苏青绫只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，那深渊中升起的恐怖存在带来的压迫感，远比方才那无穷无尽的虫潮更让人窒息。那两点猩红的光芒充满了原始、暴虐的气息，仿佛来自远古的凶兽，仅仅是被其“注视”，就让人气血翻腾，心神几乎失守。
“不好！”灰衣老者须发皆张，厉声喝道，“快启动阵法！这东西不是我们能抗衡的！”
不用他提醒，苏青绫强压下心中的惊骇，将体内那新生的、尚不熟练的龙息之力毫无保留地灌注到手中的金鞭“龙魂引”中。金鞭光芒大盛，与脚下龙头平台那龙口位置的银色光漩产生了强烈的共鸣，嗡鸣之声不绝于耳。
平台震动得更加剧烈，那银色光漩旋转的速度陡然加快，散发出强烈的吸力。
石樵怒吼一声，将手中长刀挥舞得密不透风，逼退了几只因为那恐怖存在出现而愈发狂躁、试图突破光晕防御圈的毒蝎，焦急地喊道：“快啊！”
深渊之下，那庞大的阴影搅动着黑暗，上升的速度猛地加快，带着一股令人作呕的腥风。那两点猩红巨眼越来越近，甚至能隐约看到其下模糊而狰狞的轮廓。
就在这千钧一发之际！
嗡——！
一声奇异的震响传遍整个平台，龙口处的银色光漩骤然膨胀，将紧紧靠在一起的苏青绫、灰衣老者和石樵三人彻底吞没！
苏青绫只感觉眼前一片刺目的银白，身体仿佛被一股巨大的力量拉扯、挤压，四周的一切景象都变得模糊、扭曲，耳边是呼啸的风声和某种空间撕裂的怪响。她紧紧抱住怀中的青铜匣子，另一只手死死握着金鞭，这是他们逃出生天的唯一希望。
这种奇异的失重和扭曲感并未持续太久，或许只是短短一瞬，又或许是漫长的一刻。
猛地，脚下一实！
那股强大的拉扯力骤然消失，刺目的银光也迅速褪去。一股带着咸腥气息的、清凉湿润的空气涌入鼻腔，耳边传来了哗啦啦的海浪声，以及远处隐约的市集喧闹。
苏青绫踉跄了一下，差点摔倒在地，幸亏及时用金鞭撑住了地面。她急促地喘息着，抬头望去，映入眼帘的不再是那压抑的龙殿深渊和恐怖的虫潮，而是熟悉的景象——他们此刻，正站在滨海省省城郊外，那一处偏僻的、通往龙殿秘密入口的废弃码头附近的一块巨大礁石之后！
此时正是黎明前夕，天色将明未明，海平面尽头透出一丝鱼肚白，微弱的天光映照下，可以看到停泊在港湾里的渔船模糊的轮廓。
他们……真的逃出来了！
从那个绝死之境，通过那神奇的古老传送阵法，直接回到了滨海省城！
“我们……我们出来了？！”石樵瞪大了铜铃般的眼睛，难以置信地看着周围熟悉的环境，又用力踩了踩脚下坚实的土地，脸上充满了劫后余生的狂喜。他身上的衣衫有多处被毒虫撕破的痕迹，显得颇为狼狈，但好在并无大碍。
灰衣老者也是长长舒了一口气，一向古井无波的脸上也难掩一丝疲惫与庆幸。他迅速环顾四周，确认了位置，并警惕地感知着周围的气息，低声道：“不错，此地正是省城外的废弃码头。那传送阵法果然神妙莫测，竟能将我等瞬间送至如此遥远之地。”
苏青绫的心跳依旧很快，龙殿中最后的惊魂一幕还在脑海中回荡——那深渊下的猩红双眼，那恐怖的阴影和嘶鸣。那究竟是什么东西？是龙殿的守护者？还是被封印在其中的远古凶物？它似乎对龙息之力和青铜匣子格外敏感。
她低头看向怀中，那个看似古朴无华的青铜匣子静静躺着，表面的纹路已经恢复了平静，不再散发光晕。而手中的金鞭龙魂引，光芒也内敛下去，恢复了暗金色的质感，只是握在手中，依然能感觉到一丝微弱的温热，与她体内的龙息之力隐隐呼应。
“总算是……活着出来了。”苏青绫的声音带着一丝沙哑和疲惫，这一夜的经历，实在太过惊心动魄。但她的眼神却格外明亮，经历生死考验，她感觉自己对体内那股新力量的感知，似乎更加清晰了一分。
