花子虚府上，今日张灯结彩，笙歌悠扬。
正是李瓶儿的生辰正日，虽非整寿，但花子虚好歹是个富家子弟，场面上的应酬还是要做的。
他广发请帖，将自己那帮结拜兄弟——西门庆、应伯爵、谢希大等人悉数请来，摆酒唱戏，以为庆贺。
宴厅之内，觥筹交错，笑语喧哗。
花子虚坐在主位，已是喝得面红耳赤，搂着唱曲的小优儿嘻嘻哈哈。
西门庆、应伯爵等人围坐在旁，猜拳行令，好不热闹。
李瓶儿作为寿星，今日自然是盛装出席。
她穿着一身簇新的绯色绣金牡丹纹罗裙，头戴珠翠，云鬓高耸，妆容精致得一丝不苟。
此时周旋于宾客之间，应酬得体，笑容温婉，但眉宇间却隐隐有一丝不易察觉的敷衍和厌倦。
与这帮只会吃喝嫖赌、言语粗鄙的汉子同桌共饮，于她而言并非乐事。
酒过三巡，菜过五味。
西门庆喝得半酣，一双色眼不住地在李瓶儿身上打转。他早就知道花子虚的娘子是个美人，往日也见过几面，但今日这般盛装之下，更显得肌肤胜雪，眼波流转间风情万种，竟比他那新娶的孟玉楼和潘金莲另有一番成熟冷艳的风韵，看得他心头直痒痒。
他凑近花子虚，借着酒意，看似随意地问道：“花二哥，真是好福气啊，娶得瓶娘子这般如花美眷！小弟听说，瓶娘子前几日还在那武大郎的糕饼行，出尽风头呢？怎么，二哥也在那糕饼行里有股子？”
花子虚正搂着小优儿灌酒，闻言迷迷糊糊地抬起头，大着舌头道：“啊……是，是投了点小钱……嘿嘿，那武大郎……会做人，隔三差五送点心来……味道是真不赖！西门大哥你也尝尝！”
说着就让人去取李瓶儿昨日五十两银子订下的双层水果奶油蛋糕。
蛋糕很快被端上来。
那洁白细腻的奶油、金黄蓬松的糕体、鲜艳欲滴的水果，造型别致，香气诱人，瞬间吸引了所有人的目光。
“哟！这是何物？如此精巧？”
应伯爵怪叫道。
“这就是那‘神仙糕’？果然不同凡响！”
谢希大也啧啧称奇。
西门庆眼中闪过一丝惊讶和贪婪。
他虽听说过，但亲眼见到还是被其卖相震撼。他尝了一口，那前所未有的香甜软滑口感瞬间征服了他的味蕾！
“好！果然是好东西！”
西门庆忍不住赞道，心中更是震动。
这武大郎，竟能做出如此美味？这背后得是多大的利润？
他立刻追问花子虚：“花二哥，这糕饼行生意如此红火，你占着股，可知如今一月能有多少进项？”
花子虚一脸茫然。
“进……进项？呃……这个……武大郎倒是提过，好像……还成吧？具体多少……嘿嘿，我没细问，有吃有喝有拿就行了，管他那么多！”
他完全就是个甩手掌柜，只知道享受，根本不过问经营。
西门庆一听，差点气得背过气去！
这蠢货！投了钱进去，连每月赚多少都不知道？想套点有用信息他居然一问三不知！
无奈之下，他强压下火气，又试探着问：“那我听说瓶娘子昨日还花了五十两订头一个蛋糕？这可是真的？”
“五十两？”
花子虚眼睛瞪得更大了。
随即摆手笑道：“不可能！绝对不可能！定是外面瞎传的！那武大郎懂事得很，送来的点心从来不敢收钱！那日的蛋糕肯定也是他孝敬瓶儿的生辰礼！五十两？哈哈，西门大哥你真会说笑！”
西门庆看着花子虚这副糊涂样子，再看看一旁明艳动人、举止得体的李瓶儿，心中真是替李瓶儿叫屈，更是对那糕饼行的利润产生了极大的好奇和占有欲。
这武大郎，看来比想象中更有能耐，也更会笼络人心。
他的目光再次落到李瓶儿身上，贪婪之中又掺杂了几分算计。
若是能通过李瓶儿，了解更多糕饼行的内幕，甚至……
与此同时，糕饼行这边。
吕茅自然也知晓今日是李瓶儿生辰，不过他猜到西门庆一定会赴宴所以就推辞了。
忙完店里的活计，他估摸着花府宴会正酣，便悄悄绕到花家后门附近，西门府与花府只有一墙之隔。
果然，没等多久，就见玳安鬼鬼祟祟地溜了出来。
“武大官人？”
玳安见到吕茅，有些意外。
吕茅将他拉到僻静处，塞过去一小块碎银，低声问道：“玳安，向你打听个事儿。你们府上那位四娘子，孙雪娥，近来可好？我怎得好些日子没见着她了？”
昨夜系统突然提示孙雪娥好感提升，吕茅心中疑惑，今日孙雪娥又没来探讨厨艺，他更觉得奇怪，所以过来打听。
玳安左右看看，压低声音道：“官人您还不知道？四娘子前几日倒了大霉了！”
“哦？怎么回事？”
吕茅心中一紧。
“也不知怎的得罪了五娘和那个厉害丫头庞春梅，两人在爹面前不知嚼了什么舌根子，爹大发雷霆，用鸡毛掸子把四娘子好一顿打！打得可狠了！还禁了足，不许出院门呢！唉，真是可怜……”
玳安语气里带着一丝同情。
吕茅听完，脸色顿时沉了下来，一股怒火直冲顶门！
西门庆！潘金莲！他几乎能想象到孙雪娥无故受辱、瑟瑟发抖的模样！
“可知是为了何事？”
他强压怒火问。
“好像……好像是说四娘子菜做得不好，顶撞了五娘……还有……还有说四娘子总往您这儿跑……”
玳安声音越来越小。
吕茅瞬间明白了！
竟是受了自己的牵连！潘金莲那毒妇，定是嫉妒孟玉楼，又奈何不了，便拿地位不高的孙雪娥撒气！
“好……好得很！”
吕茅从牙缝里挤出几个字，眼神冰冷得吓人。
玳安被他这模样吓到了，不敢再多言。
吕茅深吸几口气，勉强平复情绪，又塞给玳安二两银子：“多谢你告知。此事我知道了，你莫要再对旁人提起。”
打发走玳安，吕茅站在阴影里，望着花府方向传来的隐隐笙歌，想到好好一个邻家姐姐的懂事人儿竟平白受屈辱，心中波澜起伏。
现在，他需要加快进度，解救美人于水火……