亥时的梆子声在京城上空悠悠回荡，三响过后，夜色便沉得如同化不开的墨。一轮满月悬于天幕，清辉遍洒，将西大街的青石板路照得纤毫毕现，却也为两侧的巷道、阁楼镀上了一层冷冽的银霜，藏起了无数蛰伏的杀机。
沈辞骑着一匹乌骓马，身后跟着四名亲卫，慢悠悠地行驶在西大街上。他身着常服，腰间佩着一柄长剑，神色淡然，仿佛只是结束公务归宅的寻常官员，丝毫看不出即将踏入死局的凝重。唯有垂在身侧的手指，偶尔会极其轻微地摩挲一下腰间的剑柄，泄露了他并非全然放松的心神。
“大人，前面就快到行会了。”身旁的亲卫低声提醒，目光警惕地扫过两侧寂静的店铺，总觉得这过于安静的夜色里，藏着让人不安的气息。
沈辞微微颔首，声音平静无波：“不急，慢慢走。”他抬眼望向头顶的满月，嘴角勾起一抹几不可察的腹黑弧度。“墨”精心布下的杀局，他自然要好好“配合”，才能让这场戏演得更逼真些。
就在乌骓马行至西大街中段时，突然，“咻咻咻”三声锐响划破夜空，三支淬了黑芒的弩箭从街东口的阁楼之上射来，目标精准地直指沈辞身后的亲卫！
亲卫早有防备，闻声立刻拔剑格挡，“当当当”三声脆响，弩箭被尽数击落，溅起几点火花。但这只是开始，街尾方向瞬间冲出两组身着黑衣的死士，每人手中都握着一柄带着倒钩的铁链，借着冲势甩向沈辞的坐骑，铁链在空中划过刺耳的破空声，显然是志在必得。
“保护大人！”亲卫厉声喝道，两人催马上前，挥剑斩断袭来的铁链，另外两人则护在沈辞两侧，剑刃出鞘，警惕地盯着四周。
沈辞依旧稳稳地坐在马背上，神色不变，甚至还轻轻勒了勒缰绳，让乌骓马停下脚步。他抬眼望向街东口的阁楼，声音不大，却带着穿透力：“‘墨’，既然来了，何必躲躲藏藏？出来一见便是。”
话音刚落，一道黑影如同鬼魅般从阁楼顶端跃下，稳稳地落在沈辞面前三丈开外的地方。来人正是“墨”，半张银质面具在月光下泛着冷光，仅剩的一只眼睛里满是阴鸷，死死地盯着沈辞，仿佛要将他生吞活剥。
“沈辞，没想到你倒是有几分胆色，明知是陷阱，还敢孤身前来。”“墨”的声音依旧沙哑刺耳，带着毫不掩饰的杀意。
沈辞轻笑一声，笑容里带着几分腹黑的嘲讽：“孤身前来？‘墨’，你未免太看得起自己了。你以为凭这点伎俩，就能取我性命？”
“墨”眼中闪过一丝厉色，冷哼道：“死到临头还嘴硬！今日便是你的死期！”他猛地抬手一挥，藏在两侧巷道里的影阁成员瞬间涌了出来，足有数十人之多，手持利刃，将沈辞和四名亲卫团团围住，形成了密不透风的包围圈。
亲卫们神色一凛，将沈辞护在中间，剑刃直指四周的黑衣人，随时准备迎战。沈辞却依旧气定神闲，目光扫过包围圈，慢悠悠地说道：“就这些人？看来影阁的家底，也不过如此。”
他的话语彻底激怒了“墨”，后者厉声喝道：“动手！除了沈辞，其余人格杀勿论！”
随着“墨”的命令，黑衣人如同饿狼般扑了上来，刀光剑影瞬间交织在一起。四名亲卫虽然武功高强，但架不住对方人多势众，且个个悍不畏死，很快便落入了下风，身上陆续添了几道伤口，鲜血染红了衣衫。
“墨”则紧紧盯着沈辞，身影一闪，便如离弦之箭般扑了过来，手中握着一柄短刃，刃身泛着诡异的蓝芒，显然淬了剧毒。“沈辞，受死！”
沈辞早有防备，身形微微一侧，避开了“墨”的致命一击，同时腰间的长剑出鞘，“呛啷”一声，剑刃与短刃相撞，迸发出耀眼的火花。两人身形交错，瞬间交手数十回合，劲风四溢，将周围的尘土卷起，月光下，两道身影快得只剩下残影。
“墨”的武功确实高强，招式狠辣刁钻，招招致命，且出手毫无章法，却又处处透着诡异，让人难以捉摸。沈辞则从容不迫，剑法沉稳凌厉，攻守兼备，每一剑都恰到好处地挡住“墨”的攻击，同时还能时不时地反击，逼得“墨”连连后退。
