听完凯尔的回复，米莎猩红的瞳孔微微一眨，瞬间完成了对眼前猎物的评估。
哼……果然是个雏儿。
心底掠过一丝冰冷的轻蔑。对方微微僵硬的坐姿、斗篷下带着颤音的回应、还有那局促避开她视线的细微动作……
一切迹象都表明，这个所谓的天才“夜枭”，不过是个涉世未深的纯真少年！
这种年轻人，对美色和恭维最缺乏抵抗力，简直是送到眼前的猎物！
对付他，或许比预想的还要简单。
“夜枭先生太客气了。”
她的声音压得更低，如同羽毛搔过心尖，带着蛊惑的魔力，
“像您这样前途无量的存在，想必对明日的圣殿最终试炼，肯定有独到的见解？我实力不济，心中实在惶恐……”
她恰到好处地流露出柔弱，猩红的眼瞳却紧锁着兜帽下的阴影，
“不知……能否有幸得到您的指点？就在今夜。若能承蒙您相助，米莎……”
她刻意停顿，苍白的指尖无意识般拂过自己纤细的锁骨，暗示性的“回报”呼之欲出。
“今……今夜？私下？”
夜枭的声音听起来像是被这大胆的提议惊住了，带着明显的慌乱，甚至有些结巴，
“米莎小姐……这……这恐怕……不太合适吧。”
夜枭像是完全乱了方寸，语无伦次起来。
看到夜枭这样的反应，一旁的伊莱·伊莱曼眉头紧锁，心中的疑云骤起。
不对劲！
十分甚至九分不对劲！
这家伙……旁边就坐着帝国三公主苏菲娅！论容貌、论身份、论天赋，苏菲娅哪一点不胜过米莎？
他清楚地记得，就在不久前，夜枭面对苏菲娅自然的亲近时，那份拒人千里的冷淡气场绝非伪装。
可现在呢？面对米莎的诱惑，他竟像个没见过世面的毛头小子，三言两语就被迷得晕头转向？
这转变……也太生硬、太突兀了！
伊莱的目光锐利地在夜枭和米莎之间扫视，试图找出破绽。
他到底在玩什么把戏？还是说……他察觉到了什么？
不可能！连我父亲都看不出破绽的伪装，凭他一个十级的小子能够看穿？
然而，没等伊莱想明白，夜枭似乎“终于”下定了决心，或者说，被彻底冲昏了头脑。
他深吸一口气，声音带着一种少年人特有的、被诱惑后的“期待”，甚至有些变调：
“真……真的吗？米莎小姐！”
他猛地前倾身体，仿佛想要靠近些，
“晚上……晚上要是你有空，当……当然可以！”
他像是生怕对方反悔，语速飞快地补充道，
“要……要不这样！等我们通过这第二轮测试，就……就一起走？我……我带你去个安静的地方……好好‘指点’你！”
这露骨而急切的邀约，配合着他那完全失了方寸的语气和动作，让米莎眼底最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是冰冷的轻蔑。
呵……果然是个色迷心窍的蠢货！稍微给点甜头就原形毕露！
这种货色，也配拥有如此精纯的生命力？
苏菲娅在一旁听得脸色煞白，但她紧紧抿着唇，一言不发。
她相信夜枭这么做，一定有他的用意。
“当——！！！”
洪亮如圣钟的鸣响再次炸裂！
高阶枢机执事威严的目光扫过全场，尤其是这气氛诡异的角落，声音如同雷霆般压下所有杂音：
“肃静！”
“因贤者大人另有要务！第二场测试，由我代为主持！”
此言一出，原本肃穆的晋级区顿时掀起一阵压抑的骚动。
选手们纷纷交头接耳，脸上写满了惊愕与失望。
“贤者大人……不来了？”
“怎么会这样？！”
“我……我可是冲着能被贤者大人看一眼才拼了命挤进来的啊！”
议论声嗡嗡作响，其中夹杂着难以掩饰的沮丧。
尤其是一些年龄卡在二十五岁上限、魔力等级也刚过十五级门槛的选手，他们的脸色瞬间变得极其难看。
这些人心中都清楚得很，以他们的年龄和天赋潜力，在真正的天才面前，争夺圣子之位无异于痴人说梦。
他们咬牙拼过第一轮海选，忍受着被年轻天才们隐隐压制的尴尬，所图谋的，无非是那万分之一的可能——
