南半球的阳光，炽热、直接，带着海盐的咸味，毫不吝啬地炙烤着里约热内卢的每一寸土地。
科帕卡巴纳海滩上，金色的沙子在正午的烈日下烫得惊人。对于初来乍到的人来说，这里是度假天堂；但对于日向翔阳而言，这里是他新的战场。
“嘿！翔阳！这边！”
一声带着浓重葡萄牙口音的呼喊传来。日向应声回头，只见一个皮肤黝黑、身材精壮的男人在对他招手。他咧开嘴，露出一个标志性的、如同巴西阳光般灿烂的笑容，赤着脚飞奔过去。
来到巴西已经半年了。
这六个月，日向的生活被切割成泾渭分明的三部分：上午和下午的沙滩排球，傍晚的外卖配送，以及深夜的个人专属训练。
此刻，正是属于沙滩排球的时间。
然而，这样的临时组队，在最初的几个月里，对他来说是一种奢望。
作为一个身材不算高大、语言不通、技术体系完全是室内排球模式的亚洲人，他就像一个闯入别人领地的异类。他每天在沙滩上徘徊，用蹩脚的葡萄牙语和英语，希望能找到愿意和他打上一局的人。大多数时候，他得到的都是摆手和带着审视的目光，那是一种对他实力的不信任。
直到他遇到了佩德罗。
佩德罗是这片海滩上一个小有名气的沙排好手，身材高大，性格却像冰山一样冷漠。他很少说话，大部分时间都独自一人对着墙壁练习垫球，仿佛周围的一切都与他无关。
那天，日向又一次被拒绝后，沮丧地坐在角落的阴凉里，看着别人激烈的对抗，眼中满是渴望。佩德罗结束了训练，从他身边走过，忽然停下脚步。
“你想打球？”佩德罗用生硬的英语问道，声音没什么温度。
“是！我想打！”日向猛地站起来，像抓住救命稻草一样，眼中重新燃起光芒。
佩德罗看了看他，又扫了一眼不远处那些不愿接纳他的本地球员，沉默了片刻。他没有说“我跟你打”，而是转身从自己的背包里拿出一块硬纸板和一支马克笔，蹲下身，在上面迅速写下了一行字。
写完后，他把纸板递到日向面前。
日向接过纸板，愣住了。上面是两行字，一行是葡萄牙语，一行是英语。
“procurando parceiro. Você pode dissolver nossa equipe a qualquer momento. Em jogos, vou priorizar você.”
“Looking for a partner. You can dissolve our team anytime. In matches, I will prioritize you.”
(寻找搭档。你可以随时解除我们的组队。比赛中，我会以你为主。)
他抬起头看着眼前这个表情冷漠的男人，一时间不知道该说什么，佩德罗在帮他解决最根本的交流障碍。
这块牌子替他说出了他想说但说不清楚的一切：他渴望打球，他尊重搭档，他愿意付出全部。
“拿着这个，去找他们。”佩德罗指了指远处的球场，说完他便背起自己的包，转身离开了。
“我……”日向的眼眶有些发热，他对着佩德罗离去的背影，深深地鞠了一躬，大声喊道：“谢谢你！佩德罗！”
佩德罗没有回头，只是随意地抬手挥了挥。
从那天起，这块写着承诺的硬纸板，成了日向在科帕卡巴纳海滩上的通行证。他会抱着排球，举着牌子，站在场边，用他那双清澈而充满战意的眼睛看着场上的人。
很快，就有人注意到了这个独特的“招募方式”。有人抱着好奇，有人抱着试一试的心态，向他发出了邀请。
日向的搭档开始变得不再固定。今天可能是力量十足的大叔，明天可能是技巧灵活的青年。他必须在最短的时间内去适应不同搭档的传球习惯、防守范围和比赛节奏。这种不断变化的挑战，远比拥有一个固定搭档要艰难，但也让他以一种惊人的速度成长着。他学会了观察，学会了沟通（用手势和跑位），更学会了如何让自己的进攻去契合一个完全陌生的队友。
正是在这种高强度的“即兴配合”中，日向的沙排技术和比赛阅读能力，才得以突飞猛进。
结束了上午的训练，日向和海滩上几个熟悉的球友挥手告别。半年的时间，他那股永不放弃的劲头、阳光般的性格以及那块标志性的牌子，已经为他赢得了不少友谊。大家会笑着拍拍他日益结实的肩膀，用混杂着各种语言的词汇，称赞他刚才那个漂亮的扣球。
简单地冲了个澡，日向换上了一件印着外卖公司logo的t恤，跨上了一辆半旧的摩托车。
他的第二份“工作”开始了。
送外卖是为了维持生计，更是为了熟悉这座城市。里约的街道错综复杂，如同迷宫。刚开始的时候，日向因为不熟悉路况，好几次都送迟了。
他记得有一次，他将一份已经有些凉了的披萨送到一位客人手中时，迟到了足足二十分钟。客人是一位身材魁梧的中年男人，他打开盒子看了一眼，眉头立刻拧成了疙瘩，用一连串日向听不太懂的葡萄牙语大声抱怨着。
日向能感受到的，只有对方语气里的愤怒。
那一刻，他脑海里闪过的，是被泽村队长训斥的画面，是被影山骂作“呆子”的场景。他没有找任何借口，而是摘下头盔，对着客人，用尽自己所知道的最诚恳的词汇，深深地鞠了一躬。
“desculpe！Sinto muito！”(对不起！我非常抱歉！)
他抬起头，脸上没有丝毫的不耐或委屈，只有像被太阳晒过的、真诚而歉意的笑容。
