训练馆的汗水与更衣室的喧嚣，能够暂时隔绝外界的纷扰，但高德很清楚，他无法永远躲在这个蓝色的堡垒里。当他结束一天的高强度训练，拖着略显疲惫却异常清醒的身体回到公寓时，真正的“风暴”正以电子邮件和越洋电话的形式，等待着他。
这场风暴，无关胜负，只关乎价值。
比尔·达菲的电话几乎是在高德踏进家门的同时打了过来，语气不再是之前谈论篮协事务时的凝重，而是带着一种压抑不住的兴奋。
“高，准备迎接冲击吧！”达菲的声音透过听筒，带着大西洋彼岸的电流声，“阿迪达斯坐不住了！他们正式提出了续约谈判的请求，而且，开价……相当疯狂。”
高德拧开一瓶功能饮料，灌了一大口，走到窗边，看着孟菲斯渐次亮起的万家灯火，语气平静：“有多疯狂？”
“他们初步报价，5年，8000万美元！”达菲报出一个数字，即使对他这样的资深经纪人而言，这个金额也足以让人心跳加速。“这还只是起步价！他们明确表示，诚意十足，可以谈！而且，这不仅仅是续约，是为你打造专属的‘高德’系列签名鞋！你要拥有勒布朗（詹姆斯）、科比（布莱恩特）那样的待遇了！”
即便是高德，听到这个数字和承诺，握着水瓶的手也不由得紧了一下。5年8000万，平均每年1600万美元！这几乎是顶级球星才能享有的球鞋合同待遇。回想他新秀赛季与阿迪达斯签下的那份4年1200万的合同，如今看来简直是白菜价。他上赛季场均30+的数据、入选最佳一阵、带领球队闯入西决的表现，以及背后巨大的中国市场潜力，已经让他的商业价值呈几何级数飙升。
“耐克呢？”高德沉默了几秒，问道。他并没有被巨大的金额冲昏头脑，竞争才能带来最大的利益。
“耐克？”达菲在电话那头轻笑一声，带着一丝掌控全局的自得，“他们当然也嗅到了味道。虽然你一直穿着阿迪，但耐克从未停止过对你的关注。我这边刚刚‘不小心’透露了阿迪达斯的报价意向，耐克那边的反应……相当迅速。他们表示，愿意匹配任何竞争性报价，并且强调他们在全球，尤其是在北美市场的渠道和营销能力，是阿迪达斯难以比拟的。”
“还有其他品牌吗？”
“彪马（puma）和匡威（converse）也表达了兴趣，但他们的预算和打造顶级签名鞋的经验，暂时无法与阿迪和耐克相提并论，更多是来抬价或者混个脸熟。目前来看，真正的角逐，就是阿迪达斯和耐克之间的‘二人转’。”达菲分析道，“阿迪达斯占着先手，有情感维系，而且他们目前在你身上的投资获得了远超预期的回报，急于将你长期绑定，作为他们挑战耐克霸主地位的旗舰人物。耐克则财大气粗，底蕴深厚，他们不希望看到一个未来的门面级球星从指缝中溜走，尤其是在他们错过了姚明之后，对中国市场更是志在必得。”
高德听着达菲的分析，脑海中快速权衡。阿迪达斯在他微末之时选择了他，这份知遇之情他记在心里。但商业归商业，他必须为自己争取最大的利益和最好的发展平台。签名鞋系列，不仅仅是一份合同，更是一个品牌对他的定位和资源倾斜程度的体现。
“比尔，你的看法呢？”高德将问题抛了回去，他信任达菲的专业判断。
“从情感和现有合作基础上，阿迪达斯占优。他们更有诚意，也更愿意倾注资源。”达菲顿了顿，话锋一转，“但从长远品牌影响力和市场扩张的角度，耐克无疑拥有更强大的平台。他们的‘乔丹品牌’（Jordan brand）就是成功的典范。不过，耐克旗下巨星云集，资源分配存在内部竞争，你去了未必能立刻获得最顶级的推广力度。而阿迪达斯，目前正处在复兴阶段，你会是他们毫无疑问的头牌，获得的关注和资源将是倾尽全力级别的。”
达菲继续补充道：“而且，我们不能只看合同金额。还包括签名鞋的销售分成比例、品牌代言范围（是全球代言还是特定区域）、每年必须出席的商业活动次数、个人形象使用的限制条款、奖金条款（与个人数据、球队成绩、荣誉挂钩）等等。这些细节，往往比单纯的年薪更重要。”
“我明白。”高德点点头，“底线是，签名鞋系列必须拥有，分成比例要尽可能高，商业活动不能过度影响我的训练和比赛。至于金额……你全权负责谈判，我相信你能拿到一份配得上高德这个名字的合同。”
“放心，高。”达菲信心满满，“这就是我存在的意义。这场谈判，我会让它成为今年体育营销领域最经典的案例之一。不过，你需要有个心理准备，最终无论选择哪家，合同金额很可能都会突破亿元大关。”
挂掉达菲的电话，高德感觉体内的疲惫被一种奇异的兴奋感取代。亿元合同！这对于那个曾经怀揣梦想却前途未卜的少年来说，曾是遥不可及的天文数字。如今，它却真切地摆在了面前，触手可及。这是对他篮球生涯迄今为止最大的肯定，也是他商业价值最直接的体现。
他打开电脑，邮箱里果然塞满了达菲转发过来的初步意向文件和厚厚的分析报告。他粗略地翻阅着，那些复杂的条款和惊人的数字，让他更加清晰地认识到自己如今在商业世界中的分量。