“没想到你的武功竟进步如此之快！”“墨”心中暗暗震惊，他原本以为凭借自己的武功，拿下沈辞易如反掌，却没想到沈辞的实力远超他的预料。
沈辞嘴角勾起一抹腹黑的笑容，一边交手一边淡淡说道：“托你的福，这些日子倒是勤加练习了不少。不过，你以为仅凭你一人，就能赢我？”
就在这时，城东方向突然传来一阵嘈杂的呼喊声，伴随着熊熊火光冲天而起，隐约还能听到“救火”“抓刺客”的声音。“墨”听到动静，眼中闪过一丝得意，冷笑道：“沈辞，听到了吗？城东已经乱了，你的援兵一时半会儿过不来，今日你插翅难飞！”
沈辞心中了然，这是王统领按照他的吩咐，故意制造的混乱，目的就是让“墨”放松警惕。他故作惊讶地皱了皱眉，语气带着几分焦急：“你竟然让太后余党在城东放火？好狠的心！”
“墨”以为沈辞真的慌了，心中更是得意，攻势愈发猛烈：“成大事者不拘小节，为了杀你，牺牲一点又算得了什么？明年今日，就是你的忌日！”
然而，就在“墨”全力进攻，以为胜券在握之时，沈辞突然猛地一剑刺出，剑势陡然加快，直逼“墨”的胸口。“墨”大惊失色，连忙挥刀格挡，却还是慢了一步，被沈辞的剑刃划破了手臂，鲜血瞬间涌了出来。
“你！”“墨”又惊又怒，低头看向手臂上的伤口，只见伤口处的皮肤迅速变黑，显然沈辞的剑上也淬了毒。
沈辞收剑而立，笑容依旧腹黑：“你以为只有你会用毒？对付你这种人，自然要以其人之道还治其人之身。”
“墨”又惊又怒，强忍着手臂上传来的麻木感，厉声喝道：“所有人都给我上！杀了沈辞，重重有赏！”
然而，回应他的并非黑衣人更加猛烈的攻击，而是从两侧巷道里突然传来的喊杀声。紧接着，数百名身着官兵服饰的精兵冲了出来，手持利刃，朝着影阁的黑衣人杀去。为首的正是赵武和王统领，两人目光锐利，下手狠辣，瞬间便斩杀了数名黑衣人。
“怎么可能？！你的援兵怎么会这么快？！”“墨”彻底慌了，他万万没想到，沈辞竟然早有准备，所谓的城东混乱，根本就没有起到分散兵力的作用。
沈辞缓缓走到“墨”面前，眼中满是嘲讽：“‘墨’，你千算万算，也算不到我早已将计就计吧？你以为的陷阱，其实是我为你布下的天罗地网。”
原来，在“墨”安排影阁成员埋伏之时，沈辞早已让赵武和王统领带着精兵，悄无声息地潜伏在周围的巷道里，只等“墨”动手，便立刻合围。而城东的混乱，不过是为了让“墨”放松警惕，误以为沈辞的兵力都被调去救火，从而放心大胆地出手。
影阁的黑衣人原本就被四名亲卫牵制得够呛，如今面对数百名训练有素的精兵，更是不堪一击，很快便溃不成军，惨叫声此起彼伏，尸体横七竖八地躺在地上，鲜血染红了青石板路。
“墨”看着眼前的景象，心中充满了绝望，他知道，今日他必死无疑。但他生性狠戾，即使身处绝境，也不愿束手就擒。他猛地从怀中掏出一枚烟雾弹，狠狠砸在地上，浓烟瞬间弥漫开来，遮住了所有人的视线。
“想走？没那么容易！”沈辞早有防备，在烟雾弹炸开的瞬间，便屏住呼吸，凭借着对周围环境的熟悉，以及“墨”的气息，快速追了上去。
烟雾中，“墨”忍着手臂上的剧毒，拼尽全力朝着街尾逃去。他知道，只要能逃出西大街，或许还有一线生机。然而，他刚跑出没几步，脚下突然一空，整个人瞬间坠入一个事先挖好的陷阱之中，陷阱底部布满了锋利的尖刺，幸好他反应迅速，及时用短刃挡住，才没有被尖刺刺穿身体，但也被摔得七荤八素，一口鲜血喷了出来。
这正是沈辞事先安排好的机关，专门为“墨”准备的。
沈辞随后赶到，站在陷阱边缘，居高临下地看着“墨”，眼神冰冷，没有丝毫怜悯：“‘墨’，你作恶多端，今日终于可以还债了。”
“墨”躺在陷阱底部，看着上方的沈辞，眼中满是怨毒和不甘：“沈辞，我就算是做鬼，也不会放过你！”
