庆功宴后的第三日，早朝的氛围已不复往日的压抑，却多了几分微妙的敬畏。文武百官列班整齐，目光扫过御座之侧的谢九渊时，无不带着小心翼翼的恭顺。楚桓端坐龙椅，脸色虽依旧带着几分威严，却难掩眼底的疲惫与一丝不易察觉的忌惮。
清算逆党之后，朝堂之上出现了大量的空缺职位。楚桓本想提拔几位心腹填补空缺，以巩固自己的皇权，却没想到，谢九渊早已联合朝中几位正直且有才干的官员，拟定了一份举荐名单。名单之上，皆是品行端正、能力出众之人，既有寒门出身的贤才，也有忠于职守的前朝旧臣，唯独没有楚桓属意的那几位心腹。
“陛下，”谢九渊上前一步，躬身递上举荐名单，“逆党清除之后，朝堂诸多职位空缺，若不尽快填补，恐影响朝政运转。臣与几位大臣商议之后，拟定了这份举荐名单，所列之人皆为可用之才，恳请陛下审阅。”
楚桓接过名单，目光快速扫过，脸色渐渐沉了下来。名单之上，没有一个是他心中属意之人，反而有几位是他一直想要打压的官员。他心中清楚，谢九渊这是在借机安插自己的人手，进一步扩大他在朝堂的影响力。
“谢爱卿，”楚桓放下名单，语气带着几分试探，“这份名单上的人，虽有才干，但大多资历尚浅，或者与逆党有着些许牵连，直接提拔，恐怕难以服众吧？”
“陛下多虑了。”谢九渊从容应对，“名单上的诸位，虽有些资历尚浅，但皆是能力出众、品行端正之人。至于那些与逆党有过些许牵连的，臣已派人查明，他们皆是被逆党胁迫，并非真心依附，而且在此次清算逆党的过程中，还提供了不少有用的线索，理应得到重用。”
他顿了顿，继续说道：“如今大楚正值用人之际，陛下应该以才德为重，而非资历和过往的些许牵连。只有这样，才能让天下贤才归心，让大楚的朝政更加清明。”
楚桓沉默了片刻，目光扫过阶下的百官。他看到，大部分官员都低着头，不敢与他对视，显然是默认了谢九渊的举荐。而那几位他属意的官员，此刻也只是面露不甘，却不敢站出来反对。楚桓心中明白，经过清算逆党一事，谢九渊的威望已经达到了顶峰，朝堂之上，早已没有人敢公然与他作对。
“既然谢爱卿与诸位大臣都认为这份名单可行，那便依你们所言吧。”楚桓最终还是妥协了，“传朕的旨意，按照名单之上的举荐，任命相关官员，即刻到任。”
“臣遵旨！”谢九渊躬身领旨，眼中闪过一丝不易察觉的锋芒。
散朝之后，楚桓回到御书房，脸色阴沉得能滴出水来。他坐在龙椅上，一拳砸在桌案上，心中充满了不甘与愤怒。他没想到，自己身为大楚的皇帝，竟然会被臣子如此牵制，连提拔心腹的权力都没有。
“陛下，”贴身太监李公公小心翼翼地走上前，为他倒了一杯茶，“谢太师如今权势滔天，朝堂之上大多是他的人，陛下若是再这样下去，恐怕会被他架空啊。”
楚桓端起茶杯，猛地喝了一口，语气冰冷：“朕当然知道！可谢九渊手握东厂和禁军的部分兵权，又有皇后在后宫支持，威望极高，朕现在根本动不了他。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“不过，朕也不会就此罢休。传朕的旨意，密切监视谢九渊和皇后的一举一动，一旦发现他们有任何不轨之举，立刻向朕禀报！”
“奴才遵旨！”李公公躬身应道，心中却暗暗叹了口气。他知道，陛下想要扳倒谢九渊和皇后，恐怕没那么容易。
与此同时，坤宁宫暖阁内，沈静姝正在听青禾禀报后宫的情况。
“娘娘，按照您的吩咐，新提拔的几位宫女太监已经到位，分别负责各宫的饮食、起居和守卫事务。另外，我们安插在各宫的耳目也已经传来消息，所有嫔妃都很安分，没有任何异常举动。”青禾躬身禀报。
沈静姝点了点头，脸上露出了满意的笑容：“很好。后宫是陛下的后院，也是我们的根基，必须牢牢掌控在手中。只要后宫稳定，我们在前朝的行动才能没有后顾之忧。”
“娘娘说得是。”青禾说道，“不过，奴婢听说，陛下最近派人密切监视您和谢督主的一举一动，似乎对您和谢督主颇为忌惮。”
