淮水呜咽，金戈之声撕裂了晨曦的薄雾，铁器相撞的锐响如蛇信舔过耳膜，夹杂着远处城头擂鼓的闷响，一声声，像是大地的心跳。
司马师的帅旗，如同一只巨大的黑色猎鹰，稳稳地钉在寿春城南三里之外的山岗上，在微寒的晨风中猎猎作响，旗面翻卷时发出皮革绷紧的“噼啪”声，仿佛一头蓄势待发的猛兽。
三天，整整三天，这座坚城就像一块滚烫的烙铁，不仅没能被他这把铁钳夹碎，反而将他的前锋部队灼烧得焦头烂额。
云梯被滚木礌石砸得粉碎，断裂的木架坠地时溅起泥浆与血沫；冲车的蒙皮在火油的焚烧下发出刺鼻的焦臭，浓烟裹挟着油脂燃烧的黑絮升腾而起，呛得人睁不开眼；填平护城河的尸体与沙袋混杂一处，殷红的血水几乎要漫上堤岸，脚踩上去黏腻湿滑，靴底竟能听见骨骼被挤压的“咯吱”声。
司马师单手按着左眼，那只曾经因惊吓而迸出的眼球，如今虽已复位，却在每一次心绪激荡时都带来针扎般的剧痛——那痛感从颅内深处蔓延，像有细针一寸寸刺入脑髓。
他眼中的寿春城头，那面迎风招展的黄旗格外刺眼，阳光照在旗面上，“奉天子密诏讨逆”八个大字随风鼓动，宛如八道无形的鞭子，抽打着他麾下数万将士的军心。
布帛猎猎作响，每一声都似在讥讽他的僭越。
“大将军，不能再强攻了！”中军帐内，偏将军李明浑身浴血，铠甲上还挂着半截断箭，金属边缘刮过案几，发出令人牙酸的摩擦声，“城中守军像是疯了一样，个个悍不畏死。更要命的是……是那面旗子！”他声音一顿，艰涩地说道：“末将的前锋营里，已经有兵卒在私下议论，说我们……我们是为司马家卖命，可天子却在城里，我们这打的究竟是国贼，还是陛下？”
“放肆！”司马师猛地一拍案几，案上的令箭被震得跳起，一支甚至斜插进地面，尾端微微颤动。
他独目圆睁，凶光毕露，那股久居上位、生杀予夺的威势让李明瞬间噤声，冷汗涔涔，顺着鬓角滑落，滴在冰冷的铁甲上，发出极轻的一声“嗒”。
“天子？一个被我司马氏圈养在洛阳宫中的孺子，也配称天子？”司马师的声音冰冷如铁，唇齿间吐出的每一个字都带着霜雪的气息，“他的密诏，不过是废纸一张！传我将令，临阵退缩、妖言惑众者，立斩不赦！”
然而，命令并不能驱散弥漫在军营中的疑云。
黄昏时分，又有两名校尉因麾下部队攻城不力，被督战队绑至帐前。
他们跪在地上，不住地磕头求饶，额头撞击泥土的声音沉闷而绝望，铠甲与地面摩擦，发出沙哑的“吱呀”声，声称是士兵畏惧矢石，并非他们怯战。
司马师的耐心已经耗尽，眼中的刺痛与战局的胶着让他心中的暴虐如火山般喷发。
他没有听任何辩解，只冷冷地吐出两个字：“斩了。”
刀光一闪，颈骨断裂的闷响之后，两颗头颅滚落在地，鲜血喷涌而出，热气腾腾地染红了帅帐前的尘土，腥味迅速弥漫开来，连风都变得滞重。
围观的将校们无不骇然变色，纷纷垂下头，不敢直视司马师那只闪烁着残忍光芒的独眼。
有人喉结滚动，吞咽着恐惧。
杀戮暂时压制了议论，却也将一粒更可怕的种子——恐惧，深深埋进了每个人的心里。
他们开始害怕的，不再是城头的滚木礌石，而是身后这位喜怒无常的主帅。
忠诚，在绝对的恐惧面前，脆弱得不堪一击。
远在数百里外的洛阳，中书监荀勖府邸的书房内，一灯如豆。
烛火摇曳，在墙上投下他佝偻的身影，墨迹未干的军报摊在案上，仿佛还带着战场的血腥气。
荀勖手捧着刚从淮南送来的八百里加急军报，眉头拧成了一个疙瘩。
