时隔一年，季后赛的战火再次燃至联邦快递论坛球馆。空气中弥漫着与常规赛截然不同的气味——更浓烈的汗水、更紧绷的肌肉、更炽热的呐喊，以及一种近乎实质化的、名为“淘汰”的压力。孟菲斯灰熊，这支以 51胜31负 队史最佳战绩锁定西部第四的新贵，迎来了他们首轮的对手——由德克·诺维茨基领衔的、豪取60胜22负的达拉斯小牛。尽管小牛因赛区规则屈居第四，但他们是公认的冠军级球队。
这轮系列赛被媒体普遍看作是一场“以下克上”可能性极低的较量。小牛队阵容均衡，经验丰富，诺维茨基正值mVp级别的巅峰。而灰熊则以坚韧的防守和日渐成熟的半场进攻立足，高德与加索尔的双核驱动是他们的依仗。
赛前，更衣室里静得可怕。只有绷带撕扯的声音、球鞋摩擦地板的声音以及沉重的呼吸声。季后赛的氛围，从踏入球馆的那一刻起，就无孔不入。
胡比·布朗教练站在中央，目光如鹰隼般扫过他的队员们。他没有咆哮，声音低沉而充满力量：
“先生们，常规赛51胜，已经是过去时。从现在开始，是七场四胜制的战争！达拉斯很强，非常强！他们有德克，有喷气机（杰森·特里），有约什·霍华德！他们能攻善守，经验老道！但我们是谁？！”
“我们是孟菲斯灰熊！”托尼·阿伦低吼道。
“没错！”教练加重语气，“我们是靠防守、靠肌肉、靠每一次不顾一切的拼抢，一步步爬上来的！忘记他们的战绩，记住我们的根本——防守！篮板！身体对抗！我们要让他们每一次得分都变得艰难！”
他的目光落在高德身上：“高，德克是他们的绝对核心，但我们的锋线要轮番消耗他！同时，你在进攻端要果断，约什·霍华德不会让你轻松！”
他又看向加索尔和夸梅·布朗：“内线！埃里克·丹皮尔移动偏慢，这是我们的机会！保罗，你要在低位打得更有侵略性！夸梅，保护好篮筐！”
“记住！”教练最后几乎是一字一顿地说，“这里是我们的地盘！让达拉斯人尝尝，什么叫孟菲斯的‘磨砺’！”
球员通道内，灰熊队员们围成一圈，手臂紧紧相缠。
保罗·加索尔作为队长，发出了季后赛的第一次低吼：“为了这51场胜利！”
“为了这座城市！”高德接口，眼神炽热。他回想起去年首轮击败小牛的激动，也清晰记得被马刺横扫的苦涩。如今，更强的对手，更高的舞台。
“为了彼此！”所有人齐声怒吼，声音汇聚成一股洪流，冲入了那片早已沸腾的蓝色海洋。
比赛开始！
跳球，加索尔奋力将球拨到灰熊手中。第一次进攻，高德持球推进，立刻感受到了季后赛级别的身体对抗。约什·霍华德的长臂完全笼罩着他的视线。
高德没有强攻，他示意夸梅·布朗上前挡拆。掩护形成，高德瞬间启动，一步过掉霍华德，但小牛的防守轮转极快，德克·诺维茨基迅速补防到位，高举双臂，完全封住了他的突破路线。高德只能将球分出，第一次进攻无功而返。
回过头来，小牛队进攻。诺维茨基在罚球线附近接球，面对加索尔的防守，一个简单的三威胁后的金鸡独立跳投！
“唰！”
0 : 2。
动作流畅，手感柔和，近乎无解。这就是诺维茨基。
灰熊进攻，加索尔在低位要球，强打丹皮尔，转身勾手命中！
2 : 2。
开局阶段，双方都试图在内线做文章。但小牛队的防守体系显然更具层次感，他们不断利用身体接触和快速的协防，切割灰熊的进攻路线。高德几次尝试突破，都陷入了重重的包围之中，被迫传球，甚至出现了两次失误。
小牛队则稳扎稳打，诺维茨基这一点无法解决，杰森·特里和约什·霍华德也不断利用个人能力得分。分差逐渐被拉开。
首节结束，灰熊以 18 : 28 落后10分。联邦快递论坛球馆的欢呼声被压抑了许多。
次节，高德试图带领替补阵容追分。但他发现，在季后赛级别的针对性防守下，他擅长的突破路线被完全堵死，中距离投篮也面临严重干扰。一次他强行突破，在对抗中失去平衡，摔倒在地，裁判却没有表示。小牛立刻打出反击，由杰森·特里命中追身三分。
