卡列娜的政令如同在平静的湖面投下了数块巨石，激起的浪涛迅速席卷了整个东国皇城的上层圈子。
翌日，例行朝会。
星辰大殿内，气氛前所未有的凝重。往日里，不少大臣要么神游天外，要么偷偷用个人光脑处理私事，只因原主卡列娜心思不在此处，朝会往往流于形式。但今天，每一位站在图腾柱下的贵族和官员，都能感受到王座之上传来的那股无形压力。
女皇陛下穿着象征皇权的黑底金纹礼服，裙摆如同铺陈的夜色，上面绣着的星辰图案与穹顶的模拟星图隐隐呼应。她端坐着，脊背挺直，湛蓝的眼眸平静地扫过下方众人，没有任何多余的情绪，却让每一个与她目光接触的人都不自觉地屏住了呼吸。
“诸位，”卡列娜开口，声音清越，带着金属般的质感，清晰地传遍大殿的每个角落，“今日议程，首要便是北部黯星矿脉的危机处理，以及相关预算调整方案。相关文件，想必诸位都已阅过。”
她话音刚落，一个略显肥胖、穿着华丽贵族礼服的中年雄性便迫不及待地站了出来。他是财政副大臣，也是之前被卡列娜免职的那个文化大臣的堂兄，家族以经营奢侈品和艺术品贸易闻名，原主卡列娜是他们最大的主顾之一。
“陛下！”他声音洪亮，带着一丝夸张的悲愤，“臣对北部矿脉的遭遇深感痛心！但是，陛下骤然削减皇室开支，尤其是取消了与‘星辉艺术联盟’的多项合作，这、这简直是对帝国文化艺术事业的沉重打击啊！无数艺术家将失去资助，璀璨的文明之光或将蒙尘！还请陛下三思！”
他话音刚落，几个与他交好，或是同样利益受损的贵族也纷纷出列附和。
“是啊陛下，皇室的开支亦是彰显国威的一部分，过于节俭，恐被西、南两国耻笑我东国国力不济啊！”
“尤里殿下昨日回府后郁郁寡欢，听闻是为艺术展之事伤心，陛下，这恐怕会影响两国邦交……”
他们七嘴八舌，试图用文化、国威、甚至尤里·约萨克来给卡列娜施压。
卡列娜面无表情地听着，指尖在王座扶手上轻轻敲击，发出规律的哒、哒声。这声音不大，却奇异地压过了下方的嘈杂，让那些议论声渐渐小了下去。
等到大殿重新安静下来，她才缓缓开口，目光落在那位财政副大臣身上：“巴尔副大臣，朕问你，去年帝国财政投入文化艺术领域的总额是多少？其中，直接用于扶持底层艺术家、公立艺术学院以及文物修复保护的，又占多少比例？”
巴尔副大臣愣了一下，显然没准备这么具体的数据，支吾道：“这个……大致是……总额约……约……”
“是帝国总税收的百分之三点五。”卡列娜替他回答了，数据精准得让他冷汗直流，“而其中，超过七成，流入了诸如‘星辉艺术联盟’这类与在座各位有着千丝万缕联系的私人机构，真正用于普惠性文化事业的，不足两成。巴尔副大臣，你告诉朕，这璀璨的文明之光，究竟照耀了谁？”
“我……”巴尔副大臣脸色煞白，哑口无言。
卡列娜不再看他，目光扫向其他刚才附议的贵族：“至于国威……朕以为，能让边境士兵吃饱穿暖，能用最好的装备武装我们的舰队，能让受污染的星球重现生机，让帝国的每一个子民都能安居乐业，这才是真正的国威！而不是靠挥霍无度堆砌出来的虚假繁荣！”
她的声音陡然提高，带着凛然的威严：“还有，谁告诉你们，朕的决定，需要看一个南国质子的脸色？嗯？”
最后一声“嗯？”，如同冰锥，刺得那几个提及尤里的贵族浑身一颤，慌忙低下头，不敢再言。
“北部矿脉之事，关系帝国能源命脉与数千将士、矿民性命，优先级高于一切。预算调整方案，即刻起执行，不得有误。”卡列娜一锤定音，没有任何转圜的余地，“若有异议，可以递交辞呈。”
大殿内一片死寂。所有人都被女皇陛下这前所未有的强硬姿态震慑住了。他们意识到，那个可以被轻易糊弄、被感情左右的年轻女皇，似乎一夜之间消失了。
“陛下圣明！”一个沉稳的声音响起。众人看去，只见军部序列中，一位肩章上缀着将星、面容刚毅的将领出列躬身。他是帝国老将，素来看不惯卡勒大元帅某些急功近利的做法，也对原主卡列娜的昏聩颇有微词。“北部将士，必感念陛下恩德！”
有他带头，一些中立和原本就对卡列娜抱有期望的大臣也纷纷附和：“陛下圣明！”
卡列娜微微颔首，目光不易察觉地与站在文官首列，一直沉默不语的埃文·蒙特利交汇了一瞬。埃文眼中闪过一丝极淡的赞赏，微微躬身，表示支持。
---
朝会在一片微妙而紧张的气氛中结束。卡列娜雷厉风行地又处理了几项积压的政务，包括批准了埃文提交的、关于组建“皇家科技振兴司”的提案，并亲自任命了几位在民间颇有声望、但一直被贵族排挤的实干派学者进入该司。
她知道，要想从根本上改变东国，除了政治手腕，还必须点亮科技树。原主的记忆里，这个世界的科技树点得有点歪，过于侧重军事和星际航行，在民生、医疗和环境治理方面相对滞后，尤其是针对“虚无之秽”污染和兽人狂化问题，手段单一且效果有限。
“抑制剂”和“净化剂”的研发，必须提上日程。