然而，这份沉甸甸的“分量”也带来了额外的压力。一旦签下天价合同，他的一举一动都将被放在放大镜下审视。球场上的表现，场外的言行，都将与品牌的形象紧密捆绑。成绩好，自然是相得益彰；一旦陷入低谷，随之而来的反噬也将更加猛烈。
“能力越大，责任越大，压力也越大……”高德喃喃自语，关掉了电脑。他需要清静一下。
就在这时，手机再次响起，是一个来自纽约的陌生号码。高德犹豫了一下，还是接通了。
“请问是高德先生吗？”一个干练而职业的女声传来。
“我是，您是哪位？”
“高德先生，您好。我是《福布斯》杂志体育产业版的记者，莎拉·詹金斯。”对方自我介绍道，“我们正在筹备一期关于‘全球最具商业价值年轻运动员’的专题，您是我们重点关注的对象。不知您是否方便接受一个简短的电话采访？或者，我们可以安排一次正式的专访？”
《福布斯》……高德揉了揉眉心。商业风暴的浪潮，已经开始拍打到他个人生活的岸边了。他深吸一口气，保持着礼貌但疏离的态度：“抱歉，詹金斯女士。目前正值休赛期训练和关键谈判阶段，我的经纪人建议我暂时不接受非官方的深度采访。如果您需要相关信息，可以联系我的经纪人比尔·达菲先生。”
委婉地拒绝了采访，高德放下手机，感觉有些烦躁。他渴望的，是在球场上心无旁骛地战斗，是用篮球说话。但这些随之而来的名利场纠葛，似乎是他走向超级巨星之路必须面对的附属品。
他点开社交媒体，想转移一下注意力，却看到私信和@他的信息数量又暴涨了一截。除了球迷的支持和鼓励，也夹杂着一些不和谐的声音。有人因为他与篮协的谈判而骂他“不爱国”，也有人开始酸溜溜地评论：“还没拿到总冠军呢，就开始炒作天价代言了？”“小心成为下一个伤仲永！”
高德皱了皱眉，正准备关掉app，却意外地刷到了一条来自高圆圆的微博更新。那是一张她在某个电影发布会后台的化妆间自拍，配文是：“工作结束，累并快乐着。期待下一个挑战。”照片里的她，巧笑倩兮，眉眼间带着一丝疲惫，却更显温婉动人。
鬼使神差地，高德在那条微博下点了一个赞。做完这个动作，他才愣了一下，随即失笑。自己这是怎么了？或许是因为安妮那边持续的冷战，让他潜意识里渴望一些温暖的、正面的联系？又或许，仅仅是对这位同样来自中国，在异国他乡努力打拼的女星的一种欣赏和共鸣？
他摇了摇头，不再深想。将这个小小的插曲抛诸脑后。
接下来的几天，高德努力在训练馆、商业谈判和个人生活之间寻找着平衡。他依然是训练馆里最早到、最晚走的那一个，用近乎自虐的方式打磨着技术，锤炼着身体。马克·加索尔的扎实、托尼·阿伦的激情、孙悦的努力，他都看在眼里，偶尔也会在训练间隙与他们交流几句，试图加速团队的磨合。
而与篮协的首次线上会议，也在一种紧张而微妙的气氛中进行了。正如姚明所预料，对方打着“奥运大局”和“国家荣誉”的旗号，在一些细节条款上寸土必争，试图模糊化处理。高德这边，则由达菲和他的专业团队据理力争，反复强调职业化和保障球员权益的重要性。会议没有取得突破性进展，但至少开启了对话的渠道，双方约定后续继续磋商。
感情方面，与安妮的联系依旧稀疏而客套。两人都默契地避开了那个沉重的话题，聊着日常，却感觉中间隔着一层看不见的膜。高德能感觉到那份疏离感在蔓延，但他不知道该如何去打破，或者说，在当下这个节点，他是否有足够的精力和决心去打破。
这天晚上，高德再次收到了比尔·达菲的邮件。邮件里是两份经过初步谈判后，修改过的合同框架摘要——一份来自阿迪达斯，一份来自耐克。
阿迪达斯将报价提升到了5年1亿美元，并承诺第一双签名鞋将在下赛季全明星期间推出，配备顶级的宣传资源，同时给出了更优厚的销售分成方案。
耐克则开出了7年1.35亿美元的价码，并且提出可以让他加入更具影响力的“勒布朗阵营”进行联动推广，但签名鞋系列的推出时间可能会稍晚，需要更长的设计周期。
两份合同，金额都突破了亿元大关，条件都极具诱惑力。
高德靠在椅背上，闭上眼睛，手指轻轻敲打着桌面。这不仅仅是一个数字的选择，更是一次关乎未来道路的战略抉择。是留在更加熟悉、愿意以他为核心打造品牌的阿迪达斯，还是投身影响力更大、但内部竞争也更激烈的耐克帝国？
窗外，孟菲斯的夜空星光黯淡，城市的霓虹成为了主角。高德知道，他正站在一个十字路口，篮球生涯的，商业世界的，甚至个人情感的。每一个选择，都可能引向截然不同的未来。
他深吸一口气，拿起手机，拨通了比尔·达菲的电话。
“比尔，把两份合同的详细条款，特别是关于签名鞋设计参与度、品牌义务和竞业限制的部分，再跟我详细讲一遍。”他的声音恢复了平日的冷静与果断，“在做出决定之前，我必须了解每一个细节。”
商业风暴已然来袭，他不能退缩，只能迎风而上，在这场没有硝烟的战争中，为自己争取到最好的条件。这不仅是为了钱，更是为了证明，他高德，配得上这一切。