夕阳的余晖将西天染成一片凄艳的橘红，如同泼洒的鲜血，预示着不祥。桑吉四人藏身于一处隐蔽的山涧裂缝之中，气喘吁吁，汗透衣背。自清晨摆脱那位三清派弟子清岚的纠缠后，他们不敢有丝毫停留，将速度提升到极致，在山林间亡命奔逃了整整一日。
武当山的道域威压如同无形的枷锁，始终笼罩着他们，使得每一次呼吸、每一步奔跑都需要付出比平日更多的气力。内力运转滞涩，身形步伐沉重，就连最擅长隐匿潜行的影枭，也感觉自己的气息难以完全融入这片被道门法则彻底浸染的山林。
山涧幽深，泉水淙淙，暂时隔绝了外界的喧嚣与那令人心悸的追捕信号。四人背靠冰冷的石壁，抓紧这难得的喘息之机，默默调息，吞咽着干硬的饼饵，补充几乎耗尽的体力。
“应该…暂时甩掉了吧？”阿娜尔声音微颤，侧耳倾听着洞外的动静，除了风声和水声，一片寂静。长时间的奔逃和紧张让她脸色苍白，握着短剑的手微微发抖。
石磐狠狠灌了一口水，抹去嘴角的水渍，低吼道：“这鬼地方真邪门！浑身不得劲！那帮牛鼻子道士，忒不讲道理！”
影枭盘膝坐在阴影里，双刃横于膝上，眼眸微闭，但全身肌肉依旧紧绷，如同蓄势待发的弓弦。“不可大意。”他的声音清冷如常，却带着一丝难以掩饰的疲惫，“信号已发，武当山地界高手如云，绝不会轻易放过我们。此地不宜久留，稍作休息，必须立刻离开。”
桑吉没有说话，他指尖轻轻拨动着念珠，试图平复体内因强行对抗道域压制而有些紊乱的佛元，同时灵台清明，仔细感知着周遭的一切。一种莫名的直觉告诉他，危机并未远离，反而如同不断收紧的罗网，正在悄然合拢。
果然，不到一炷香的时间，桑吉猛然睁开了眼睛，低喝道：“来了！”
几乎就在他出声的同时，山涧四周，原本寂静无声的山林间，如同鬼魅般，悄无声息地出现了七道身影。
七人皆身着玄色道袍，与之前三清派弟子清岚的青色道袍不同，样式更为古朴，袖口与衣襟处绣着北斗七星的银线图案。他们年龄不一，或中年，或青年，但个个面色沉静，眼神澄澈而锐利，气息绵长深厚，显然都是内家功夫修炼到极高境界的高手。七人所站方位暗合天罡北斗之势，彼此气机相连，浑然一体，甫一出现，便将山涧的出口和所有可能突围的方向彻底封死。一股比之前那道域自然威压更加强大、更加凝练的肃杀剑意弥漫开来，令人窒息。
他们并未立刻动手，只是沉默地站着，如同七尊与山岩融为一体的石雕，但那股无形的压力，却比任何咆哮威胁都更令人心惊。
桑吉四人瞬间起身，背靠石壁，结成防御阵势，心都沉到了谷底。对方能如此悄无声息地逼近，直到形成合围才被察觉，其实力之高，配合之默契，远非之前那孤傲的清岚道士可比。
“全真教的天罡北斗剑阵…”桑吉的声音干涩，认出了这闻名天下的道门绝阵。全真教，与正一教并称道教两大支柱，其祖庭虽在终南山，但北武当山作为真武大帝道场，亦是全真重要分支所在。此教义理精深，戒律森严，门下弟子多修性命双修之法，武功道法皆极为高明，且极少参与世俗纷争，超然物外。但一旦出手，便石破天惊。
就在这时，一道灰影如同一片轻盈的落叶，自旁边一处高崖之上飘然而下，无声无息地落在七名道士身前。来者是一位白发老道，面容清癯，皱纹深刻，却红润如婴儿，一双眼睛开阖之间，精光内蕴，深邃如同古井寒潭，仿佛能看透人心世事。他须发皆白，却梳理得一丝不苟，身着同样玄色却略显陈旧的道袍，手持一柄寻常拂尘，浑身上下透着一股洗净铅华、返璞归真的世外高人之气。
老道的目光平静地扫过如临大敌的桑吉四人，最终落在桑吉背后的药筐上，停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的了然，缓缓开口，声音平和却自带威严，清晰地传入每个人耳中：“无量寿福。贫道玄诚，乃武当山全真一脉，负责巡守武当。今日得报，有三清派弟子在此山中遇袭，行凶者形容与四位一般无二。不知四位，有何解释？”
