刘琦在营中看着将士们，深吸一口气，努力让自己的声音显得沉稳：“诸位！父亲虽逝，荆州未亡！蔡瑁、张允卖主求荣，曹贼虎视眈眈，江东趁火打劫！我刘琦，既为刘氏子孙，受先父遗泽，岂能坐视祖宗基业沦丧，黎民涂炭？今蒙苏将军及诸位不弃，愿与琦共守此城，琦，必与江夏共存亡！凡抗敌有功者，必不吝封赏！凡忠心用命者，必视为股肱！”
这番表态，虽显稚嫩，但胜在情真意切，且占据了名分大义，顿时安定了不少人心。在苏飞等人的拥戴下，刘琦终于得以进入西陵城，正式接管了江夏郡的军政大权。他第一时间任命黄忠总揽军务，并依照诸葛亮事先拟定的名单，提拔了一批中下层军官，迅速稳定了城内秩序，并加紧收拢从夏口溃败下来的残兵，重整防线。同时，他立刻以荆州牧的名义，发布檄文，通告荆州各郡县，揭露蔡瑁、张允的罪行，宣布自己已在江夏继承父位，号召忠臣义士前来投奔，共抗国贼。
而就在刘琦忙于稳定江夏的同时，夏口方向，吕蒙和甘宁在彻底摧毁了江夏水军主力、占领夏口水寨后，并未急于立刻进攻西陵。
吕蒙站在缴获的黄祖座船上，眺望着西陵城方向，对依旧杀气腾腾的甘宁道：“兴霸，黄祖已死，江夏水军已破，我军第一阶段目标已然达成。然刘琦已入主西陵，打出旗号，苏飞等人拥戴，此时强攻，恐伤亡不小。且曹操大军南下在即，刘备亦在窥伺，我军不宜在此陷入僵持。”
甘宁虽然杀得痛快，但也知吕蒙所言有理，瓮声道：“那该如何？难道就此罢手？”
吕蒙微微一笑，眼中闪烁着谋略的光芒：“罢手？自然不会。但我等可换一种方式。立刻将此间战报，尤其是刘琦占据江夏、自称州牧的消息，快马加鞭，分别送往吴侯、曹营，以及……襄阳的蔡瑁处。”
“这是为何？”
“此为驱虎吞狼，亦是坐山观斗！”吕蒙解释道，“让曹操知道，荆州并非只有蔡瑁一个选择，还有一个‘正统’的刘琦在抵抗，这会牵制曹操部分精力，甚至可能促使曹操对蔡瑁产生疑虑。让蔡瑁知道刘琦未死且在江夏立足，他必如芒在背，或会请曹操优先剿灭刘琦，这便可为我江东争取时间，消化夏口，并观望荆州腹地动向。至于吴侯和公瑾都督，得知此讯，便可据此调整全盘战略。”
他顿了顿，继续道：“而我军，则可暂驻夏口，以‘协助刘琦公子抗曹’为名，实则加固水寨，休整士卒，观望风色。若曹操主力攻刘琦，我可视情况决定是趁火打劫，还是‘支援’刘琦以搅浑水；若曹操直扑襄阳、南郡，我等便可伺机西进，直取江陵！此刻，一动不如一静，静观其变，方为上策。”
甘宁听完，不得不佩服吕蒙的眼光长远，抱拳道：“将军高见！宁遵令！”
于是，江东水军在取得夏口大捷后，出乎意料地并未继续深入，而是选择了暂时停驻，如同一只盘踞在长江要冲的猛虎，舔舐着爪子，冷眼旁观着猎场内的其他厮杀。
几乎在同时，各方势力都接到了江夏剧变的消息。
襄阳，蔡瑁闻听黄祖战死，刘琦竟在江夏被苏飞等人拥立为主，还发布檄文声讨自己，气得暴跳如雷，又惊又惧。他立刻再次派遣使者催促曹操加速南下，并“恳请”丞相大军优先剿灭“伪主”刘琦，以正视听。
曹操在南下途中，接到刘琮降表正自欣喜，又接连收到黄祖被杀、刘琦据江夏自立以及江东夺取夏口的消息，脸上的笑容顿时收敛。他捋着长须，对左右谋士道：“不想荆州之事，尚有此等波折。刘琦竖子，竟能脱困并据江夏，背后必有能人指点。孙权小儿，亦不甘寂寞，已取夏口……荀攸、程昱，尔等如何看待？”
程昱冷然道：“丞相，刘琦虽立，然根基浅薄，不足为虑，可令一路偏师牵制即可。孙权取夏口，意在荆州，然其军驻足不前，可见亦存观望之心。当务之急，仍是速赴襄阳，正式接收荆州印绶，安抚降众，整合其水步大军。待大局已定，刘琦、孙权，皆可徐徐图之！”
荀攸亦附和：“程昱所言极是。丞相宜加速进军，先定襄阳、南郡，掌握荆州核心。届时，刘琦孤悬江夏，如无根之萍；孙权虽据夏口，然我握有荆州水军主力，其亦难西进。”
曹操颔首：“善！传令全军，倍道兼行，直驱襄阳！另，遣使持我手令，至江夏‘安抚’刘琦，许以高官厚禄，若其肯降，既往不咎；若其不降……待我平定襄阳，再移师东向！”
而在寿春，刘备与糜兰、关羽等人得知江夏剧变，反应则更为复杂。
“孔明成功了！刘琦公子已据江夏！”刘备面露喜色，这无疑是他们在荆州打入的一颗最关键的楔子。
糜兰却目光凝重：“主公，刘琦立足未稳，内有需整合之势力，外有曹、孙两大强敌环伺，形势依然险恶。曹操必加速南下，首要目标是襄阳，但绝不会放任江夏不管。孙权虽暂驻夏口，其志必在吞并荆州。刘琦能否在夹缝中生存下来，尚是未知之数。”
关羽抚髯道：“我军牵制作动已进行多时，然曹操似铁了心要先取荆州。如今刘琦既已竖起旗帜，我军是否……可考虑更直接的介入？譬如，派遣一支偏师，自淮水入江，驰援江夏？”
刘备沉吟不语，目光投向南方。他知道，荆州这块肥肉，曹操志在必得，孙权虎视眈眈，而他刘备，凭借诸葛亮这步暗棋，虽然抢得了一丝先机，占住了江夏一隅，但真正的挑战，现在才刚刚开始。是继续隔岸观火，还是毅然投身入局？这需要他做出更加艰难而危险的决断。
糜兰说道，“主公，听我一言。”
此刻按下不表，荆州的棋盘上，随着刘琦在江夏意外地落下一子，局势变得更加错综复杂。曹操的雷霆之师，孙权的虎视之眈，刘备的暗中布局，以及刘琦这棵风雨中飘摇的新苗，即将在这片古老的土地上，碰撞出决定未来百年气运的激烈火花。所有人的目光，都投向了那座即将迎来命运转折的城池——襄阳，以及正在江夏艰难起步的新生势力。风暴眼，正在收缩。