陶盒盖子合上时,凌惊鸿的手指在边上停了一下。她慢慢收回手,走到桌边,吹灭了油灯。
屋里一下子黑了,只有窗外透进一点光。
云珠站在门口,不敢动。她知道主子不喜欢被打扰。但刚才顾昀舟派人来说有要紧事,已经在偏殿等着了。
凌惊鸿没有马上说话。她在等心跳慢下来。
那张画着女人的黄纸,绳子松了——不是看错。她记得很清楚,红绳原本是紧紧勒住纸人脖子的,现在却像是被人从另一边拉过一样。
她睁开眼,对云珠说:“去拿‘梦引散’,半钱就够了。”
云珠愣了一下:“要……给他用?”
“顾表哥喜欢听故事,今晚我也想听一个。”凌惊鸿声音很轻,“他要是说了什么奇怪的话,你别接话,别怕,也别叫。”
云珠点头,转身要走,又被叫住。
“茶具换新的,第一泡茶倒掉再下药。让他喝得舒服点。”
一刻钟后,顾昀舟摇着扇子走进凤仪宫前厅。他鞋子没穿好,外袍歪披着,像是刚起床就被叫来了。
“哎哟,皇后娘娘召见,真是天大的福气。”他笑着说,“我听说你昨晚出门了,是不是又抓到谁把柄了?”
凌惊鸿坐在上面,轻轻吹了口茶,喝了一小口:“你消息挺快。北境最近怎么样?”
“能有什么事?”顾昀舟接过云珠递来的茶,一口喝下半杯,“慕容斯的人早就散了,老窝也被烧光了。不过……”他压低声音,“外面有个说法,你敢听吗?”
“你说。”
“前朝末年有个公主没死。她在城外弄了个地方,专门养鬼。”
凌惊鸿放下杯子:“养鬼?怎么养?”
“一百个童男童女,活埋地下,血浇地底。”顾昀舟眼神开始发直,“草人替命,魂钉锁井。那公主把自己的命换出去了,现在还活着,就藏在京城里的一条巷子里。”
他说完自己先笑了:“当然是假的!谁能把命换了?除非是妖怪。”
凌惊鸿没笑。她盯着顾昀舟的眼睛。
他的眼睛已经开始模糊。
药起作用了。
她轻声问:“那条巷子叫什么名字?”
顾昀舟脸上的笑僵住了。他抬头看她,好像第一次看清她是谁。
“你……你也听到那哭声了?”他声音变了,“墙缝里一直有小孩哭,我没跟别人说……我不敢说……他们晚上拉我下去,让我数草人……一百个,一个都不能少……”
凌惊鸿不动声色:“谁在拉你?”
“穿黑袍的女人!”顾昀舟突然站起来,茶杯摔在地上,“她没有脸!她拿针扎我!她说我也该进去……我也该换命!”
云珠吓得后退一步,被凌惊鸿一个眼神定住。
“她在哪?”凌惊鸿问。
“养鬼巷……不是建的……是埋出来的……”顾昀舟忽然哭了,“血浇三年,地通阴气……她把自己埋进去,又爬出来……她换了身子……现在的她是活的,原来的早就烂在井底了……”
凌惊鸿手指收紧。
前世的记忆一下子涌上来。
冷宫角落,烛火晃动。地上摆满草人,胸口插着针,脸上涂着血。一个女人跪着,把写有生辰的纸条塞进草人口中,然后点燃。
火光中,草人扭曲,像在尖叫。
她看见自己被按在石台上,刀划过脖子。血流进地缝,有人念咒。一道影子从黑暗中走出来,钻进她的身体。
她醒了。
那是她重生的第一夜。
原来,不是梦。
她低头,快速写下几个字:百童献祭、血浇地脉、草人替命、魂锁阴井、换命不死。
顾昀舟瘫在地上,喘气,头上全是汗。
“水……给我水……”他喃喃。
云珠赶紧端来温水。他一口气喝完,眼神慢慢清醒。
“我……我说了什么?”他揉着头,“头疼得厉害,像喝了一整坛酒。”
“你讲了个鬼故事。”凌惊鸿语气平静,“讲到一半就醉了,我已经让人送你去偏殿休息。”
“哦……难怪我想不起来。”顾昀舟扶着桌子站起来,“那故事……是我小时候奶娘讲的,后来没人提过。”
“嗯。”凌惊鸿点头,“去休息吧。”
云珠扶着他往外走。快到门口时,顾昀舟突然回头。
“表妹……”他声音很低,“你说这世上,真有人能不死吗?”
凌惊鸿没回答。
门关上了。
她回到桌前,拿出玉佩放在纸上。又取出残符拼好。双生契的纹路出现,是个闭合的圈。
她看了很久。
提笔,在卷宗边上写了一行字:
养鬼不是为了聚魂,是为了换身子。血祭开秘法,命运颠倒。
写完,合上卷宗,从抽屉拿出一个小瓷瓶,倒出三粒黑药丸。这是解毒用的,防止梦引散伤身。
她起身往偏殿走。
路上碰到巡夜太监,她停下问:“顾公子什么时候到的?”
“回娘娘,大概一个时辰前,他骑马来的,说是急事禀报。”
一个时辰。
够远的人赶来,也够近的人动手脚。
她走进偏殿,云珠正在给顾昀舟喂药。
“他怎么样?”
“刚睡下。”云珠小声说,“我准备了热水,他洗了脸才躺下。”
凌惊鸿走到床边,看着顾昀舟的脸。
他眉头皱着,还在做噩梦。
她摸他的手腕,脉跳得有点乱,问题不大。
“守着他。等他醒来,和他说几句话,看他记不记得说过什么。”她低声说,“要是全忘了,就说喝酒喝多了。”
“要是他记得呢?”
“那就当他是醉话。”
她转身离开。
回到密室,点燃油灯,把刚才记的东西重新抄一遍。然后拿出京城旧图,手指从城西慢慢划过。
养鬼巷——如果真存在,应该在废弃的老房子区。
她圈出三个可能的地方,标上红点。
正要收笔,外面传来脚步声。
她立刻吹灭灯。
门缝一开,云珠探头进来:“娘娘,顾公子醒了,说想见您。”
“这么快?”
“他喊头疼,说梦见自己掉进井里,非要跟您说话。”
凌惊鸿站起来,披上外衣。
“我去看看。”
她走出密室,穿过走廊。风吹在脸上,有点凉。
偏殿灯光昏暗。顾昀舟靠在床上,脸色发白。
“表妹……”他看到她,声音发抖,“我梦见那个女人了……她说你也去过那口井……你还活着,是因为你杀了另一个你……”
凌惊鸿站在门口,没动。
“你还记得多少?”她问。
“我记得……井底有碑,刻着名字……很多名字……最后一个,是你。”
凌惊鸿走近床边,低头看他。
“你还记得碑在哪吗?”
顾昀舟摇头:“我看不清……但我知道路……我能带你去。”
他伸手抓住她的手腕:“你一定要去。不然,下一个换命的就是你。”
凌惊鸿看着他发红的眼。
过了几秒,她点头:“好。”
她从袖子里拿出一张纸条,写下一行字:查养鬼巷旧址,验地脉血痕。
折好,递给云珠。
“天亮前,把这张纸交给阿鲁巴。”