汴梁，皇城深处的御书房内。窗外，朔风裹着鹅毛大雪狂舞肆虐，檐角冰棱垂悬如刃，天地间尽染苍茫素白；窗内，龙涎香自铜炉中袅袅升腾，氤氲出暖煦气息，与外界酷寒形成鲜明对峙。
赵桓身着一袭月白常服，衣料单薄却质地上乘，他端坐于紫檀木棋桌前，正自与己对弈。左手执白、右手执黑，指尖捻子的动作从容不迫，落子前总要凝视棋盘片刻，棋盘上黑白交错间局势初显，落子之声在静谧书房中格外清亮。
倏然，一道黑影如鬼魅般自屏风后悄滑而出，无声跪伏于赵桓身后三步之地——正是皇城司密探。他一身玄色劲装，面罩遮面仅露双眼，单膝触地时竟无半分声响，随即双手高捧一份明黄蜜蜡封存的密报，封蜡上印着皇城司专属玄鸟印记，昭示着内容的绝密与急迫。
赵桓目光仍焦着在棋盘交错的黑白子上，指尖正悬于一枚白子上方，只淡淡吐出一字：“念。”声音平静无波，宛若只是吩咐宫人添换茶水。
“禀陛下，”密探声线经刻意训练，无半分情绪起伏，“金国异动。完颜宗弼已点齐国中残余兵力十万，不顾风雪酷寒，于三日前拔营南下，行军路线直指……临潢府。”最后四字出口时，密探声线微不可察地凝滞了一瞬。
此讯若落入外臣耳中，怕是当场便要惊惶失态、瘫软于地。十万金军倾巢来犯，且行奇袭之策，而临潢府守军满打满算仅五万之数，兵力悬殊下，此等危局堪称天崩地裂之兆！
然赵桓面上却无半分波澜，仿佛听闻的只是寻常雨雪之讯。他指尖白子稳稳落定，随即拈起一枚黑子，手腕轻旋，黑子如流星坠盘，转瞬吃掉对面一大片白子，棋盘局势瞬时逆转。
“呵，终究是按捺不住，自投罗网了。”
他口中话语，非但无半分惊惶，反倒透着如释重负的轻嗤，更藏着猎人蛰伏许久、终待猎物入网的兴奋，眼底深处掠过一抹锐不可当的光。
“陛下！”侍立在侧的内侍总管郑知常终是按捺不住，上前一步躬身进言，素来沉稳的声线中带着一丝难掩的焦灼，“岳飞将军麾下兵力本就匮乏，临潢府如今更是危在旦夕，是否即刻传旨西府军韩世忠部，令其星夜东进驰援？”
“援？”赵桓闻言抬眸，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那双深邃如寒潭的眼眸中闪烁着洞悉一切的寒光，“郑伴伴，朕为何要援？”
“朕自数月前便处心积虑，先是令岳飞故意将防线向西北延伸得绵长薄弱，又暗中授意临潢府城防只做表面修缮，看似处处皆是可乘之‘漏洞’——这一切布置，不正是为了将金国这条苟延残喘的野狗，从北方巢穴中引诱出来吗？”
郑知常浑身一震！这位执掌大宋最可怖特务机构、见惯朝堂诡谲的总管太监，闻听此言，后背瞬间被冷汗浸透，连呼吸都下意识放轻了几分。
他终于彻底醒悟！陛下自始至终，打的便不是“防守”的算盘，而是一场精心布下的“诱杀”死局！
陛下竟是以整个临潢府为饵，以岳飞麾下五万将士为钓线，要将金国这条饿极了的野狗诱入陷阱，任其不顾一切地扑上来撕咬！
这哪里是什么守城之策，分明是一场以天地为棋盘、以十万人性命为赌注的惊天豪赌！其胆识与魄力，简直令人心惊魄颤！
“一条被圈养在牢笼中的狗，即便再怎么狂吠叫嚣，也不足为惧。”赵桓缓缓起身，负手行至墙前巨大的羊皮舆图旁，指尖轻轻点在金国疆域之上，“但一条尝过鲜血滋味、还妄想着卷土重来的疯狗，就必须一棍子下去，彻底打死，永绝后患！”
“朕要借这一战，清清楚楚告知北边的铁木真，也明明白白警示南边海洋上那些觊觎我大宋疆土的不速之客——朕之大宋，非但有抵御外敌的坚固盾牌，更有……能砸碎一切来犯之敌的铁拳！”
他取过案上朱笔，笔尖饱蘸朱砂，并未在临潢府处画圈示警，反倒在临潢府后方、金军回撤必经的咽喉要道上，重重画下一个巨大而血腥的叉！那抹猩红叉痕在舆图上格外刺目，仿佛已预示着一场即将降临的屠戮。
“传朕密旨！”
赵桓转过身，声音陡然转厉，冰冷果决如寒冬腊月的坚冰，又似死神降临时的最终裁决，震慑得在场众人皆屏息凝神。
“令！早已潜伏漠北草原待命的‘神机营’第一、第二两支万人骑兵军，即刻携带所有‘喀秋莎’火器，全速穿插至金军后方，务必将其退路彻底封死，片甲不得北返！”
“令！西府军韩世忠部不必东进驰援，即刻调转兵锋北上！绕经阴山迂回，以最快速度插入金国腹地，给朕像一把锋利尖刀，狠狠扎进金国上京心脏！”
“另遣快马传讯岳飞：临潢府可暂失，纵是将半座城池让予金兀术亦无妨！朕不要守城之功，只要一个结果……”
说到此处，赵桓顿住话语，眼中杀机如实质般迸发，周身气息骤然降至冰点。
“……十万金军，有来无回，片甲不留！”
与此同时，千里之外的风雪中，金兀术身披厚重狐裘，勒住马缰驻足高坡。他面色蜡黄如纸，显然连日行军已精疲力竭，却在望见远处地平线上那抹模糊城郭轮廓时，眼中瞬间迸发出近乎贪婪的炽热光芒——那正是临潢府！
遥遥望去，临潢府城墙之上灯火稀疏，城垛间偶有守军身影晃动，动作亦是迟缓懒散，一派守备松懈之态，与传闻中固若金汤的边防重镇判若云泥。
“哈哈哈！天助我也！”金兀术仰头发出一阵压抑而疯狂的大笑，笑声在风雪中激荡开来，带着劫后余生的狂喜，“宋人果然狂妄自大，竟如此疏于防备！传令下去，全军就地扎营休整一夜，明日拂晓时分，发起全军总攻！届时，便用宋人的鲜血，来温暖我们冻僵的身体！”
他身后的十万金军将士听闻此言，亦是爆发出阵阵欢呼，连日行军的疲惫仿佛一扫而空，皆沉浸于即将破城劫掠的胜利幻梦之中。他们丝毫未觉，四周茫茫风雪的黑暗里，无数双属于大宋伏兵的冰冷眼眸，正如同看待一群死人般，静静注视着这支自投罗网的军队。