咦？怎么回事？屁股上还是有东西扯着......扑腾不下去啊！不能再飞了，屁股会被扯掉......哎，哎！怎么没劲儿了？这毒根本没解掉！根本没解掉，我靠，不对，这小子诓我！诓我！
炽烈鸟又气又急，惊惶地嘶鸣，想再攒点力气挣脱，忽然眼前阵阵发黑，浑身一软，翅膀像灌了铅似的耷拉下来，头晕目眩的感觉铺天盖地涌来，身体不受控制地晃晃悠悠往下坠，像片失去重心的火烧云。
可还没等它摔落地表，屁股后的牵引线猛地绷紧，一股巨大的拉力硬生生将它拽了回去！
砰……！
沉闷的巨响震得地面微微发颤，炽烈鸟重重砸在布满碎石的土路上，扬起漫天灰尘。它瞪圆了眼珠，浑身肌肉僵硬得像块铁板，四肢百骸都透着钻心的疼，连动动翅膀的力气都没有。模糊的视线里，周生生正大步流星地跑过来，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌。
炽烈乌翻着白眼，内心崩溃，完蛋了！
周生生弯下腰，在一旁大口大口的喘着粗气，旁边的大青、小青凶相毕露，吐着血红的舌头，不停地发出低吼，狼眼死死盯着地上的大鸟，牙齿“咔嚓咔嚓”地磨砺着，满是血丝的瞳孔里翻涌着愤怒。
刚才这两只狼青叼着线，在山野间连跑带跳地狂拖，被炽烈鸟的蛮力拽得东倒西歪，都差点扯成斗鸡眼，这会儿早已憋足了劲，看那架势，恨不得立刻扑上来将它生吞活剥！
周生生走到近前，两眼喷火，狠狠踹了踹炽烈鸟的翅膀。
“好你个呆鸟！给你台阶下还不领情，竟敢玩酷跑路？今天非把你剥皮清炖、架火烧烤，让你尝尝背信弃义的滋味！”
说着，他从腰间抽出一把短刀，刀面在阳光下反射出明晃晃的寒光，看得炽烈鸟心头一紧。
“你丫的实在不诚实！”
炽烈鸟心里又惊又急，只觉得胸闷气短，喉咙里涌上一股腥甜，却还是勉强张大嘴巴，嘶哑地嚷嚷着辩解：“明明是你没解完毒……”
“放屁！”
周生生打断它，喘着气道，“我这伤口才清理到半路，刚准备给你拔线，你倒好，转头就跑，是你毁约在先！”
“嗷，麦疙瘩！”
炽烈鸟猛地一怔，瞬间用翅膀捂住了自己的脸，耳根都烧得发烫。原来是这么回事！
它刚才一心想着逃跑，压根没听周生生把话说完，这小聪明耍得也太急不可耐了，简直丢尽了神兽的脸面！现在真是骑虎难下，若是再不妥协，看周生生这架势，真能把它剁了下锅，小命不保啊！小命不保啊！
“罢了罢了！”
炽烈鸟长叹一声，无奈地放下翅膀，耷拉着脑袋，将毛茸茸的头颅凑到周生生面前，声音带着几分颓然：“我不跑了，只要不杀我，我愿意跟随你，当你的坐骑！”
周生生低头看了看它，眼神里还带着几分警惕，挑眉问道：“真的？”
“真的！”炽烈鸟重重点头，生怕他反悔。
“不后悔？”
“绝不后悔！”
“心甘情愿？”
“绝对心甘情愿！”
话音落，周生生便伸出手，轻轻放在了炽烈鸟的脑顶上。就在掌心接触到羽毛的一刹那，炽烈鸟只觉得一股浩瀚无边的力量涌来，眼前瞬间浮现出一片广袤无垠的灵魂之海。那片海洋深不见底，翻涌着蓝色的浪潮，蕴含着睥睨天下的威压与气势，让它瞬间感到自己渺小，渺小得如同尘埃。
若是刚才那句话是迫不得已的妥协，那么此时此刻，炽烈鸟是真的心悦诚服了。
我的天，这是什么情况？误打误撞居然捡到了宝！
兴奋之余，它连忙低下脑袋，声音里满是敬畏与兴奋：“我的老大！你的灵魂也太强大了！跟着你，我肯定能越变越聪明，早日突破瓶颈，变得真正强大！”
周生生闻言，嘴角勾起一抹笑意，拍了拍它的头顶：“是吗？”
“绝对的！必须的！一定的！”
炽烈鸟用力点头，眼里闪烁着狂热的光芒，刚才的怨怼和不甘早已烟消云散，只剩下对强者的崇敬与追随的决心。
周生生脸上的笑意都快溢出来了，眼角眉梢全是藏不住的欢喜。灵魂与灵魂的直接交融，远比千言万语更能传递心意，无需繁琐仪式，一道无形的契约之光便在两者之间悄然缔结。
炽烈鸟正式成为继大青、小青之后，周生生的第三位守护兽，彼此的气息瞬间变得契合，心意相通。
大青、小青见状，立刻摇着毛茸茸的大尾巴凑了上来，吐着舌头蹭了蹭炽烈鸟的翅膀，喉咙里发出温顺的呜咽声：“以后咱们就是并肩作战的朋友啦，一起跟着老大闯天下！”
炽烈鸟却把头往旁边一扭，翅膀傲娇地拍了拍空气，哼了一声：“哼，刚才还盯着我琢磨清炖和烧烤哪个滋味更好，这会儿倒来套近乎，你们俩可真够损的！”
