杨清妮整理好衣袍、快步走向驿站大堂、吴浩然紧随其后，神色警惕、几名暗卫悄然散开，占据驿站有利位置、随时处理突发情况。
一名身着内廷服饰的天使立于堂中、身后跟着两名随从、天使展开明黄卷轴，朗声宣读。
“奉天承运、皇帝诏曰：查镇国公府私通北蛮、叛国之罪确凿，念吴家世代功勋、特予自证之机、即刻交出北蛮亲王秃忽鲁、不得有误。钦此！”
堂内一片死寂、吴浩然脸色骤变，险些上前理论、被杨清妮一个眼神制止
杨清妮上前一步、神色平静接过圣旨。“命妇接旨、还请天使稍候，容我准备交割犯人。”
天使傲气说道。“老太君最好是快些、陛下还在等回话。”
就在这时，杨清妮注意到天使抬手时露出的袖口暗纹——那纹路与昨夜灭口杀手衣袖上的纹路一模一样。
她心中警铃大作，面上却不露声色。“天使一路辛苦，不如先喝杯茶歇歇脚。”
天使摆手拒绝。“不必了，杂家公务在身...”
话音未落，杨清妮突然出手扣住他手腕。“拿下！”
暗卫应声而动、瞬间制住两名随从，天使大惊失色。“放肆！你敢抗旨？”
杨清妮一把扯开他衣袖，露出完整的暗纹图案。“这纹样与昨夜行凶的杀手如出一辙、说，你到底是谁派来的？”
天使挣扎着叫嚷。“胡说八道！这是宫中制式...”
杨清妮不为所动、伸手探向他腰间、天使突然暴起反抗、却被吴浩然一把按住，一枚小巧的金牌从天使腰带间掉落，上面刻着北蛮文字。
吴浩然捡起金牌，脸色瞬间难看。“这是北蛮皇室密令！”
天使见状、突然冷笑，“既然被你们识破、也没什么好瞒的了、赵相爷让我带句话：吴家若是识相就乖乖交出秃忽鲁、你们或许还能留个全尸。”
杨清妮甩手一记大逼斗、“赵无极好大的胆子，竟敢伪造圣旨！”
就在这时，驿站外传来整齐的脚步声。一名暗卫匆匆来报。“老太君，外面被城防军包围了！”
吴浩然立即拔剑。“祖母，我带人杀出去！”
杨清妮按住他手臂。“慢着、城防军若是真要动手，早就冲进来了。”
她转向被制住的天使。“赵无极还有什么安排？”
天使啐了一口血沫。“你们等死就是了。”
杨清妮对暗卫队长吩咐。“搜他身，看看还有什么。”
仔细搜查后、暗卫从天使靴筒里找出一封密信，信中详细写着：一旦杨清妮抗旨，城防军立即以叛逆罪名围剿驿站。
吴浩然看完信，额头冒出冷汗。“好狠的计策。无论我们交不交出秃忽鲁，都是死路一条。”
杨清妮沉思片刻。“未必。既然城防军没有立即进攻，说明带队将领还在犹豫。”
她走到窗前，透过缝隙观察外面。带队的是个中年将领，正是她旧部之子。
“拿纸笔来。”杨清妮快速写下一封信，交给吴浩然。“想办法把这封信交给张将军。”
吴浩然犹豫道：“万一他已经投靠赵无极...”
“张大勇的父亲是为救我而战死的、他若还有良知、就该明白站哪里。”
一名暗卫借着夜色悄然潜出、时间一点点过去，驿站外依旧寂静无声。
天使突然笑起来。“别白费力气了、张将军早就收到丞相密令、今日必取你们性命。”
突然外面传来骚动声、一支箭矢破窗而入、钉在柱上，箭杆上绑着纸条。
吴浩然取下纸条、上面只有短短一行字：“母危速归”。
杨清妮脸色微变、这是她与张大勇约定的暗号，意思是他的母亲被丞相府控制，身不由己。
天使大笑：“现在明白了吧？你们无路可逃了！”
杨清妮冷静下令：“把所有证据打包，准备从密道撤离。”
吴浩特然道：“祖母，密道出口恐怕也已经被封锁了。”
“我知道。”杨清妮看向被制住的天使，“所以要请他帮个忙。”
她走到天使面前。“你想活命吗？”
天使警惕地看着她。“什么意思？”
“告诉外面的人，说我们愿意交出秃忽鲁，但要确保安全离开。”
天使冷笑：“我凭什么帮你？”
“就凭赵无极派你来当炮灰。”杨清妮直视他的眼睛，“你真以为事成之后，赵无极会留你活口？”
天使神色动摇、杨清妮继续道：“帮我们、我保你不死。否则...”她瞥向窗外，“第一个死的就是你。”
天使沉默良久，终于点头。“好，我答应你。”
在暗卫的监视下，天使走向门口，高声喊道：“张将军！镇国公府愿交出人犯，请退兵百步！”
外面沉默片刻、传来回应：“让你们的人先出来！”
杨清妮对吴浩然低声道：“带秃忽鲁到门口，但不真交出去。等我信号。”
吴浩然领命而去。杨清妮则带着几名暗卫潜入地道。
地道直通驿站外的一片树林。杨清妮悄然钻出，果然发现一队士兵守在那里。她示意暗卫分散包抄。
就在吴浩然押着秃忽鲁出现在驿站门口时，杨清妮突然从后方发起袭击，瞬间制住埋伏的士兵。
张将军听到动静回头，只见杨清妮持剑而立，脚下是束手就擒的士兵。
“张大勇！”杨清妮高声喝道，“你可还记得你父亲是怎么死的？”
张将军身形一震。“老太君...”
