队伍前方两百米，一段灰褐色的陡坡骤然横在眼前，正是被往届学生称为“拦路虎”的碎石坡。
阳光底下，满地拳头大的碎石泛着冷硬的光，边缘锋利得能划破鞋底。去年就有学生在这里崴了脚，肿得像个馒头，只能被监考老师抬下山，考核成绩记为零分。
风从坡顶卷下来，带着碎石滚动的“哗啦”声。
周生生眼皮不带抬一下的，因为胸有成竹。
对付这种路，他早有自己的心得，归结起来就是三个字：稳、准、快。
在别人在犹豫中放慢脚步时，他却是飞一般越过这碎石坡。
这是他疯狂超车进入领先的绝佳时机，拿到第一，在此一举。
“走！”
不知是谁喊了一声，身旁的考生已经率先冲了上去。
周生生调整呼吸，将重心压在双腿之间，正准备发力时，眼角的余光忽然瞥见路边的草丛里，蜷着一个人影。
那是个穿灰布短褂的老人，头发花白得像霜染过，腿边放着一个竹编的筐，筐子翻倒在地，里面的草药撒了一地。老人嘴里发出低低的呻吟，声音细弱，仿佛下一秒就会熄灭。
第一梯队的人跑得太急，大多没注意到，只有两三个人匆匆瞥了一眼，却还是咬牙往前一闪而过。谁都知道，这九公里越野每分每秒都在抢，多耽搁一秒，争胜的机会就少一分。更何况前面是最难走的碎石坡，要是在这里耽误了，铁定玩完。
周生生也跟着往前跑了几十米，可那躺倒的老人像根细线似的，紧紧拽着他的心，让他怎么也跑不踏实，脚步越迈越沉，渐渐放缓。
他心里有两个声音在争：到底帮不帮？
帮！
能不能在规定时间到终点都难说，要是不及格，怎么跟族长交待？那族长可是找了关系让自己来上学。
不帮？
老人蜷在草丛里让他心里堵得慌，若真出点什么事，他大大的于心不忍。
“碰瓷的？！”
一个念头突然冒出来，像盆冷水浇在头上。
想到这，他咬了咬嘴唇，往前又跑了起来，可跑了几步，渐渐停下。
不行啊，外公在镇上开了个小药铺，是个普通的郎中，可在乡亲们眼里，却是个“大医”。 外公案头放着本书，叫《大医精诚》，《大医精诚》里有句话：凡大医者，先发大慈恻隐之心，誓愿普救含灵之苦。
誓愿普救含灵之苦！
这是外公口头经常念的一句。
到底怎么办？！
考试和人命哪个更重要？
这还用问吗？当然是人命，可上去帮了对方，要是真被讹了又该如何？
时间飞快流逝……
周生生看了看自己的双拳，妈的，那就揍他丫的，狠狠地揍！
救不了他的人，那就拯救他的灵魂。
念至此，他咬了咬牙，看着第一方阵二十几人渐渐远去的背影，干脆扭转身，朝着老人的方向折返回来。
一颗红心两种准备。
他想清了！
老人的眼睛闭得很紧，胸膛剧烈起伏，每一次喘气都像扯着破风箱，粗重的气流里还裹着细碎的低吟。
“老伯，您醒醒！老伯！”
周生生俯在他耳边轻唤，轻轻拍着他的肩膀。
过了约莫半分钟，老人的眼睫才颤了颤，缓缓睁开眼。那双眼浑浊得厉害，却还透着股强撑的清醒，干裂的嘴唇抿了抿，喉咙里滚出个微弱却清晰的字：“水……”
周生生哪敢耽搁，反手解下腰间的水囊，这是他为考核准备的半囊水，本想留到冲完终点时喝。
拔塞子的手都带着急，怕水流太急呛着老人，只倾斜着水囊，让清水缓缓淌进老人的嘴里。
水珠沾在老人干裂的唇纹上，像落了点晨露，老人喉结动了动，终于长长舒出一口气，胸口的起伏也平缓了些。
身旁，不断有考生呼啸而过，脚步声、喘息声混着“快点，要来不及了”的催促，在山间撞出急切的回音。
