漠北的风雪裹着冰粒，砸在黑石山的岩壁上，发出“簌簌”的声响。顾御史与林晚晴带着精锐追到山脚下时，暮色已沉，整座山像一头蛰伏的巨兽，在风雪中透着阴冷——山腰间隐约能看见圣火教的白袍人影，正围着一堆篝火晃动，“圣火”旗帜在风里翻卷，像一团跳动的鬼火。
“玉佩感应到圣火教内部有两股气息。”林晚晴勒住马，指尖按在发烫的“同春”玉佩上，眉头紧锁，“一股是之前的教徒，另一股……带着西域黑汗部的戾气，像是圣火教也在利用黑汗部，并非真心与李昭合作。”
顾御史顺着她的目光望向山腰：“不管他们是合作还是利用，若让李昭与他们汇合，黑石山藏的火药兵器落入他们手中，漠北就永无宁日。咱们得趁他们没完全汇合，先打乱他们的部署。”
两人正商议，身后突然传来一阵马蹄声——是弘吉剌部的牧民，领头的是之前被救下的老牧民巴图。“顾大人！林姑娘！”巴图勒马停下，身上还沾着风雪，“我们知道黑石山有一条密道，能通到圣火教的篝火处！之前暗司抓我们时，我偷偷记了路！”
顾御史眼前一亮，立刻让巴图带路，精锐们跟着钻进山侧的密道。密道狭窄，只能容一人通过，内壁结着薄冰，走起来格外艰难。林晚晴的玉佩越来越烫，戾气在前方聚集，还混着一股熟悉的毒性——是“牵机毒”的气息，李昭怕是又在打毒杀圣火教、独吞兵器的主意。
行至密道尽头，掀开隐蔽的石板，正好落在圣火教篝火旁的岩缝后。林晚晴悄悄探头，看见李昭正与圣火教首领阿古拉对峙，两人中间摆着一箱火药，气氛剑拔弩张。
“李昭，你说的草原残兵呢？为何只带了几十个暗司成员？”阿古拉的声音带着怒意，手里的银柄弯刀指着李昭，“若没有兵力，这黑石山的兵器，凭什么分你一半？”
李昭冷笑，从怀里掏出一个瓷瓶：“凭这个。”他拔开瓶塞，一股刺鼻的气味散开，“这是‘牵机毒’的升级版，只要撒进你们的水袋，黑汗部的人，还有你的教徒，都会变成我的傀儡。阿古拉，识相的就把兵器给我，否则，你这圣火教，今日就灭在黑石山！”
阿古拉脸色骤变，挥刀就砍：“你敢算计我！”
两人瞬间打在一起，圣火教教徒与暗司成员也混战起来。篝火被打翻，火星溅在干草上，燃起细小的火苗。林晚晴对顾御史使个眼色，顾御史立刻下令：“动手！先控制火药箱，别让火蔓延！”
精锐们从岩缝后冲出，一面扑灭火苗，一面将混战的双方围住。阿古拉见官兵到来，立刻喊道：“我愿降！圣火教也是被李昭蒙骗，只要饶我们一命，我们愿交出所有兵器！”
李昭见状，眼底闪过疯狂，一把抓起火药箱上的火折子，就要往火药里扔：“我得不到的，你们也别想得到！黑石山，今日就埋了你们所有人！”
林晚晴反应极快，掏出腰间的匕首，掷向李昭的手腕。“哐当”一声，火折子掉在地上，被顾御史一脚踩灭。精锐们立刻冲上去，将李昭按在地上，铁链锁住了他的手脚。
“放开我！”李昭挣扎着，头发散乱，眼底满是不甘，“我不甘心！我本该是这天下的主人！凭什么新帝能坐江山，我不能！”
顾御史蹲下身，冷声道：“凭你视百姓为棋子，凭你勾结外域、滥杀无辜！这天下，从来不是靠阴谋诡计得来的，是靠民心！”
就在这时，山腰突然传来一阵马蹄声——是漠北其他小部落的首领，带着牧民赶来。巴图冲上去，用草原话喊道：“李昭被擒了！新帝许我们互市，以后不用打仗了！”
牧民们欢呼起来，围着篝火跳起了草原舞。阿古拉让人搬出所有兵器，堆在空地上，对顾御史道：“这些兵器，都是圣火教从西域运来的，如今全部交给朝廷，我们愿解散圣火教，回归部落，再也不参与战乱。”
林晚晴摸了摸腰间的玉佩，发烫的触感渐渐消退，只剩下一丝温润——漠北的戾气，终于散了。她望向黑石山的夜空，风雪不知何时停了，星星透过云层，洒下淡淡的光。
顾御史让人押着李昭，清点兵器和火药。巴图递来一碗热奶茶，笑着说：“林姑娘，顾大人，多谢你们！以后漠北和中原，就是一家人了！”
林晚晴接过奶茶，暖意顺着喉咙蔓延到心口。她知道，这场跨越江南、西域、漠北的较量，终于取得了阶段性的胜利。但她也清楚，李昭虽被擒，天下的安稳仍需守护——或许未来还会有暗流，但只要守住民心，守住这份信任，就没有跨不过的坎。
次日清晨，顾御史与林晚晴带着李昭，押着兵器，往敦煌方向返回。漠北的草原上，牧民们赶着牛羊，朝着互市的方向去，马蹄声与笑声混在一起，在风里回荡。林晚晴回头望了一眼黑石山，那座曾藏着阴谋的山，如今已恢复了平静，像在诉说着这场风雪中的较量，终于落下了帷幕。