城西，西山脚下，夜黑如墨。
林锋然带着赵化和一队精挑细选、绝对忠诚的锦衣卫缇骑，如同暗夜中的鬼魅，悄无声息地潜行。马蹄包裹了厚布，衔枚疾走，只有夜风掠过松林的呜咽声相伴。越往西山深处，道路越崎岖，林木越茂密，一种无形的压力也愈发沉重。惠王府那三辆沉重的马车，到底去了哪里？那条传说中的“隐秘通道”，入口究竟在何处？
时间一点点流逝，子时将近。林锋然的心悬在嗓子眼，手心全是冷汗。若不能在敌人发动前找到并堵住通道，后果不堪设想。
就在他几乎要失去耐心时，前方斥候发来暗号——有发现！在一片看似荒废的炭窑场附近，发现了新鲜的车辙印和杂乱的马蹄印，通向一个被藤蔓半掩的山洞！
“包围山洞！小心埋伏！”林锋然压低声音下令，心脏狂跳。
锦衣卫迅速散开，将山洞悄无声息地围住。洞内漆黑一片，深不见底，隐约有凉风透出，带着一股霉味和……一丝若有若无的烟火气？
“陛下，洞内似有动静！”赵化贴近洞口，凝神细听后回报。
“进！”林锋然咬牙，拔出了腰间的佩剑。此时此刻，已无退路。
两名身手最好的缇骑率先摸入洞中，林锋然和赵化紧随其后。山洞初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗，竟是一个巨大的天然溶洞！更令人震惊的是，溶洞深处，竟然堆满了麻袋！空气中弥漫着浓郁的粮食和草料气味！而在溶洞的另一侧，一条明显经过人工修葺、可容两马并行的暗道，蜿蜒伸向更深的黑暗！
是粮草囤积点！也是秘密通道的入口！惠王果然在这里藏了供给石亨大军的粮草！
“找到了！”林锋然心中狂喜，但随即心又沉了下去——子时快到了！石亨的铁骑，可能随时会从这条暗道里冲出来！
“快！用带来的水泥和石块，给朕堵死这个洞口！快！”林锋然嘶声命令。跟随而来的工匠和军士立刻上前，将随身携带的、用厚布包裹的干涸水泥粉（时间紧迫，只能带半成品）混合洞内的泥土和水，仓促地垒砌石块，试图封堵通道入口。过程粗糙而混乱，但在生死关头，每个人都拼尽了全力。
然而，就在封堵进行到一半时，暗道深处突然传来了隐约的、沉闷的马蹄声和金属摩擦声！声音由远及近，越来越清晰！
“他们来了！准备迎敌！”赵化厉声喝道，锦衣卫们迅速结阵，刀出鞘，箭上弦，紧张地盯着幽深的暗道。
林锋然握紧了剑，心跳如鼓。完了！还是慢了一步！一场血战不可避免！
就在这千钧一发之际，异变突生！
溶洞深处，靠近粮草堆积的地方，猛地腾起一团巨大的火光！紧接着是震耳欲聋的爆炸声！轰！轰隆！
爆炸的气浪裹挟着粮食碎屑和石块扑面而来，整个溶洞都在摇晃！惨叫声、马匹的惊嘶声从暗道深处传来，原本有序逼近的马蹄声瞬间大乱！
“怎么回事？！”林锋然被震得耳鸣眼花，又惊又喜。
“陛下！是火药！有人引爆了堆在通道里的火药！”一个浑身熏黑、从暗道连滚爬爬逃出来的锦衣卫尖声喊道，“里面……里面炸营了！自己人打起来了！”
内讧？火药爆炸？林锋然瞬间明白了！是江雨桐“制造意外”的计策奏效了！潜伏在石亨军中的暗桩，或者被策反的军官，在最后关头发动了！这爆炸不仅重创了敌军先锋，更关键的是制造了巨大的混乱和猜疑，彻底打乱了石亨的进攻计划！
“天助我也！”林锋然激动得几乎要喊出来，“加紧封堵！快！”
趁着暗道内一片混乱、敌人无法组织有效进攻的宝贵时间，工匠和军士们发疯似的用水泥和石块垒砌，终于抢在敌人再次组织起来之前，将暗道入口堵死了一大半，虽然粗糙，但一时半会儿绝对无法轻易撞开。
