陈仓城破的硝烟尚未散尽，胜利的代价已化作沉甸甸的阴云，压在汉军大营上空。龙渊军在血肉瓮城中折损近三成，伤兵营内痛苦的呻吟日夜不绝，浓重的血腥与金疮药味混合在一起，弥漫在初春依旧料峭的寒风里。更令人心悸的是粮仓——为支撑旷日持久的围城与惨烈巷战，本就不甚充裕的军粮储备，如同烈日下的雪堆，正以肉眼可见的速度消融。
中军大帐内，气氛比城外的寒风更冷。巨大的行军地图上，代表粮道的朱砂线从汉中蜿蜒而出，穿过崎岖的褒斜栈道，最终抵达陈仓大营。此刻，这条生命线却显得如此纤细脆弱。
“丞相！督粮官急报！” 参军费祎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，将一份盖着“加急”火漆的竹简呈上，“由汉中发出的第三批军粮，原定三日前抵达…至今…音讯全无！押粮校尉李丰（李严长子），亦无只字片语传回！”
“什么？！”诸葛亮猛地从案后站起，连日操劳加上陈仓血战的刺激，让他眼前一阵发黑，身形晃了晃，被一旁的蒋琬慌忙扶住。他顾不得眩晕，一把抓过竹简，展开的手指因用力而微微颤抖。简上寥寥数语，却如同重锤砸在心头：粮队逾期三日，下落不明！
“李丰！”诸葛亮的声音带着压抑不住的怒火与惊疑。李丰！那个因其父李严谋逆被贬为庶民、又被陛下“格外开恩”擢为押粮校尉的李丰！在这个节骨眼上…粮队失踪？！
一股冰冷的寒意瞬间从诸葛亮的脊背窜起！李严虽死，其党羽并未根除！李丰…难道…？！
“丞相！”杨仪一步踏出，脸上带着恰到好处的焦急与“忠心”，“李丰此人，本乃罪臣之子！陛下念旧恩起用，已是天高地厚！如今竟敢贻误军机，致使大军断粮之危！此獠狼子野心，昭然若揭！定是勾结魏贼，或欲携粮资敌，或欲坐视我军自溃！请丞相速发严令，锁拿李丰，追查粮草下落！巴东粮道，断不可再假手此等叵测之徒！” 他语速极快，言辞激烈，矛头直指李丰，更隐隐指向当初启用李丰的决策。
帐内众将闻言，无不色变！若真如杨仪所言，大军粮道被掐断，后果不堪设想！新克陈仓，立足未稳，军心浮动，若再断粮…哗变只在顷刻之间！
“杨长史此言差矣！” 一直沉默的吴懿（东州派宿将，新任巴郡太守）突然开口，声音沉稳，“李丰督运粮草，向无大错。褒斜道险峻，春雪消融，栈道时有崩塌。粮队逾期，或有意外阻滞，未必便是通敌！杨长史未查实情，便以‘通敌’论罪，岂非寒了前线转运将士之心？更恐…逼反忠良！” 他特意加重了“逼反”二字，目光锐利地扫过杨仪。东州派与李严旧部本就盘根错节，杨仪如此急切地扣帽子，难保没有借机清洗异己、打击东州势力的意图！
“吴太守！你这是在为罪臣之子开脱吗？！”杨仪脸色一沉，厉声反驳，“延误三日，音讯全无！非通敌，何至于此？难道数万石粮草，连同押运的上千兵卒，都掉进褒斜道峡谷里喂了鱼不成？！”
“够了！”诸葛亮猛地一拍案几，止住两人的争执。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，连日来的心力交瘁和眼前这致命的粮草危机，几乎要将他压垮。“传令！”他声音嘶哑，“即刻派出三队快骑斥候！沿褒斜道仔细搜寻粮队踪迹！活要见人，死要见尸！再…再遣使急赴汉中，询问后续粮草调度！蒋琬！”
“下官在！”
“立刻清点现存粮秣！缩减非战兵卒口粮！伤兵…伤兵口粮务必保证！” 诸葛亮的声音带着一种近乎悲壮的决绝。他必须稳住军心！哪怕…是饮鸩止渴！
“诺！”蒋琬领命，匆匆而去。
帐内陷入一片死寂的压抑。将领们面面相觑，脸上都蒙上了一层绝望的阴影。断粮的恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的心头。
