虹县的晨光刚漫过城头，徐达就踩着露水登上了西门城楼。他手里攥着半截箭杆——那是斥候凌晨从东边芦苇荡捡回来的，箭羽上染着的红漆，是元军“黑鸦军”的记号。
“将军，这箭杆上刻着‘李’字，八成是李二那厮的人。”亲卫队长周德兴用袖子擦了擦箭杆，眉头拧成个疙瘩，“黑鸦军上个月刚在宿州抢了粮，怎么突然摸到虹县来了？”
徐达没说话，只是望着东边天际线。那里的薄雾正在散去，隐约能看见官道上扬起的烟尘，像条土黄色的龙，正往虹县的方向游来。他忽然转身往城下跑，皮靴踏得石阶噔噔响：“快！敲警钟！”
急促的钟声撕破了虹县的宁静。正在义塾教孩子们认字的李善长猛地抬头，手里的毛笔“啪”地掉在砚台上，墨汁溅了半张宣纸。“怎么回事？”
“先生，好像是警钟！”一个扎羊角辫的小姑娘指着窗外，小脸吓得发白。
李善长抓起长衫就往外跑，刚到县衙门口，就见朱元璋披着甲胄从里面出来，腰间的长刀还在晃悠。“大帅！”
“黑鸦军来了。”朱元璋语速极快，“李二带了多少人？”
“斥候说，最少五千，还有十架投石机。”徐达从城楼上跑下来，甲片撞得叮当作响，“他们没走官道，绕着芦苇荡过来的，怕是想偷袭西门。”
朱元璋往西门跑的同时，已经开始发号施令：“常遇春！带亲军守东门，别让他们声东击西！李善长！组织百姓往地窖里躲，把粮仓的粮都运进去！周德兴！去军械库领火箭，越多越好！”
“得令！”三人齐声应下，转身就往不同方向跑。
等朱元璋登上西门城楼时，黑鸦军已经到了一箭之地外。领头的是个骑黑马的壮汉，头盔上插着根黑鸦羽毛，正是万户李二。他身后的士兵穿着五花八门的甲胄，有穿皮甲的，有披棉甲的，甚至还有几个光着膀子扛着刀的，活像群刚从地里刨出来的泥鳅。
“朱元璋！”李二的嗓门比钟还响，手里的狼牙棒往地上一顿，“识相的就开城门投降！不然老子把你这破县城砸成平地！”
城楼上的士兵都憋着气，有个刚入伍的新兵忍不住骂：“狗娘养的！去年抢俺家粮的就是你们黑鸦军！”
朱元璋按住他的弓：“别急。”他对身边的旗手道，“升旗。”
一面红巾大旗“呼”地升上旗杆，在风里猎猎作响。李二见了，气得哇哇叫：“给我砸！把城楼砸塌！”
十架投石机同时发力，石弹带着风声呼啸而来，“轰隆”一声砸在城墙上，溅起的碎石像冰雹似的往下落。一个士兵躲闪不及，被碎石砸中了腿，疼得直哼哼。
“火箭准备！”朱元璋一声令下，周德兴带着士兵们排开，火箭在火把上一点，箭头顿时燃起熊熊火焰。“放！”
箭雨带着火尾掠过半空，像群火鸟扑向黑鸦军的阵营。李二的士兵没见过这阵仗，顿时乱了阵脚，有个投石机手被火箭射中，连人带机器烧了起来，惨叫声听得人头皮发麻。
“废物！”李二气得一鞭子抽在身边的千夫长身上，“给我冲！第一个登上城楼的赏十两银子！”
重赏之下，黑鸦军果然疯了似的往前冲。他们扛着云梯，踩着同伴的尸体往城墙上爬，嘴里还嗷嗷叫着。城楼上的士兵用滚木礌石往下砸，惨叫声、怒骂声、石弹撞击声混在一起，像口烧沸的油锅。
激战到晌午时，黑鸦军已经攻了三次，每次都被打退，城墙下的尸体堆得像小山。朱元璋正指挥士兵搬运石头，忽然听见“咔嚓”一声，城楼的东南角竟被投石机砸出个缺口！
“不好！”徐达大喊着冲过去，挥刀劈倒两个刚爬上来的黑鸦军，“弟兄们！堵住缺口！”
