萨仁离去时那带着探究与一丝不易察觉困惑的眼神，如同投入心湖的石子，在程烈心中漾开圈圈涟漪。他成功地在第一次“诊治”中瞒过了这位楼兰圣女，甚至反向窥探到了一些至关重要的信息碎片，但这仅仅是开始。萨仁绝非易与之辈，下一次交锋，必将更加凶险。
寝殿内残留着那缕独特的月华馨香，与苏影周身冰寒的气息交织，形成一种诡异的气氛。
“你模拟神魂伤势的法门，从何而来？”苏影的声音打破了沉寂，她不知何时已来到内室，目光锐利地审视着程烈。程烈方才那以假乱真的“神魂震荡”，绝非普通炼气期修士所能做到，那需要对自身神识有着极其精妙的掌控力。
程烈没有隐瞒，坦言道：“得益于它。”他心念微动，那色泽黯淡的万象天机匣自黄色“芥子”空间中浮现于掌心，“绿色中心块，似乎蕴含着影响心神、制造幻惑的力量，我称之为‘惑神’。配合自身神识，便可模拟出种种假象。”
苏影眸光微凝，落在天机匣那绿色的中心块上，眼中闪过一丝了然与惊叹：“‘惑神’……竟是此力。你能在炼气期便触及并初步运用，悟性确实非凡。此力运用得当，确可于无声处搅动风云。”她顿了顿，语气带着一丝告诫，“但切记，幻惑之道，终是外物，亦易反噬。稳固本心，方是根本。”
“我明白。”程烈点头，将天机匣收回。他自然清楚，再精妙的幻术，若自身根基不稳，也如同沙上筑塔。今日能瞒过萨仁，七分靠的是自身远超同阶的强大神识与精准操控，三分才是“惑神”之力的引导放大。
“楼兰寻找碎片，是为补全某种传承或圣物。他们与你的恩怨，似乎源于一部‘圣典’？”程烈将话题引回正轨，说出自己的推测。
苏影的眼神瞬间冷了下去，周身气息再次变得冰寒刺骨，沉默了片刻，才寒声道：“一部窃取了我族血脉之力，篡改而成的伪典罢了。楼兰大祭司一脉，皆是背信弃义之徒。”
她没有细说，但话语中那刻骨铭心的恨意，让程烈明白，这绝非简单的纷争。苏影的来历，恐怕比想象中更加复杂，与楼兰圣教渊源极深。
“萨仁似乎认为，青霖仙藤是获取碎片的‘钥匙’？”程烈又问。
“哼，”苏影冷哼一声，“无非是觊觎碎片内蕴的混沌源力，想以仙藤生机为引，强行激活并引导其力量为他们所用。此法霸道，成功率不足三成，且极易引发碎片力量暴走，后果不堪设想。”她看向程烈，“所以，碎片绝不能落入他们手中。”
程烈沉吟道：“皇帝将萨仁安置在此，一是监视，二是想看清各方动向。我们若想抢先得手，难度极大。或许……可以借萨仁之力？”
“风险太高。”苏影直接否定，“萨仁虽看似悲悯，实则心机深沉，忠于楼兰圣教。与她合作，无异与虎谋皮。”
“未必是合作。”程烈眼中闪过一丝精光，“可以是利用，也可以是……交易。她不是对我的‘伤势’和‘韧性’感兴趣吗？不是觉得我是个‘变数’吗？那我就让她更感兴趣一些。或许，我们可以让她觉得，帮助我们，比帮助她那远在楼兰的师尊，更符合她的利益。”
苏影深深看了他一眼：“你有何计划？”
“尚未成形，需见机行事。”程烈摇头，“当务之急，是尽快提升实力。炼气三层，在这皇城漩涡之中，依旧太过渺小。”
他感受到体内那奔腾的灵力，经过方才与萨仁的灵识交锋以及持续不断的苦修，炼气三层巅峰的壁垒已然松动，突破在即！
他不再多言，向苏影微微颔首，便重新盘膝坐下，摒除杂念，将全部心神沉入体内。
