薛月正欲返回竹屋，却见不远处，方休正静立等候。见她目光望来，方休快步上前，恭敬行礼：“薛师叔。”
“方休，有事？”薛月温和问道。
方休从储物袋中取出一个异常精美的多层食盒，双手奉上：“听闻师叔欲长期闭关，青篱和青妍两位师妹连夜赶制，准备了这些灵膳与糕点，皆以珍稀灵材制成，蕴含充沛灵气，可助师叔闭关期间补充消耗，聊表心意。”
薛月接过那沉甸甸的食盒，能感受到其中传来的精纯灵气与温热，心中微暖：“有心了。代我多谢她们。”她将食盒收入储物戒，又取出数十个玉瓶，瓶身莹润，内里丹药灵气盎然，以五六阶的上品灵丹为主，“这些丹药于我已用处不大，你拿去分给峰内诸位执事弟子，勤加修炼，勿要懈怠。”
方休见状，连忙躬身接过，脸上露出激动之色：“多谢薛师叔厚赐！我等定不负师叔期望！”
薛月颔首，吩咐道：“我闭关期间，望剑锋一应琐事，便劳你多费心照料。若有难以决断之事，可去请教师尊，或禀明掌门定夺。”
“师叔放心闭关便是，峰内事宜，弟子定当竭尽全力，处理妥当。”方休肃然应道。
待方休离去后，薛月并未直接回返竹屋，而是身形一闪，化作一道流光，朝着丹峰方向疾驰而去。途中，她取出一枚特制的传音玉简，灵力注入其中。
不多时，玉简那头传来一个洪亮却略带急促的声音，正是朱长老：“薛师侄？哈哈，难得你主动寻我，可是在丹道上又遇到了什么难题？老夫此刻正在丹峰，你若有事，直接过来便是！”
薛月回道：“确有些许疑惑，想向长老请教。弟子这便过来。”
丹峰与主修剑道的望剑锋气象截然不同。尚未靠近，空气中已弥漫开种种或清幽、或馥郁、或炙烈的药香，它们交织在一起，非但不显杂乱，反而令人闻之精神一振，灵力运转都似乎加快了几分。举目望去，峰峦叠翠之间，随处可见被精心打理过的梯田药圃，各种灵草灵药吞吐霞光，氤氲生辉，生机勃勃之意扑面而来。
薛月收敛周身凌厉剑意，宛如普通弟子般落在丹峰宏伟的主殿之外。守殿弟子见她气质不凡，不敢怠慢，上前询问。得知是名震宗门的望剑锋薛月师叔亲临，欲拜会朱长老请教丹道，弟子脸上顿时露出敬畏之色，连忙入内通传。
很快，弟子去而复返，神色却有些尴尬，挠头道：“薛师叔，朱长老他……他此刻正在后山丹房，说是到了‘关键时刻’，抽不开身……他让您，让您直接去丹房寻他……”说话间，眼神瞟向后山方向，似乎对那“丹房”颇有些忌惮。
薛月微愣，随即了然。这位朱长老是宗内有名的丹痴，一旦沉浸炼丹，便是天塌下来也得等他成丹再说。她点点头，语气平和：“无妨，请带路吧。”
弟子引着薛月穿过主殿，绕过几重回廊与偏殿，越靠近后山，药香与地火特有的燥热之气便越发浓郁。最终，两人在一处看起来颇为……凌乱的石殿前停下。这石殿门口散乱地放着几捆尚沾着露水的灵草，墙角堆积着一些未曾清理的药渣，甚至还有几块焦黑的痕迹，似是炸炉所致。缕缕青烟从殿内冒出，带着一股奇异的药味。
引路弟子苦着脸，远远指着那洞府大门道：“薛师叔，朱长老就在里面。弟子……弟子就送到这里了。”说完，像是怕被什么抓住一般，飞快行了个礼，转身一溜烟跑没了影。
薛月不禁莞尔。她定了定神，上前叩响了那扇看似厚重、却沾染了不少药渍的石门。
门内立刻传来一个略显急躁沙哑的声音：“进进进！门没锁！自己推！小心点别碰倒我门口那捆千藤草！”
薛月推开石门，眼前的景象让她这般心性也不由得微微怔了一下。
丹房内部极其宽敞，远比外面看起来大，显然是运用了空间扩展之法。但此刻，这宽敞的空间却显得有些拥挤不堪。正中是一座丈许高、造型古朴大气、散发着磅礴热力与岁月气息的赤铜鎏金丹炉，炉底下地火熊熊，炉身之上符文流转，发出低沉的嗡嗡鸣响，显然正炼着丹药。
然而，以丹炉为中心，四周地上、玉架之上，分门别类却又略显随意地堆满了各种各样的灵材：处理好的、未处理的、切成段的、磨成粉的、浸泡在玉液中的……林林总总，几乎无处下脚。墙角处，甚至还摆放着几个特殊材质的花盆，里面种着几株需要极苛刻环境才能存活的灵植，此刻或许是因为主人疏于照料，显得有些蔫头耷脑。
一位头发灰白、胡须胡乱扎成了几个小辫子、身上那件长老袍袖沾满了各种药渍颜色的老者，正围着丹炉不停打转，时而凑近炉壁侧耳倾听内里动静，时而手忙脚乱地掐动灵诀打入炉内以控制火候，时而又抓起旁边一株通体深紫、叶脉如髓的灵草放在鼻尖猛嗅，随即又丢回去，嘴里喋喋不休地念叨着：“不对啊……这紫髓芝的年份绝对是够的，药性也足，怎么融合之时火候总是差上那么一丝微妙平衡？难道是今日地脉火气不稳？还是辅材的月影花露水加早了半分？”
薛月安静地站在门口，并未出声打扰，只是目光缓缓扫过房内的一切。她尤其留意那些灵草的处理方式、摆放顺序以及朱长老控制丹炉火候时那独特而精妙的灵力波动，与她自身所学相互印证，顿觉有不少新颖独特的见解，心中暗暗点头。
约莫过了一炷香的时间，丹炉内的嗡鸣声逐渐变得圆润均匀，炉盖开始轻微震动，缝隙中透出莹莹紫光。朱长老神色一肃，全神贯注，双手如穿花蝴蝶般迅速打出十余道收丹灵诀。
嗡！
炉盖轻轻开启，一股浓郁到化不开的异香瞬间爆发出来，充盈整个丹房，令人吸一口便觉神清气爽，灵力雀跃。紧接着，九道紫色流光如同拥有灵性般自炉内鱼贯飞出，每一道流光中都包裹着一粒龙眼大小、圆润剔透、表面隐有天然紫纹流转的丹药。