“是我迷路了，真的非常抱歉！”
那位客人愣住了。他可能从未见过这样道歉的外卖员。那笑容里没有一丝虚伪，干净得像海滩上被冲刷过的石头。他的怒火，仿佛被这笑容融化了一角，最终只是挥了挥手，嘟囔着“下次快一点”，便关上了门。
日向长舒了一口气，世界很大，他要学的东西，还有很多。
结束了几个小时的配送工作，日向领到了今天的薪水。他没有立刻回家，而是先去市场买了大块的牛肉、新鲜的蔬菜和牛奶。他牢牢记着北川圭和乌养教练的嘱咐：身体是运动员的本钱，绝对不能在吃饭和休息上偷懒。
他的饭量比在乌野时更大了，体重也稳步增长。那些增长的不是脂肪，而是被高强度训练打磨出的、坚实的肌肉。他原本略显单薄的身体，如今已经变得相当健硕，肩膀更宽了，手臂和大腿的线条也愈发明显，常年的日晒让他拥有了健康的小麦色皮肤，整个人看上去，就像一头蓄势待发的小豹子。
夜幕降临，当里约的喧嚣逐渐被霓虹灯点亮时，日向走进了他的第三个战场——一家私人健身馆。
他的教练卢西奥，也是当初介绍他来巴西的那位鹫匠教练的得意门生。
“核心！翔阳！记住沙排的灵魂是你的核心！”
卢西奥教练的声音在空旷的训练馆里回响。
日向正半跪在一个巨大的瑜伽球上，努力维持着平衡。汗水从他的额头滑落，滴在垫子上，很快晕开一小片水渍。这个看似简单的动作，却需要调动全身的肌肉群来对抗不稳定性，对于在沙地上作战的球员来说至关重要。
“在沙滩上，你不能依赖你那野兽般的弹跳。沙子会夺走你的爆发力，所以你必须学会用身体的每一个部分去‘借力’。你的核心，就是连接这一切的枢纽！”
“是！”日向咬着牙，感受着腹部肌肉的燃烧感。
核心训练、平衡训练、腿部力量强化……卢西奥为他量身定做的训练计划，每一项都极具针对性。
训练的最后，是日向自己“加餐”的项目。
他拿起一个排球，走到场地的一端。他没有用习惯的右手，而是将球高高抛起，用左手的手臂带动身体，猛地挥臂击球。
“砰！”
球歪歪扭扭地飞了出去，连球网都没碰到。
这是他最近开始秘密练习的——左手扣球。
这个想法，源于他和佩德罗的一次比赛。对手敏锐地洞察了他右手主攻的习惯，几乎所有的防守都朝他的右侧倾斜。那一刻，他无比怀念在乌野时，有影山、有月岛、有东峰前辈为他分担火力的日子。
但在这里，他只有一个人。
“你的想法很好。”卢西奥教练不知何时走到了他身边，捡起了球，“在沙排比赛中，风是一个重要的变量。有时候，你习惯的进攻方向会是逆风，强行扣杀事倍功半。多一个进攻选择，就多一种武器。”
“教练……”
“但是，不要急于求成。”卢西奥将球抛给日向，“你的左手还没有形成肌肉记忆，强行发力只会让你受伤。从最基础的挥臂动作开始，每天五十次，先不要碰球。”
“是！”
日向重重地点头，收起了球，开始按照教练的指导，一遍遍地练习着左手挥臂的动作。空旷的体育馆里，只听得到手臂划破空气时发出的“呼呼”声。
卢西奥站在一旁，看着这个不知疲倦的少年，眼神里流露出一丝赞许。他见过太多有天赋的年轻人，但很少有人能像日向这样，拥有如此纯粹的热情和近乎恐怖的勤奋。这个来自日本的小个子，就像一块干燥的海绵，疯狂地吸收着关于排球的一切。他的身体、他的技术、他的心智，都在以肉眼可见的速度变得强大。
深夜，当训练全部结束，日向拖着疲惫的身体回到自己小小的公寓时，已经快要午夜了。
他冲了个澡，坐在桌前，一边大口吃着自己做的、谈不上美味但营养管够的牛肉饭，一边打开了平板电脑。
屏幕上，正在播放日本V1联赛的比赛录像。施怀登·阿德勒队对阵mSbY黑狼队。
他看着那个身穿阿德勒队服、一头黑发的二传手，每一次传球都依旧那么精准、冷静，充满了王者的气度。
“可恶啊，影山这家伙……又变强了。”日向喃喃自语，嘴里塞满了米饭，眼睛却一眨不眨地盯着屏幕。
他又切换到另一场比赛的集锦，那是属于月岛的大学联赛。那个曾经嘲笑他“只是个小不点”的金发少年，如今已经成了大学界首屈一指的拦网手，那份冷静和理智，比高中时更添了几分压迫感。
还有北川……听说他回了华夏，然后……就再也没有然后了。日向不知道他去了哪里，但他坚信，像北川那样的“魔术师”，一定在某个更高、更耀眼的舞台上，继续编织着他的排球魔法。
关掉视频，日向走到阳台。
里约的夜空清澈，一轮明月高悬。他伸了个大大的懒腰，感受着夜晚凉爽的微风吹过身体，带走了一天的疲惫。
他想起了乌野的大家，想起了那个洒满汗水的体育馆。
思念像潮水般涌来，但很快就被更强烈的渴望所取代。
他不是来这里怀念过去的。
他是来这里，进化成一个全新的、更强的自己。
“等着我啊，你们这些家伙……”
日向对着月亮，握紧了拳头，脸上露出了自信而坚定的笑容。
“下一次见面，我可不会再让你们轻易得分了！”
说完，他转身回到房间，倒在床上，几乎在沾到枕头的一瞬间就沉沉睡去。在他的梦里，有炙热的太阳，有金色的沙滩，还有一个橙色的排球，正等待着他，飞向更高、更广阔的天空。
世界，在等着他。