“前辈！难道您看不出来吗？”萧立武压低声音，目光警惕地扫过四周，笃定那最先出手的人就在附近，“这刘令连拿下我都费劲，对您还有多少用处？他要钱没钱，要势没势，就算是条听话的狗，都比他有用！”
刘令听得心头一紧，脸色瞬间变得难看。即便萧立武已经猜出他的身份，他也不敢当众承认——猜测是一回事，被戳穿又是另一回事。情急之下，他只能加快攻势，将压箱底的招式尽数使出，刀光拳影间，萧立武很快便招架不住，被一记侧踹狠狠蹬在胸口，重重摔在地上，嘴角溢出一丝血迹。
萧立武知道硬拼绝无胜算，当机立断向一旁翻滚，手掌在地上狠狠抹了一把湿泥与灰尘。就在刘令纵身扑来的瞬间，他猛地将手中的泥灰向前一扬，大片泥灰直扑刘令面门，刘令以为有炸，掩面不敢冒然上前。
趁着对方视线受阻的间隙，他立刻屏住呼吸，蜷缩在一棵大树后，连气息都压到了极致。
刘令被泥灰迷了眼，知道自己上了当了，可再想进攻时，却发现萧立武的气息竟消失得无影无踪。夜色如墨，林间伸手不见五指，对于一个一心想藏的人来说，即便近在咫尺，也难寻踪迹。
刘令心中焦急，只能胡乱向四周出击，拳头时而砸在树干上，发出“砰砰”闷响，时而挥空，只带起一阵风声。他试图用声东击西的法子诈出萧立武，却次次无功而反。
越是找不到人，刘令就越慌乱，招式也渐渐没了章法。林间的树木被他打断了好几棵，巨大的声响在夜色中回荡，却恰好掩盖了萧立武悄悄移动的动静——此时的萧立武早已退到数丈之外，正冷眼旁观着刘令的狼狈模样。
就在这时，一道冰冷的声音突然在林间响起，没有固定方向，却清晰地传入两人耳中：“你说的不错，刘令确实无用。”
“不！大师兄，我有用！”刘令像一个仓皇落水之人，急于抓紧救命稻草开口辩解，声音带着几分颤抖，“我已经把钱带来了，比之前约定的数量还多！”
“就你那两万两？”萧立武的声音适时响起，带着几分嘲讽，“两万两就想打发大师兄？未免也太寒酸了吧！”
“萧立武！你找死！”刘令被彻底激怒，循着声音来源猛冲过去。他心里清楚，再让萧立武这么挑拨下去，自己今天恐怕真的走不出这片树林了。
可这次，萧立武没有再躲，反而放声大笑：“你以为我只有这两万两吗？实话告诉你，我房间里还藏着三万两！”
话音未落，刘令的拳头已经带着劲风袭来，几乎要擦到萧立武的脸颊。可就在这千钧一发之际，一只手突然从黑暗中伸出，稳稳攥住了刘令的拳头，让他的动作瞬间僵在原地。
“大、大师兄！”刘令的声音充满了惶恐，身体控制不住地颤抖——他能清晰地感觉到，对方掌心传来的力量，足以轻易捏碎他的骨头。
“三万两，可不够你继续追随我。”那被称作“大师兄”的人语气平淡，却带着不容置疑的威严。
萧立武悬着的心终于放下，知道自己暂时安全了。他缓了口气，连忙说道：“大师兄，我有一条财路要献给您。”
“哦？”大师兄的声音里多了几分兴趣。
“我与清河镇的盐商合作，若能将生意做大，每月至少能有五千两利钱，而且这笔收益，至少能支取十年。”萧立武语气笃定，没有丝毫犹豫。
大师兄的呼吸明显有些粗重，声音上多了几分激动：“此话当真？”
“自然是真的，我有契约凭证可以证明！”萧立武果断回应，生怕对方不信。
“很好，你确实比刘令懂事多了。”大师兄的语气缓和了几分，转而对刘令说道，“相比之下，你是真的没用啊——连两万两，都让我等了这么久。”
刘令想开口辩解，却发现自己的嘴像是被什么东西堵住了，只能发出“呜呜”的细小声响，徒劳地挣扎着。可一切都是徒劳，只听一阵骨骼碎裂的“噼啪”声传来，刘令的挣扎越来越弱，最后彻底没了动静。
“咚”的一声，刘令的身体重重倒在地上。萧立武能清晰地感觉到，周围的气息少了一份。
“跟上。”大师兄的声音再次响起，紧接着，一道黑影从黑暗中窜出，向远处跃去。