沈辞冷笑一声，懒得再和他废话，对着身后的官兵吩咐道：“把他拉上来，严加看管，明日带回军机处审问。”
“是！”两名官兵立刻上前，用绳索将“墨”从陷阱里拉了出来，此时的“墨”早已没了往日的威风，浑身是伤，剧毒发作，意识也开始模糊，被官兵死死地按在地上，动弹不得。
与此同时，西大街上的战斗也已经结束，影阁的黑衣人要么被斩杀，要么被生擒，没有一人逃脱。赵武和王统领走到沈辞面前，躬身汇报道：“大人，所有影阁成员都已被制服，城东的太后余党也已全部抓获，无一漏网。”
沈辞点了点头，目光扫过满地的尸体和血迹，眼中没有丝毫波澜。这场厮杀，是必然的结果，想要彻底清除京城的隐患，就必须有这样的牺牲。
“处理好现场，受伤的弟兄送去医治，战死的弟兄登记在册，后续的抚恤一定要安排妥当。”沈辞吩咐道，语气带着几分疲惫，这场精心策划的反击，虽然成功了，但也耗费了他不少心神。
“属下明白！”赵武和王统领齐声应道，立刻着手安排后续事宜。
沈辞转身，翻身上马，乌骓马似乎也感受到了主人的疲惫，步伐变得缓慢而沉稳。他没有立刻返回军机处，而是朝着苏清鸢的行会走去。经过刚才的厮杀，他现在最想见到的，就是苏清鸢，只有在她身边，他那颗紧绷的心才能真正放松下来。
西大街上的火光渐渐被扑灭，官兵们忙碌的身影在月光下穿梭，原本寂静的街道再次恢复了平静，仿佛刚才那场惊心动魄的厮杀从未发生过一般。只是地上的血迹和尸体，无声地诉说着刚才的激烈。
沈辞骑着马，慢慢行驶在西大街上。月光洒在他的身上，将他的身影拉得很长，他的脸上带着一丝疲惫，但眼底却多了一份释然。解决了“墨”和影阁，又清除了太后余党，京城的隐患终于被清除了大半，他终于可以稍微松一口气了。
很快，苏清鸢的行会便出现在眼前。此时，行会的大门依旧紧闭，显然苏清鸢已经睡了。沈辞翻身下马，轻轻叩了叩门环，声音放得极低：“清鸢，是我。”
片刻之后，门内传来一阵轻微的脚步声，紧接着，大门“吱呀”一声被打开，苏清鸢穿着一身睡衣，头发随意地披在肩上，眼中带着几分惺忪，显然是被吵醒了。但当她看到沈辞时，眼中的睡意瞬间消散，取而代之的是满满的担忧：“你回来了？怎么这么晚？是不是出什么事了？”
沈辞走进门，握住她的手，感受到掌心的温度，心中的疲惫瞬间消散了大半：“没事，只是处理了一些公务，耽误了些时间。让你担心了。”
他没有告诉苏清鸢刚才发生的厮杀，不想让她为自己担心。苏清鸢虽然心中有些疑惑，毕竟刚才城西方向隐约传来了动静，但见沈辞不愿多说，也没有追问，只是拉着他走进屋内：“我给你留了饭菜，一直在灶上温着，你快坐下吃点。”
沈辞点了点头，在桌前坐下。苏清鸢给他盛了一碗热汤，递到他手中：“喝点汤暖暖身子，看你脸色这么差，肯定是累坏了。”
沈辞接过汤碗，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了夜晚的寒意，也温暖了他的心。他抬起头，看着苏清鸢温柔的脸庞，心中充满了感激。幸好有她在，无论他经历了怎样的风雨，回到这里，都能感受到片刻的安宁和温暖。
“清鸢，”沈辞放下汤碗，握住她的手，认真地看着她，“京城的事情，差不多都处理完了。等过几日，我就带你去江南，兑现我的承诺。”
苏清鸢眼中闪过一丝惊喜，随即点了点头，笑容温柔而灿烂：“好，我等你。”
月光透过窗户，洒在两人身上，勾勒出一幅温馨而美好的画面。经历了这场惊心动魄的月圆之夜，沈辞更加珍惜眼前的这份温暖，也更加坚定了要守护好苏清鸢，守护好这片安宁的决心。
只是，他并不知道，这场看似彻底的胜利，其实只是一个开始。在京城的某个阴暗角落，还有一双眼睛，正默默地注视着这一切，一场更大的阴谋，正在悄然酝酿。