亲军们立刻围上去，用身体挡住缺口。可黑鸦军的刀太狠，转眼间就有十几个士兵倒在血泊里。朱元璋看在眼里，抄起杆长枪就往缺口冲，李善长从城下跑上来，手里还攥着本账册：“大帅！百姓们都躲好了，要不要让他们……”
“让他们好好躲着！”朱元璋甩开他的手，纵身跳到缺口边，长枪一横，挑翻一个黑鸦军，“李二！有本事冲爷爷来！”
他这一喊，士兵们顿时像打了鸡血，原本松动的防线竟又死死顶住了。那个骂黑鸦军抢粮的新兵，不知从哪儿摸来个火罐，抱着就往缺口扔：“烧死你们这帮狗东西！”
火罐在黑鸦军堆里炸开，火借风势烧起来，把半边天都映红了。李二见势不妙，往后退了退，嘴里还硬着：“朱元璋！有种你出城单挑！”
“你算个什么东西？”朱元璋啐了口带血的唾沫，“去年在宿州抢张大娘粮食的是你吧？今年春天奸杀王二家闺女的也是你吧？今天爷爷就替天行道！”
这话戳中了李二的痛处，他脸涨得像猪肝，抡起狼牙棒就想亲自上，却被身边的千夫长拉住：“万户！城上有火箭，太危险！”
“滚开！”李二一脚踹开他，“老子今天非要活剥了朱元璋！”
就在这时，东门忽然传来一阵喊杀声。朱元璋心里一紧，徐达已经从了望口跑回来：“大帅！是‘黄包军’！他们从东门偷袭了！”
黄包军是元军的另一支杂牌军，跟黑鸦军向来不和，怎么会突然来帮李二？朱元璋脑子飞快地转着，忽然明白了——定是元廷许了他们好处，让他们前后夹击。
“周德兴！带两百人去东门支援常遇春！”朱元璋喊道，“告诉常将军，撑住半个时辰，我这边解决了李二就去帮他！”
“是！”周德兴领命而去，刚下城楼就听见“轰隆”一声，西门的缺口又被砸大了些，李二的士兵像潮水似的往里涌。
“往油锅里扔石头！”朱元璋忽然喊道。城楼上早就备好了几大锅滚油，是李善长让人熬的，原本想用来炸油条犒劳士兵，现在正好派上用场。
士兵们立刻搬起石头扔进油锅，再用长杆挑着往城下泼。滚烫的油混着碎石泼在黑鸦军身上，顿时响起一片杀猪似的惨叫。李二的攻势终于缓了下来。
“朱元璋！你敢阴我！”李二气得眼睛都红了，可看着城下的惨状，也不敢再硬冲，只能围着城墙打转。
朱元璋趁机喘了口气，往城下看时，忽然看见个熟悉的身影——是虹县的老秀才，正带着几个百姓往城楼上送箭。“老先生！危险！”
“将军放心！”老秀才抹了把脸上的灰，“俺们虽不能打仗，送点箭还是能行的！您可得守住啊，这县城刚有了点好日子……”
话没说完，一支流箭擦着他的耳朵飞过，钉在城砖上。老秀才吓得一哆嗦，却还是把箭袋往士兵手里塞：“快拿着！”
朱元璋心里一热，忽然对身边的士兵道：“看见没？百姓都在帮咱们！咱们要是守不住，对得起他们吗？”
“对得起！”士兵们齐声喊，声音震得城砖都在抖。
激战到傍晚，黑鸦军和黄包军都没占到便宜，反而损兵折将。李二见天色渐暗，怕夜里遭埋伏，骂骂咧咧地收了兵，黄包军也跟着撤了。
城楼上终于安静下来，只剩下伤兵的呻吟和士兵们粗重的喘息。朱元璋靠着箭垛坐下，刚想喝口水，就见常遇春从东门跑过来，脸上全是血，手里还攥着个黑鸦军的头盔：“大帅！黄包军跑了！末将追了三里地，宰了他们的千夫长！”
“回来就好。”朱元璋拍了拍他的肩膀，“清点伤亡。”
