休斯顿火箭队的总经理办公室，此刻更像是一个金融交易中心的数据后台。
十几块巨大的显示器占据了整整一面墙，上面滚动着只有达瑞尔·莫苟和他的分析团队才能看懂的密密麻麻的数据流——球员效率值(pER)、胜利贡献值(win Shares)、价值替换率(VoRp)……这里是“魔球理论”的圣殿，也是莫苟的安全区。
在经历了前几天那场“非科学”事件带来的世界观冲击后，莫苟急需回到这个由冰冷数据构成的世界里，来找回一丝掌控感。
大姚的到来打破了这些数据带给莫苟的宁静。
他没有坐莫苟早已备好的客座沙发，而是径直走到了办公室中间，巨大的身躯给这个房间带来了些许压迫感。他环视着那些闪烁的屏幕，眼神平静，就像一个巡视领地的君王。
“达瑞尔，”大姚开门见山，声音不大却瞬间盖过了服务器风扇的嗡鸣，“我们聊聊球队的未来吧。”
莫苟清了清嗓子，强迫自己从之前被支配的恐惧中走出来，重新找回总经理的自信。他站起身，走到巨大的电子白板前，上面已经罗列出了他这几天通宵达旦做出的引援方案。
“当然，大姚。这正是我要和你讨论的。”莫苟的语气恢复了以往的精明，他指着白板，脸上带着一丝数据信徒的狂热，“在你回归后，我们拥有了你和詹姆斯，我们的核心骨架已经搭建完毕。现在，我们需要为这个骨架填充上最最结实的血肉，我称之为‘冠军拼图计划’。”
他大手一挥，白板上立刻出现了一张张复杂的数据图表和球员头像。
“看这里，大姚！”莫苟像一个在展示自己完美成果的科学家，“这是乔治·希尔的挡拆持球进攻效率图，在对方内线是传统中锋时，他每回合能得到1.12分，联盟顶级！还有杰·克劳德，当他在底角接到‘定点传球’时，他的三分命中率高达41.3%！这些都是不会说谎的数据铁证！”
他又启动了一个动态的阵容模拟器，火箭队的球员头像在上面飞速地移动、组合。
“这是一个符合现代篮球潮流的完美理性补强方案！当把这些人放入我们的体系后，球队的‘空间指数’将提升15%，‘防守效率’能进入联盟前五，‘三分出手占比’甚至能创造历史！我们的进攻将变得无法阻挡！”
他转过身，用一种近乎“布道”的语气看着大姚，甚至带上了一丝吹捧：“而且，这个方案是为你量身定做的！你的高位策应将完美激活克劳德的定点投射，而你的内线防守能最大限度地弥补希尔在身高上的不足。数据告诉我们，你们的组合绝对是1+1＞2！”
然而，面对莫苟这番激情澎湃的“数据演讲”，大姚只是缓缓地摇了摇头。
“不，达瑞尔。这套阵容，能进西决，但赢不了总冠军。”
这句话像一盆冰水，瞬间浇灭了莫苟所有的狂热。
“大姚……我不明白你的意思。”莫苟的笑容僵在了脸上，有点下不来台。
“你的整个计划，都是在为常规赛做准备。但我们的目标，是六月份的最后一场比赛。”大姚走到电子白板前，没有去碰那些复杂的数据图表，而是直接调出了上赛季季后赛金州勇士对阵犹他爵士的比赛录像。
他将画面定格在乔治·希尔被杜兰特无限换防后，连续胯下运球却无法摆脱，最终仓促出手“三不沾”的那个回合。
“你的数据，只统计了常规赛。”大姚指着画面中的希尔，语气平静但锐利，“但在季后赛，当格林或者杜兰特换防到他面前时，他这个1.12分的效率，会瞬间清零。因为他没有‘硬解’的能力。”
他顿了顿，又调出另一场比赛的录像，那是克劳德在东部决赛关键时刻，连续投失两个大空位三分的画面。