这份情报是三日前自前线发出，此刻读来，字字如针，扎进他的心头。
军报上只写了战况不利、大将军斩将立威，但荀勖却从字里行间读出了更深层次的危机。
他敏锐地察觉到，司马师此次南征，权力结构出现了致命的偏差。
按照惯例，如此规模的大军出征，中书省必须派遣由多方亲信组成的监军团，既是监督，也是分摊风险。
可这一次，司马师竟只带了贾充等寥寥数名心腹，军中监察之权，几乎全落入了贾充一系的人手中。
这是独揽大权，更是孤注一掷。
“主公在外，权柄过重，则骄横之心易生；陛下在内，近来动作频频，恐有内外勾连之患。”荀勖心中暗忖，迅速取过笔墨，在竹简上写下一封密信，准备派心腹连夜送往淮南。
然而，笔锋未落，府外突然传来一阵嘈杂的脚步声和甲胄碰撞声，金属环扣相击，清脆又凌厉，由远及近。
一名家丁连滚带爬地跑进来，面色惨白：“老爷，不好了！城门校尉卞彰，带人把南城五坊的巡检司给……给接管了！”
荀勖霍然起身，掷笔于案，墨汁溅出，污了那封未写完的密信，黑斑如血，缓缓晕开。
他快步走到窗前，只见街道上火把通明，光影晃动，映得人脸忽明忽暗。
一队队披甲士兵正在挨家挨户地盘查，脚步整齐划一，踏地之声如雷鼓逼近。
为首的正是皇帝曹髦的近臣卞彰，他胸前佩戴一枚崭新的铜牌，上面刻着一个小小的“髦”字，在火光下泛着冷光。
一个声音在街头高声宣布：“奉陛下口谕，为清查淮南逆党在京细作，即日起，京城实行夜禁双岗制，无故外出者，格杀勿论！”那声音铿锵有力，穿透夜风，带着不容置疑的权威。
荀勖的心沉到了谷底。
他看着那些士兵胸前统一佩戴的崭新徽记，那是一个小小的“髦”字。
他长叹一声，颓然坐下，喃喃自语：“清查细作是假，掌控京城防务是真……他不是在防贼，他是在防我们啊。”
此刻，皇宫深处的太极殿密室中，气氛却与荀勖府中的愁云惨淡截然不同。
一幅巨大的军事地图铺在地上，年轻的皇帝曹髦身着常服，赤着脚踩在冰凉的石砖上，足底传来刺骨的寒意，但他浑然不觉。
烛光映在他年轻却深邃的眼眸中，燃着一簇不灭的火焰。
他的指尖从颍川划向汝南，最后重重地点在寿春的位置，指甲敲击地板，发出清脆一响。
“司马师越是急于求成，在淮南的手段就会越狠；他越狠，淮南军民的反抗就越烈，军心就越不稳。一个混乱的淮南，就像一个巨大的泥潭，会把他牢牢陷在那里，不敢轻易抽身回师洛阳。”曹髦的声音不大，却充满了与其年龄不符的沉稳与决断。
他对面前的卞彰下令：“今夜，你亲自带一队最可靠的人，以‘清查武库账目，防止奸细破坏’为名，进驻武库左厢。记住，动静要小，理由要正，姿态要做足，让荀勖那帮人就算知道了，也抓不到任何把柄，只能眼睁睁看着我们把手伸进去。”
随后，他又转向侍立在旁的另一名心腹蒋骁：“你立刻派人出城，潜往兖州，去找一个叫李孚的人。他的父亲李乾，曾是太祖武皇帝的帐前记室，对曹氏忠心耿耿。另遣一名精于伪装、通晓药理的死士，携虎狼秘药先行入淮，务使‘使者’得以面见大将军。”
蒋骁领命而去，密室中只剩下君臣二人。
与此同时，在千里之外的寿春城头，一个乔装成游方郎中的人，背着药箱，趁着暮色悄然登上城墙。
他将一包黑色药粉悄悄塞给毋丘俭帐下的一名老医者，低声叮嘱：“这是续命的虎狼之药，可保令尊三日内神智清明，精神如常。三日之内，务必想办法让大将军见一面‘天子派来的使者’。”