统计结果很快出来：死了一百二十七个弟兄，伤了两百多，黑鸦军和黄包军加起来，少说死了一千。徐达擦着脸上的血，咧嘴笑：“值了！这下李二和黄包军至少半年不敢来犯！”
李善长带着医馆的郎中上来，见了满地的伤兵，眼圈顿时红了：“快！先给重伤员包扎！”
那个被碎石砸伤腿的士兵刚被抬下去，老秀才又带着百姓送来了饭菜。是热腾腾的杂粮粥，还有几个麦饼。“将军，趁热吃。”老秀才把碗递过来，“俺们在城下看着呢，你们打得真英勇！”
朱元璋接过粥碗，忽然看见碗底沉着个鸡蛋——这年头，鸡蛋比银子还金贵。他抬头看向老秀才，老人却笑着别过脸，去给别的士兵送粥了。
夜幕降临时，城楼上点起了火把。朱元璋站在缺口边，看着士兵们用木板和泥土修补城墙。周德兴拿着根黑鸦军的箭杆，在手里掂着：“大帅，李二肯定不会善罢甘休，要不要咱们连夜去劫营？”
“不用。”朱元璋望着黑鸦军撤退的方向，“他吃了这么大亏，心里肯定发虚。咱们现在要做的是修城墙，养伤，等他再来，就让他有来无回。”
徐达忽然道：“对了大帅，今天从黑鸦军里跑过来个小兵，说李二这次来，是元廷许了他虹县县令的位子，还说只要拿下虹县，就给他三千石粮。”
“痴心妄想。”朱元璋冷笑一声，“元廷自己都快没粮了，还许给他？怕是想让他和咱们两败俱伤，他们好坐收渔翁之利。”
李善长走过来，手里拿着本账册：“大帅，粮仓的粮还够吃一个月，就是伤药不多了，得想办法从别的县城调点。”
“明天让周德兴带些弟兄去滁州，找咱们的人调药。”朱元璋道，“顺便让他们带些盐回来，伤兵得用盐水洗伤口。”
夜色渐深，城楼上的火把依旧明亮。朱元璋坐在城墙根下，看着士兵们互相包扎伤口，听着他们聊今天的战斗——谁砍了最多个脑袋，谁扔的火罐最准，谁差点被石弹砸中。
那个骂黑鸦军的新兵凑过来，手里还攥着半块麦饼：“大帅，俺今天杀了三个黑鸦军，替俺爹报仇了！”他爹去年就是被黑鸦军抢粮时打死的。
朱元璋拍了拍他的肩膀：“好样的。”
新兵忽然红了眼：“俺以前觉得当兵就是混口饭吃，今天才明白，当兵是为了不让别人再欺负咱百姓。”
朱元璋没说话，只是望着远处的星空。他忽然想起刚穿越过来时，在濠州城墙上冻得瑟瑟发抖，那时只想着活下去，而现在，他好像有了更重要的东西——一群愿意跟他一起守着一座城，守着一方百姓的弟兄。
天边泛起鱼肚白时，周德兴带着人出发了。朱元璋站在城楼上，看着他们的身影消失在晨光里，忽然对身边的徐达道：“等伤兵好了，咱们就去打宿州。”
徐达愣了愣：“打宿州？那里有元军‘义兵’五千，不好打吧？”
“不好打也得打。”朱元璋指着东方，“李二和黄包军都靠宿州补给，拿下宿州，就断了他们的粮道，虹县才能真正安稳。”
徐达重重点头：“末将这就去练兵！”
阳光爬上城楼时，朱元璋走下城墙。街道上，百姓们已经开始清扫战场，有个老婆婆正给伤兵送水，嘴里还念叨着：“慢点喝，别呛着。”
朱元璋忽然觉得，这座昨天还在浴血奋战的县城，今天看起来格外亲切。他知道，只要他和弟兄们守在这里，只要百姓们还愿意相信他们，这乱世里的一点安稳，就总能撑下去，直到把所有像黑鸦军、黄包军这样的豺狼，都赶得远远的。
他深吸了一口气，空气里还带着硝烟的味道，却比任何香料都好闻。因为这味道里，有弟兄们的血，有百姓们的盼，有他要守住的，这一点点来之不易的人间烟火。