“未来的篮球，必然是‘无限换防’的时代。我们所有的补强都必须以‘能否破解无限换防’为唯一标准。而你名单上的这些人，”大姚伸出手在白板上那几个被数据光环笼罩的名字旁，缓缓地画上了一个又一个冰冷的红叉，“在真正的季后赛绞肉机里，都会变成无效的棋子。”
全盘否定！啪啪打狗脸！
莫苟感觉自己的心血被对方撕得粉碎。他正要反驳，大姚却先一步提出了自己的建队哲学。
“我们需要的是一个‘第二发动机’，一个即使哈登被锁死也能自主发动进攻，撕裂对方防线的‘持球大核’。我们缺的不是拼图，我们缺的是另一张王牌！”
“另一张王牌？”莫苟艰难地开口，“谁？市场上根本没有……”
大姚没有回答，只是重新拿起那支记号笔，在白板最顶端那片干净的区域，一笔一划地慢慢写下了一个名字。
chris paul.(克里斯·保罗)
当“l”的最后一笔落下时，莫苟的理智彻底崩断了。
“大姚！你知道你在说什么吗？！”他像一头被激怒的狮子，冲到自己的电子白板前，双手狠狠地拍打着屏幕，发出“砰砰”的响声，巨大的显示器上，瞬间弹出了克里斯·保罗的所有数据档案。
“看这里！”他指着屏幕上那张密密麻麻的伤病史图表咆哮道，“膝盖、腹股沟、腿筋……他的伤病史比我的头发还要茂密！我们上赛季的核心问题就是伤病，现在你让我去交易来一个联盟里最着名的‘病号’之一？”
他又切换到薪资结构预测表，上面的赤字看得他眼角抽搐。
“还有这个！他有一个即将到期的天价合同！如果我们交易来他，明年夏天就要面临用一份超过3.5亿美元超级顶薪去续约一个33岁后卫的窘境！这会彻底锁死我们未来五年的所有操作空间！”
“自杀式的行为？不！这比自杀更愚蠢！”莫苟在办公室里来回踱步，情绪已经有些歇斯底里，“这是抱着一颗核弹，然后亲手去点燃引线！我们会成为整个NbA未来十年的笑柄！所有球队都会感谢我们，感谢我们用一份超级合同，帮他们解决掉了联盟最大的麻烦！”
他停下脚步，眼睛死死地盯着大姚，用一种近乎哀求的语气质问：
“大姚！告诉我！是什么给了你这样的自信？是你的直觉吗？你要用你那无法量化的该死‘直觉’，来赌上我们整个球队的未来吗？！你到底是来帮我们的，还是来害我们的？！”
办公室里只剩下他粗重的喘息声。他把所有的数据、所有的逻辑、所有的风险都摆了出来，他不相信大姚还有什么能反驳这一切。
然而，大姚只是静静地听他说完，脸上的表情从始至终都没有一丝一毫的变化。
他等到莫苟的情绪稍微平复了一些，才缓缓地走上前，看着屏幕上那些被莫苟视为“真理”的数据和图表，然后说出了一句让莫苟再次怀疑人生的话。
“达瑞尔，你的数据只能告诉你过去发生了什么。”
大姚抬起头，深邃的目光仿佛穿透了屏幕，看到了一个莫苟无法想象的未来。
“而我看重的，是球队未来需要什么。”
莫苟的办公室陷入了死一般的沉寂。
窗外的阳光透过百叶窗，在地板上切割出明暗交错的条纹，像一架巨大的钢琴琴键，而此刻，莫苟感觉自己的理智就在这黑白琴键上濒临崩溃地跳跃着。
“未来……需要什么？”他喃喃自语地重复着大姚的话，眼神中充满了迷茫和挣扎，“未来是不可预测的，大姚！我们是球队的管理者，我们只能基于可量化的已有数据，去做出风险收益比最高的决策！这才是科学的经营之道！”
他依旧在试图用自己的“科学观”，去抵抗大姚那如同“神学”般的论断。
大姚看着他，没有丝毫的不耐烦，反而像一个耐心的导师，在引导一个陷入思维误区的学生。他知道要说服一个像莫苟这样固执的数据信徒，单纯地告诉他“答案”是没有用的，必须先摧毁他引以为傲的核心“公式”。