“小姐，你没事吧？”石樵关切地问道，看到苏青绫脸色有些苍白。
“无妨，只是内力消耗过大，有些脱力。”苏青绫摆了摆手，努力站直身体。她深知此地不宜久留，那神秘人身份不明，手段诡异，既能驱使暗器毒虫，难保在省城内没有其他眼线或后手。
灰衣老者显然也想到了这一点，沉声道：“龙殿之事，牵扯极大。那神秘人虽未得手，但绝不会善罢甘休。我等需立刻进城，找个安全所在，再从长计议。”
苏青绫点了点头，表示同意。她将青铜匣子小心地用一块随身携带的布帛包裹好，贴身收起，金鞭也重新盘绕在臂上，用衣袖遮掩。
此时，东方天际那抹鱼肚白逐渐扩大，染上了一层淡淡的金红色。晨曦微露，驱散了海边的薄雾，也照亮了通往省城城墙的道路。
三人稍作整理，压下心中的波澜，装作寻常早起赶路之人的模样，沿着海边小路，向着滨海省省城的城门方向走去。
越是靠近省城，人烟渐渐稠密起来。遇到了几个挑着担子赶早市的渔夫和菜农，看到他们三人虽然衣着略显凌乱（尤其是石樵），但气质不凡，倒也并未过多留意。
高大的城墙轮廓在晨曦中越来越清晰。滨海省作为沿海重镇，省城城墙修建得极为雄伟坚固，城门口已有兵丁值守，开始检查进出城的行人车马。
轮到苏青绫三人时，兵丁见他们不像普通百姓，尤其是灰衣老者虽衣着朴素，但气度沉凝，不敢怠慢，简单询问了几句。
灰衣老者从容应对，只说是自家小姐和护卫，昨日出城访友，因故耽搁了时辰，今早才赶回。他言语平淡，却自有一股令人信服的气度。
兵丁没有发现什么可疑之处，便挥手放行。
顺利进入城内，熟悉的街道、店铺映入眼帘，叫卖声、马蹄声、行人交谈声混杂在一起，充满了市井的生机与活力。这与龙殿那死寂、诡谲、危机四伏的环境形成了鲜明的对比，让三人都生出一种恍如隔世之感。
但他们不敢有丝毫放松。苏青绫低声道：“前辈，石大哥，我们先不回苏府。”
灰衣老者立刻明白她的顾虑。苏府目标太大，若那神秘人真有势力渗透省城，苏府很可能已被监视。他略一沉吟，道：“老夫在城西有一处隐秘的落脚点，是一间不起眼的货栈，平日由一位信得过的老伙计打理，颇为安全，可暂去那里歇脚，商议后续。”
苏青绫点头同意。于是，三人并未走向城中心的繁华区域，而是拐入了一些较为僻静的街巷，七绕八拐，确保无人跟踪后，才来到了城西一处靠近码头仓库区的地方。
灰衣老者所说的货栈门面不大，招牌上写着“隆昌货栈”四个字，看起来和周围其他的货栈并无区别。此时货栈刚开门不久，一个穿着粗布短褂、精神矍铄的老者正在门口洒扫。
见到灰衣老者，那老伙计眼中闪过一丝惊讶，但并未多问，只是恭敬地将三人迎了进去，直接引到了货栈后院一间僻静整洁的客房内，并迅速备好了热水、干净的衣物和一些简单的吃食。
关好房门，布下一道简单的警戒措施后，三人紧绷的神经才算是真正放松下来。
石樵一屁股坐在椅子上，抓起桌上的水壶咕咚咕咚灌了几大口，长出一口气：“他娘的，总算能喘口气了！昨晚真是……一辈子都没这么刺激过！”
苏青绫也感到一阵强烈的疲惫袭来，但她还是强打精神，先小心地将那青铜匣子取出，放在桌上。匣子依旧古朴沉寂，看不出任何特异之处。
灰衣老者仔细检查了房间内外，确认安全后，也坐了下来，目光凝重地看向那青铜匣子，缓缓道：“现在，我们可以好好看看，这险些让我们葬身龙殿的‘机缘’，究竟是何物了。还有那神秘人口中的‘镇龙塔’……”
苏青绫伸出手，轻轻抚摸着青铜匣子冰凉的表面。这一次，她没有动用龙息之力，只是凭借指尖的感受。匣子表面那些古老的纹路，摸上去有一种奇异的质感。
“那神秘人似乎对‘镇龙塔’极为忌惮，甚至可以说是恐惧。”苏青绫回忆着当时的情景，“他只是听到这个名字，就情绪失控，非要杀我们灭口不可。”
