惠安伯张軏中毒暴毙！
这个消息像一块烧红的烙铁，烫得林锋然从御座上猛地站起，眼前一阵发黑。他扶住冰冷的御案，指甲几乎要掐进木头里。张軏死了？在这个节骨眼上？就在他即将收网，准备将这条大鱼连同其背后的整个网络连根拔起的前夕？
是灭口！毫无疑问！石亨余党察觉到了危险，抢先一步，斩断了这条最直接、最重要的线索！好狠辣的手段！好果断的决绝！
一股混杂着震怒、挫败和凛冽寒意的情绪席卷了林锋然。对手的反应速度和狠毒程度，远超他的预估。这不仅仅是一场权力的博弈，更是一场你死我活的战争，没有任何规则可言。
“怎么回事？详细报来！”林锋然的声音嘶哑，带着压抑不住的怒火。
东厂提督尚铭跪在下面，脸色惨白，汗如雨下：“回……回皇爷，据安插在伯府的眼线急报，今日清晨，伯爷如常用早膳后，突然腹痛如绞，口鼻溢血，不及救治便……便气绝身亡！府中大乱，已报顺天府和五城兵马司。初步……初步勘验，疑似中了剧毒‘牵机’之毒，下在……下在其最爱的杏仁茶中……”
牵机毒？杏仁茶？林锋然心念电转。张軏有每日清晨饮用特制杏仁茶的习惯，这在勋贵圈中并非秘密。能精准地在其中下毒，必然是极其亲近之人，或者买通了贴身仆役！这是内部清洗！对方不仅要灭口，更要制造混乱，打乱他的部署！
“顺天府和兵马司的人到了之后呢？”林锋然逼问。
“他们已封锁伯府，正在盘问府中上下人等。但……但伯爷一死，府上乱作一团，人心惶惶，恐难问出实情。而且……”尚铭犹豫了一下，硬着头皮道，“而且现场有流言传出，说……说伯爷是……是得罪了不该得罪的人，被……被鸩杀……”
鸩杀！又是这一套！对方果然趁机散布谣言，想把张軏的死扣到他的头上！就像之前对付李侍郎一样！这是要搅浑水，拖延时间，甚至可能想借此激化矛盾，逼他提前动手！
林锋然气得浑身发抖，但他知道，此刻发作正中敌人下怀。他强迫自己冷静下来，大脑飞速分析着局势。张軏一死，西山叛党群龙无首，但他们“举事”的计划不会停止，反而可能因为首脑暴毙而变得更加疯狂和不可预测。京内的其他党羽，如张敏、高亮、王勤等人，此刻必然如惊弓之鸟，要么加紧串联，要么准备潜逃。而那个神秘的“周王”线索，也因此变得更加扑朔迷离。
时间，变得更加紧迫了！必须在叛党完成新的集结或作鸟兽散之前，抓住他们！
“尚铭！”林锋然厉声道，“你立刻亲自去惠安伯府！以东厂之名接管此案！对外宣称伯爷暴病而亡，严密封锁消息，弹压流言！对内，给朕彻查！所有接触过杏仁茶的人，所有张軏近十日见过的人，一一给朕筛一遍！挖地三尺，也要找出下毒之人和他的同党！朕活要见人，死要见尸！”
“奴婢遵旨！”尚铭如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
林锋然立刻又召来舒良和刚刚闻讯赶来的赵化。
“张軏一死，叛党必乱！这是我们动手的机会，也是最大的风险！”林锋然目光扫过二人，“赵化，西山那边有什么新动静？”
赵化急忙回报：“陛下，暗哨发现，自清晨起，西山几处可疑据点人员调动异常频繁，似有集结迹象，但戒备比之前更加森严，我们的人难以靠近。另外，监视车马行的人报告，今日有数辆满载货物的马车匆匆出城，往西山方向去了，车上覆盖严实，怀疑是兵器粮草！”
他们在加紧备战！可能想提前发动，也可能是在准备转移！林锋然心一沉。
“范广那边呢？”他问舒良。
舒良答道：“范都督密报，神机营张敏今日以‘巡营’为名出了城，方向似是西郊，但并未去火器库，行踪诡秘。京营各门已按陛下旨意加强戒备，但……但张敏毕竟是都督同知，若无确凿证据，恐难直接拦阻。”
张敏也动了！他肯定是得知张軏死讯，急于与西山同党汇合或商议对策！
不能再等了！每拖延一刻，变数就增加一分！
林锋然深吸一口气，眼中闪过决绝的光芒：“传朕密令！第一，赵化，你亲自去西山前线坐镇，调动所有能动用的暗探和精锐小队，不惜代价，务必在明日日落前，摸清叛军主要聚集点和兵力部署！第二，舒良，通知范广，对张敏实行最严密监控，若其有异动，试图离京或调动兵马，可先行软禁！京营九门，即日起许进不许出，没有朕和范广的手令，任何人不得调动一兵一卒！第三，通知于谦，边军精锐加速行进，务必在明晚子时前，抵达西山北麓预定位置潜伏！”
“臣（奴婢）遵旨！”赵化和舒良凛然应诺，感受到皇帝破釜沉舟的决心。