大营深处，戒备森严的“天工营”区域。沉闷的锻打声和刺耳的金属刮擦声昼夜不息。巨大的水轮在人工开凿的引水渠驱动下隆隆转动，通过复杂的齿轮连杆，将澎湃的水力转化为驱动锻锤的机械力量。
刘禅站在一座新搭建的巨大工棚内。他依旧披发素服，但眉宇间笼罩的已非单纯的赎罪，而是一种深沉的、冰封般的凝重。陈仓巷战的惨烈伤亡，如同一根烧红的铁钎，深深烙在他的记忆里。此刻粮草危机的阴云，更是雪上加霜。
他面前，是一座刚刚组装完成的、堪称庞然大物的水力锻锤机。高达丈余的沉重锻锤头被悬吊在粗大的木制框架上，在水力驱动下，正以缓慢而沉重的节奏，一下、一下地锤打着下方烧红的铁坯。每一次落下，都发出沉闷如雷的巨响，震得脚下的土地都在微微颤抖！火星四溅，灼热的铁腥味扑面而来。
黄月英脸上沾着油污，正指挥着工匠调整齿轮的咬合精度。“陛下，此‘千钧锻’若能运转如意，锻打大型铁甲部件效率可提升十倍！然…”她眉头紧锁，“关键转轴需用精钢，蜀中铁料杂质太多，强行使用极易崩裂…”
“精钢…”刘禅低声重复，目光却并未聚焦在轰鸣的锻锤上，而是投向了工棚外阴沉的天色。粮草…精钢…国力！这该死的国力瓶颈！如同无形的枷锁，死死扼住了龙渊的咽喉！纵有惊世利器，无粮无铁，亦是枉然！
“陛下！”张苞疾步而入，脸色异常难看，压低声音，“汉中密报！经查，李丰押运的粮队…并未遭遇山崩！而是…在米仓道一处隘口，被李丰以‘道路险阻，需分批转运’为由，强行滞留了整整四日！大部分粮草…仍囤于其私设的‘转运仓’内！”
“滞留？！”刘禅眼中寒光骤闪！一股冰冷的杀意瞬间弥漫开来，连工棚内灼热的空气都仿佛凝固了几分！不是天灾，是人祸！是赤裸裸的拖延！是李丰…在试探！在报复！
“还有…”张苞的声音更低，带着一丝愤怒，“据潜伏的龙渊暗卫密报，李丰滞留粮队期间，其心腹曾秘密接触…益州几家大粮商！似有…交易！”
“粮商？！”刘禅的嘴角缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。好！好一个李丰！滞留军粮，私设粮仓，勾结粮商…这是要做什么？囤积居奇？趁大军缺粮，大发国难财？！还是…另有所图？！
“陛下，是否立刻锁拿李丰？追回粮草？”张苞按着刀柄，眼中杀机毕露。
刘禅没有立刻回答。他缓缓踱步到那轰鸣的水力锻锤前，看着那沉重无比的锤头在水力驱动下，带着沛然莫御的力量，一次次砸落在通红的铁坯上，发出震耳欲聋的轰鸣。火星溅在他素色的袍服上，灼出几点焦痕，他却浑然不觉。
力量…需要传导。蛮力…只会崩坏机括。
“不。”刘禅的声音平静得可怕，却带着一种掌控全局的冷酷，“传朕密旨给关兴（龙渊军副将，正带一部在后方巡弋）。”
“让他扮作流寇…”
“给朕，把李丰囤在米仓道的那批粮…”
“‘劫’了！”
“一粒米…也不许流入市面！”
“再，放一把火…烧了那‘转运仓’！”
“做得…干净些。”
张苞先是一愣，随即眼中爆发出狂热的敬佩：“诺！末将明白！” 陛下这是要釜底抽薪！既夺回粮食，又断了李丰的后路，更不留任何把柄！高！实在是高！
“至于李丰…”刘禅的目光转向工棚角落里，一堆废弃的、扭曲断裂的粗铁链枷——那是模仿张飞自囚铁枷打造的失败品，因材质不纯而崩坏。“他不是喜欢‘枷锁’吗？”刘禅的声音如同淬毒的冰锥：
“让他…好好戴着！”
“朕，要亲自去‘请’他！”
三日后，江州督府。
李丰焦躁地在厅内踱步。粮草被“劫”，转运仓被烧成白地的消息如同晴天霹雳！他损失惨重！更可怕的是，他隐隐感觉到一张无形的巨网正在收紧！派去联系益州粮商的心腹，竟也如石沉大海！一股巨大的恐惧攫住了他。