“那你告诉我，达瑞尔，”大姚的语气平静如水，“按照你的‘科学算法’我们现在最大的难题是什么？”
“当然是薪金空间！”莫苟几乎是脱口而出，这已经成了他的肌肉记忆，“我们没有足够的空间去签下任何一个全明星级别的球员，除非我们进行大规模的交易。”
他说出“交易”两个字时，声音不自觉地小了下去，因为他猛然意识到自己似乎掉进了对方的话语陷阱里。
大姚的嘴角勾起了一丝不易察觉的微笑。
“看来，我们在这个问题上达成了共识。”他走到电子白板前，将上面那些代表着“签约”的球员名字全部擦掉，只留下了“chris paul”那个孤零零的名字。
“你之前所有的模型都是基于‘签约’保罗来计算的，所以你的结论是——不可能。”大姚用记号笔在“签约”这个路径下画了一个巨大的红叉。
“但你为什么不想想另一条路？”
他指向那个名字如同一个揭示天机的先知。
“他不会跳出合同成为自由球员，让我们去和其他二十几支球队竞价。他会执行他最后一年的球员选项，然后让我们通过交易得到他。”
“交易？”莫苟的瞳孔猛地一缩，大脑以前所未有的速度开始运转。他当然想过交易，但交易的前提是对方球队愿意。快船队怎么可能愿意把自己的当家核心，交易给同区的直接竞争对手？这在联盟里几乎是不可想象的！
“他们会的。”大姚仿佛看穿了他的心思，语气笃定得就像在陈述一个既定事实。
“为什么？”莫苟下意识地追问。
“因为这不是我们的选择，这是克里斯·保罗自己的选择。”
大姚的目光变得深邃起来，他开始为莫苟描绘一幅他从未在数据模型里看到过的关于“人性”与“利益”的真实画卷。
“第一，人心。克里斯在快船已经看不到任何夺冠的希望了，‘空接之城’的故事已经讲到了尽头。他是一个好胜的人，他渴望胜利，渴望到愿意付出一切，这是他做出所有选择的根基。”
“第二，利益。如果他跳出合同成为完全自由球员，按照联盟规则，他能签下的最大合同会比他保留‘鸟权’之后再续约少掉将近五千万美元。你认为，一个球员工会主席，一个将利益看得和胜利同样重要的顶级聪明人，会放弃这五千万吗？”
“第三，也是最关键的一点，主动权。”大姚伸出三根手指，“主动权不在快船队手里。保罗可以公开宣布，他只想来休斯顿。如果快船队不配合交易，那么他们最终将面临的就是当家核心白白走人，一无所获的最坏局面。你认为，一个理智的管理者会做出这种选择吗？”
人心、利益、主动权。
大姚的每一句话都像一把精准的手术刀，层层剖开了这笔看似不可能的交易背后最真实的逻辑链条。
莫苟呆住了。
他感觉自己由无数数据和公式构筑起来的“魔球理论”大厦，在这一刻被对方从地基处轻松地爆破掉了。
他所谓的科学算法，在对方这种洞悉联盟规则、商业利益和人性的宏大视野面前，显得如此的幼稚和浅薄。
“可……可是筹码……”莫苟的声音已经带上了一丝颤抖，他还在做着最后的无力抵抗，“我们能拿出什么样的筹码，去打动快船队？我们手里没有任何高价值的年轻球员！我们的首轮签顺位也……”
“谁说没有？”大姚笑了。他走到白板前，仿佛一个胸有成竹的将军开始在地图上排兵布阵。
“帕特里克·贝弗利。”他写下第一个名字，“一条撕咬能力顶级的后场‘疯狗’，任何一支重建球队都需要他来建立防守文化和强硬的球队气质。他的合同还有两年，性价比极高。”
“路·威廉姆斯。”第二个名字，“一个行走的微波炉，联盟顶级的第六人，拥有即插即用的得分能力，能为重建球队吸引票房。”
