狼族部落刚刚从暴风雪和粮仓被埋的危机中喘过一口气，林薇带回的食物和提出的储存方法虽缓解了燃眉之急，但冬日的严寒依旧像一头蛰伏的巨兽，觊觎着这片土地上每一个挣扎求生的生灵。
然而，比严冬更迫近的威胁，已悄然降临。
这日黄昏，天际被染上一片不详的暗红色。
了望塔上的战士吹响了低沉而急促的牛角号——那是代表外部威胁的警示。
部落中央的空地上迅速聚集了族人。
苍站在最前方，冷硬的侧脸在火光映照下如同石刻，周身散发着凛冽的气息。几位部落长老站在他身侧，面色凝重。
林薇站在人群稍外围的地方，她能感觉到空气中弥漫开的紧张与不安。阿狼下意识地向她靠近了半步，低声道：“是熊族的使者。”
很快，沉重的脚步声伴随着粗重的喘息声传来。
三名身材极其魁梧、披着厚重兽皮、肌肉虬结的熊族战士大步走进了狼族部落的领地。
他们神态倨傲，目光扫过狼族众人时带着毫不掩饰的轻蔑，尤其是在看到一些相对瘦弱的狼族战士和躲在后面的老弱妇孺时，那眼神更是充满了原始的侵略性。
为首的熊族使者，脖颈上挂着一串狰狞的兽牙，直接无视了礼节，用洪亮却充满威胁的声音开口道：“狼族的首领！寒冷的冬天已经张开了它的獠牙！我们熊族的勇士需要更多的食物和温暖的洞穴来度过这个漫长的季节！”
他顿了顿，贪婪的目光扫过狼族部落虽然受损但依旧比他们丰裕的物资储备：“我们的大酋长说了，看在同为兽神子民的份上，只要你们愿意‘分享’出一半的过冬存粮，再加上靠近黑石山的那片狩猎地，我们熊族可以保证这个冬天不再打扰你们狼族。”
这话一出，狼族部落瞬间哗然！
“一半存粮？还要黑石山的猎场？他们怎么不去抢！”
“没了那些粮食和猎场，我们怎么过冬？这是要我们所有人的命！”
“熊族欺人太甚！”
狼族战士们群情激愤，发出低低的咆哮，利爪不由自主地弹出。就连几位长老也气得胡须发抖。
苍抬起手，压制住了身后的骚动。他眼神冰冷如极地寒冰，看着那熊族使者，声音平稳却带着不容置疑的威压：“如果我说不呢？”
那熊族使者似乎早就料到这个回答，狞笑一声，露出森白的牙齿：“那就别怪我们熊族的战士亲自来取了！我们的勇士渴望战斗，他们的战斧已经饥渴难耐！到时候，可就不止是粮食和猎场那么简单了！你们狼族，准备好用鲜血来浇灌这片雪原了吗？”
赤裸裸的战争威胁！
气氛瞬间剑拔弩张，双方战士怒目而视，空气中仿佛迸溅着无形的火花，大战一触即发。
苍沉默着，他强大的气场让熊族使者也不敢过于放肆，但那眼神中的威胁意味丝毫未减。
最终，苍冷声道：“狼族的答案，过几日，会给你们。”
熊族使者冷哼一声，似乎对这个答复并不意外，但也达到了施压的目的。
他们傲慢地环视一圈，尤其是意味深长地看了一眼部落里那些面露恐惧的幼崽和雌性，这才转身，迈着沉重的步子离开了。
熊族使者一走，部落里的气氛非但没有缓解，反而更加凝重。
篝火旁召开了紧急会议。主战派和主和派争论得异常激烈。
以阿狼和几名年轻气盛的勇士为首的主战派情绪激动：“首领！不能答应！答应了就是等死！熊族贪婪无度，这次退让了，下次他们会要得更多！我们狼族的勇士从不畏惧战斗！宁愿战死，也绝不跪着生！”
而以几位年老长老为首的主和派则忧心忡忡：“战斗？说得轻巧！熊族战士体型力量都远胜我们，人数也比我们多！一旦开战，我们会死多少勇士？这些孩子和雌性怎么办？冬天才刚刚开始，就算打赢了，我们也必定损失惨重，到时候怎么熬过去？或许……或许可以谈判，少给一点……”
“谈判？熊族那群蛮子什么时候讲过道理？他们只看得到拳头！”
“可是打起来就是灭族之祸啊！”
苍始终沉默地听着，火光在他深邃的眼眸中跳跃，让人看不清他的情绪。
作为首领，他必须权衡一切，他的每一个决定都关乎整个部落的存亡。
林薇站在会议圈的外围，她没有资格参与这种决策，但她的大脑却在飞速运转。
