跨世界会议结束后的第三天，农庄迎来了一段难得的平静期。林越利用这段时间，进一步巩固了农庄与堡垒之间的连接，两个地点之间的能量流动变得更加顺畅高效。奥术长剑现在不仅能控制农庄的各个系统，还能远程调用堡垒的部分功能。
“能量传导效率提升至百分之九十二，”向导在通讯中汇报道，“堡垒的防御矩阵现已与农庄的防护法阵完全同步。”
林越站在农庄主屋的屋顶，感受着两个地点之间稳定的能量流动。从这个制高点，他能看到农庄的全貌——新开垦的田地里生长着艾琳培育的净化植物；格鲁姆设计的奥术傀儡正在修建新的围墙；卡兰训练的防卫队在边界巡逻。一切都在向好的方向发展。
然而，他内心的不安却与日俱增。教团的沉默太过反常，他们绝不会轻易放弃。而且那个神秘的“先驱者”警告信号再也没有出现，仿佛从未存在过。
“继承者，”夜影的声音从下方传来，“‘锁眼’总部传来了新情报。”
林越从屋顶跃下，轻盈落地。与堡垒的深度连接让他的身体素质有了显着提升，这种高度在过去会让他双腿发麻，现在却如履平地。
夜影递过一个数据水晶：“总部破解了部分从教团成员身上缴获的加密信息。他们似乎在寻找某个特定目标，而不是盲目破坏。”
林越将数据水晶插入便携读取器，全息投影上显示出破译的信息片段：“...钥匙持有者...血脉追溯...最后的门扉...”
“这些术语你有头绪吗？”他问夜影。
精灵皱眉思索：“‘钥匙持有者’可能指的是像你这样的认证器使用者。‘最后的门扉’...我在某本禁书中见过这个说法，据说那是奥术联合会封印的最终秘密，一个连接所有世界的枢纽。”
林越心中一动。如果教团在寻找这个“最后的门扉”，那可能与对抗收割者有关。也许他们不是在盲目崇拜深渊，而是在寻找另一种应对收割者的方法，只不过选择了错误的方向。
“我们必须先于教团找到这个‘门扉’，”林越下定决心，“如果它真的存在。”
当天下午，林越在堡垒的时间密室内开始了寻找“最后的门扉”的尝试。先驱的身影再次出现，但这次他的表情比以往更加严肃。
“你确定要追寻这条道路吗，继承者？”先驱问道，“有些门一旦打开，就再也无法关闭。”
“如果教团在寻找它，那么我们必须先他们一步，”林越回答，“而且，对抗收割者可能需要利用所有可用的资源。”
先驱叹息一声：“最后的门扉不是地点，也不是物体，而是一个概念——它是奥术联合会最伟大的成就，也是最深的悔恨。”
随着先驱的话语，时间密室中浮现出古老的记忆片段：奥术联合会的法师们打开了一道横跨多元宇宙的大门，无数世界的知识和力量自由流动，文明以前所未有的速度发展。但随之而来的是混乱和冲突，不同世界的法则相互碰撞，引发了灾难性的后果。
“我们太过专注于能否做到，从未思考是否应该做到，”先驱的声音中带着深深的悔意，“最终，我们不得不亲手关闭了那扇门，并将钥匙分散到各个世界。”
林越注视着那些记忆片段，内心受到极大震撼：“那么‘最后的门扉’就是那扇被关闭的多元宇宙大门？”
“正是，”先驱点头，“教团相信，重新打开那扇门，引入所有世界的深渊能量，可以创造一个足够‘混乱’的宇宙状态，从而让收割者无法锁定目标文明。”
“这种方法会毁灭无数世界！”林越震惊道。
“在他们看来，这是必要的牺牲，”先驱沉重地说，“但还有另一种可能性——如果能够控制门扉的开启，或许可以建立真正的跨世界联盟，集中所有文明的力量对抗收割者。”
这个想法与林越不谋而合。但他也明白，这种力量极其危险，稍有不慎就会重蹈奥术联合会的覆辙。
“钥匙在哪里？”他最终问道。
“分散在七个主要堡垒中，”先驱回答，“你的农庄是前哨站，不持有钥匙碎片。但作为完全同步的继承者，你可以感应到其他钥匙的位置。”
随着先驱的指引，林越将意识沉入奥术长剑，感受着多元宇宙中与其他认证器的微弱连接。大多数连接都非常遥远且模糊，但有一个异常清晰——就在艾瑟兰世界，距离农庄并不遥远。
“最近的一个钥匙碎片在精灵王国首都，”林越睁开眼睛，“在‘银辉之城’。”