他的语气并无兴师问罪的咄咄逼人，反而像是在陈述一个事实，等待着对方的回答。
桑吉心知在此等高人面前，狡辩毫无意义，反而落了下乘，于是上前一步，合十行礼，不卑不亢地道：“晚辈福安，见过玄诚道长。今日之事，确有与一位三清派的清岚道长发生冲突，实乃情非得已。那位道长不容分说，便要强行查验我等私物，并斥我等为邪魔，率先动手。我等为自保，只得反击，绝非有意冒犯武当圣境，更无意伤及道门同仁。”
玄诚道长静静地听着，脸上无喜无怒，待桑吉说完，才微微颔首：“清岚那孩子，性子是急了些，三清派斩妖除魔之心也确是迫切了些。然则，”他话锋微转，“尔等身怀异宝，佛光虽敛，其性难藏，穿行于我道门圣地，引人疑虑，亦是常情。他发出信号，求援示警，亦属本分。如今尔等伤他而去，于情于理，武当山都不能置之不理。况且，朝廷亦有明令，严查各方异动。”
他顿了顿，目光再次扫过那药筐，语气变得有些意味深长：“更何况，若贫道所料不差，几位便是那携带着密教金佛，欲送往五台山，引得天下风云动荡之人吧？”
此言一出，桑吉四人心中剧震！对方竟已完全知晓他们的身份和目的！
玄诚道长将他们的反应尽收眼底，继续淡然道：“我全真教旨，清静无为，修真养性，本不愿涉足红尘俗务，朝堂纷争更是避之不及。佛道两家，虽路径不同，然究其根本，皆是导人向善，追寻超脱，本无高下之分。于理，贫道当拿下诸位，或交予三清派处置，或送交官府；于情，却又有些不忍见一件佛门圣物，因世俗权力之争而蒙尘，甚至引发更大浩劫。”
他沉吟片刻，仿佛在做一个艰难的决定，最终缓缓道：“这样吧。贫道身后这七位，乃是贫道的师弟们，他们所布下的，乃我全真教护法剑阵之一，‘天罡北斗阵’。此阵虽非镇教之大的‘天罡北斗大阵’，却也蕴含北斗星枢之妙，变化无穷。尔等若能破得此阵，贫道便自作主张，放尔等离开武当山地界，今日之事，亦不再追究。若破不了…那便只能说明机缘未到，诸位合该止步于此，是福是祸，听天由命。如何？”
桑吉闻言，心中念头急转。对方给出了一条生路，但这生路却艰难无比。全真教的剑阵闻名天下，岂是易与？但眼下形势，强闯绝无可能，这或许是唯一的机会。他看了一眼身旁疲惫但眼神坚定的同伴，深吸一口气，郑重合十：“既如此，晚辈等愿尽力一试，请道长赐教！”
“好。”玄诚道长微微颔首，拂尘一摆，退开数步，为战场让出空间。那七名道士依旧沉默，但七双眼睛骤然亮起，手中长剑同时发出一声轻吟，剑尖斜指，阵势瞬间发动！
刹那间，桑吉只觉眼前一花，仿佛看到的不是七个人，而是七颗按特定轨迹运转的星辰！剑光闪烁，如同星光流转，寒气森森，将四人完全笼罩其中。阵势时而如北极星不动，其余六星环绕疾旋，攻势如水银泻地，无孔不入；时而如斗柄转移，星光聚合，化作雷霆万钧之力，猛劈而下；时而又如星云散开，剑光点点，从不可思议的角度刺来，防不胜防。刚猛时如虎狼咆哮，柔韧时如龙蛇蜿蜒，狠辣精准，配合得天衣无缝！
影枭和石磐怒喝一声，毫不犹豫地冲入阵中，迎向最强的压力点。影枭身化幽影，双刃如同毒牙，试图以快打快，寻找阵法的缝隙，但她的速度在阵法引动的星流气场中再次受到压制，每一次攻击都仿佛陷入泥潭，而反击的剑光却总能后发先至，逼得他连连闪避，险象环生。石磐则将镔铁棍舞得如同风车，凭借沛然巨力硬打硬砸，试图以力破巧。但他的重击往往被数柄长剑巧妙引导、分散，如同巨锤砸入棉花，更有阴柔剑劲顺着棍身反噬，震得他手臂酸麻，气血翻腾。
影枭，石磐已是佛门一等一的高手了，他们的武功修炼已到炉火纯青的境界，但不过十来个回合，两人已是左支右绌，身上添了数道浅浅的剑伤，虽不致命，却鲜血淋漓，落败只是时间问题。这剑阵的威力，远超他们想象！