分差来到15分。
高德坐在地上，拍了拍地板，无奈地摇了摇头。季后赛的尺度，远比常规赛宽松，也更具挑战。
半场结束时，比分是 40 : 58，灰熊落后18分。更衣室里气氛凝重，汗水浸透了每个人的球衣，空气中弥漫着巨大的挫折感和一丝无力感。小牛队展现出的整体实力和战术执行力，让人窒息。
“我们的进攻太滞涩了！”胡比·布朗教练面色严峻，“他们在用身体和速度压迫我们！我们不能跟着他们的节奏走！慢下来！耐心！多一次传球！高，减少个人强攻，多利用掩护，为队友创造机会！防守！我们不能让德克那么轻松地接球和投篮！”
下半场，易边再战。
灰熊队试图提升防守强度，托尼·阿伦像疯狗一样撕咬杰森·特里，一度取得不错的效果。加索尔也在内线连续打进，勉强支撑着进攻。
高德在第三节中段终于找到了些许感觉。他利用无球跑动，接加索尔手递手传球，命中一记高难度中投！随后又抢断德文·哈里斯的传球，快攻中造成犯规，两罚全中。连得4分，将分差略微缩小。
但每当灰熊稍有起势的苗头，小牛队总能有人站出来予以回应。第三节末段，正是斯塔克豪斯的两记冷血中投，再次将分差拉开到20分以上。
三节战罢，62 : 85。23分的分差，如同天堑，横亘在灰熊面前。
第四节，几乎成了垃圾时间。尽管灰熊的替补球员仍在努力追分，但巨大的分差和实力上的差距让比赛失去了悬念。
最终，终场哨响。
88 : 103。
孟菲斯灰熊在季后赛首轮G1中，在自己的主场，以15分之差惨败于达拉斯小牛，系列赛大比分 0 : 1 落后。
整个球馆被巨大的失落感笼罩。高德双手撑着膝盖，站在场地中央，汗水如同雨点般滴落。他全场出战39分钟，19投仅6中，三分球4中1，罚球4中3，得到 16分， 5次助攻， 4个篮板，同时出现了 5次失误。数据全面被压制，面对小牛严密的防守，他显得办法不多，那份常规赛的从容消失无踪。
他看着小牛队球员轻松地相互击掌致意，看着诺维茨基平静的面容，一种深深的无力感攫住了他。季后赛的强度，对手的针对性布置，以及自身状态的起伏，这一切都远比常规赛要残酷得多。
混合采访区，高德的脸色异常难看。
“高德，如何看待球队今晚的表现？似乎完全被对手压制了……”
高德擦了把汗，声音低沉：“他们打得像一支真正的冠军球队，而我们没有做好准备。从开局就陷入了被动，我的表现很糟糕，没能带领球队做出有效的回应。我们必须打得更好，更硬，才能匹配他们的强度。”
他没有找任何借口，坦诚地承认了差距。
更衣室里，没有人说话。只有沉重的呼吸声和收拾装备的窸窣声。
保罗·加索尔洗完澡，坐在自己的柜子前，沉默不语。他今天拿到了20分10篮板，但在诺维茨基的32分面前，也相形见绌。
托尼·阿伦闷着头，用毛巾盖着脸。
夸梅·布朗看着技术统计，眼神有些茫然。
胡比·布朗教练走了进来，他看着垂头丧气的弟子们，没有责备，而是用冷静的语气分析：
“抬起头来！这只是系列赛的第一场！我们被上了一课，关于季后赛的强度，关于顶级球队的防守。但这并不意味着系列赛结束了。我们看到了问题所在——我们的进攻被切割，我们的防守轮转不够快。记住今晚的感觉，记住这种被窒息的感觉。然后，回去看录像，找到解决的办法！G2，我们要还以颜色！”
高德抬起头，看着教练，又看了看身边同样不甘的队友。失利的感觉苦涩无比，但教练的话像一剂强心针。
是的，这只是第一场。系列赛是七局四胜。
达拉斯的窒息感，他们真切地体会到了。但这支年轻的灰熊，骨子里流淌着坚韧的血液。
G2，他们必须做出回应，必须在自家的地盘，打出孟菲斯篮球应有的血性。