这个发现让他既兴奋又忧虑。兴奋的是钥匙碎片如此之近；忧虑的是要获取它，必须进入艾瑟兰最强大的王国之一，而他对那个世界了解有限。
离开时间密室后，林越立即召集核心成员开会，分享了这一发现。
“银辉之城...”夜影的表情复杂，“那是‘锁眼’总部所在地，也是教团活动最频繁的区域之一。如果我们去那里，等于自投罗网。”
卡兰握紧剑柄：“但若是教团先得到钥匙碎片，后果不堪设想。风险再大，也值得一试。”
艾琳则提出另一个问题：“精灵王国对人类并不友好，特别是对持有奥术遗产的人类。我们如何进入银辉之城而不引起怀疑？”
格鲁姆兴奋地跳起来：“伪装！我可以改造一些奥术装置，让我们看起来像普通的商队！”
经过激烈讨论，最终决定由林越、夜影和卡兰组成小队前往银辉之城。艾琳和格鲁姆留守农庄，负责维持日常运作和与其它世界的通讯。
为了这次行动，林越通过GEIc渠道获取了地球上的先进伪装技术，结合格鲁姆的奥术改良，制造出了能够改变外观和能量特征的装置。他们伪装成一支从远方来的贸易代表团，携带一些农庄特产的净化植物和奥术工艺品作为掩护。
出发前夜，林越独自来到农庄的最高点，远眺深渊裂隙的方向。紫色的光芒在黑夜中格外醒目，如同一个永不愈合的伤口。
“担心明天的行动？”一个声音从身后传来。是夜影。
林越没有回头：“我在想，如果奥术联合会当初没有打开那扇门，现在的宇宙会是什么样子。”
“历史没有如果，继承者，”精灵走到他身边，“我们只能在前人留下的道路上继续前行，尽力避免重蹈他们的覆辙。”
两人沉默片刻，夜影突然问道：“你信任我们吗，继承者？信任卡兰、艾琳、格鲁姆...信任我？”
这个问题让林越微微一怔。他转头看向夜影，月光下精灵的面容显得有些模糊。
“我信任你们的能力和承诺，”林越谨慎地回答，“但信任是相互的，也需要时间的考验。”
夜影轻轻点头：“明智的回答。那么让我告诉你一件事——‘锁眼’派我来农庄，不仅仅是为了合作。我的另一个任务是评估你的威胁等级，并在必要时...采取行动。”
林越的心沉了下去，但表面保持平静：“那么你的评估结果是什么？”
“你是一个理想主义者，继承者，但这不一定是缺点，”夜影的嘴角微微上扬，“理想主义者能够看到别人看不到的可能性。而我个人认为，杀死可能性总是比培育它要容易得多，但也无趣得多。”
这个回答让林越稍感宽慰，但他也明白，夜影的忠诚首先属于“锁眼”，其次才可能是农庄。在这种跨世界的博弈中，纯粹的信任几乎是不可能的。
第二天清晨，伪装好的小队出发前往银辉之城。为了不引起注意，他们没有使用堡垒的传送功能，而是选择了传统的旅行方式——一辆由地行鸟拉动的篷车。
旅途的前两天相对平静。他们沿着贸易路线前行，偶尔遇到其他旅行者，都没有对他们的身份产生怀疑。卡兰的骑士风度、夜影的精灵特征和林越的人类外貌，组合成一个看似普通的跨种族商队。
然而在第三天傍晚，当他们在一处偏僻的山谷扎营时，异常情况发生了。
“有人跟踪我们，”卡兰在巡视周围后低声报告，“从今天中午开始，至少有两人轮流尾随。”
夜影闭目感应：“不是教团成员，他们的能量特征更像是...同行。”
“锁眼？”林越皱眉。
精灵摇头：“不像是总部的风格。可能是自由情报贩子，或者某个贵族的私兵。”
为了验证这一情况，林越悄悄激活了奥术长剑的感应功能。通过剑身，他能感知到周围的生命能量特征。果然，在距离营地约五百米的地方，有两个模糊的能量信号正在监视他们。
“要处理掉吗？”卡兰的手按在剑柄上。
“不，先观察，”林越决定，“如果他们只是监视，不必打草惊蛇。”
这一夜相安无事。第四天，他们继续赶路，而那两名跟踪者依然保持距离跟随。
中午时分，他们抵达了一个名为“白石镇”的小型定居点。这里是前往银辉之城的必经之路，也是最后一个能补充物资的地方。
小镇比想象中要繁忙，街道上挤满了各种族裔的行人。林越注意到，许多人都佩戴着相同的符号——一个被荆棘环绕的月亮。
“月荆棘教派，”夜影低声解释，“一个近年兴起的神秘宗教，宣称月亮是通往神域的门户。他们在精灵贵族中有不少信徒。”