在意志回廊这样考验心性和潜力的试炼中，万一……万一能展现出某些独特的闪光点，被高高在上的贤者大人瞥见呢？
哪怕只是得到她一句随口的点评，甚至是一个稍加停留的眼神，都足以成为他们今后安身立命、跻身上流的资本！
可现在……
贤者竟然缺席了？！
“完了……全完了……”一个看起来二十五六岁的男选手失魂落魄地喃喃自语，拳头紧握，指节发白，
“我花了全部积蓄，赌上一切才拿到推荐名额，就为了今天……”
“该死！怎么会这样！”另一个同样踩着年龄线的女选手恨恨地跺了跺脚，脸上写满了不甘和怨愤，
“连见一面的机会都没有了吗？那我们这些人的努力算什么？！”
与他们的捶胸顿足形成鲜明对比的，是苏菲娅、伊莱等顶尖种子选手。
他们虽然也有一丝意外，但更多的是不动声色的平静，甚至有人眼底深处还掠过一丝轻松——毕竟，被贤者大人盯着，压力不是一般的大。
“呵，果然如此。”
角落里，伪装成普通参赛者的米莎猩红的眼底闪过一丝了然和轻蔑，用只有自己能听到的声音低语，
“那老太婆的任性……一如既往。”
“安静！”
枢机执事蕴含着强大威压的声音再次炸响，瞬间震得所有人心神一凛，议论声戛然而止。
他锐利的目光扫过那些失魂落魄的身影：
“贤者大人的行止，岂是你们可以妄加揣测？！她要处理的事情都是极为重要的事情！可能攸关人们的性命！要是导致有人牺牲，你们担得起这个责任吗！别再抱怨了！”
“编号序列已定！意志回廊，即刻开启！所有选手，依序踏入光门！不得延误！违者，视为弃权！”
数十道圣光拱门光芒大盛，散发出强烈的牵引之力。
米莎眼中闪过一丝被打扰的暴戾，但脸上瞬间又堆起柔弱顺从的表情，对着夜枭“依依不舍”地低语：
“那……说定了哦，夜枭先生。我们……回廊之后见。”
话音未落，她便与伊莱交换了一个难以察觉的眼神，随即两人身影一晃，并肩没入了那光芒流转的光门之中。
光门在他们身后缓缓闭合。
凯尔脸上那副刻意伪装出的慌乱、急切与局促，如同潮水般迅速褪去，瞬间恢复成平日里的淡漠。
她微微侧首，带着洞悉一切的清醒：
“那个伊莱……应该也有所察觉了。不过，”
她嘴角勾起一丝极淡的、近乎无形的弧度，
“就算有所察觉，他们也不会放过我这个‘猎物’。毕竟在他们眼里，‘夜枭’不过是个走了好运、有点小聪明的十级法师罢了。”
低语间，她已长身而起。
“走吧。”她的声音恢复了惯常的平稳，再无一丝波澜，“这些事，暂时搁置。”
随即，她不再多言，领着神色复杂的苏菲娅，步履沉稳地走向属于她们的那道光门，身影很快被圣洁的光芒吞噬。
……
观众席上，薇诺一直紧攥着的手心终于松开，沁出了一层薄汗。
当看到代表凯尔的那道身影安然通过初试，消失在进入第二轮的选手通道时，一股巨大的喜悦涌上心头，让她几乎忍不住要欢呼出声。
“太好了……小凯尔通过了！”
她心中雀跃，脸上绽放出发自内心的的笑容。
可惜，观众席的视角只能看到选手们在中央广场的表现。
一旦通过初试，选手们便会被引导至圣殿深处进行下一轮考验，观众无法再窥探分毫。
薇诺伸长脖子，目光在那些通往不同区域的门廊间急切地搜寻，却再也捕捉不到那熟悉的斗篷身影。
一丝淡淡的失落悄然爬上她的心头。
“不知道她现在去哪了……进行第二轮考验了吗？”
薇诺百无聊赖地环顾着喧嚣的观众席。
看不到她的小凯尔，待在这里还有什么意思？
人声鼎沸，空气混浊，周围一张张兴奋又陌生的脸孔让她本能地感到不适。
她的目光扫过赛场外围。
那里是另一番景象。
围绕着巨大的比赛场地，临时搭建的商贩区宛如一个沸腾的小型集市，热闹非凡。
各式各样的摊位鳞次栉比，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，售卖着从魔法道具、炼金材料到特色小吃、精美纪念品的五花八门的东西。