“撤！快撤！”见封堵初步完成，且暗道内杀声震天（显然是内讧愈演愈烈），林锋然果断下令撤退。此行目的已达到——破坏了敌人的补给点，堵住了通道，更重创了敌军士气。
一行人迅速撤离溶洞，纵马狂奔，身后西山方向火光冲天，隐约传来持续不断的爆炸和喊杀声，显然石亨军的内乱还在继续。
回到紫禁城时，天已蒙蒙亮。林锋然一身尘土，疲惫不堪，但精神却异常亢奋。他成功了！他挫败了石亨里应外合、奇袭京城的阴谋！
然而，当他踏入乾清宫，还没来得及喝口水，舒良就脸色古怪地迎了上来，欲言又止。
“又有什么事？”林锋然心情正好，随口问道。
“皇爷……您一夜未归，宫里……宫里有些不好的传言……”舒良吞吞吐吐。
“什么传言？”林锋然皱眉。
“说……说陛下您昨夜……微服出宫，是……是去私会……私会江姑娘安置在宫外的旧仆，还……还赏了不少东西……如今满宫都在传，说陛下对江姑娘……恩宠太过，怕是……怕是忘了六宫粉黛……”舒良的声音越来越低。
林锋然脸上的笑容瞬间僵住，一股邪火“噌”地窜上头顶！他出生入死，连夜去西山堵截叛军，差点把命丢在那里，回来后听到的竟是这种下作龌龊的谣言？！这分明是有人故意散播，中伤江雨桐，也是在打他这位刚刚立下大功的皇帝的脸！
“放屁！”林锋然勃然大怒，一脚踹翻了旁边的珐琅盆景，碎片四溅，“是哪个杀才在背后嚼舌根？！给朕查！查出来朕扒了他的皮！”
“皇爷息怒！奴婢……奴婢已经派人去查了，只是……流言如风，源头难寻啊……”舒良吓得跪倒在地。
“难寻也要给朕找出来！”林锋然胸口剧烈起伏，眼中杀机毕露。他第一时间想到的是江雨桐，她若听到这些污言秽语，该何等难堪和伤心？他必须立刻制止这股歪风，严惩造谣者！
就在这时，一个小太监怯生生地进来禀报：“陛下，坤宁宫遣人送来江姑娘手书一封。”
林锋然一愣，接过那张素笺展开，上面是江雨桐清秀却略显无力（想必是听闻流言后心境不佳）的字迹：
“陛下明鉴：流丸止于瓯臾，流言止于智者。清者自清，浊者自浊。陛下宵旰忧勤，江山为重。妾一微躯，何足挂齿。若因妾之故，使陛下兴师动众，严刑峻法，恐反落人口实，徒增纷扰。但静待云开，月明自现。伏惟陛下，保重圣体，勿以妾为念。”
没有诉苦，没有抱怨，更没有请求他为自己出头。有的只是通透的理解、冷静的劝诫和隐忍的担当。她劝他不要大动干戈，以免授人以柄，劝他保重身体，以江山为重，而将自己所受的委屈轻轻揭过。
看着这封信，林锋然满腔的怒火像是被一盆冰水浇下，瞬间熄灭了，取而代之的是一种更深沉的心疼和愧疚。她总是这样，在最难的时候，想到的依然是他，是大局。
他缓缓坐回龙椅，将那张素笺紧紧攥在手心，沉默了许久。最终，他深吸一口气，对舒良摆了摆手，声音沙哑而疲惫：“罢了……流言之事，暂不深究。加强宫内管束，再有妄议者，杖责逐出。下去吧。”
“奴婢遵旨。”舒良松了口气，躬身退下。
乾清宫内恢复了寂静，只有更漏滴答作响。林锋然独自坐着，望着窗外渐亮的天色，心中五味杂陈。刚刚经历了一场生死搏杀，转眼又陷入龌龊的流言蜚语。这深宫，真是片刻不得安宁。
而此刻，在西山那条被半封堵的暗道深处，一场血腥的清洗刚刚结束。几名“煽动内讧”的军官被就地正法。石亨脸色铁青地看着被炸得一片狼藉的通道和粮草，以及那道粗糙却坚固的水泥墙，一拳狠狠砸在洞壁上。
“水泥……又是水泥！”他眼中闪烁着怨毒和一丝难以置信的光芒，“皇帝身边……到底有了什么能人？查！给本王查清楚！”
（第46章 完）