退朝后，卡列娜没有返回寝宫，而是直接来到了皇家科学院。
科学院院长是一位头发花白、原型是猫头鹰兽人的老学者，名叫奥本海默。他对于女皇陛下的突然驾临感到十分意外，甚至有些惶恐——毕竟，以前的卡列娜对科学院唯一的兴趣，可能就是询问有没有能让她变得更美的基因药剂。
“陛下，您这是……”奥本海默院长看着卡列娜在摆满各种精密仪器和试剂的操作台间穿行，目光锐利地扫过那些研究项目简介牌，心中惴惴不安。
“奥本海默院长，”卡列娜在一个关于“低等星植活性提取”的项目前停下脚步，“关于‘初级狂化抑制剂’，目前的研发瓶颈是什么？”
院长愣了一下，连忙回答：“回陛下，主要是稳定性和普适性问题。现有的抑制剂配方，对不同种族、不同异能等级的兽人效果差异很大，而且有效期短，副作用明显。关键是缺乏一种高效的、能广泛中和狂化能量的‘稳定媒介’。”
卡列娜若有所思。她拥有S级精神力，能清晰地感知到兽人所谓的“狂化能量”，是一种暴烈、混乱的精神波动与异能因污染而产生的异变结合体。而她的木系异能，天生就对生命能量有着极强的感知和引导能力。
“如果，”卡列娜伸出右手，指尖一缕淡绿色的、充满生机的能量如同嫩芽般探出，轻轻点向旁边一株因为实验室能量泄漏而有些蔫头耷脑的观赏性星植——“我们换个思路，不强行‘中和’，而是尝试‘引导’和‘净化’呢？”
在奥本海默院长震惊的目光中，那株蔫黄的星植以肉眼可见的速度恢复翠绿，甚至开出了一朵散发着柔和白光的小花。而那缕原本蕴含在植物内部的微弱污染能量，似乎被那淡绿色的能量温柔地“梳理”了一遍，变得平和了许多。
“这、这是……”院长激动得胡子都在颤抖，“陛下，您、您对生命能量的掌控竟然如此精妙？！”
“朕拥有木系异能。”卡列娜收回能量，语气平静，“或许，我们可以尝试将生命能量与精神力结合，研发出一种全新的、作用于能量层面的‘安抚型’抑制剂，而非传统的‘压制型’。”
她结合自己来自现代的生物化学和药学知识（虽然浅薄，但提供了全新的思路），与奥本海默院长以及几位被紧急召来的药剂学专家讨论了许久，提出了几个大胆的假设和研究方向。
“需要什么资源，直接向朕申请。”离开前，卡列娜对眼神发亮、如同焕发第二春的院长说道，“这项研究，列为帝国最高机密，优先等级与新型净化剂并列。”
“是！陛下！老臣定当竭尽全力！”奥本海默激动得几乎要老泪纵横。他仿佛看到了东国科技迎来突破的曙光，而带来这曙光的，竟然是这位曾经被视为“花瓶”的女皇陛下！
---
就在卡列娜于皇宫和科学院掀起变革风暴的同时，远在北部黯星矿脉的边缘地带，埃文·蒙特利公爵亲临前线。
他换下了华丽的公爵礼服，穿着一身便于行动的黑色作战服，外面罩着带有蒙特利家族雷纹徽记的暗色斗篷。即使身处充满硫磺味和血腥气的恶劣环境，他依旧保持着那份清冷文雅的气质，只是金丝眼镜后的紫罗兰色眼眸，比平时更加锐利，如同锁定猎物的黑豹。
“公爵大人，‘雷刃’小队已清理完毕第三矿区入口的狂化地蜥群。但污染浓度还在上升，初级抑制剂的效果正在减弱。”副官递上最新的探测数据，忧心忡忡。
埃文看着全息地图上那片不断扩大的猩红色区域，眉头微蹙。他能感觉到空气中弥漫的、令人烦躁不安的污染能量，连他体内的雷电异能都似乎受到了一丝影响，变得有些躁动。
“通知后方，加快‘便携式净化仪’的运输和部署。另外，将我带来的那批特制能量屏障发生器，优先布置在矿工避难所外围。”他冷静地下达指令，“我亲自带一队人，去前方污染源疑似点探查。”
“大人，太危险了！”副官急忙劝阻，“那里的魔兽等级可能很高，而且污染核心……”
“正因如此，才需要我去。”埃文打断他，语气不容置疑，“必须尽快找到污染加剧的根源，否则防线迟早被突破。执行命令。”
他需要确认，这里的污染异常，仅仅是自然积累，还是……有别的什么原因。比如，人为的痕迹？他想起了陛下在朝堂上那锐利的眼神，以及她隐约透露出的，对某些潜在敌人的警惕。
埃文深吸一口气，压抑下体内因环境而微微躁动的异能，身影化作一道模糊的黑影，如同真正的黑豹般，悄无声息地融入了前方弥漫着血色雾气的矿洞深处。
而在启明星皇城的某个奢华府邸内，刚刚遭受了冷遇的尤里·约萨克，正脸色阴沉地听着属下的汇报。当他听到卡列娜不仅在朝堂上强硬推行政策，还亲自去了科学院，并与那些老学究相谈甚欢时，他手中的水晶酒杯几乎要被捏碎。
“卡列娜……你到底是怎么回事？”他碧蓝的眼眸中闪烁着阴鸷的光芒，“看来，得让你重新‘想起’一些事情了。”他沉吟片刻，对阴影处吩咐道：“去，想办法让安雅小姐‘偶然’知道，女皇陛下因为嫉妒，似乎对她颇为不满……”
一场围绕权力、科技与情感的无声风暴，正在东国的各个角落酝酿、升级。