老人的目光追着那些身影，又转回来落在周生生汗湿的额头上，声音虽轻却很笃定：“谢谢你啊，孩子……你们是在考试吧？快去吧，再晚就没成绩了！”
不是碰瓷！
周生生心里瞬间一阵轻松。
老人用拐杖撑着地面，想慢慢站起来。可拐杖刚一受力，老人的腿就晃了晃，整个人又重重跌坐下去，连带着拐杖都滚出老远。
“这是明显虚脱了！”
山里风大，老人本就体力不支，再这么耗着，别说站起来，恐怕连体温都要往下掉。
第二梯队的八十多人正从身边跑过，脚步声像鼓点似的敲在他心上。
放弃考试去救人。
后果就是过不了入学考，也许这很蠢，那我就做次蠢人吧！
周生生咬了咬下唇，蹲下身：“老伯，您家在哪儿？我背您回去。”
老人没多推辞，只点了点头。
周生生调整了下姿势，让老人趴在自己背上，刚要起身，老人忽然低喊了一声：“等等！我的鞋、鞋！”
周生生低头一看，老人的一只黑布鞋掉在草丛里，鞋尖沾着泥；另一只还挂在脚尖上，随着动作轻轻晃着。
他把老人放下来，捡起布鞋，蹲下身帮老人把脚摆正。老人的袜子磨破了个洞，露出的脚踝又干又瘦，还沾着点草屑。周生生动作放得极轻，先把挂在脚尖的鞋脱下来，再把两只脚都擦了擦，才慢慢把布鞋套上去，系鞋带时特意留了点松紧，怕勒着老人的脚。
整个过程里，老人没说话，只静静看着他的动作，眼角的皱纹里似乎漫出一丝不易察觉的狡黠，快得像山间一闪而过的风。
可背起老人的那一刻，周生生才知道这有多难。
他还刚十岁，个子不算高，老人虽瘦，可架不住山路崎岖。刚走两步，脚下就被石头绊了个趔趄，他赶紧伸手扶住旁边的树。老人的双臂轻轻环住他的脖子，一只手还攥着拐杖，背上的竹篓蹭着周生生的后背，硌得他肩胛骨有点疼。周生生没吭声，只把腰挺得更直些，一步步往老人指的方向走。
这一走，就渐渐偏离了那条被考生踩得明显的考核路线，往更僻静的山林里去了。
“老伯，您家还有多远啊？”
老人往右边指了指，声音里带着点欣慰：“从这儿再往前走几公里，下了山就能看见河边，过了河就是我家了。”
风从树林里穿过来，带着点草木的清香，周生生深吸一口气，又把老人往上背了背，迈开步子继续走。
身后的考试已经和他无关，他心里也已经没了之前的羁绊，那种对分数的渴望，那种执着的焦虑皆已经随风飘散。
此时，他已经完全放下！
山路愈发陡峭，脚下的碎石裹着腐叶，每走一步都要往下滑半寸。周围的草木都是齐腰高，枝叶上的倒刺勾着周生生的衣角，划得布料“簌簌”响。
他正想喘口气调整姿势，后背突然窜起一阵寒意，那不是山间风的冷，是那种被什么东西盯上的、汗毛倒竖的危险感。
不对劲！
周生生猛地停住脚步，全身注意力高度紧绷。
心脏像被一只无形的手攥紧，连呼吸都不敢放重，只能用鼻子轻轻吸着气。他的耳朵竖起，像被拉到极致的弓弦，连草木摩擦的“沙沙”声、远处山风的“呼呼”声都变得格外清晰。
周生生屏住呼吸，不敢胡乱挪动脚步，更怕惊动了藏在暗处的危险。只是慢慢转动眼珠，用眼角余光扫过四周。
齐腰高的草丛里，每一片晃动的叶子都像藏着威胁；身后的灌木丛阴影沉沉，仿佛下一秒就会有什么东西扑出来。
冷汗顺着额角往下淌，刚滑到下颌就被他下意识地用肩膀蹭掉，他的手还托着背上的老人，不敢有多余动作，只能让僵硬的手指更用力地扣住老人的腿，稳住重心。
“老、老伯，您别动。”
他的声音比平时低了半截，还带着一丝自己都没察觉的发颤……