地底通道错综复杂，黑暗如同黏稠的墨汁，只有岩壁上零星分布的磷光苔藓提供着微不足道的照明。岸野忍着左肩和腰侧伤口传来的阵阵抽痛，小心翼翼地前行。失血带来的轻微眩晕感不断提醒他必须尽快找到出路。
他尝试根据空气的流动判断方向，但地底的气流微弱而混乱，难辨来源。远处战斗的轰鸣声时而清晰，时而模糊，无法作为可靠的指引。他就像一只无头苍蝇，在迷宫中徒劳地转悠。
转过一个拐角，前方隐约传来细微的啜泣声和人语。岸野立刻警惕起来，屏息凝神，贴着岩壁缓缓靠近。
通道在这里变得宽阔，形成一个天然的石窟。石窟内部，二十几个男男女女蜷缩在角落，他们衣衫褴褛，面带惊恐，身上大多带着不同程度的擦伤和淤青。几个手持简陋武器（像是从怪人那里抢来的骨棒或断裂的金属管）的壮年男性守在入口附近，神情紧张。
是人类！被怪人协会掳掠来的人质！
岸野心中一动，立刻现身。“别怕，我是英雄协会的A级英雄，‘续骨刚’岸野胜。”
他的出现让那些人质先是惊恐地后退，待看清他身上的英雄制服和略显狼狈但确是人类的面孔后，顿时爆发出劫后余生的激动。
“英雄！是英雄来救我们了！”
“太好了！我们得救了！”
岸野示意他们保持安静，快速扫视了一圈，确认没有怪人伪装混在其中。“你们是怎么到这里来的？知道出去的路吗？”
一个看起来像是领头的中年男人，脸上带着一道疤痕，强自镇定地回答：“我们是被不同批抓来的，关在附近不同的地方。之前上面好像打得很厉害，看守我们的怪人慌慌张张地跑了很多，我们几个胆子大的就趁机挣脱，又陆续找到了其他人。路……路我们大概记得一些，进来的时候被蒙着眼，但偷偷记了点方向，而且刚才逃出来时也留了心。”
这简直是绝处逢生！岸野精神一振。“好，我带你们出去。跟紧我，保持安静，遇到任何情况都不要慌乱。”
他让那个疤痕脸男人在前面带路，自己则守在队伍末尾，警惕着可能从后方出现的危险。一行人沿着人质们记忆中相对安全的路径，在昏暗的迷宫中小步快走。
途中遇到了几波零散的、同样惊慌失措的狼级怪人，似乎也是在地底混乱中迷失方向的。岸野没有纠缠，以最快速度将其击溃，确保队伍不停顿。他的杀意感知在这种环境下发挥了巨大作用，总能提前察觉到隐藏在拐角或阴影中的伏击，从而规避或先发制人。
经过一段紧张而漫长的跋涉，前方终于出现了微弱的天光，以及隐约传来的地面战斗声响——声音比之前清晰了很多！
“快到了！前面就是出口之一！”疤痕脸男人激动地低呼。
众人加快脚步，冲出了地穴出口。刺眼的阳光让习惯了黑暗的他们一时有些不适，但空气中清新的味道和远处英雄们与残余怪人战斗的呼喝声，让他们感到了前所未有的安全。
岸野将人质交接给外围负责接应的协会工作人员，简单说明了一下情况。看着那些惊魂未定的人们被妥善安置，他长长舒了一口气。总算完成了一部分任务。
就在这时，地穴主入口方向传来一阵骚动。紧接着，一道道强大的身影陆续从中跃出。
是S级英雄们！
银色獠牙邦古和邦普衣衫有些凌乱，但气息平稳。杰诺斯身上的装甲多了几处明显的破损和焦痕，电子眼依旧冰冷。驱动骑士似乎受了点损伤。超合金黑光身上沾满污迹，但笑容依旧自信。猪神打着饱嗝。童帝的衣服破了几个口子，小脸严肃。闪光弗拉休抱臂而立，眼神锐利。金属球棒骂骂咧咧地拖着球棍。
他们身上都带着激烈战斗后的痕迹，但整体气势依旧昂扬。
协会干部和记者立刻围了上去。
“邦古先生！下面的情况如何？”
“怪人协会是否已被剿灭？”
邦古捋了捋胡须，沉声道：“怪人协会主力已被击溃，其首领（们）也已被解决。残余的散兵游勇，需要地面部队继续清剿。”
现场顿时爆发出阵阵欢呼。这意味着，对人类社会构成巨大威胁的怪人协会，这个庞大的毒瘤，终于被铲除了！
岸野看着被众人簇拥的S级英雄们，心中感慨。这就是顶尖英雄的力量。他参与了，但只是在边缘。变强的道路，依旧漫长。