医者是毋丘俭的同乡，其父病危，正被毋丘俭接在城中奉养，昔年曾在宫中医治先帝旧疾，有旧恩在。
他接过药粉，感受到那粗糙纸包中散发出的苦涩药香，重重地点了点头。
当夜，一名自称是光禄大夫郑袤府上门客的男子，趁着夜色翻墙进入寿春城，被直接带到了毋丘俭的帅府。
他呈上的信物并非完整的兵符，而是一块雕刻着猛虎的玉佩，恰能与毋丘俭随身携带的半块虎符严丝合缝，拼合时发出清脆的“咔”声。
紧接着，他又拿出了一封用血写成的丝绢诏书，血迹尚未完全干涸，散发出淡淡的铁锈味。
“陛下口谕，”那门客声音沉痛，“大将军坚守城池，即为国之柱石。只要能守住寿春十日，陛下已密调关中奇兵，届时必将断司马师归路，请君于城上观贼军覆灭！”
毋丘俭手捧血书，读着上面字字泣血的嘱托，这位在疆场上流血不流泪的老将军，此刻竟是老泪纵横，泪水滴落在血书上，晕开一抹更深的红。
他当即命人设下香案，朝着洛阳的方向焚香叩拜，青烟袅袅升起，混合着松脂的清香与祭酒的微醺，高声盟誓：“臣毋丘俭，必与寿春共存亡，誓杀国贼，以报君恩！”
城外的司马师大营，贾充将斥候探得的城中异动禀报给司马师，忧心忡忡地说道：“主公，又是天子使者，又是血书，城内守军士气大振，恐其中有诈，是那小皇帝的离间之计。”
司马师的独目在烛火下闪着幽冷的光，他缓缓擦拭着自己的佩剑，金属与布帛摩擦的“沙沙”声在帐中回荡，声音沙哑而坚定：“就算是骗局，我也必须把这场戏演下去，把这座城打下来。我们已经没有退路了。往后退一步，就是万丈深渊。”
子夜时分，洛阳东门城楼之上，寒风凛冽，吹动旌旗与衣袂，发出猎猎声响。
卞彰接过部下呈上的最新城防巡逻图，每一处岗哨的变动都已用朱笔标出，墨迹犹新。
他低声下达着一道道命令：“明日辰时，朕的血誓营第四队接管南门防务，记住，只有腰间携带红巾的弟兄才是自己人，方可通行。其余各门，逐步开始推行‘天子信牌’查验制度，凡无信牌者，一律扣押审查。”
他抬起头，望向星辰寥落的北方夜空，仿佛能看到司马氏在邺城的老巢。
他轻声自语，像是在对空气说话，又像是在对自己说：“陛下说得对，最危险的不是城外的千军万马，而是城里的人心，都认了命。”
而在那座被层层守卫的太极殿深处，曹髦独自一人站在窗前。
他手中把玩着一枚铜钱，这枚铜钱很特别，正面是蜀汉的“延熙通宝”，反面却是他亲手用小刀刻上的两个字——“己亥”，那是他登基的年份。
刀痕深刻，指尖抚过时能感受到细微的凹凸。
他将铜钱轻轻向空中一抛，任其自由落下。
清脆的声响过后，那枚铜钱并未如常倒下，而是奇迹般地立在了光滑的地砖之上，边缘在烛光下泛着微光，宛如一座微型的丰碑。
曹髦的嘴角勾起一抹极淡的微笑，那笑容里有孤注一掷的疯狂，也有智珠在握的自信。
他对着窗外的黑暗，用只有自己能听见的声音说道：“司马师，当你忙着在淮南平定一场叛乱的时候，有没有想过——是谁，在替你看着洛阳的后院？”
话音刚落，一阵若有若无的乐曲声，顺着夜风从远处飘来。
那曲调激昂中带着一丝悲怆，正是军中流行的《风起云涌》。
与往日不同的是，这一次，乐声并非来自城外的军营，而是从皇宫禁军的营房中隐隐响起。
那乐声穿透了深宫的寂静，像一根无形的丝线，悄然拨动着这座千年古都之下，早已暗流汹涌的另一根琴弦。