她仔细观察了那三个熊族使者。
他们看似强壮凶悍，威胁十足，但一些细节引起了她的注意：他们的兽皮靴底磨损严重，甚至有一个的靴子边缘开了线，用粗糙的藤蔓勉强捆着；他们的皮毛看起来厚实，却缺乏油光，甚至能隐约看到肋骨的轮廓；为首使者虽然声音洪亮，但中气似乎并没有那么足，眼底深处藏着一丝难以掩饰的疲惫和焦虑。
这不像是一支物资充足、胜券在握的部落派出的使者。
她想起之前学到的知识：熊族体型庞大，消耗也巨大，如此寒冷的冬季，他们的日子绝对比狼族更难熬。
所谓的战争威胁，更像是一种孤注一掷的讹诈！他们或许也濒临绝境，试图通过恐吓来获取生存资源，而非真的想进行一场两败俱伤的死斗。
一旦开战，狼族固然损失惨重，但熊族也绝对讨不了好。这个道理，熊族的首领不可能不懂。
林薇的心跳微微加速。这不是她熟悉的职场倾轧或数据博弈，而是更原始、更残酷的生存博弈，但底层的逻辑似乎有相通之处——虚张声势，试探底线，争取利益。
她深吸一口气，知道自己的想法很大胆，甚至可能再次引来质疑。但看着争吵不休、弥漫着绝望气息的部落，她知道自己必须做点什么。
会议暂时没有结果，众人带着沉重的心情散去，加强夜间巡逻，准备应对可能随时到来的袭击。
夜深了，风雪再次渐渐大了起来。林薇没有回自己的小帐篷，她找到了正准备去巡视营地的阿狼。
“阿狼，”她叫住他，声音压得很低，“我有点想法，关于熊族……或许，事情没那么糟。”
阿狼眉头紧锁，显然心情极差，但对林薇，他还是保持了耐心：“薇？你有什么发现？”经历过寻粮和救崽之事，他对林薇的智慧已有信服。
林薇将自己的观察和分析低声快速说了一遍：“……我觉得，他们很可能也是在硬撑。所谓的战争，更像是恐吓。他们比我们更怕在这个时候开战。”
阿狼的眼睛猛地亮了一下，但随即又黯淡下去：“就算你说的是真的，但那又怎样？他们现在已经威胁到头上了，我们如果不答应，他们为了面子也可能真的打过来。”
“所以，我们不能直接拒绝，但也不能答应。”林薇眼神闪烁着光芒，“我们需要‘回应’，但不是他们想要的那种回应。”
“什么意思？”阿狼不解。
“我们不能表现出畏惧，但可以表现出‘底气’和‘警惕’。”林薇低声道，“比如，立刻加强所有明哨暗哨，巡逻队增加一倍，表现出严阵以待、丝毫不惧开战的姿态。但同时，可以‘无意间’让他们的探子看到，我们部落虽然遭遇雪灾，但刚刚获得了一批新的食物补给，战士们都吃饱了肚子，士气高昂，甚至……可以故意让他们看到我们在擦拭更多的武器，虽然那些武器可能只是陈旧备用的。”
虚则实之，实则虚之。
阿狼听得怔住了，他从未想过还可以这样操作。
“这样一来，”林薇继续分析，“熊族首领得到的信息就会很矛盾：一方面我们摆出了死战的架势，另一方面我们又似乎还有余粮，不像他们想象中那么虚弱。他们反而会更加怀疑自己的判断，不敢轻易动手。为我们争取更多时间。”
阿狼眼中爆发出惊人的光彩，他猛地一拍大腿：“对啊！我怎么没想到！薇，你真是太聪明了！”他激动地差点吼出来，赶紧捂住嘴，压低声音，“我这就去告诉首领！”
林薇点点头：“小心些，别说是我说的。”她现在身份特殊，不想引来不必要的关注或质疑。
阿狼重重点头，转身就像一阵风般冲向首领的大帐。
林薇站在原地，看着阿狼离去的背影，轻轻呼出一口气。
冰冷的空气吸入肺中，却让她更加清醒。她抬头望向漆黑一片、仿佛隐藏着无数危险的森林深处，那里或许正有熊族的眼睛在窥视。
战争阴云笼罩，但她绝不会坐以待毙。利用规则，制造信息差，无论是在高科技的都市还是原始的雪原，都是生存的法则。
她拢了拢身上不算厚实的兽皮，转身默默走向自己负责照看的几个狼族幼崽的帐篷——在可能的战争来临前，保护好未来的火种，同样重要。