战斗基本结束，后续是清理和搜救工作。岸野因为伤势不轻，被医疗人员要求先行返回休息治疗。他没有逞强，确认自己负责的区域已被其他英雄接管后，便拖着疲惫的身体，朝着Z市公寓的方向走去。
身上的伤口阵阵作痛，精神也因为之前的激战和杀意感知而倍感疲惫。他现在只想回到那个狭小但熟悉的房间，好好处理伤口，然后睡上一觉。
走到公寓楼下，天色已近黄昏。他习惯性地看了一眼隔壁埼玉的房门。
门开着。
埼玉站在门口，脸上带着一种……岸野从未见过的、温和甚至可以说是腼腆的微笑？这表情出现在那张总是没什么情绪的脸上，显得极其怪异。
更让他错愕的是，埼玉对着屋内，用带着一丝恭敬的语气说道：“师傅，您要的茶泡好了。”
师傅？埼玉叫别人师傅？
这时，一个身影从屋内走出，站在埼玉身边。
是杰诺斯。
但此时的杰诺斯，脸上没有任何表情，眼神平静无波，甚至带着一丝……埼玉平时那种淡淡的漠然。他穿着埼玉常穿的那种廉价运动服，而不是他标志性的改造人装甲。他看了一眼埼玉递过来的茶杯，只是微微点了点头，没有说话。
岸野僵在原地，大脑一时无法处理眼前这荒谬的景象。
埼玉，那个强大到不可思议、轻松解决无数危机、让他视为目标和标尺的存在，正对着杰诺斯——他的弟子——喊师傅？而杰诺斯则摆出了埼玉平时那副姿态？
这不对劲。完全不对劲！
“岸野君，你回来了。”埼玉注意到他，微笑着打招呼，语气自然，仿佛一切都再正常不过，“我和师傅刚结束修行。”
岸野喉咙有些发干，他勉强点了点头，目光死死盯着杰诺斯。杰诺斯也看向他，那眼神平静得可怕，没有任何属于杰诺斯的执着、认真或者对埼玉的崇拜，只有一片深潭般的沉寂。
“你们……这是？”岸野试探着问。
“哦，我在向师傅学习如何变得更强。”埼玉依旧微笑着，语气甚至带着点……憧憬？
荒谬感如同冰水浇头，让岸野瞬间清醒了不少。不对！这绝对不对！埼玉怎么可能认杰诺斯为师？杰诺斯又怎么可能用这种态度对待埼玉？
他猛地后退一步，环顾四周。公寓楼，街道，夕阳……看起来都和往常一样。但那种无处不在的违和感，如同细密的蛛网，缠绕着他的感知。
是幻境？某种精神攻击？还是……？
他尝试集中精神，调动杀意感知。这一次，感知到的不是具体的杀意，而是一种笼罩一切的、淡淡的扭曲感，仿佛整个世界都被一层无形的薄膜包裹着。
“岸野君，你怎么了？脸色不太好。”埼玉关切地问，但那关切在他此刻诡异的微笑下，显得格外毛骨悚然。
岸野没有回答，他猛地转身，朝着街道尽头跑去！他必须离开这里！验证这到底是不是现实！
他沿着熟悉的街道狂奔，周围的景物飞速倒退。行人，车辆，商店……一切都看似正常。但他心中的寒意却越来越重。那些行人的表情似乎过于呆板，车辆的噪音听起来有些失真。
他跑到经常光顾的便利店门口，推门进去。店员微笑着打招呼，一切如常。他拿起一瓶水，走到柜台准备付钱。
“承惠，100日元。”店员笑着说。
岸野掏出钱包，手指触碰到硬币的瞬间，动作顿住了。硬币的触感……有些过于光滑，上面的图案边缘也有些模糊。
他抬起头，死死盯着店员那张标准化的笑脸。
“这里……是哪里？”他声音干涩地问。
店员的笑容不变：“客人，您说什么？这里是Z市的便利店啊。”
岸野不再犹豫，转身冲出便利店，继续朝着城市边缘跑去。他要去更远的地方，看看这个“世界”的边界在哪里！
他跑了很久，直到双腿如同灌铅，伤口再次崩裂，鲜血染红了绷带。他终于跑出了熟悉的城区，来到一片荒芜的废墟地带。
他停下脚步，望向远方。
地平线的尽头，天空和大地模糊地融合在一起，呈现出一种不自然的、如同油画颜料混合般的混沌色彩。再往前，似乎有一道无形的墙壁，阻挡了去路。
岸野喘着粗气，汗水混合着血水从下巴滴落。
他明白了。
他根本没有离开地底。或者说，他离开了那个物理的洞穴，却陷入了另一个更加危险的、精神的牢笼。
这个看似正常的世界，是一个精心编织的幻境。
而他，被困在了里面。