“你父亲为护我而战死沙场、临终前让你誓死效忠朝廷、而非权臣！”杨清妮步步逼近，“如今你却要助纣为虐，陷害忠良？”
张将军握紧拳头，脸色挣扎。“丞相抓了我母亲...”
“所以你就甘心做他的走狗？”杨清妮掷地有声，“与我联手，我可救你母亲。”
就在这时，那名天使突然挣脱束缚，冲向张将军。“将军别信她！丞相有令，格杀勿论！”
剑光一闪，天使惨叫倒地。张将军收回染血的长剑，单膝跪地。“末将愿听老太君调遣！”
杨清妮扶起他。“很好。现在告诉我，赵无极还有什么计划？”
张将军压低声音：“丞相命我拿到秃忽鲁后就地处决，制造吴家灭口的假象。此外...”他犹豫片刻，“城中有变，陛下病重，太子监国。”
杨清妮心头一紧。难怪赵无极敢如此猖狂。
突然，远处传来急促马蹄声。一名哨兵疾驰而来。“将军，有一队禁卫军正朝这边来，说是奉太子令旨！”
张将军脸色大变。“是丞相的人！”
杨清妮当机立断。“带你的人拦住他们、就说正在搜查证据，浩然，带秃忽鲁从密道走！”
吴浩然急道：“祖母你呢？”
“我要会会这位太子特使。”杨清妮整理衣襟，目光锐利，“看看究竟是谁，敢假传圣旨！”
禁卫军很快来到驿站前，带队的是个面生的年轻将领。他高举一枚令牌。“奉太子令，接管此地一切事务。违令者斩！”
杨清妮缓步走出。“敢问将军尊姓大名？老身竟从未在东宫见过阁下。”
将领冷笑：“老太君久不在京城，自然不认得末将。请交出北蛮俘虏和所有相关人等。”
“若是老身不交呢？”
将领挥手，禁卫军立即举起弓弩。“那就休怪末将无情了。”
剑拔弩张之际，杨清妮突然问道：“你右手手背的伤，是怎么来的？”
将领下意识缩回右手，随即脸色一变。“少废话！放箭！”
千钧一发之际，张将军带兵拦在前面。“没有我的命令，谁敢在驿站动武？”
禁卫军将领怒喝：“张大勇，你要造反吗？”
“末将只效忠陛下。”张将军寸步不让，“在查明圣旨真伪前，谁也不能动镇国公府的人。”
杨清妮悄悄对吴浩然使了个眼色。吴浩然会意，悄然退后。
禁卫军将领见状，突然策马前冲，直取杨清妮。张将军拔刀相迎，两人战作一团。
趁混乱之际，杨清妮快速检查了天使的尸体，果然在他怀里又找到一封密信。信中明确写着：若计划有变，立即诛杀杨清妮，夺取北蛮俘虏。
更让她心惊的是，这封信的笔迹与先前截获的密信完全不同，反而像极了...
突然，一支冷箭破空而来。杨清妮闪身避开，箭矢深深钉入地面。
禁卫军将领大笑：“老太君，今日就是你的死期！”
张将军奋力格开他的攻击。“老太君快走！”
杨清妮却站在原地，拾起那支箭。箭杆上刻着一个特殊的印记——那是东宫的标志。
她抬头看向仍在苦战的张将军，又望向越来越近的禁卫军，心中升起一个可怕的猜想。
如果这一切不是赵无极的主意，而是...
“祖母！”吴浩然的声音将她拉回现实。他已经准备好马车。“快上车！”
杨清妮最后看了一眼战场，毅然转身。
马车疾驰而去，身后是越来越远的厮杀声。吴浩然焦急问道：“我们现在去哪？”
杨清妮展开那封新找到的密信，手指微微颤抖。
回京城。”她声音低沉，“是时候去见见那位‘病重’的陛下了。”