沈静姝眼中闪过一丝冷冽：“这很正常。陛下生性多疑，我们手握重权，他自然会有所忌惮。不过，只要我们行事谨慎，不露出任何把柄，他就奈何不了我们。”
她顿了顿，继续说道：“而且，我们现在的势力已经足够强大，朝堂之上有谢九渊坐镇，后宫有我掌控，东厂和禁军也有我们的人，陛下就算想动我们，也得掂量掂量后果。”
就在这时，谢九渊走进暖阁，脸上带着一丝笑意：“娘娘，朝堂的事情已经处理好了。陛下已经批准了我们的举荐名单，那些空缺的职位，很快就会被我们的人填补。”
“太好了！”沈静姝心中一喜，“这样一来，我们在朝堂的势力就更加稳固了。”
谢九渊走到她身边，握住她的手，目光深邃地看着她：“嗯。不过，陛下对我们已经有所忌惮，刚才散朝之后，他已经派人监视我们的一举一动了。”
“我已经知道了。”沈静姝点了点头，“不过，我们也不用太过担心。只要我们同心协力，相互扶持，就没有任何人能撼动我们的地位。”
谢九渊微微一笑：“娘娘说得是。我们现在已经是大楚最有权势的人，只要我们不犯错，陛下就只能对我们忌惮，而不能动我们分毫。”
他顿了顿，继续说道：“而且，我们还可以利用陛下的忌惮，进一步扩大我们的势力。比如，我们可以向陛下提议，改革弊政，减轻百姓的赋税，加强边防建设。这些举措既能为百姓谋福祉，又能让我们的威望更高，让陛下更加离不开我们。”
沈静姝眼中闪过一丝光芒：“你说得对。我们不能只满足于现状，还要有更大的作为。只有这样，才能真正巩固我们的地位，为我们的未来铺好道路。”
两人相视一笑，心中充满了默契。他们知道，虽然陛下对他们有所忌惮，但这也恰恰说明，他们的势力已经足够强大。未来，他们将继续携手并肩，在朝堂和后宫之中，稳步前行，逐步掌控大楚的命运。
接下来的日子里，谢九渊按照计划，开始推行一系列改革举措。他首先下令减轻百姓的赋税，废除了一些不合理的苛捐杂税，让百姓们得以休养生息。此举赢得了百姓们的广泛赞誉，谢九渊的威望也进一步提高。
随后，他又下令加强边防建设，调派精锐部队驻守边疆，抵御外敌入侵。同时，他还派人前往西域，与那些愿意与大楚友好往来的部落建立联系，互通有无，共同发展。这些举措，不仅让大楚的边防更加稳固，也促进了大楚与西域的经济文化交流。
沈静姝则在后宫之中，继续推行改革。她下令改善宫女太监的待遇，提高他们的月钱，严惩虐待宫女太监的行为。同时，她还在后宫中设立了学堂，让宫女太监们学习识字、算术，提高他们的素质。这些举措，不仅让后宫的管理更加规范，也让沈静姝的威望越来越高。
在沈静姝和谢九渊的共同努力下，大楚的国力日益强盛，百姓安居乐业，朝堂和后宫也都一片祥和。而沈谢同盟的势力，也在不知不觉中，成为了大楚宫廷内最强大的隐形力量。
楚桓看着这一切，心中既欣慰又忌惮。他欣慰的是，大楚在沈静姝和谢九渊的辅佐下，日益强盛；忌惮的是，沈谢同盟的势力越来越大，已经严重威胁到了他的皇权。但他也明白，如今的大楚，已经离不开沈静姝和谢九渊。若是没有他们，大楚恐怕早已陷入混乱之中。
这日，楚桓在御书房召见了沈静姝和谢九渊。
“皇后，谢爱卿，”楚桓看着两人，语气带着几分复杂，“如今大楚日益强盛，百姓安居乐业，这都多亏了你们。朕心中甚感欣慰。”
“陛下谬赞！”沈静姝和谢九渊同时躬身道，“这都是陛下圣明，臣（臣妾）只是尽了分内之事。”
楚桓微微一笑：“你们不必过谦。朕知道，这一切都离不开你们的努力。朕今日召见你们，是想与你们商议一件事情。如今大楚国力强盛，朕想效仿先祖，亲征北漠，收复失地，扬我大楚国威！”
沈静姝和谢九渊对视一眼，心中都涌起一丝惊讶。他们没想到，楚桓竟然会突然提出亲征北漠。