林越感到一丝不安。这种新兴宗教往往是教团用于渗透和控制的幌子。
在小镇的市集上，他们采购了一些补给品。就在准备离开时，一个意外发生了——一名看似普通的精灵老者突然冲向林越，塞给他一个卷轴，然后迅速消失在人群中。
回到篷车后，林越检查了那个卷轴。上面用一种古老的精灵文字写着一行字：“月影之下，真理待揭。速至沉影废墟，事关门扉。”
夜影看到卷轴后脸色大变：“这是‘影语者’的密文，一个传说中致力于保护奥术遗产的秘密组织。他们极少主动接触外人。”
“沉影废墟在哪里？”林越问道。
“距离这里不到半日路程，是一处奥术联合会的遗迹，”夜影回答，“但这很可能是个陷阱。教团经常利用影语者的名义引诱目标。”
林越沉思片刻。明知可能是陷阱，但“门扉”这个词让他无法轻易忽视这个信息。
“我们去沉影废墟，”他最终决定，“但做好应对埋伏的准备。”
调整路线后，小队向着沉影废墟方向前进。跟踪他们的那两人依然尾随，但距离拉得更远了。
沉影废墟位于一片荒芜的丘陵地带，残破的建筑群在夕阳下投下长长的阴影。这里的奥术能量异常紊乱，林越手中的长剑不断发出轻微的震动。
“能量场很不稳定，”他警告同伴，“小心点。”
他们谨慎地进入废墟中央，那里有一个相对完整的圆形广场。广场中央立着一座破损的奥术导师雕像，手中原本应该握着法杖的位置空空如也。
“我们到了，然后呢？”卡兰警惕地环顾四周。
就在这时，一个身影从雕像后方走出。那是一位穿着朴素灰色长袍的老年精灵，他的眼睛如同历经沧桑的星辰，深邃而睿智。
“感谢你们的到来，继承者，”老者向林越微微躬身，“我是马尔文，影语者的现任领袖。”
林越握紧长剑：“你如何证明自己的身份？”
马尔文微微一笑，伸出手掌，上面浮现出一个复杂的奥术符号——与林越在堡垒中见过的影语者标志完全一致。
“我们一直在观察你，继承者，从你接受农庄的那一刻起，”马尔文说道，“你的成长超出了所有人的预期。”
“你找我们来的目的是什么？”林越直接问道。
老者的表情变得严肃：“教团已经知晓你们寻找钥匙碎片的计划。他们将在银辉之城设下天罗地网，等待你们自投罗网。”
夜影眯起眼睛：“那么你的建议是？”
“影语者保管着一把钥匙碎片，”马尔文语出惊人，“我们可以将它交给你，但有一个条件——你必须帮助我们解救被教团囚禁的成员。”
这个提议让小队成员面面相觑。太过巧合的援助，往往隐藏着阴谋。
“为什么选择我们？”林越质疑道，“影语者应该有自己的力量。”
马尔文叹息一声：“教团囚禁我们成员的地方是‘静默修道院’，一个能够压制奥术能量的特殊区域。而你的认证器，”他指向林越的长剑，“是少数能在那种环境中正常运作的奥术物品。”
林越通过长剑感应老者的能量，发现他说的似乎是实话。但多年的经验告诉他，真相往往比表面看起来复杂。
“如果我们同意，具体要怎么做？”
马尔文眼中闪过一丝希望：“静默修道院位于北方的灰峰山脉中。教团在那里关押了十几名影语者成员，其中包括我的孙女。你们只需要制造混乱，我会亲自救出他们。”
就在这时，林越突然感到一丝异常——通过奥术长剑，他感知到废墟周围出现了大量能量信号，正在悄然包围这个广场。
“小心！”他大喊，“有埋伏！”
几乎在同时，数十名身穿暗紫色长袍的教团成员从废墟各处涌出，将广场团团围住。为首的正是之前在堡垒中有过一面之缘的教团首领。
“马尔文，你的表演很精彩，”教团首领冷笑道，“但戏该落幕了。”
令林越震惊的是，马尔文的表情从恳求瞬间变为冷漠。老者后退几步，站到了教团成员的一方。
“抱歉，继承者，”马尔文的声音再无之前的温和，“但教团给出的条件更加...诱人。”
夜影怒视着曾经的同行：“你背叛了影语者的誓言！”
“不，我是在拯救它，”马尔文平静地回答，“收割者即将到来，只有教团的方案能确保精灵文明的延续。有时候，背叛是为了更大的忠诚。”
林越心中冰冷。他太过轻易地相信了这个看似友善的老者，落入了精心设计的陷阱。
教团首领向前一步：“继承者，我给你最后一个机会——加入我们，共同开启最后的门扉。否则...”
