石亨举荐曹泰进入司礼监的企图被林锋然以“需斟酌”和“东厂核查”为由暂时搁置，这无疑是一次挫败。但石亨显然不是轻易放弃的人，他的反击，来得又快又狠，而且选择了林锋然意想不到的领域。
几天后，一场关于漕粮改折的朝议，将矛盾彻底引爆。
所谓漕粮改折，是指将部分原本需要由南方通过漕运送至京师的粮食，改为折算成银两征收，以减少运输损耗和成本。这本是户部提出的一项常规财政议案，往年也有先例。但今年，情况却大不相同。
户部尚书张凤在奏报今年拟改折的数额和比例时，语气明显有些迟疑和底气不足。林锋然敏锐地察觉到了异常，因为张凤报出的改折比例，比往年高出近三成，而且主要集中在山东、河南等北方产粮区，这显然不合常理——这些地区距离京师较近，漕运成本相对较低，本不应是改折的重点。
“张爱卿，”林锋然打断了他的奏报，“今年改折比例为何如此之高？且集中于北地？南方漕运重地，反而改折甚少，是何道理？”
张凤额头见汗，支吾道：“回陛下……此乃……此乃因北地近年颇有不靖，漕路时有阻滞，为免粮食损耗，故而……故而略作调整。南方……南方漕运顺畅，故仍以实物为主。”
这解释十分牵强。林锋然眉头紧锁，正要追问，却见兵部侍郎李实（石亨党羽之一）出列附和道：“陛下，张尚书所言极是！北直隶、山东一带，去年确有水匪滋扰漕船，为确保京畿粮饷安全，适当提高改折，亦是稳妥之举。”
紧接着，几个与石亨关系密切的官员纷纷出列，口径一致地支持户部的方案，甚至有人夸大其词，描述漕路如何艰险，仿佛不改折京师就要断粮一般。
林锋然心中雪亮。这哪里是什么财政议案，分明是石亨集团利用其在军中和北方的影响力，故意制造“北地不靖”的舆论，逼迫朝廷将北方漕粮大量改折为银两！一旦漕粮改折，征收和运输环节就变得灵活，中间可操作的空间巨大，石亨及其党羽便能趁机插手粮饷的折色、转运和采购，从中牟取暴利，甚至借此控制一部分北方的财政和物资渠道！这是一场打着“稳妥”旗号的利益争夺战！
而且，他们选择在漕粮问题上发难，极其刁钻。漕运事关京师命脉，稍有差池便会引发动荡，皇帝不能不慎重。石亨正是看准了这一点，企图用“稳定”来绑架朝廷决策。
林锋然强压怒火，没有立刻驳斥，而是将目光投向一直沉默的漕运总督和几位较为正直的言官：“诸位爱卿，对此有何看法？”
漕运总督王竑是个硬骨头，闻言立刻出列，朗声道：“陛下！臣执掌漕运，于北地漕路情形最为清楚！去岁虽有零星水匪，然绝无阻滞漕路之险！李侍郎所言，实属危言耸听！若按此方案改折，北方粮户需将粮食变卖为银两方可完税，势必受奸商盘剥，苦不堪言！且银两转运，同样存在风险，岂能因噎废食？臣以为，此议万万不可！”
几位御史也纷纷出言弹劾，指出此方案看似为国，实则害民，且易生贪腐。
朝堂之上，顿时分成了泾渭分明的两派，争论不休。
石亨本人虽未直接发言，但他站在武官班首，面色沉静，眼神却锐利地扫过那些反对的官员，无形的压力弥漫开来。
林锋然冷眼旁观，心中飞速盘算。硬顶着不答应，石亨集团势必不会罢休，可能会在北方制造更大的“不安定”来证明其“先见之明”，甚至可能影响边境军心。但如果妥协，就等于开了个恶劣的先例，以后石亨集团会更加得寸进尺。
必须想个两全之策，既不能让他们得逞，又要堵住他们的嘴。
就在这时，他脑中灵光一闪，想起了之前李四儿他们整理档案时，提到过景泰年间南京地区也有过类似的漕粮纠纷案例。他立刻给侍立一旁的张永使了个眼色，低语几句。张永会意，悄悄退下。
林锋然则开口，压下了朝堂的争论：“漕运事关国本，确需慎重。此事暂且搁置，容朕细思。今日先议其他事项。”
他采用了缓兵之计。
退朝之后，林锋然立刻回到乾清宫，李四儿和钱安已经被张永紧急召来。
“朕长话短说，”林锋然直接问道，“你们之前查旧档，可曾见过类似漕粮改折引发弊端的案例？特别是如何防范奸商盘剥粮户、以及如何确保折色银两安全转运的成例或建议？”