桑吉护着阿娜尔，站在阵缘，心急如焚。他强自镇定心神，逼迫自己冷静观察。他知道，硬拼绝无胜算，唯有找到阵眼，窥破运行规律，方能有一线生机。
他的目光死死盯住那不断流转变化的剑阵，脑海中飞速运转。桑吉脑海中浮现起李鬼曾经言传身教给自己的道门密法，其人虽非隐居敦煌，但乃全真正统对阴阳五行、奇门遁甲、天象地法有着极深的研究，曾与桑吉论道三日，阐述“天地一大极，人身一小极，万法皆循理”的观点，认为无论佛道武功法术，其至高之理，皆与宇宙运行法则暗合。
此刻，在这生死关头，李鬼当年的话语如同涓涓细流，重新流淌过心田：“…星宿运转，有其常轨；地脉流行，有其定势。气之流动，如水流注，遇阻则变，逢虚则入。凡阵必有枢，凡动必有眼…”
同时，另一段尘封的记忆也浮现出来，在路边茶摊曾遇张三丰真人，及其看似随意却蕴含至理的提点：“…莫要执着于相。万变不离其宗，动静之间，自有阴阳。强攻不如巧引，你看那雪花飘落，何曾与风硬抗？顺势而为，方得自在…”
两段来自不同高人、不同角度的点拨，在此刻如同两把钥匙，在桑吉的佛门智慧熔炉中交融、碰撞！
他不再仅仅用眼睛去看那纷繁缭乱的剑光，而是用心神去感知整个阵势的“气”的流动。他强忍着道域对佛门感知的压制，将灵觉提升到极致。
渐渐地，在他眼中，那七名道士不再是七个人，而是七团不同属性、不同强度的能量流，按照北斗七星的方位不断运转、交互。天枢星位主导，其气刚猛，如狼似虎；天璇星位辅佐，其气柔韧，如龙似蛇；天玑、天权、玉衡、开阳、摇光…每一星位皆有其特性，共同构成一个完美而强大的能量循环体系，几乎无懈可击。
然而，李鬼说过：“…至强之处，必有至弱；至繁之象，必藏至简…”
张真人也说过：“…顺势而为，方得自在…”
桑吉的目光猛地定格在负责“开阳”星位的那名年轻道士身上！开阳星，主变化，亦主破军！他的能量流转似乎比其他六人稍显急促了一分，在与其他星位能量交接转换的瞬间，会出现一个极其微小、几乎难以察觉的迟滞！这个迟滞，就如同一个精密齿轮组中，其中一个齿轮上微不可察的一个毛刺，平时无碍，但在高速运转和巨大压力下，它就可能成为崩溃的起点！
而每一次能量流转经过“开阳”位时，整个阵法的杀气会达到一个顶峰，也是其“势”最盛之时，但盛极而衰，物极必反！就在那杀气最盛、即将转向下一个循环的刹那，因为那微小的迟滞，会出现一个短暂的力量“空洞”！
这个空洞，就是阵眼！就是生机！
“影枭！”桑吉猛地用密宗传音之法，将一道意念清晰地送入正在阵中苦苦支撑的影枭耳中，“下一轮，北斗柄指离位，开阳过宫，杀气极盛之时，其力有刹那之竭！攻其巽位下三寸，破其流转！石磐，全力攻天枢，吸引其力！”
他的声音如同醍醐灌顶，瞬间惊醒了几乎被剑阵压垮的影枭和石磐！
恰在此时，剑阵再次变化，北斗星柄如同巨勺，携带着沛然莫御的剑气，向着影枭猛然罩落！杀气瞬间攀升至顶点！
就是现在！
石磐狂吼一声，不顾身后刺来的剑光，镔铁棍凝聚全身功力，以崩山裂石之势，疯狂砸向主导天枢星位的中年道士！那天枢道士面色一凝，不得不回剑格挡，同时阵中力量自然向其汇聚，以应对这突如其来的全力猛攻！
而就在这旧力已尽、新力未生，所有注意力都被石磐吸引的电光石火之间——影枭动了！
他没有理会当头罩落的凌厉剑网，身体如同失去了所有重量，顺着剑气的流向，以一种不可思议的、违背武学常理的柔韧姿态，如同柳絮飘风，险之又险地避开了致命攻击，同时右手短刃化作一点寒星，不带丝毫烟火气，精准无比地点向了玄诚道长眼中那位处于“开阳”位的年轻道士身前虚空某处——巽位下三寸！
那里，看似空无一物，却是整个剑阵能量流转至此，即将注入下一个循环的必经“气门”！
“噗！”一声轻微得几乎听不见的异响。
仿佛一个充满气的气球被针尖刺破了一个小孔。