薇诺眼睛微微一亮。
对了！
之前在地下竞技场赚了不少钱，一直没机会花……
为什么不给小凯尔买点东西呢？
这个念头一起，薇诺瞬间觉得这喧闹的赛场外围也不是那么难以忍受了。
薇诺立刻起身，像一尾灵活的鱼儿，悄无声息地滑出观众席，裹紧斗篷融入了外围喧闹的商贩人流中。
薇诺穿梭在各个摊位前，挑剔的目光仔细扫过琳琅满目的商品。
那些华而不实的魔法玩具？不行。
粗糙的武器护具？配不上她的小凯尔。
俗气的纪念品？更不行！
最终，她的脚步停在了一个售卖精致首饰的摊位前。
摊位上铺着深蓝色的绒布，上面陈列着各式各样的戒指、项链、手链和耳饰。材质各异，有温润的玉石，有闪耀的晶石。
薇诺的目光被那些小巧玲珑的戒指吸引了。
她想象着这些戒指戴在凯尔白皙纤细的手指上的样子……
嗯，小凯尔戴上一定很好看！
薇诺几乎没有犹豫，直接指向几枚她觉得最配凯尔的戒指——一枚镶嵌着碎钻般闪烁的星蓝石，一枚是古朴银环上缠绕着藤蔓般的秘银丝，还有一枚是纯净如冰的月光石指环。
“这些，我都要了。”
薇诺的声音透过围巾传出。
摊主惊喜地报了个价，薇诺看都没看，直接从钱袋里掏出相应的金币递过去，动作利落得让摊主都有些愣神。
将装着戒指的小巧丝绒袋仔细收进怀里，薇诺的心头涌起一股满足感。
就在薇诺心满意足地离开首饰摊位，准备再去其他地方逛逛时，圣殿大选赛场最尊贵的通道口，一阵不同寻常的骚动吸引了外围人群的注意。
只见一个金发碧眼、穿着精致小裙子、宛如人偶般的小女孩，正背着小手，迈着轻快的步子，一蹦一跳地从通道里走出来。
她身后，跟着几位身着绣金线白袍、神情却显得异常紧张甚至有些惶恐的圣殿执事。
这奇异的组合正是贤者赫拉和她“可怜”的随行执事们。
赫拉小巧的鼻子微微耸动，大眼睛扫视着眼前喧嚣热闹的商贩区。
“好香！”她清脆的童音响亮地宣布，小手朝着香气最浓郁的方向一指，“那边！我们去那边吃！”
为首的年长执事急忙跟上，额角冒汗，试图劝阻，
“赫拉大人，你真不主持这次考核了吗？这可能会损坏我们圣殿的名声啊！而且这些街边小摊……恐怕不太洁净，有损您的……”
这几个执事也是无可奈何，平日里贤者的出场是每次圣殿大选最重要的时刻。
可是赫拉根本不管了，就是吵着要吃顿好的。
“闭嘴！”
赫拉头也不回，脚步更快了，目标明确地朝着一个飘散着浓郁烤肉和香料气息的摊位冲去，
“我管你这那的，这两天全部让我喝那些难喝的露水，那小姑娘没来，比赛我都不想管了。你们自己管吧！”
“可是，赫拉大人....”
“别吵了！”
她像只闻到鱼腥味的小猫，灵活地穿过人群，精准地停在了一个生意火爆、挂着“秘制炭烤岩羊肋排”招牌的大摊位前。
金黄色的肋排在炭火上滋滋作响，油脂滴落，香气霸道地弥漫开来。
“这个！这个！还有这个！”
赫拉的小手指飞快地点着烤架上最肥美诱人的肋排、滋滋冒油的烤肠和一大块涂抹着蜂蜜的烤面包，完全无视了摊主和周围食客惊愕的目光，
“每样都来三份！不，五份！”
“……赫拉大人！”
追上来的执事们脸都白了。
让尊贵的贤者大人在这种露天摊档、和普通民众挤在一起吃烤肉？这要是传回圣殿高层……
“快点付钱！”
赫拉已经自己搬了个小马扎坐下，眼巴巴地盯着烤架，不耐烦地催促道，
“你们这些家伙，再啰嗦我就坐地上吃了！”
年长的执事痛苦地闭了闭眼，认命地掏出钱袋。
其他执事则手忙脚乱地试图用身体在嘈杂油腻的环境中为贤者大人隔出一个相对“体面”的空间，同时警惕地扫视着四周，生怕有不开眼的家伙冲撞了这位小祖宗。
赫拉才不管这些，她小巧的鼻翼翕动着，完全被食物的香气俘虏。
对她而言，此刻填饱肚子，可比什么贤者的威严重要多了！