钱安略一思索，立刻回道：“陛下，奴婢记得！景泰五年，南直隶部分地区也曾试行过高比例改折，结果导致粮价被大户操控，粮户受损，银两转运亦曾遭劫，后被迫取消。当时有御史提出过‘限价收购’、‘官银镖护’等策，但因种种原因未能施行。”
“好！”林锋然眼中一亮，“把相关的档案摘要，特别是那些建议，立刻给朕找出来！要快！”
李四儿和钱安领命，飞奔而去。不到一个时辰，就将几份关键的档案摘要呈到了林锋然面前。
林锋然快速浏览，心中已然有了定计。
第二天，林锋然再次召集相关大臣，专议漕粮改折之事。
石亨等人依旧坚持原方案，言辞凿凿，仿佛不改折天就要塌下来。
等他们说完，林锋然才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的权威：“诸位爱卿为国操劳，朕心甚慰。然漕粮改折，牵一发而动全身，不可不察。朕查阅旧档，见前朝亦有教训，高比例改折，易导致谷贱伤农，银两转运亦非万全之策。”
他话锋一转：“然，北地漕运，确需未雨绸缪。这样吧，改折可以，但须依朕之意，略作调整。”
众臣屏息凝神。
林锋然清晰地说道：“第一，改折比例，降至往年水平，重点仍放在运输损耗确实较高的南方远途漕粮。北地改折，仅限于确有险阻路段之州县，由漕督衙门与地方官府共同勘实上报，经朕核准后方可执行，不得一概而论！”
这一条，直接限制了石亨集团企图大规模插手北方漕粮的图谋。
“第二，”林锋然继续道，“为防奸商盘剥，特许改折州县，由官府设局，参照市价，公平收购粮户余粮，变卖为银，或由粮户自行变卖后，凭官印契票完税。严禁大户围积居奇，违者严惩！”
这一条，借鉴了旧档中的“限价收购”思路，保护了普通粮户。
“第三，也是最重要的一点，”林锋然目光扫过石亨等人，“所有改折银两，由户部统一印制特殊票号银票，由漕运总督衙门委派专员，会同当地卫所官兵共同押运至京，入库核销。沿途若有差池，唯漕督及押运官兵是问！”
这一条，彻底堵死了石亨党羽在银两转运环节上下其手的可能，并将责任牢牢绑在了相对中立的漕运总督和朝廷官兵身上。
林锋然的方案，有理有据，既考虑了实际情况，又吸取了历史教训，完善了监管措施，几乎无懈可击。
王竑等大臣听后，纷纷拜服：“陛下圣虑周详，臣等附议！”
石亨及其党羽的脸色则变得十分难看。皇帝的方案，等于将他们精心设计的计划拆解得七零八落，只留下一点残羹冷炙，而且套上了重重的枷锁。他们若再反对，就是明目张胆地为自己谋利，必将失去道义支持。
石亨盯着御座上的年轻皇帝，眼神复杂，有愤怒，有惊讶，也有一丝不易察觉的忌惮。他没想到，皇帝不仅看穿了他的意图，还能在如此短的时间内，拿出如此周密的反制方案。这绝不是一个庸碌之辈能做到的。
最终，在众目睽睽之下，石亨不得不躬身道：“陛下……英明，臣……无异议。”
漕粮改折的风波，以林锋然的全面胜利而告终。这次交锋，他不仅挫败了石亨集团的一次重要敛权企图，更在朝堂上展示了自己的智慧和决断力，初步树立了权威。
然而，林锋然并没有感到轻松。他知道，石亨的退让只是暂时的。这次失败，只会让对方更加警惕，下一次的反扑，可能会更加猛烈和隐蔽。
就在他思考如何进一步巩固权力、防范石亨时，舒良带来了一个关于曹泰调查的惊人消息。
“陛下，钱安公公核查曹泰在御马监的账目时发现，景泰六年，曾有一笔用于购买三千匹战马的巨额款项，账目存在重大疑点！而……而经手此事的，正是曹泰！更蹊跷的是，几乎在同一时间，南京守备太监衙门，也有一笔用途不明的巨大开支……”
御马监？战马？南京？
林锋然的神经瞬间绷紧！这看似不相干的两件事，因为“时间点”和“巨额款项”这两个关键词，与南宫密道、江雨桐失踪案隐隐联系了起来！
石亨的心腹曹泰，难道也卷入了这个巨大的谜团之中？
（第55章 完）