萧立武不敢有丝毫迟疑，连忙起身跟上。大师兄的步伐极快，每一步都像是在跳跃，一跃便是三丈远，萧立武拼尽全力奔跑，才勉强能跟上对方的节奏，不敢有半点掉队——他知道，自己的生死，此刻全在对方一念之间。
两人一前一后，在夜色中奔行了将近一个小时，大师兄才终于停下脚步。萧立武再也支撑不住，双腿一软，直接瘫倒在地，大口大口地喘着粗气——他从未跑过这么久，体内的力气几乎被耗尽，连抬手的力气都没有了。
休息了片刻，大师兄再次迈步前行。萧立武只能咬着牙，挣扎着爬起来，拖着灌了铅般沉重的双腿，继续跟在后面。好在这次没走多久，转过两个拐角后，前方便出现了微弱的火光。看到火光的瞬间，萧立武像是被注入了一丝力气，精神一振，加快脚步跟了上去。
走近后才发现，火光来自一个山洞的入口，洞口站着两个身着黑袍的守卫。他们见大师兄到来，立刻躬身行礼，没有丝毫阻拦，直接放行，连看都没多看萧立武一眼，仿佛他只是个无关紧要的影子。
跟着大师兄在洞穴中蜿蜒前行，拐了无数个弯，萧立武早已分不清方向。就在他快要失去耐心时，眼前突然开阔起来——一个巨大的溶洞出现在面前，溶洞四周插满了火把，火光将整个空间照得亮如白昼。
溶洞中央的空地上，站满了身着黑袍的人，每个人脸上都戴着一张狰狞的面具，看不清真实面容。在大师兄踏入溶洞的瞬间，所有黑袍人的目光都齐刷刷地转了过来，眼神中带着审视与警惕，让整个溶洞的气氛瞬间变得压抑起来。
大师兄纵身一跃，落在溶洞中央的空地上。那些黑袍人立刻转向他，在他落地的瞬间，齐齐跪倒在地，高声喊道：“拜见大师兄！”
“都起来吧。”大师兄的声音在溶洞中回荡，带着一种不容置疑的权威。
待众人起身，大师兄抬手向萧立武招了招，说道：“今天给你们介绍一位新同门，他以后就是你们的师弟。”他指了指正缓步走来的萧立武，“过来，见过你的师兄们。”
萧立武硬着头皮，从那群黑袍人中间穿过。他们的目光如同实质，带着强烈的侵略性，让他浑身不自在，仿佛自己不是在走平地，而是在狮群中穿行，随时可能被撕碎。
好不容易走到大师兄身边，萧立武对着众黑袍人躬身一礼，沉声说道：“萧立武，拜见诸位师兄。”
大师兄向前一步，目光扫过在场的所有人，语气严肃起来：“今天召你们前来，是有一件关乎金章派生死的大事要宣布。”说着，他在人群中扫了一圈，突然转身，停在一名黑袍人面前，似笑非笑地问道：“易师弟，最近的事情，办得很顺利吧？”
那黑袍人连忙躬身，语气恭敬：“托大师兄的福，一切都很顺利。”
“哦？那你说说，为什么会这么顺利？”大师兄的声音里多了几分冷意。
那黑袍人一愣，似乎没明白对方的意思，片刻后才反应过来，连忙说道：“自然是靠大师兄的庇佑，弟子才能顺利行事。”
“哈哈哈哈——”大师兄突然放声大笑，可笑声未落，他的手已经闪电般伸出，死死掐住了那黑袍人的脖子，“顺利？我看你是靠五大派的相助，才这么顺利吧！”
“大、大师兄！冤枉啊！弟子没有！”那黑袍人脸色瞬间惨白，声音带着哭腔，拼命挣扎着。
“冤枉？”大师兄像是听到了天大的笑话，冷笑一声，“我冤枉你了吗？你早就把咱们的藏身地卖给五大派了，还敢说冤枉？”
这话一出，在场的黑袍人顿时炸开了锅，纷纷惊呼起来：
“什么？他出卖了我们？！”
“大师兄，此地不宜久留，我们赶紧离开吧！”
“大师兄，您先走，我来断后！”
溶洞中瞬间变得嘈杂不堪，人人面露惊慌。
“吵死了！”大师兄猛地大喝一声，声音中蕴含着内力，震得整个溶洞都微微颤抖。所有黑袍人瞬间噤声，只剩下被掐住脖子的易师弟徒劳的挣扎声。
紧接着，众人便看到了令人毛骨悚然的一幕——大师兄的手掌微微用力，那被掐住脖子的黑袍人，身体竟以肉眼可见的速度干瘪下去，原本挺括的黑袍渐渐变得空荡，最后像是套在了一副骨架上。
萧立武看得瞳孔骤缩，倒吸一口凉气——这场景，像极了他前世在电影里看到的“吸功大法”，诡异又恐怖。他心中不由得升起一个念头：自己这是误打误撞，怕是进了一个魔窟吧？