他挥了挥手，教团成员们举起手中的武器，各种奥术和深渊能量在广场上凝聚，形成一张致命的大网。
卡兰立刻站到林越身前，战气全开：“主人，我会为您杀出一条血路！”
夜影也拔出双匕，眼中闪烁着决然的光芒：“看来今天是做个了断的时候了。”
林越深吸一口气，感受着奥术长剑传来的坚定脉动。即使面对绝境，认证器依然毫无畏惧，仿佛在告诉他：你并非孤军奋战。
“我不会加入你们，”林越朗声道，“但我也不会在这里倒下。”
他举起长剑，剑身上的奥术符文以前所未有的亮度闪耀。通过剑身，他呼唤着远方的堡垒和农庄，呼唤着那些与他建立连接的盟友。
“他在召唤援军！”一名教团成员大喊，“阻止他！”
无数攻击向林越袭来，但卡兰和夜影奋力抵挡，为他争取着宝贵的时间。
奥术能量跨越维度，传递着林越的求救信号。在农庄，艾琳和格鲁姆立刻启动应急协议；在堡垒，向导调动所有可用资源；甚至在其他世界，那些刚刚建立联系的盟友也感受到了这一召唤。
然而，远水难救近火。教团的包围圈越来越小，卡兰和夜影身上已经添了多处伤口。
就在这危急关头，林越做出了一个冒险的决定——他将全部意志投入奥术长剑，不是召唤外援，而是激活了认证器的一个隐藏功能：时空锚点。
“他在做什么？”教团首领震惊地感受到周围空间的变化。
以林越为中心，广场上的时间开始扭曲、减速。教团成员的动作变得如同蜗牛般缓慢，连空中的能量攻击都凝滞不前。
但这一能力的代价极大。林越感到自己的生命力正在被快速抽取，视野开始模糊，耳中响起尖锐的鸣响。
“快走！”他对卡兰和夜影喊道，“这个状态维持不了多久！”
骑士和精灵抓住这宝贵的机会，击倒了几名最近的教团成员，打开了一个短暂的突破口。
三人冲出包围，向废墟外狂奔。身后的时间场开始崩溃，教团成员恢复正常，愤怒地追来。
“分开跑！”林越下令，“在预定的汇合点集合！”
卡兰和夜影犹豫了一下，但看到林越坚定的眼神，最终点头分头逃离。
林越选择了一条最危险的道路——直插灰峰山脉的方向。他相信教团的主要目标是自己，这样可以为同伴争取更多逃脱的机会。
果然，大部分教团成员都选择追击林越，只有少数人去追卡兰和夜影。
奔跑中，林越感到体力急速下降。时空锚点的使用消耗了他大部分能量，现在的他比普通人强不了多少。
就在他即将被追上时，前方突然出现了一个熟悉的身影——是之前跟踪他们的那两人之一。但出乎意料的是，那人向他招手，指向旁边一个隐蔽的山洞。
没有时间犹豫，林越跟着那人钻入山洞。洞口随即被一道伪装良好的屏障覆盖，追兵从洞外经过，却没有发现他们的踪迹。
山洞内，那个陌生人点亮了一盏奥术灯。灯光下，林越看清了对方面容——一个年轻的半精灵女性，有着与夜影相似的锐利眼神。
“你是谁？”林越警惕地问，手中的长剑虽然能量不足，但依然可以战斗。
“丽雅，‘锁眼’的特工，夜影的学徒，”女子简洁地回答，“总部一直怀疑马尔文有问题，派我暗中监视。”
林越稍感宽慰，但并未完全放松警惕：“证明你的身份。”
丽雅从怀中取出一枚徽章——与夜影的“锁眼”标志完全相同，还有夜影特有的能量签名。