周生生笑着拍了拍它滚烫的背脊，语气爽朗：“往后叫你‘烈’，如何！？”
“我不要，我有姓，叫西门。”
“好，就叫你西门。”
炽烈立刻收敛了傲娇，恭敬地低下脑袋，双腿并拢立正：“是，西门全听老大的！”
周生生又转向大青、小青，眼神郑重而真诚：“你们跟着我，忠心耿耿，往后我周生生定不会亏待你们，有我的好处，就有你们的一份！”
两只狼青听得眼睛发亮，连忙使劲点头，尾巴摇得像拨浪鼓，喉咙里的呜咽声满是雀跃与感激。
“如今咱们算是空地一体，战力翻倍了！”
周生生站起身，目光望向远方，“西门，你天赋异禀，擅长飞行，往后就在咱们头顶上空自由巡弋，侦查敌情、开辟路线；大青、小青，你们嗅觉敏锐、爪牙锋利，跟我在地面协同，一旦遭遇险情，咱们三方联合作战，定能所向披靡！”
“遵命！”
炽烈的鸣啼与大青、小青的低吼交织在一起，声音响彻云霄，带着初生牛犊般的闯劲与豪情。
周生生看着眼前振翅的炽烈鸟，身旁依偎着的大青、小青，一股暖流突然涌上心头。此刻，他算是明白了师父玄空子的良苦用心。
寻常幻修想要获得一只心仪幻兽，无比艰难。从茫茫天地间寻觅踪迹，到小心翼翼地认知、试探，到耗费心血凝结实体成形再到缔结契约，后续还要历经数年乃至数十年的磨合训练、悉心照料训练，才能让幻兽真正与自己心意相通、并肩作战。这其间的艰辛，不仅要耗费海量的时间与精力，更要承受契约失败、幻兽叛逃甚至遭反噬的风险，多少幻修为了一只强大的幻兽，耗尽毕生心血却难有成就。
可自己呢？踏入这虚灵空间不过短短一日，便接连收服了三只实力不俗的守护兽。且无需漫长的契合过程，仅凭灵魂深处的共鸣与机缘，便一步到位缔结了守护契约，彼此心意相通。
周生生抬手抚上眉心，能清晰感受到灵魂之海的浩瀚无垠。正是这与生俱来的宽阔灵魂，让他打破了幻修与异兽间的诸多桎梏，才能如此顺遂地收服伙伴。可他心里清楚，若不是师父玄空子狠心将自己送入这危机四伏的虚灵空间，若不是师父平日里看似放任，实则暗中推着自己走出舒适区，逼着自己直面凶险、突破极限，自己又怎能遇上这般逆天机缘？
“师父……”
周生生在心中默念着这个称呼，眼眶微微发热，心头像是被一团暖火包裹着，又酸又胀，却满是感激。若不是师父的良苦用心，若不是那份“逼”出来的勇气与坚韧，自己即便有着宽阔的灵魂海，恐怕也只能在原地徘徊，更无法拥有如今这空地一体、生死与共的伙伴。
稍作休整，炽烈鸟便洋洋洒洒说起了虚灵空间的秘辛。
“老大，这虚灵空间里，最快提升等级的法子，就是去神隐洞的盗突泉泡澡。那盗突泉是上古传承下来的灵脉汇聚之地，灵气浓郁得都快凝结成液态了，传闻曾有人只是浸泡了一次，便直接连升八级，修为一日千里，你说狠不狠？！”
说到这里，它话锋一转，语气变得凝重。
“但这盗突泉也凶险异常。若是先天慧根不足、筋脉阻塞，或是没法掌控体内真气的运行节奏，强行浸泡的话，不仅会被磅礴的灵气反噬，毁掉毕生修为，严重的甚至会爆体而亡，丢了性命！而且它可不是随时都能遇到，每年只有三月三前后才会显现，算起来就是两日后的上午十点，便是它灵气最盛、正式可入泉的时辰。”
“指个方向。‘’
“那边。”
炽烈把翅膀一指。
周生生闻言，眼中闪过一丝急切与坚定：“机不可失！咱们现在就走！”
话音刚落，他便翻身坐上炽烈宽阔的背脊，大青、小青也默契地纵身一跃，稳稳落在两侧，紧紧抓住炽烈的羽毛。炽烈振了振燃烧着烈焰的双翼，一股热浪席卷开来，随即冲天而起。
疾风在耳边呼啸，下方的山川河流飞速后退。炽烈一边调整着飞行姿态，一边高声说道：“老大，咱们这条路线得经过实诚城。那实诚城是虚灵空间里有名的中立城池，风气淳朴，城里的修士和生灵都以‘实诚’为信条，不怎么玩虚的。咱们不如在那儿短暂歇脚，补充些物资，也让好好体验下当地的风土人情，如何？”
周生生应允：“好！正好歇歇，也顺便见识见识不一样的景致。”
又飞了约莫一个时辰，实诚城的全貌已然映入眼帘。
炽烈缓缓降低飞行高度，声音传来：“老大，马上就到实诚城了！城门口的迎客街最是热闹，各类灵植、法器、特色小吃应有尽有。等会儿咱们在城门口附近降落，你步行进去，更能体验实诚城的风土人情，怎么样？”
“好。”
周生生望着前方那座充满生机的城池，心中满是期待……