“萨姆·德克尔，蒙特雷兹·哈雷尔。”第三和第四个名字，“两个充满活力的年轻人，还在新秀合同内，拥有不错的潜力，是完美的彩票。”
“最后……”大姚顿了顿，在名单的最下方写下了一行字，“我们明年的首轮选秀权，前三顺位保护。”
大姚每写下一个名字，莫苟的心就跟着颤动一下。当大姚写完最后一个字放下笔时，莫苟看着白板上的交易方案，感觉自己的呼吸都快要停止了。
这个方案不仅可行，而且精妙到了极点！它完美地满足了快船队的需求——既得到了有用的即战力（贝弗利、路威），又获得了宝贵的未来资产（哈雷尔、德克尔、首轮签），彻底避免了球队核心白白流失的最差结局！
莫苟的内心掀起了惊涛骇浪。他可以百分之百地确定，这份交易方案从未出现在联盟任何一个篮球记者的分析文章里，也从未出现在任何一个竞争对手的讨论之中。
这是只属于大姚的答案。
“你……你是怎么……想到的？”莫苟的声音干涩，他看着大姚，眼神中已经不再是质疑，而是一种近乎狂热的惊喜。
大姚没有回答他这个问题，只是平静地看着他，反问道：
“达瑞尔，现在你还相信你的数据模型吗？”
莫苟张了张嘴，却一个字也说不出来。他感觉自己就像一个中世纪固执的神父，亲眼目睹了伽利略将两个铁球从比萨斜塔上扔下，然后完美地同时落地。
他的信仰，在这一刻彻底崩塌了。
他看着眼前这个平静得仿佛刚才什么都没做的男人，感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。他终于明白，自己面对的根本不只是一个退役球员，也不只是一个篮球智商超群的内线，而是一个联盟一切规则的“大神”。
而自己这个所谓的“数据天才”，在他面前就像一个拿着算盘去挑战超级计算机的原始人。
可笑，且可悲。
信仰崩塌之后，随之而来的并非是空虚，而是一种前所未有的狂热。
当一个“科学家”亲眼见证了“神迹”，他通常只有两种选择：要么将其斥为异端，要么成为其最狂热的信徒。而达瑞尔·莫苟，这位精明的利己主义者毫不犹豫地选择了后者。
他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气走到自己的办公桌前。他的手有些颤抖，但动作却异常坚定。他不再去看那些闪烁着无用数据流的屏幕，而是拿起了那部通往权力之巅的红色内线电话。
“苏珊，”他的声音恢复了以往的镇定，甚至多了一丝不容置疑的威严，“给我接通克里斯·保罗的经纪人，里昂·罗斯的电话……是的，现在，马上！”
放下电话后，他转过身看着眼前这个平静得仿佛刚才什么都没做的男人，眼神中所有的挣扎、惊骇，最终都化为了一种全新的情绪。
一种五体投地、心悦诚服的……敬畏。
他知道从这一刻起休斯顿火箭队真正的“大脑”，不再是他办公室里那些价值天价的服务器，而是眼前这个男人。
“大姚，”莫苟第一次用一种近乎谦卑的语气开口，“里昂·罗斯是个老狐狸，以贪婪和精明着称，我们的第一次接触应该采取什么样的策略？是开门见山，还是……”
“不需要策略。”大姚打断了他，语气平淡得像是在说一件与自己无关的小事，“你只需要把我们刚才在白板上写下的那个方案原封不动地告诉他。然后告诉他，这是休斯顿能拿出的唯一方案。至于接不接受，让他自己选。”
“就……就这么简单？”莫苟有些不敢相信。
“对付聪明人，最有效的方式就是让他自己去发现那个‘唯一的正确答案’。”大姚的嘴角勾起一丝微笑，“他会比你更着急。”
说完，大姚转身走向门口。
“你去哪里？”莫苟下意识地问道。
