朝堂之上，苏清月以病弱之躯，舌战群臣，将瑞王通敌叛国的罪行揭露于光天化日之下，最终使其伏法。这场酣畅淋漓的大胜，极大地提振了新政派的士气，也沉重打击了保守势力的气焰。
然而，当凌薇薇宣布退朝，紧绷的心神稍一松懈，苏清月便再也支撑不住，眼前一黑，身体软软地向后倒去。
“苏大人！”
离她最近的几位官员惊呼出声。一直密切关注着她的凌薇薇，心脏骤然紧缩，几乎是从龙椅上弹起，厉声喝道：“太医！快传太医！”
韩月华反应极快，一个箭步上前，在苏清月倒地之前稳稳扶住了她。只见苏清月双眸紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱，已然昏厥过去。凌薇薇再也顾不得什么帝王威仪，几步冲下御阶，来到苏清月身边，看着她毫无血色的脸，心如刀绞。
“快！送苏爱卿回府！用朕的銮舆！太医署所有当值太医，全部给朕去苏府候着！”凌薇薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，一连串的命令脱口而出。她亲自帮着韩月华，小心翼翼地将苏清月扶上匆忙抬来的软轿，目光始终胶着在那张失去意识的容颜上，充满了无法掩饰的焦灼与心疼。
这一幕，落在尚未完全散去的朝臣眼中，更是坐实了女帝对这位凤阁令非同一般的倚重与……情谊。有人暗自唏嘘，有人目光闪烁，更有人心底寒意更甚。
苏清月被以最快的速度送回府邸，太医署院正亲自带队诊治。诊断结果是心力交瘁，旧伤未愈，加上连日殚精竭虑、情绪激昂，导致气血两亏，邪风入体，情况颇为凶险。太医们用了针，灌了药，直到傍晚时分，苏清月的体温才逐渐降下来，呼吸也平稳了许多，但依旧沉睡不醒。
凌薇薇在宫中坐立难安，批阅奏章时屡屡走神，脑海中全是苏清月昏倒时那张苍白的脸。她几次想摆驾苏府，都被福德海以“陛下万金之躯，夜间出宫恐生变故”为由苦苦劝住。最终，她只能强压下心中的担忧与冲动，将一股无处发泄的怒火与后怕，尽数倾泻到了对郭谦、瑞王余党的清算上。
她连夜批复了数道旨意，对郭谦、瑞王案涉及的相关官员，该罢黜的罢黜，该流放的流放，该查抄的查抄，毫不手软。同时，她借着这股势头，将几个之前摇摆不定、但在苏清月昏倒后第一时间上表关切、并明确表示支持新政的官员，提拔到了关键位置。她在用行动告诉所有人，支持苏清月，就是支持她凌薇薇，支持新政！
夜深人静，苏府内外戒备森严，韩月华亲自带人值守。内室之中，烛火摇曳，苏清月终于在沉睡数个时辰后，悠悠转醒。她只觉得浑身如同散了架一般，酸软无力，喉咙干得发疼。
“水……”她微弱地发出声音。
一直守在床边的侍女连忙上前，小心翼翼地扶起她，喂她喝下温水。
“大人，您终于醒了！”侍女的声音带着哭腔，“可吓死奴婢了！太医说您是累垮的，要您务必静养。”
苏清月缓了口气，环顾四周，声音沙哑地问：“现在……是什么时辰？朝中……可有变故？”
侍女还未回答，门外便传来了韩月华刻意压低却难掩激动的声音：“大人，您醒了？陛下……陛下派人来了！”
话音刚落，只见福德海捧着一个精致的食盒，带着两名小内侍，轻手轻脚地走了进来。
他脸上堆着恭敬的笑容，低声道：“苏大人，您可算醒了！陛下在宫中牵挂不已，得知您苏醒，特命老奴送来这碗刚炖好的血燕窝，还有几样清淡小菜。陛下口谕：‘让苏卿好生休养，朝中诸事有朕，不必挂心。’”
食盒打开，里面不仅是精致的膳食，还有一小瓶贴着御用标签的安神丸，以及……一枚触手温润、雕琢着栩栩如生海棠花的羊脂白玉佩。那玉佩，苏清月认得，是凌薇薇平日里时常佩戴的心爱之物。
看着那枚玉佩，苏清月眼眶微微一热。她明白凌薇薇的心意。这不仅仅是赏赐，是关心，更是一种无声的承诺与陪伴。她将玉佩紧紧握在手中，那温润的触感仿佛带着那人的体温，缓缓流入她冰冷的心田，带来了难以言喻的慰藉与力量。
“有劳福公公回禀陛下，”苏清月声音依旧虚弱，却带着一丝坚定，“臣……感激不尽，定当遵旨，尽快养好身体。”
就在苏府这边因苏清月苏醒而稍感宽慰之时，皇宫深处，慈宁宫却是一片死寂般的压抑。
皇太后坐在昏暗的佛堂里，手中捻动着佛珠，脸上没有任何表情。一名心腹老嬷嬷悄无声息地进来，低声禀报：“娘娘，苏氏醒了，陛下派人送了东西去，很是看重。瑞王……怕是保不住了，咱们在朝中的几条线，也被陛下借着这股劲儿拔了不少。”
太后捻动佛珠的手指微微一顿，缓缓睁开眼，眼中没有慈悲，只有深不见底的寒凉。“哀家知道了。”她声音沙哑，“皇帝……翅膀硬了。她这是要赶尽杀绝。”
“娘娘，那我们……”
“慌什么。”太后打断她，嘴角勾起一抹诡异的弧度，“瑞王不过是个莽夫，折了便折了。真正的好戏……还没开场呢。皇帝以为扳倒了郭谦、拿下了瑞王，就高枕无忧了？她忘了，这宫墙之内，最致命的刀子，往往来自最意想不到的地方。”
她重新闭上眼，佛珠在指间快速转动，喃喃低语，仿佛在诵经，又仿佛在诅咒：“且让她再得意几日吧……这九重宫阙，终究不是她一个丫头片子能轻易坐稳的。”
窗外，夜风呼啸，卷起枯叶，发出呜咽般的声响，仿佛预示着另一场更加隐秘、更加凶险的风暴，正在这深宫禁苑之中，悄然酝酿。
苏清月在病榻上握紧了那枚海棠玉佩，而凌薇薇在御书房中，亦感受到了来自宫闱深处那刺骨的寒意。她们都知道，短暂的胜利之后，是更加艰巨的挑战。