石樵挠了挠头，困惑道：“镇龙塔……俺好像在哪里听说过这个名字，但又想不起来了。听起来像是个镇压妖邪的地方？”
灰衣老者沉吟道：“镇龙塔……据一些极其古老的野史杂闻零星记载，似乎与上古时期，人族先贤平定四方祸乱、奠定九州秩序的神秘历史有关。但具体为何，早已湮灭在时间长河中，正史更是毫无记载。老夫也一直以为只是虚无缥缈的传说。”
他的目光转向苏青绫：“或许，这匣中之物，或者青绫你得到的龙息之力，能与这‘镇龙塔’产生某种关联。那神秘人如此紧张，恐怕这背后隐藏的秘密，远超你我的想象。”
苏青绫点了点头，她也有同感。龙魂引、龙殿、龙息之力、青铜匣子、镇龙塔……还有那深渊下的恐怖存在……这一切似乎被一条无形的线串联起来，指向一个巨大的谜团。
她尝试着，再次将一丝微弱的龙息之力，注入到青铜匣子表面的一个看似眼瞳的纹路上。
这一次，与在龙殿平台时的强烈反应不同，匣子只是轻微地震动了一下，表面纹路闪过一丝微不可查的光滑，便再无动静。似乎离开了龙殿那个特殊的环境，或者没有足够的力量激发，它便陷入了沉睡。
“看来，想要打开它，或者了解它的秘密，并非易事。”苏青绫收回手，蹙眉道。
灰衣老者道：“此物非凡，不可操之过急。当务之急，是弄清楚那神秘人的身份和目的，以及我们接下来该如何行事。你身负龙息之力，又得了这神秘匣子，恐怕已卷入一场巨大的风暴之中。”
石樵一拍胸膛，瓮声瓮气道：“管他什么风暴！小姐你放心，有俺石樵在，还有前辈帮忙，定能护你周全！”
苏青绫心中涌起一股暖流，感激地看了两人一眼。她知道，前路必然布满荆棘，但有了这两位可靠的同伴，她心中也多了几分底气。
她走到窗边，轻轻推开一条缝隙，向外望去。此时天光已大亮，货栈后院外人来人往，码头上力工号子声、商贩叫卖声不绝于耳，一派繁忙平和的景象。
然而，在这片平和之下，苏青绫却敏锐地感觉到一丝不同寻常。她看到街角有几个看似闲逛的人，目光却不时地扫过货栈的方向，他们的举止神态，不像是普通的市井百姓，倒像是……盯梢的探子。
是巧合？还是……他们刚一进城，就已经被人盯上了？
苏青绫的心微微一沉。
她轻轻合上窗户，转过身，脸色凝重地对灰衣老者和石樵低声道：“前辈，石大哥，我们可能……已经被盯上了。”
灰衣老者眼中精光一闪，并未感到意外，只是微微颔首：“对方动作好快。看来，这省城之内，也并非安全之地了。”
石樵闻言，立刻握紧了放在手边的长刀，眼中闪过一丝厉色：“妈的，阴魂不散！小姐，我们现在怎么办？”
苏青绫深吸一口气，强迫自己冷静下来。龙殿的生死考验都闯过来了，眼前的困境，也必然有解决之道。她看了一眼桌上那看似普通的青铜匣子，又感受了一下体内缓缓流转的龙息之力。
风暴已然来临，而她，似乎正处在风暴的中心。
她目光扫过房间，最后落在灰衣老者身上，声音虽轻，却带着一丝决断：“前辈，看来我们得尽快弄清这些探子的来历。另外，关于‘镇龙塔’的线索，我们或许可以从省城内的一些古老记载，或者……某些隐世的古老家族中寻找答案。”
她隐隐觉得，苏家作为滨海省传承悠久的家族，家族内部那些她以往并不在意的、堆放在藏书阁落满灰尘的古籍之中，或许就隐藏着某些被遗忘的蛛丝马迹。
只是，如今苏府之内，又是否安全呢？父亲闭关未出，族中事务由几位叔伯掌管，他们对于自己这次“意外”归来，以及可能带来的麻烦，又会是何态度？
窗外，阳光正好，市井喧嚣。但苏青绫知道，一场看不见硝烟的争斗，或许才刚刚开始。而她手中的青铜匣子和体内的龙息之力，既是机遇，也是随时可能引爆的危机。
她能否在危机四伏的省城中，查明真相，化解潜在的威胁？那神秘莫测的“镇龙塔”，又究竟隐藏着怎样的惊天秘密？这一切，都等待着她去揭开。