“还有，”林锋然叫住正要离开的赵化，压低声音，“想办法，从惠安伯府内部打开缺口！张軏暴毙，其子嗣、妻妾、心腹管家，必然知情甚至参与！撬开他们的嘴！也许，能找到我们需要的证据，或者……新的线索！”
赵化重重点头：“臣明白！就算是一块石头，臣也给它撬出缝来！”
命令下达，整个京城仿佛一张拉满的弓，弦绷得紧紧的。东厂番子涌入惠安伯府，名义上协助办案，实则开始了地毯式的审讯和搜查。京营各门悄然增兵，盘查骤然严格。通往西山的各条道路上，便装的探马流星般穿梭。
林锋然坐镇乾清宫，如同暴风眼中心，表面平静，内心却承受着巨大的压力。他一遍遍地看着地图，推演着各种可能。张軏的死，像一团迷雾，虽然带来了混乱，但也可能隐藏着突破口。对手为什么要杀他？仅仅是灭口？还是因为内讧？或者，张軏知道了什么不该知道的，触碰了更核心的秘密？
时间在煎熬中流逝。下午，尚铭派人送回初步消息：经严刑拷打，负责张軏饮食的一个小丫鬟招认，今日的杏仁茶是由张軏最宠爱的三姨娘身边的贴身嬷嬷端来的，与往常不同。而那名嬷嬷，在事发后已不知所踪！三姨娘则哭天抢地，声称对此一无所知。
线索指向了内宅！林锋然立刻下令：全力缉拿那名失踪的嬷嬷！同时隔离审讯三姨娘！
傍晚时分，赵化派心腹送回西山最新情报：叛军主力确切的聚集点已基本摸清，位于西山深处一处名为“黑云寨”的废弃山寨，易守难攻，估计有近两千人，多为亡命之徒和部分被拉拢的卫所逃兵。同时，暗哨发现有小股人马试图从后山小路转移物资，被拦截，发生小规模冲突，毙敌数人，俘获三人，正在加紧审讯。
终于有实质性的进展了！林锋然精神一振。只要拿到黑云寨的布防图和叛军头目名单，里应外合，胜算就大了！
然而，坏消息总是接踵而至。边境于谦送来紧急军报：大同副将王效祖果然异动！其以“京中剧变，奸臣当道，清君侧”为名，扣押了于谦派去传达密令的使者，并擅自调动本部兵马，陈兵边境，似有南下之意！于谦已调宣府军严防死守，但若王效祖真的引瓦剌入寇或直接挥师南下，边境局势将瞬间崩坏！
内忧未平，外患又起！王效祖的叛乱，无疑是与西山叛党遥相呼应！他们想制造内外夹击的局面！
林锋然的心沉到了谷底。局势的凶险，远超他的想象。他现在必须同时应对西山、京城、边境三处的危机！
就在他焦头烂额之际，深夜，东厂大牢传来了一个惊人的消息：经过连番拷问，惠安伯府那个失踪的嬷嬷，竟然在城南一所破庙里被找到！但她已经……疯了！嘴里反复念叨着一些支离破碎的话：“……伯爷……账本……周王……河南……灭口……他们好狠……”
账本？周王？河南？灭口？这些词语组合在一起，像一道闪电，劈开了林锋然脑中的迷雾！
难道……张軏的死，不仅仅是因为西山举事，更可能是因为他牵涉到了那个更可怕的“周王”阴谋？他手中可能掌握着关于“迎立周王”的关键证据（比如账本），所以被灭口？那个嬷嬷的疯话，是惊吓过度后的呓语，还是无意中泄露的天机？
林锋然感到一股寒意从脚底直窜头顶。如果这个猜测是真的，那么石亨余党的图谋，就不仅仅是篡位，而是可能牵扯到更庞大的宗室叛乱网络！其危害程度，将无法估量！
他立刻下令：不惜一切代价，撬开那个疯嬷嬷的嘴！同时，加派人手，搜查惠安伯府，寻找任何与“账本”、“周王”、“河南”相关的线索！
然而，嬷嬷神志不清，问不出所以然。对伯府的搜查也一无所获，显然对方在灭口的同时，已经清理了证据。
就在林锋然以为线索又将中断时，赵化那边审讯俘虏有了重大突破！一名被俘的小头目在酷刑下招供：他们接到的命令是，于“明晚月圆之时”，听候“三声号炮”为信号，从黑云寨出发，突袭……突袭泰陵！趁泰陵奉安大典之际，制造混乱，接应“城内贵人”，并寻找机会……寻找机会控制“重要人物”！
突袭泰陵！控制重要人物！林锋然瞬间明白了！他们的目标，果然是即将举行的泰陵奉安大典！他们想利用葬礼的混乱，劫持参加大典的宗室勋贵，甚至可能想对太子不利！而那个“重要人物”，会不会就是他们想“迎立”的周王的代表？或者，就是周王本人？（如果周王真的卷入的话）
所有线索，在这一刻似乎都串联了起来！阴谋的核心，浮出水面！
林锋然站在地图前，目光死死盯住泰陵和西山黑云寨的位置。明晚月圆之时，就是决战的时刻！
他深吸一口气，准备下达总攻的命令。
然而，就在这时，舒良连滚爬爬地冲了进来，脸上毫无血色，声音抖得不成样子：
“陛下！不好了！太子……太子殿下……突然昏迷不醒！太医说……说症状……症状与当初太上皇……一模一样！”
（第116章 完）