《基础炼气诀》与玄狐所授法门同时运转，周遭稀薄的灵气如同受到无形牵引，加速向他汇聚。丹田之内，灵力溪流奔涌咆哮，不断冲击着那层无形的屏障。
苏影见状，也未再打扰，只是静立一旁，无形中为他护法，同时隔绝了此地因灵气汇聚可能产生的异常波动。
时间在寂静中流逝。夜色渐深，王府内外一片死寂，唯有程烈体内灵力运转的嗡鸣声越来越响。
“咔嚓——”
一声微不可闻的轻响自体内传来，仿佛某种桎梏被打破！
炼气三层与四层之间的屏障，应声而碎！
比之前更加磅礴、更加精纯的灵力如同决堤的洪流，瞬间席卷四肢百骸！经脉在灵力的冲刷下再次拓宽、坚韧，丹田气海的范围扩大了近倍，其内灵力已不再是溪流，而是化作了一片翻涌的灵力湖泊！
五感神识再次跃升！闭目内视，不仅能清晰“看”到自身骨骼上的玉泽，甚至能隐约感知到血液流淌、脏腑蠕动的细微声响！神识覆盖的范围，赫然突破了三十丈！足以将大半个王府纳入感知！
一股前所未有的强大力量感充斥全身，仿佛举手投足间便能引动风雷！这便是炼气四层！与三层相比，堪称质的飞跃！
程烈缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，深邃如星海。他轻轻握拳，空气在指间发出细微的爆鸣。他感觉，此刻若再面对那夜的“影刃”刺客，无需天机匣，仅凭自身修为与术法，也足以将其正面击溃！
实力的提升，带来了更强的自信与底气。
他看向掌心中再次浮现的天机匣，随着修为突破至炼气四层，他与这天机匣的联系似乎也更加紧密了一丝。那六色中心块在他感知中，仿佛都明亮了少许，尤其是那绿色的“惑神”之力，似乎也随着他神识的壮大而水涨船高。
“恭喜。”苏影的声音传来，依旧清冷，却少了几分之前的疏离，“炼气四层，算是真正踏入了修行门槛。神识初具规模，已可尝试修习一些基础术法，也能更深入地感悟天机匣的奥秘。”
程烈起身，感受着体内奔流不息的全新力量，对着苏影郑重一礼：“多谢护法。”
苏影微微侧身，并未受他全礼，只是道：“既为盟友，自当如此。你既已突破，接下来有何打算？”
程烈目光锐利，望向皇宫方向：“实力稍增，当可谋动。萨仁这边，需继续周旋，伺机而动。典藏阁那边，也不能再等。我需要知道，楼兰所谓的‘钥匙’，具体是何用法，以及……皇帝召集宗正内阁‘详议’的结果。”
他需要更准确的情报。而获取情报，无非两条路：一是继续冒险“映照”冯谨或其他宫内眼线；二是……从萨仁身上打开缺口。
“三日后，宫中设宴款待楼兰使团，我等仍需列席。”苏影忽然道，“那或许是一个机会。”
程烈心中一动。宫宴？人多眼杂，确实是探听消息、暗中动作的好时机。
“看来，这场宫宴，不会太平静了。”程烈嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
炼气四层，匣启新篇。
这皇城的风暴，他已有资格，主动卷入其中，并试着……去驾驭风浪！
他重新闭上双眼，并非修炼，而是开始梳理脑海中那些得自玄狐的、关于基础术法的信息，同时更深层次地沟通天机匣，感悟那新境界带来的、与这神秘至宝之间更加清晰的共鸣。
前路依旧艰险，但手中的力量每增强一分，破局的希望便大上一分。
夜色深沉，王府如狱。
但狱中之龙，鳞爪已渐锋锐，只待风云际会，便要裂狱而出，搅动九天！