“报！报督军！”一名亲兵连滚爬爬地冲进来，面无人色，“陛…陛下銮驾！已至府外！”
李丰如遭雷击！陛下？！他怎么会来？！这么快？！一股寒气瞬间从脚底窜上天灵盖！
他强作镇定，慌忙整衣出迎。刚至府门，便被眼前的景象震得魂飞魄散！
府门外，并非威严的皇家仪仗。只有寥寥数十骑。为首者，正是披发素服、腰悬戒渊剑的刘禅！他端坐马上，面无表情。身后，关兴、张苞按刀侍立，眼神如刀。更让李丰肝胆俱裂的是——在刘禅马前的地上，赫然跪着几个被捆得结结实实、鼻青脸肿的人！正是他派去秘密接触益州粮商的心腹！还有…那几个粮商！
完了！全完了！李丰双腿一软，几乎瘫倒在地。
刘禅居高临下，冰冷的目光如同实质的刀锋，一寸寸刮过李丰惨白的脸。他没有说话，只是缓缓抬起手。关兴立刻上前，将一卷捆扎好的、明显被烟火熏燎过的帛书，双手奉给李丰。
李丰颤抖着接过，展开一看，瞬间面如死灰！那上面，赫然是他与几个粮商秘密约定的、囤粮抬价、待汉军粮尽时高价抛售牟利的往来密信！字字句句，都是通敌叛国、发国难财的铁证！这…这怎么可能在“流寇”手里？！
“李督军，”刘禅的声音终于响起，不高，却如同丧钟在李丰耳边敲响，“朕，听说你转运粮草…颇为辛劳。途中…还遭了匪患？损失惨重？”
李丰噗通一声跪倒在地，浑身筛糠般颤抖，语无伦次：“陛…陛下！臣…臣有罪！臣…臣无能！未能护住粮草…请…请陛下…”
“朕，不怪你。”刘禅打断他，语气竟带着一丝奇异的“温和”，“匪患无情，天灾难测。李督军…尽力了。” 他目光扫过地上那几个面无人色的心腹和粮商，声音陡然转冷，如同九幽寒风：
“朕怪的是…这些吃里扒外、勾结匪类、劫掠军粮、意图祸乱军心国本的…蛀虫！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”那几个心腹和粮商顿时吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜。
“饶命？”刘禅嘴角勾起一丝残忍的弧度，目光却依旧盯着面无人色的李丰，“李督军，你说…勾结匪类，劫掠军粮，贻误战机，该当何罪？”
“该…该当凌迟处死！诛灭三族！”李丰几乎是本能地、用尽全身力气嘶喊出来，仿佛喊得越狠，越能撇清自己。
“好。”刘禅轻轻颔首，仿佛很满意这个答案。他抬手指向地上那几个绝望哀嚎的人：
“那就…依李督军所言。”
“拖下去。”
“凌迟。”
“三族…尽诛。”
“诺！”关兴、张苞狞笑着上前，如同拖死狗般将那几个瘫软如泥的人拖走。凄厉到非人的惨嚎声瞬间响起，又迅速远去。
李丰瘫跪在地，裤裆间已是一片湿热臊臭。他看着刘禅那冰冷的、不带一丝感情的眼睛，看着那柄在鞘中低鸣的戒渊剑，终于明白了。陛下什么都知道！陛下这是在…敲山震虎！是在用最酷烈的手段告诉他——你的把戏，朕一清二楚！朕能让你生，更能让你…生不如死！
“李督军受惊了。”刘禅的声音再次响起，恢复了那种令人毛骨悚然的“温和”，“粮草被劫，非你之过。巴东粮道，转运繁巨，朕…依旧信你。”
他微微俯身，如同恶魔的低语：
“朕，再给你一次机会。”
“十日之内。”
“朕要看到足额的军粮，一粒不少地…运抵陈仓大营！”
“若再出‘意外’…”
刘禅的目光，有意无意地扫过李丰的脖颈。
“你项上人头…和你李氏阖族老小的性命…”
“便是下一批…‘匪患’的…战利品！”
言罢，刘禅拨转马头，黑发在风中扬起一道冰冷的弧线。
“回营。”
马蹄声嘚嘚远去，只留下瘫软在地、如同被抽去骨头的李丰，和空气中尚未散尽的…浓重血腥与死亡的气息。
戒渊剑的嗡鸣，在江州阴沉的天空下，久久回荡。