“训练馆。”大姚头也不回地挥了挥手，“我的身体还需要适应一下。剩下的交给你了，总经理先生。”
看着大姚那高大而从容的背影消失在门口，莫苟感觉自己就像一个刚刚从神只手中接过“神谕”的祭司，手中握着足以改变世界格局的神只，心中充满了如梦似幻的感觉。
十分钟后，电话接通。
“达瑞尔，我的老朋友，是什么风把你给吹来了？”电话那头，传来里昂·罗斯那标志性如同狐狸般狡黠圆滑的声音。作为cAA（创新艺人经纪公司）篮球部门的掌门人，他手中掌握着联盟近三分之一球星的命运。
“里昂，我就不绕圈子了。”莫苟强迫自己冷静下来，完全复刻着大姚那种平静而笃定的语气，“我打电话来，是为了克里斯·保罗。”
电话那头沉默了片刻，随即传来里昂·罗斯夸张的笑声：“哈哈哈哈！达瑞尔，你是在开玩笑吗？你们的薪金空间，我看得比我自己的银行账户还清楚。你们连一份中产合同都拿不出来，还想谈克里斯？”
“谁说我们要签约？”莫苟将早已烂熟于心的话术抛了出去，“克里斯可以执行他最后一年的球员选项，然后我们通过交易得到他。”
里昂·罗斯的笑声，戛然而止。
又是一阵长久的沉默，这一次沉默中充满了试探和警惕。
“有点意思。”里昂·罗斯的声音变得严肃起来，“继续说下去。”
“我们愿意送出帕特里克·贝弗利，路·威廉姆斯，萨姆·德克尔，蒙特雷兹·哈雷尔，以及我们明年的首轮选秀权。”莫苟将大姚给出的那份“神谕”，一字不差地念了出来。
电话那头彻底没有了声音。
莫苟甚至能想象得到，里昂·罗斯此刻一定正坐在他那张巨大的办公桌后，眼中闪烁着精光，大脑在以恐怖的速度进行着计算和博弈。
过了足足一分钟，里昂·罗斯的声音才再次响起，这一次，他的语气中已经带上了一丝不易察觉的凝重：“达瑞尔，这显然是一份很有诚意的报价。但是，你应该知道，对克里斯感兴趣的球队可不止你们一支。圣安东尼奥的波波维奇可是天天都在给我打电话。”
来了！狐狸的尾巴终于露出来了！
莫苟的心瞬间提到了嗓子眼，他正准备按照常规的谈判套路，开始与对方进行拉扯和加码，但他的脑海中却猛地回响起大姚那句话——“这是唯一的方案”。
一股前所未有的勇气从他心底涌起。他决定，这一次他要彻底抛弃自己的数据模型和谈判技巧，百分之百地信奉“神学”。
“里昂，”莫苟的声音变得冰冷而强硬，连他自己都感到惊讶，“我再说一遍，刚才的报价是我们能拿出唯一方案。我们不会再加任何一个筹码。克里斯想去马刺，或者留在快船，我们都尊重他的选择。但如果他想拿冠军，并且在明年夏天签下一份5年超过2.5亿的超级顶薪合同，那么，休斯顿才是他唯一的选择。”
“你这是在威胁我？”里昂·罗斯的声音也冷了下来。
“不，我不是在威胁你，里昂。”莫苟靠在椅背上，感觉自己仿佛与大姚的灵魂合二为一，他用一种洞悉一切的语气说道，“我只是在陈述一个事实，你自己去选吧。”
说完，莫苟不给对方任何反驳的机会直接挂断了电话。
“嘟……嘟……嘟……”
听着电话里的忙音，莫苟感觉自己的心脏都快要从嗓子眼里跳出来了。他瘫坐在椅子上，浑身都被冷汗浸透。
疯了！自己一定是跟着大姚一起疯了！竟然敢用这种态度去跟里昂·罗斯说话！万一谈崩了……
然而，仅仅过了不到五分钟，他的手机就响了起来。
来电显示正是里昂·罗斯。
莫苟颤抖着按下了接听键。
电话那头，里昂·罗斯那狡黠的声音再次传来，只是这一次声音里多了一丝压抑不住的兴奋和一丝敬畏。
“达瑞尔，你赢了。”
“原则上，我们同意了你们的交易方案。”