着听着，脸上的桀骜和抵触渐渐消散，取而代之的是一种复杂的挣扎和沉思。他低下头，看着自己戴着镣铐的双手，久久不语。
牢房里一片寂静，只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声。
许久，那汉子终于长长地叹了口气，肩膀垮了下来，仿佛卸下了千斤重担。他抬起头，眼中虽然还有血丝，但那份顽固已经消失，声音有些沙哑地道：“大人……说得对。我胡为……确是南境王府麾下一名武士。”
他既然开了口，后面的话就顺畅了许多。原来他名叫胡为，本是南境一带的武林人士，因武功不错被南境王府招揽，成为王府护卫的一员。起初还以为是为朝廷效力，光宗耀祖，后来逐渐发现南境王及其心腹所做的诸多阴私勾当，心中早已不满，但既已上了贼船，又有家小牵绊，只能勉强为之。此次正是奉了王府总管之命，前来南邦县衙寻找“龙涎冰魄”的下落。
“小人深知王爷……虞孤通所作所为，实是天理难容。每每奉命行事，心中皆感不安。今日被大人擒获，一番教诲，如醍醐灌顶。”胡为语气变得诚恳起来，“小人愿弃暗投明，留在大人身边，效犬马之劳，以赎前罪！”
龙文看着他眼中流露出的悔悟和决心，微微颔首，却话锋一转：“你有此心，甚好。不过，本官不要你留在我身边。”
胡为一愣，脸上露出错愕和些许不安。
龙文示意冯天豪上前打开他的镣铐，继续道：“你此次夜探县衙失手被擒，除了我们几人，外界无人知晓。甚至南境王府那边，也只会以为你失手后或死或逃，绝不会想到你已被擒并归顺。”
胡为似乎明白了什么，眼神闪烁起来。
“所以，本官要你回到南境王府去。”龙文盯着他的眼睛，沉声道，“你回去之后，只需禀报未能找到龙涎冰魄，并失手惊动了官府，好不容易才逃脱即可。之后，你便继续留在王府，表面上一切如常，暗中则为本官传递消息。南境王有何动向，王府内部情况，尤其是与倭寇往来、毒品贩卖等罪证，皆需留意。此举固然危险，但所能发挥的作用，远胜你留在我身边做一个护卫。你……可愿意？”
胡为听完，脸上闪过惊讶、犹豫，继而化为坚定。他抱拳单膝跪地，肃然道：“大人深谋远虑，小人佩服！若非大人点醒，胡为尚在迷途！此等为民除害、扳倒国贼之事，小人万死不辞！只是……小人该如何与大人联络？”
龙文伸手将他扶起：“很好！具体联络方式和暗号，稍后冯大侠会详细告知于你。切记，一切以自身安全为重，非十万火急或获得关键情报，不必频繁联络，以免暴露。你在王府，就是埋下的一颗关键棋子，不到万不得已，绝不能轻易启用。”
他又嘱咐了胡为一些需要注意的细节，包括如何应对王府可能的盘问等，胡为一一牢记在心。
安排妥当后，冯天豪便带着胡为悄悄从后门离开，制造出他自行挣脱逃脱的假象。
龙文独自站在牢房外的院子里，夜空繁星点点，夜风吹拂，带来一丝凉意。安排胡为回去做内应，是一步险棋，也是一步妙棋。若能成功，无疑是在南境王的心脏部位插入了一根钉子。
然而，南境王府龙潭虎穴，虞孤通老奸巨猾，其手下更是能人异士、穷凶极恶之辈众多。胡为此去，无异于刀尖跳舞，稍有差池，便是万劫不复的境地。
他轻轻呼出一口气，目光变得愈发深邃。与南境王的较量，从现在起，才真正进入了更复杂、更危险的阶段。胡为这步棋，究竟会带来怎样的变数？
而此刻，伪装成狼狈逃脱模样的胡为，已然消失在浓浓的夜色之中，向着危机四伏的南境王府方向而去。他的命运，已然和龙文、和清河县、乃至和整个南境的安危，紧密地联系在了一起。
夜，还很长。前方的路，注定布满荆棘。