整个完美运转、杀气冲天的天罡北斗剑阵，猛地一滞！
七名道士只觉得体内奔腾流转的内息突然间像是撞上了一堵无形的墙壁，又像是奔流的江河突然被截断，气血顿时逆冲，经脉刺痛！那浑然一体的剑势瞬间露出了一个巨大的、难以弥补的破绽！
尤其是那名开阳位的年轻道士，更是闷哼一声，脸色煞白，踉跄后退了半步，手中长剑几乎脱手！
阵破了！
虽然只是刹那的停滞，但对于影枭这样的绝世杀手来说，已经足够！
她的身影如同鬼魅，瞬间从那破绽中脱身而出，双刃齐出，不是攻向任何人，而是闪电般在摇光、天权两位道士的剑脊上轻轻一点，借力飞退，稳稳落在了桑吉身旁。
石磐也趁势一棍震开对手，大步退回，呼哧呼哧地喘着粗气，身上又添了几道伤口，却咧开大嘴，畅快地低吼了一声。
七名道士迅速后撤，重新站稳方位，剑阵依然存在，但那股圆融无瑕、浑然一体的气势已然消散，每个人的脸上都充满了震惊、难以置信，以及一丝羞惭。他们无论如何也想不到，这护教剑阵，竟会被对方以这样一种方式，如此轻巧地破去！
山涧中一片死寂。
唯有泉水依旧淙淙流淌，仿佛刚才那场惊心动魄的较量从未发生。
玄诚道长静静地站在原地，脸上古井无波，但那双深邃的眼眸中，却剧烈地翻涌着复杂难言的情绪——有惊讶，有赞赏，有一丝因本门剑阵被破而生的不快，但更多的，是一种看到璞玉良才的慨叹。
他的目光久久停留在桑吉身上，仿佛要重新审视这个年轻的僧人。良久，他才缓缓开口，声音中带着一种莫名的唏嘘：“好…好一个佛门俊杰！竟能于瞬息之间，窥破我天罡北斗阵的运转玄机，以四两拨千斤之法破之。若非深谙星象易理、气机变化之道，绝难做到。想不到佛门之中，竟有如此人物，不仅佛法精深，更兼通我道门玄奥…”
他长叹一声：“看来祖师当年所言，‘万法归一，殊途同归’，确乃至理。贫道今日，算是见识了。”他的语气中，那丝不快渐渐消散，取而代之的是一种超然的敬佩和淡淡的遗憾：“可惜，可惜啊…如此良材，为何不出在我全真门下？若我教中能有这般兼具智慧、根性与悟性的弟子，何愁道门不兴，玄光不耀？”
桑吉闻言，双手合十，躬身道：“道长过誉了。晚辈只是侥幸得蒙前辈高人点化，略知皮毛而已。今日破阵，实属无奈，多有得罪，还望道长及诸位道友海涵。”
玄诚道长摆摆手，意兴阑珊地道：“罢了。约定便是约定。你等既已破阵，贫道自然不会食言。你们这就速速离开北武当山地界吧，一路向北，莫要再停留。”
他顿了顿，目光望向北方苍茫的群山，似乎犹豫了一下，最终还是若有深意地补充了一句：“此去五台，路途尚远，且如今那圣山之下，怕是早已龙蛇混杂，各方势力云集，朝廷重兵环伺，皆为你等身后之物而来。前路之凶险，绝非单凭武力可以解决。若…若觉前行无路，或可尝试折向东北方，寻一处名曰‘佛光寺’的荒废古刹暂避。那曾是唐代密宗的一处重要道场，或能助你们暂避锋芒，觅得一线生机。”
此言一出，桑吉心中猛地一动！佛光寺！这无疑是一条重要的信息！
“多谢道长指点！”桑吉再次深深一揖，心中感激。这位玄诚道长，虽立场不同，却终究存了慈悲之心，给了他们一条可能的生路。
玄诚道长不再多言，拂尘一摆，转身飘然而去，身影几个起落便消失在密林之中。那七名道士也默然收剑入鞘，复杂地看了桑吉四人一眼，紧随其后离去，转眼间便走得干干净净。
山涧之中，又只剩下桑吉四人，以及渐渐浓郁的暮色。
危机暂时解除，但每个人的心情都更加沉重。玄诚道长最后的话，如同重锤敲在心上。
五台山已近，却已是龙潭虎穴，天罗地网。
而那条指向东北方佛光寺的路，又会通向何方？
“走！”桑吉压下心头纷乱的思绪，眼神重新变得坚定，“先离开这里再说！”
四人不敢再休息，拖着疲惫的身躯，再次投入茫茫山林之中，向着未知的前路，疾行而去。
北武当山的轮廓渐渐被夜幕吞噬，而前方的黑暗，似乎更加深邃无边。