“导师信任你，所以我也信任你，”丽雅说道，“但现在的情况比想象的更糟。教团不仅渗透了影语者，连‘锁眼’内部也有他们的人。”
这个消息让林越心中一沉。如果连以保密和忠诚着称的“锁眼”都被渗透，那么他们在艾瑟兰世界几乎无处安全。
“我们必须尽快离开这里，”丽雅继续说，“教团在整个区域都布下了眼线。我知道一条秘密路径，可以带你们安全离开。”
林越思考片刻，最终点了点头。目前的情况下，他只能选择信任这个突然出现的援军。
在丽雅的带领下，他们穿过复杂的地下通道，避开了教团的搜索网。几小时后，他们抵达了一个隐蔽的山间小屋，卡兰和夜影已经在那里等待。
“主人！”卡兰看到林越安全抵达，明显松了口气。
夜影则惊讶地看着丽雅：“你怎么会在这里？”
“总部派我来做后备计划，导师，”丽雅恭敬地回答，“看来是明智的决定。”
小队重新汇合，但气氛沉重。他们不仅未能获得钥匙碎片，反而暴露了行踪，损失了宝贵的伪装身份。
“教团为何如此确定我们会来沉影废墟？”卡兰提出疑问，“仿佛早就知道我们的计划。”
夜影脸色阴沉：“只有一个解释——农庄或堡垒内部有叛徒。”
这句话如同冰水浇在每个人心头。他们 trusted 的同伴中，有人背叛了他们？
林越回想起出发前的种种细节。知道完整计划的只有核心成员：卡兰、艾琳、格鲁姆、夜影，以及通过通讯知情的向导。他们中的任何一个都可能泄露信息。
“现在不是互相猜疑的时候，”林越最终说道，“当务之急是改变计划，并找出泄密的原因。”
通过加密通讯，林越联系了农庄的艾琳和格鲁姆，简要说明了情况，并要求他们加强安保，暂时中断与外界的非必要联系。
然后，他做出了一个艰难的决定：“放弃银辉之城的任务。教团已经设下陷阱，再去就是自投罗网。”
“但钥匙碎片...”夜影欲言又止。
“还有其他钥匙碎片，”林越回答，“我们可以寻找更安全的目标。”
就在他们讨论下一步计划时，丽雅突然警觉地望向窗外：“有人接近...很多人！”
小队立刻进入战斗状态。但出乎意料的是，来者不是教团，而是一支装备精良的精灵军队，他们的旗帜上绣着银辉之城的标志。
为首的精灵军官走进小屋，庄严地向林越行礼：“继承者大人，银辉议会获悉了教团对您的阴谋，特派我们前来护送您安全抵达首都。”
这个转折让所有人措手不及。银辉议会怎么会知道他们的行踪？又为何突然提供援助？
军官似乎看出了他们的疑虑，取出一封密封的信函：“这是议会主席给您的亲笔信。他表示理解您对钥匙碎片的需求，并愿意在确保安全的前提下进行商讨。”
林越接过信函，上面的封印确实是银辉议会的官方印记。信中的内容与军官所说一致，语气诚恳而迫切。
“您看，”军官补充道，“议会甚至送来了诚意证明。”
他示意手下抬进一个箱子。打开后，里面正是他们苦苦寻找的钥匙碎片——一个由纯净奥术水晶雕刻的复杂几何体，散发着熟悉的能量波动。
面对这突如其来的援助，林越陷入了深深的矛盾。这可能是真正的转机，也可能是一个更加精密的陷阱。
在所有人的注视下，他必须做出选择：信任银辉议会，前往首都；或者拒绝援助，继续独自行动。
而无论选择哪条路，都可能决定整个任务的成败，乃至多个世界的命运。
第218章完