“陛下，”谢九渊上前一步，躬身道，“亲征北漠固然是扬我国威之举，但北漠地势险要，气候恶劣，而且北漠的骑兵勇猛善战，想要收复失地，并非易事。陛下万金之躯，不宜亲冒矢石。臣以为，此事还需从长计议。”
“是啊，陛下。”沈静姝也附和道，“亲征北漠风险太大，陛下若是有个三长两短，大楚的江山社稷该怎么办？臣妾以为，陛下可以派遣一员大将率军出征，陛下坐镇京城，统筹全局即可。”
楚桓脸上露出了一丝失望的神色：“你们都觉得朕不该亲征？”
“臣（臣妾）并非觉得陛下不该亲征，而是觉得，亲征之事太过凶险，陛下应该以江山社稷为重。”谢九渊和沈静姝异口同声地说道。
楚桓沉默了片刻，心中明白，沈静姝和谢九渊说得有道理。亲征北漠确实太过凶险，而且他也没有必胜的把握。若是失败了，不仅会损兵折将，还会动摇他的皇权。
“好吧，”楚桓最终还是妥协了，“既然你们都这么认为，那亲征之事就暂且搁置。不过，北漠的失地不能不收复。谢爱卿，朕任命你为兵马大元帅，率领大军出征北漠，务必收复失地，扬我大楚国威！”
“臣遵旨！”谢九渊躬身领旨，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，这是一个扩大自己兵权的绝佳机会。只要他能率军收复北漠，他的威望将会达到前所未有的高度，到时候，就算是楚桓，也再也无法撼动他的地位。
沈静姝看着谢九渊，眼中满是信任与担忧。她知道，率军出征北漠，既是机遇也是挑战。她相信谢九渊的能力，但也担心他的安危。
“陛下，”沈静姝上前一步，躬身道，“谢督主率军出征，责任重大。臣妾恳请陛下赏赐谢督主尚方宝剑，便宜行事。同时，臣妾也会在后宫之中，为谢督主祈福，保佑他早日凯旋。”
楚桓点了点头：“准奏！朕就赐谢爱卿尚方宝剑一柄，可先斩后奏，便宜行事。希望谢爱卿不负朕望，早日收复北漠，凯旋归来！”
“臣定当竭尽全力，不负陛下厚望！”谢九渊躬身道，声音铿锵有力。
离开御书房后，沈静姝和谢九渊并肩走在宫道上。
“九渊，此次出征北漠，你一定要多加小心。”沈静姝眼中满是担忧，“北漠的骑兵勇猛善战，而且地势险要，气候恶劣，你一定要万事谨慎。”
“放心吧，娘娘。”谢九渊握住她的手，目光坚定，“我身经百战，什么样的场面没见过？北漠的骑兵虽然勇猛，但我有信心打败他们。而且，我还有尚方宝剑在手，可以便宜行事，这对我来说，是一个很大的优势。”
他顿了顿，继续说道：“不过，我离开京城之后，朝堂和后宫的事情，就需要你多费心了。陛下对我们已经有所忌惮，我不在京城，他很可能会趁机打压我们的势力。你一定要多加小心，保护好自己，也保护好我们的人。”
“我知道。”沈静姝点了点头，“你放心吧，我会牢牢掌控后宫，同时也会密切关注朝堂的动向。一旦陛下有任何异动，我会立刻派人通知你。而且，我也已经安排好了人手，暗中保护我们的人，不会让陛下轻易得逞。”
两人相视一笑，心中充满了默契与信任。他们知道，此次谢九渊出征北漠，是他们扩大势力、巩固地位的绝佳机会。只要谢九渊能凯旋归来，他们的同盟将会更加稳固，他们的权力也将会达到新的高度。
回到坤宁宫，沈静姝立刻召集了心腹宫女太监，安排了一系列的防范措施。她下令加强后宫的守卫，严密监视各宫嫔妃的动静，防止有人趁机作乱。同时，她也派人通知了朝中几位忠于他们的官员，让他们密切关注陛下的动向，一旦有任何异常，立刻向她禀报。
谢九渊则开始积极筹备出征事宜。他调兵遣将，整顿军备，囤积粮草，为出征北漠做着充分的准备。同时，他也没有忘记安排京城的事宜，他让秦风继续掌管东厂，严密监视朝中官员的动静，保护沈静姝的安全。
几日后，谢九渊率领大军，浩浩荡荡地离开了京城，向北方进发。沈静姝站在城楼上，看着大军远去的背影，眼中满是担忧与期盼。她知道，谢九渊此去，肩负着重大的使命，也关系着他们同盟的未来。她默默祈祷，希望谢九渊能早日凯旋归来，与她一起，共同书写属于他们的传奇。